［女の問いかけに。>>248］

俺は食べ物と摂ったことがねぇから何でも構わんぜ。
なんてったって、天使ってのは食べ物が必要ねぇからよォ。

［たまに他の天使共が人間みたく口に物を詰め込んで体内に入れているのを見たことがある。
だが「力」という概念を基に創り出された俺には全く興味のないものだった。

まぁいい。とりあえず口に入れてみるか。

時計台の縁にどかりと腰かけた。］

　ハイ、それじゃ一応復活はさせましたのでね。
　後でちゃんと本人見つけて謝罪しておきなさい。

［そも、あなたがたの本分は、迫り来る異変の兆候を観測し、
速やかに共有することなのですから］

　……説法ばかりで時間を潰してしまいましたね。
　そろそろ、街に入るとしますか。

［時計塔の交流風景を、別のイシ越しに見届けながら。
ながら歩きでようやく、不死視街《ﾌﾞﾚｲｽﾞ・ﾌｪﾆｯｸｽ・ｼﾃｨ》に足を踏み入れるのだった*］

あらあ、そうなのね。
それなら余計に、味を楽しめるようにしないと。

[そう言いながら、奇妙なお茶会は開始された。
もしも、この場に他に招待された相手が来れば迎え入れる心算でいたが。]

貴方はまあ、どう見ても。
戦闘タイプの天使よねえ。

他にもいろいろ居るって感じなのかしら。

[>>236わたしの右手を仕留めた委員の子を
然るべき場所に転移させる。

さて、あの子はこれから先どんな運命を辿ることになるのやら。
『火の鳥の生き血は不死の力を齎す』
教団の人たちはよく、そんなことを話していたっけ。

わたしにはわからないけれど、
ニンゲンたちにとって不死というものは
とても魅力的なものらしい。
いっそ無邪気なほどに、不老不死を追い求めるニンゲンたちを
長いこと、ずっと見続けてきた。]

　不死鳥の生き血、月夜見の変若水、か。

[不死を齎す血と、不老の霊薬。
教団では対の存在として並べられるそれをぽつり呟く。

これから先、彼が真っ当な人間としての人生を
歩むことは恐らくとても望めまい。

不死ではあっても、不老ではなく。
ましてや不死となった存在が、
愛する者や家族と、添い遂げ寄り添うことなど
望むだけ無駄というもの。
皆、彼を置いて時の向こう側へ去っていく。
彼にこれからできることは、ただ、
老いていくことだけだ。
周囲のあらゆるものに置き去りにされながら

……少しだけ、可愛そうな気もするけれど。
自らの意志で神の子《わたし》に傷をつけたのだもの。
わたしの永遠に、付き合う覚悟くらいはあって然るべきだわ]

　――――……。

[彼女の目の前で、そんなことをしたから。
きっと怖がられるだろうな、なんて
そんなふうに思っていたのだけど。>>242

きらきらと目を輝かせる彼女に思わず目を見開いた。
きっと、彼女の目にはきょとんとした
なんとも間の抜けた顔でいることだろう]

　……わたしが、こわくないの……？

[そう呟くのが、やっとだった。
山を一つ消滅させたと知って、そのうえで
こんな反応をされるだなんて思っていなかったから。]

　……。

　――…ありがとう。

[少し、強張ったぎこちないものだったかもしれないけれど。
ぽつりと、彼女にお礼の言葉を述べる。
怖がられなかったのは、今はただ、純粋に嬉しかったから]

　…世界の敵、というのは間違ってはいないわ。

　わたしは、これからこの世界のいろんなものを壊す。
　大切だった、何よりも愛しかったものを取り戻すために。

[取り戻す、というのは正確ではないかもしれない。
わたしが愛した人は、『かつてのあの人』を
取り戻すことはもう叶わないかもしれない。
そのくらい、あまりにも多くの時間が流れてしまった。

……でも、やっぱり諦めたくはないなぁ。
ずっとこの世界で生まれて、この世界で生き続けて
あの人が課せられた役目から逃れられる日を
ずっと待ち続けたのだから]

　よかったら、美味しいものを食べてみたいな。
　おすすめがあったら、教えてほしい。

[先程まで身に着けていた薄衣を裂いて
包帯代わりに右手に巻き付けて。
そうして彼女の手を取れば]

　折角だから、あとで少し、いいものを見せてあげる。

[そんな囁きと共に街の喧騒に二人で身を預けようか]*

あ　じ？
なんだそりゃ。

［茶会で用意された乳白色で石よりも脆いが花の茎よりも固い円形をした物――クッキーを口に入れた。
口内の異物感、体の奥や鼻に抜ける甘ったるい匂い。
不快感は無いものの初めての衝撃で正直驚いた。

するとアナベルが会話を始めた。>>257］

あぁ、俺は「力」の概念から創られたからな。
他？
あ"ー　色んな概念から創られてるからなぁ。
形もバラバラだし考え方も違う。

［人型 猫型 石像型 羽だけとかいるなと思いながらもう一枚クッキーに手を伸ばす。］

ふぅむ、それにしても嫌な風が吹いておる。
どれ、民衆はなんぞ知らぬか？

[取り出したるは、薄い板のタブレット。
これがあれば、セカイの表面に走る情報はなんだって見ることができる。
知ろうと思えば、裏だって知れる。
多少ノイズが多いのはご愛嬌だが。]

……ふむふむ……何？
山が1つ、な。
それは余も聞き及んでおるぞ？

[見つけた1つのスレッド。
興味深げに覗いてみるとした。]

