セカイには光の眷属が居た
セカイには闇の眷属が居た

これは、それらが織りなす
――光と闇の幻影月蝕

「……わわっ！　ごめんなさい師匠！
　大事な世界《ﾖﾙ》を割ってしまいました！」



「そ、そうなんですか……？　それならいいんですけどぉ……」

「うわあ……こんなにキレイな色をしているのに、
　滅びちゃうんですか？」

「えっ、……今回も、
　直接世界に降りてはいけないんですか？」



「まだ……わたしにはダメなんですか？
　今まで(9776)^1d10000回も視ているだけだったのに。
　月蝕機関《ﾏﾄﾘｸｽ・ﾑｰﾝ》の月詠人《ｵﾌﾞｻﾞｰﾊﾞｰ》の中でも、
　わたしの観測経験は指折りだと思うのですが……」

「そんなあ、師匠、ひどいです……。
　この世界《ﾖﾙ》、こんなにキレイなのに……」


　
　

　――っと、あなたは言っていましたね？　師匠。


[わたしはにっこり笑って、「それ」に話しかけます。
　これまではすべて、
　わたしの一人芝居――手を入れて動かす人形の劇。
　数分前までの出来事を振り返った幕間劇というやつです！]

　でもごめんなさい、
　この美しい世界を、
　わたしは■■たくなってしまいましたから☆
　水晶玉から見届けるだけなんて、もうたくさんなんです！

[とびっきりおいしそうな料理を前にしたように、
　両手を合わせて、頬を赤らめます]
　

　　あなたひとりくらい、
　ッちゃってもかまいませんよねっ☆

[笑う先にはお師匠様。
　その、首。
　そう、首だけが机の上に乗っています！
　後の身体はキレイさっぱりお掃除しましたから、
　感謝してほしいくらいですよね！]
　

[そうして、この美しい水晶玉の前に立ちます。
　虹色に輝くシャボン玉みたいにキレイで、儚い世界。
　心臓がすっごくドキドキしてます。
　なんてったって初降下《ﾌｧｰｽﾄ・ﾌﾗｲﾄ》！
　でもでも、このわくわくは誰にも止められません☆
　大きな黒いマントをばさあっと羽織って、準備万端です！]


　それではっ☆
　夜のみなしご、千夜一夜《ﾐﾙﾌｨｰﾕ》、


　行ってきまぁす！！


[水晶玉を頭上に掲げれば、あら不思議、
　その虹色の光にわたしは吸い込まれていくのでした！*]

[その点から見れば。
大変頑丈な外観は、要するに有事の際はそのまま要塞になると言う事で。

普通の学園よりも遥かに恵まれた書庫も。
或いは研究施設も。
本当に大事なモノを隠すためのものだった。
先人曰く、木を隠すならば森の中。]

――始まろうとしているわ。

[校舎の隅。

一人、天を見上げる少女。
“委員会”の一員たる彼女は識っていた。

これから起こる――月蝕。

それが果たしてセカイに何を齎そうとしているのかを。
周囲にはいつの間にか。
異能者の気配が立ち込めていた。

そんな中、彼女は皆に笑いかける。]

[――…その日、地上から一つの山が消えた。

『霊峰・富嶽』
かつて神が御座すとされた、日の本で一番高き山]

全ては手筈通りに。

[その場に姿を現しているのは彼女だけなのだが。
言葉はしっかりと届いている事は明らかだった。

だから彼女は続けて告げる。]

行ってらっしゃい。
貴方達に闇の祝福を。

[彼女の言葉に呼応するように。

周囲に居た気配は次々とその場を去って行く。
一つの言葉を残しながら。]

――　神喰一式村・火鳥神理教本部　――

[かつて日の本に降り立った神子によって設立され、
現在、その信者数は数十万とも数百万とも呼ばれる
日の本の一大宗教団体『火鳥神理教』。

その本部があるのが、
富嶽の裾野に位置する神喰一式村。
ほんの数日前まで教祖や幹部たちと
共に数千人の信者たちが暮らしていたその村は、
今は人ひとりいない死と灰の里と化した。

この村ばかりではない。
富嶽近郊に位置していた数多の市町村及び、
そこに暮らしていた数十万の人々は一斉に
富嶽の山体崩壊に巻き込まれ、火砕流と土砂、
そして天から降り注がれた灰に飲み込まれていった]

さーて、私は。
普段の生活に戻るとしましょうか。

[今はまだ。
此方の生活だって悪くは無いのだ。

授業をさぼりがちな図書委員長。
今はまだ、その仮面を被ったままで。*]

[そんな死と灰に覆われた教団本部の建物内部。
教祖と幹部のみが立ち入ることを許された、その場所に
一人の少女が佇んでいた。

否、佇むという表現は正確ではない。

ごく薄い単衣のみを纏ったまま、
彼女は宙にその華奢な体躯を浮かびあがらせていた]

　……ごめんね、教祖《おとうさま》。

[しょんぼり、叱られた子供のような顔をして、
少女はかつて教祖と呼ばれた老人の骸に手を添える。
既にこと切れて枯れ木のように朽ちていた老人の身体は、
瞬く間にぼろぼろと地面に落ちて灰と化した。
床に転がる幹部たちの亡骸も同様。]

　
　……でも、あなたたちがいけないのよ？
　自分たちが何を『神』として祀り上げていたのか。
　それを知ろうともしなかったのだから。

[呟く声に応える者はいない。
否、そんな者は最初からいなかったのだ。
此岸に生まれ落ちたその瞬間から、
少女の声に耳を傾ける者など、この世界には存在しなかった。

]

　でも、最後に素敵な贈り物《プレゼント》を貰ったわ。
　おじいさまたちったら、こんな可愛い身体を、
　生贄に用意してくれたのだもの。

[ふわふわと地面から浮きながら
薄衣の裾を掴んでくるり、身体を回す。
床に転がる躯や灰がなければ、
愛らしい少女がはしゃぐ、
なんとも微笑ましい風景だったに違いない。

元は自分に用意されたものではない。
教団関係者たちが『神』と呼び崇めていた者のために
用意された生贄の少女。

教団の信者の娘か、或いは何処かから攫ってきたのか。
此方としてはどうでもいいけれど、
――幽かに『力』のようなものを感じる。
精々、利用させてもらうとしよう]

　さよなら、おとうさま。

　そしてさようなら、
　わたしが生まれ育った牢獄《ふるさと》。

[教団本部の建物を出て。
ふと、空を見上げた。

見上げた先に在ったのは
かつて『霊峰・富嶽』と呼ばれたもの。
その名残のみが、ただ、ただそこに佇んでいた。

かつて日の本の内と外の民とを魅了した、
白雪を纏う美しい霊峰はもはや此処にはなく。
崩壊によって山肌の大半は失われ、無残な爪痕ばかりが目立つ。

その上空に―――月は、視えない]

　　――さぁ、いきましょうか。

　　あの空に輝く月が視えるところへ。
　　わたしの運命が至る場所へ。

[たとえそれが、
三千世界を越えたその先に在るとしても。
わたしはきっとそこに辿り着く。

それが、わたしの運命《さだめ》であり、
生まれてきた理由《わけ》であるならば。]**