笑顔でございますよ。少しの間 お休みをいただくだけでございます。

自室で何かに向けて祈った。

何も言うことは無い。ここからは各人、生きてる者が決め、行うべき事だ。

「…万屋といえど。このような物は、流石に使った事が無いのですけれど」
愚痴をこぼしながら注射器を手に取って。



小さな声、処刑者である貴方にだけ聞こえるように。
そっと針を刺す、そのわずかな感触さえ、人の命を奪うのだという事実に吐き気がする。

薬品を注入しきれば静かに後方へと控えるだろう。

メモを貼った。

祈り続けている。もはや神を作り出せる時代にあっても。

シェルタンは、笑顔のままにこの場に在りましょう。

例え場違いであろうとも、私は。

シトゥラ様に笑顔を向けました。

身体の力が抜け、自分のものでは無いように思えました。

バーナード様に笑顔を向けました。

鮮やかな色のそれが体内へと入る感覚はなく、まるで他人事のように感じました。

カストル様に笑顔を向けました。

手を握り返すことは出来ませんでしたが、とても嬉しく幸せな気持ちとなりました。

ラサルハグ様に笑顔を向けました。

痛くありません大丈夫ですよ それを伝えることは出来ませんでした。

サルガス様に笑顔を向けました。

混じり溶けていくそれに、どことなく自分の色を感じながら見つめておりました。

キュー様に笑顔を向けました。

その言葉に首を横に振ろうとして、叶いませんでした。

キファ様に笑顔を向けました。

バーナード様の手助けで何とか 飲み込めました。

テンガン様に笑顔を向けました。

鮮やかな青は先の琥珀と混ざるのでしょうか とぼんやりと。

レグルス様に笑顔を向けました。

･･･何故だか最初のシトゥラ様のお薬が効いていることにほっとしました。

ヌンキ様に笑顔を向けました。

隠すようなその仕草に何か、何か。ああ。

ハマル様とテレベルム様を想いました。

考えも 祈りも 知ることはありませんが。

ムルイジ様に笑顔を･･･出来ていますか？途中から分からなくなっていました。

流し込まれる緑を拒むことはなく、瞳は少し虚ろに貴方様を移し、ゆっくりと 瞼を閉じて。

処刑されました。暫しの別れを告げましょう。

皆様が期待しているようですので気持ちだけシャンピニオン^foodエキナセアティー^drink致します。まだ起きていませんからね。

どうですか不憫ではありませんよ アピールしたいのですがそれは後程。

変わらない昼下がりを過ごしている。今日の昼ごはんは熊の手^foodだろうか…

「くまのて」
死ってほどじゃないがおぉうとなった。どうしようかな。

静かにカウンセリングを受けている。

カウンセリングの意味が、分からない。

カウンセリング室から姿を消した。

カウンセリング端末に休憩を申請したまま。

大きな布塊が彷徨いている。

「…………」

カウンセリング室の前の男を見た。

「…………」

声を高らかに上げる少年を見た。

「…………」

船の天井機器を『観』た。

立ち止まって、震えている。

人が忘れつつある古代、人と獣の境は炎にあった。
夜という恐怖を払うための群れ。愛着。親愛。友愛。それらは炎を囲む同胞だった。食を共にして、朝を迎える。朝を共に迎える者は、同胞である。

もはや。人間は夜の続く空へと領域を広げ、夜は恐怖の象徴の姿を失った。全ての闇はそれを見る目によって広く監視されている。

闇《死》と共に生き、獣《狼》を探す。
太古の姿に立ち返った時、人は、同胞を求めるように出来ているのかもしれない。



────太古のヒトに必要のない力を持って生まれた己が、こうして死の遊戯に参加しているのは、遊戯の成立過程を思えば滑稽にすら感じる。ヌンキのことを言えた立場ではない。私は遊戯で経験を得るほど、そもそもが、人に寄った心では無いのだ。人類種の痛みを真っ向から受け止められもしないのに、私は、何を問いた？

