［好きだと思ったのがなんなのか、なんて
　尋ねられたらびっくりしたみたいに目を丸くして
　「江戸川さんにきまってるじゃん」と
　あっけらかんと答えただろうけれど。
　
　だけど、それがお出かけのきっかけになるなら
　カップケーキもすきだよ、と続けただろう。
　…彼と、同じ空間で、同じ時間を過ごせるのなら
　どこにだってついていく。
　
　

　でも、それが困らせるのなら。
　嫌われたくは、ないから。
　今回は諦めようかなっておもったの。
　少し早かったかなっておもったから。
　まだ、もうすこしこの距離感を保って、
　もっともっと、仲良くなれたら今度また、
　別のお出かけに誘おうっておもったのに。］

　

［響いた、低いトーンに、視線をそっとあげた。
　いがらっぽい声と、どこか恨みごとに聞こえる
　言葉に眉尻をまたすこし、下げて目尻を細め］



　　　　へへ、そうだった


［と笑った。
　彼に倣ってまた一口、コーヒーを啜ると
　しばしの沈黙が流れる。
　先に口を開いたのは彼だった。
　その話を黙って聞く。
　彼の話が、私の気持ちと、どう関係あるのか───
　後悔しないかって？私の気持ちが、
　�W正しい�Wものなのか、問うているのだろうか。］
　

［す、と差し出されたチケット。
　目を開いて、交互に見つめ。］


　　　それは、私を誘ってくれるってこと？

　　　江戸川さんの�W好きな人�W。


［そう目を細めれば、彼が否定するよりも早く
　私は、テーブルの上に滑らされた方じゃなくて
　彼の唇にかざされた方に手を伸ばし
　すっと上に抜き取った。
　そのまま、そっと瞼を閉じてそれに口付けて、
　ゆっくりまつげの隙間からそちらを
　見つめながら瞼を開いていけば。］


　　　じゃあデート、しましょ

　　　いつにします？


［そう満面の笑みで、日程を決めようか。］*
　

［満面の笑みで決める日程に、彼からの
　提案がなされれはこくこくと何度も頷いた。］


　　　土曜日っ！土曜日がいい！
　　　ランチ食べて、美術館行って、
　　　お買い物して、ディナーしましょ


［ガチガチのデートプランを提案しながら
　犬ならぶんぶん揺れる尻尾が見えるんじゃ
　ないかって思うくらい、目をきらきらと
　輝かせ、そちらを見る。
　この店に寄って、と言われれば、これまた
　こくこくと大きく数度頷くだろう。
　悪戯っぽい笑みにきゅんっと心がときめくのが
　わかって、こちらも柔く破顔した。］

　

　　　うれしい、　楽しみ

　　　チケット、持ってきてよかった


［そう素直な言葉を口にして、約束の日を待つのだ。］*