「…………」
「………成程、な」
「…………それが、選択、か」

であるならば自分は。その選択に従うのみだ。教会の壁に背中を預けたまま、獣の顎の下で光る痣を撫でた。

「結局誰も返すつもりなかったんじゃないの？
　……その方がよっぽど自然だわ、ほーんと」

数多のオーナメントを施した広場を眺めて、
一息つきながら、溜息をもう一つ。
全くもう。呟いてから気分を入れ替えるために両頬を叩く。

「さて、あとは招待状を届けるだけかしら。
　最後の一仕事、張り切らなくっちゃね」

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

「きっとなんでもできるわ　女の子
　すてきな魔法が　花ひらく
　あまい夢をみせて　目も心も奪っちゃえ」

広場の中心で楽し気に、子どもっぽい唄を口遊む。
野次馬を遠ざけるため幻惑作用のある花の香を漂わせ、
蔦でこっそり帰す魔法を編み、それらを痣の無い人だけに。

一日頑張ってそこそこの庭を緑で一杯にする、
魔女の力を最大限に生かした舞台作りだ。

「ミラクルプリシラフラワリラ！
　かわいい花の魔女、プリシラにな〜れ！」

くるりと翻って決めポーズ。
それはひとつの呪文。自分の中のギャップを埋めて、
夢を全力で楽しむ、まるで自己暗示じみたような。

「……な〜んてっ！
　本当に、なんでもできたらよかったのにね」

そして、これから生きる現実には必要ないもの。
飽いた子供のように腰を椅子の上に投げ出す。

#パーティ会場

「もう、好きな人の心を手に入れられるわ。
　色んな病気を和らげるための素を育てられるし。
　ふわふわ飛んでいくことだって簡単なのよ！」

出来ることを指折り数えて、
昔から積んできた時間の一つ一つを振り返る。

「でも、それでも──魔法の世界からは出られないのね」

あーあ。なんて。やはり割り切れないことは多い。
まだまだ叶えたい夢はあったのだ。
それらを捨て去るにももう少しだけ時間が必要だった。

「魔法の国に帰って行ったあの子も……
　もしかしたら、そうだったのかしら？ふふっ」

自分が魔女を名乗りたいと思った切欠の相手に想いを馳せる。
彼女もまた、幾つもの挫折を経験したのだろうか。

踊り、歌い、独り言。一人遊びの手段は豊富である。

#パーティ会場

やっぱり場違いだろう、なんて思いながら。
飾り付けられた舞台に足を運んで。

普段着のまま、1人遊びに興じる女の姿を眺めている。
今日ばかりは、モップも煙草も仕舞い込んで。

「よくここまで用意したもんだ」

感心まじりにそう呟いていた。

#パーティ会場

「わ！」

流石に人の目があるのとないのとでは大違い。
知ってる声がすればぴんと姿勢を正して、
それから視線を向けては苦笑した。

「何でもあたし一人でやったってわけじゃないのよ？
　お祭りでの縁を頼って頼ってなんとかってくらいで……
　ほら、正にダーレンさんも手伝ってたじゃないですか」

参加までしてくれるなんて、お人好しなんだから。

「他に誰も参加しなかったら、
　あなたが時間一杯あたしの相手することになるわよ。
　ダンスのひとつでも考えておいてね」

#パーティ会場
　

「誰かに頼ってでも、いいもんにしようと思うところも含めてだよ」

人柄ももちろんあるだろうが。行動力まで含めての感心だ。
自分だって、あてられたようなもので。
今ここにいるのだって、魔法の行く末を見て見たかったからなのかもしれない。

「ダンスねえ……」
「どうせ相手するんなら、お前が考えといてくれよ。
　見様見真似の不格好なダンスでも良いってんなら、それでもいいけど」

殆どダンスの経験なんかないもので。
しかしまあ。誰も来ないなんてことはないだろうとは思いつつ、そんな風に返すのだ。

#パーティ会場

ずっと真昼に輝く星を夢に見ていた。

ずっと醒めながらに夢を見ていた。

ずっと　　を見たかった。

少し考えた後、シヴァの姿を探している。