「皆様 おは･･･こん･･･こんば･･････」

中途半端な時間ですね。
ともあれ 私シェルタン 無事に復活致しました。

「･･･ただいま 戻りました」

そして無難な言葉を選びました。
ついでといってはなんですが、さつま揚げ^foodとフルーツオレ^drinkを。

反射的にばんざーい！ ･･･私は何を？

長く、長くため息をついた。

バーナードに…、…。

シェラタンの帰還を祝った。自分は鳩^animalの丸焼き^foodとチャイ^drinkで。大丈夫かな。

大丈夫そうだ。

ハマル様、本当に大丈夫にございますか？と少し。

困惑している。

ボッチボール^sakeを手に取りました。

カウンセリング室に戻って、少ししてから。正式に退室してくるだろう。

よもぎ蒸しパン^foodとミルクセーキ^drinkを頼みます。よく食べます。

もう少しお腹を満たしたいですね。しょっつる鍋^food

鍋の中のハタハタと見つめあっています。

ロビーに入る前、軽く伸びをして。
何事もなかったかのように立ち入る。

「…なんだか、暫く此処へ来てなかったようで。不思議な気持ちですね」

体調も戻ったので改めて船内散策だ。
▶何をしようかな…
1.庭園で動物と触れ合う

庭園で猿^animalと牛^animalとクリオネ^animalが合体したような動物に出会った。

炒飯^foodwo

なんか途中で注文したらしい。

トレスコスモポリタン^sakeとスフレ^sweetも注文しちゃおう。

「…あ。」

味が分かる！ちょっぴり嬉しくなった。

ホットチョコレート^drinkを頼みます。飲み食べ元気いっぱいです。

「……」

つかつかと音を立ててラサルハグへと歩み寄り、

「…………」

と頭の飾りに袖で軽い打撃を与え、

「お疲れ様」

何事もなかったかのように頷いた。なんなの？

「…ふふ、では僕も向かいましょうか」

食事を終えて席を立てば、自室へ立ち寄ってから温泉へ。
推理も議論も終わった身。足取りも軽やかだ。

のんびりと温泉に到着した。なぜか突撃している人を見て驚いている。

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

字がそこそこ汚い。

何か察しました。ゼリービーンズ^sweet。

元気ですね、とおもった直後沈静化した兎を横目に。
此方もゆるりと髪や身体を洗ってから、浴槽に向かう。

許可があるならば大判のタオルで体を隠して入りたいものだ、と思いはするものの。
広い湯舟はそれはそれでよいもの。淡くシトラスの香を纏ったまま、多少他の入浴者から距離を取って静かに湯に浸かった。

バーナードに小さく手を振り返す。やっぱり元気ですね。

メモを貼った。

バーナードの分をメモに貼り付けた。やっぱり字が微妙に荒い。練習しな。

自己を隠さないまま風呂へ突入。
洗い場へ向かい、わしわしと泡を立て始めた。

軍用人種はあんまそういうの恥とかない。
検査も頻繁だし。

「……身体を重ねる訳でもないのに人に肌を見せるのが、得意ではないのです。
ですから、混雑していそうな時は避けておりました」

言いながら堂々した方が入ってきたな…とこっそり思った。

「……その温泉、泡が立つ機能があるぞ」

モシャモシャと泡にまみれながら提案した。いわゆるジャグジー機能だ。

「シャトに機能のオンを頼めば起動される。私でも起動はできるが」

賑やかさならそういう形でもいいのでは？という話。

「何と言われても。温泉は電解質が豊富で磁気嵐の感性にとても馴染むので、より隔たりの少ない状態で浸かるべく体を洗っているだけだ」

ザバー。
お湯を被りながら説明した。モコモコフォルム解除。

「いわゆるシルバーカクテル効果だな。磁場の揺らぎが複雑であれば磁気嵐の肉体は安息を感じる」

大体の人が知らん単語を用いて説明しつつ、温泉へin。髪は飛来してきた金属製クリップに勝手にまとめ上げられている。磁気嵐のクソ便利機能その23。

ズルズルと湯の中に滑り落ち、顎まで浸かって目を閉じた。煮溶けた……

風呂の自己主張は二番煎じなのでやめとく。やはりライブだろうか。

ｽﾔｧする事にした。/*中の人明日もゆっくり進行です。ご容赦ください。

目を瞑っているが、問題なくジャグジーをオンにした。

＼ボゴボゴボゴボゴボゴボゴ／

「んゲホッゴホッ……」

顎まで浸かってたせいで咽せた。
若干浮上。

「この時代に老いなど気にしなくとも……」

フォローになっとらんぞい。（女心博士）

「……私は年嵩になったので、同胞の若者にお年玉をあげられるようになった。それに、経験によって同胞を教え導くことのできる役職に着くことになり、こうして、民間の貴方達と交流の機会を得ることができた。それは喜ばしいことだと思う」

メチャメチャに真っ当な心持ちで年齢を肯定している3桁歳がある。一周回って純粋っぽい。

「肉体年齢はな。……？伝わっていなかったか」

今は私がいるから飲んでも暴走させたりしない……安心しろ……という顔で頷いた。年齢は詐欺だった。

ものすごくマイペースにしていた。

「精神の方は要らないかと思った……だいたい肉体年齢を問われるものなので……」

戦場特有の概念。どんだけ戦える？みたいなそれ。
そうか……世間はどっちも問われるのか……

「精神は120年ほど。だが25年の間は訓練期なので、貴方たちとは感覚が違うかもしれないな」

極マイペースに泡に喜んでいた。のんびり。
尚、人の話を聞いたり聞いていなかったりする。

「年齢なんて些細ですよ、いくらでも偽装できますから」

ねむい……

「………そんなに実年齢、気になります？
仕事用に100程度のデータは持っておりますけれど」

ゆるりと思考して、当たり障りなく答える。

のぼせないでくださいね、と心配している。