＞＞1
山1つ消し飛んだってよ。
あの宗教の山。

＞＞2
火山噴火ってマスゴミは報道してるけど嘘乙www
あんな抉れかたしねーからwww

＞＞3
友達が信者なんだけど、マジで神はいるんだって言い張ってんの

＞＞4
ああ、なんだっけ。火の鳥？
確か名前は

なんだと？

[先程、似た名前を見た気がする。
それは、学園を取り仕切る少女から得た情報。]



[ぶん、と音を立て端末を落とす。]

これは、偶然か？

[そう言い切るにはあまりに、その2つは近しかった。**]

甘いとか、果物や何らかの風味とか。
そう言うのが味かな。

[こんな説明で何となくは分かってくれるだろうか。
それでも、次のクッキーに手を伸ばしてくれるのだから。

気に入らない訳では無いだろうと微笑んでいた。]

なるほど。
概念からねえ。

[力の概念からだと、こんな形になるのかなって。
少し意外そうに思っていた。]

なるほど。
考え方も違うのはそうでしょうね。

[人だって、こんなに対立している。
自分だってそうなのだから。

天使だってそうなるのは自明と言えただろう。
そんなお茶会に、唐突に乱入してきた生徒が居た。

咎める事も無いとは思いつつも。
様子のおかしい彼から話を聞くと。]

[恐怖に震えながらも。
目の前の彼は説明してくれた。
何があったのか>>235>>236]

「富嶽の山と不死鳥はもういない。
　自分は、富嶽の山の神子に不死鳥の血を飲まされた」

ですって……！？

[富嶽の山と不死鳥について。
簡単に目の前の天使へと説明していた。

もしかしたら識っていた事かも知れないが。
そうでないならば、伝えておく事は大事と思ったから。]

[きょとんとされても、
　ドキドキキラキラは強くなるばかりです！
　だって神の御子ですよ！
　こんな間近にいるなんて！]

　怖い……？
　どうしてですか？

　こんな大人数相手に戦えるのだって、
　血で何かを与えるのだって、
　――山ひとつ消しちゃうのだって！

　スゴイことですけど、怖いことじゃありませんよね？

[そう思っていたから、
　今度はわたしの方が間の抜けた顔になります]

　？？？
　どうしてありがとうなのかはよくわからないですけど、
　どういたしましてっ、です☆

　ふわあ、願いを叶えるためにすべてを犠牲にするなんて、
　ダークヒーローみたいでカッコイイです！

[――滅すために壊すのですか？
　――救うために壊すのですか？
　■■ためにここに来たわたしはそう問うべきだったのですが、
　憧れのアイドルに会ったように舞い上がるわたしは、
　そんな些末なことさっぱりぽんでした！
　瞳の中に銀河ができたように、キラキラ目を輝かせます]

[戦闘が終われば、喧騒が戻ってきます。
　まだまだ彼女のことを知りたいわたしは、
　もっとお話したいと思っていたので]

　美味しいもの……ですね！！
　パイナップルケーキ^sweetやピサンゴレン^sweetのステキなお店、検索してみますっ！
　
[マシロさんからの提案には、二つ返事で頷いて☆
　持てるものなら食べ歩くのもいいですよね！]
　
　あっそうだ！
　委員さん委員さん、まだ生きてますよねー？
　黒星の不死鳥《ﾀﾞｰｸ·ﾌﾞﾗｯｸﾃﾞｽ·ﾌｪﾆｯｸｽ》さんに
　あっかんべーってお伝え下さいな！！

[なんて、倒れてる委員の方々に言伝を頼みました。
　わたしの礼装《ﾏﾝﾄ》から、
　こちらが月詠人《ｵﾌﾞｻﾞｰﾊﾞｰ》であることは自明でしょう！]

[二人で歩くのがとても嬉しくて、
　――”委員会”があからさまに手下を差し向けてくる理由も、
　マシロさんと、かの委員長の二つ名の類似性も、
　考える余裕なんてありませんでした！
　だから劣等生なんだって？仕方ないじゃないですかー！！]



[ところで、ピサンゴレン片手に歩く途中、
　わたしは陽気に口ずさみます]

　☆.。.:*・°☆.スピカ☆.。.:*・°☆.《ｽﾀｧｽﾀｧﾌﾟﾘﾃｨｽﾀｧ☆☆☆ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｷﾞｬﾗｸｼｨ》さんって言う、すっごく人気のあるアイドルの歌なんですって！

[この世界で絶大な人気を誇るアイドルの歌だって、
　頭のデータベースに存在します。
　――先程頭の中に響いた歌に返すように。>>140
　願うような詩は、その送り主のもとに届いたかも知れません*]

……むっ？

[不意に届く願いの歌《ｱﾝｻｰｿﾝｸﾞ》
歌声に篭められた哀しさと切なさと物寂しさ。]

ああ、この余の耳に、しっかり届いたぞ。

[しかしそこに宿る、一筋の光《ｼｬｲﾆﾝｸﾞｽﾀｧ》]

貴様の歌は、そうだな。名付けるのなら……

……といったところか。

俺たちと違って、特に人間共はめんどくせぇよな。
体が創られてから自分の"概念"を入力≪い≫れてくんだろ？
無駄な時間だし無駄な実験だよなァー。

［そんな無駄な事をしているから地上の者は弱い。
弱いが、時に異常な強さを持つ時がある。
10枚目のクッキーを腹に収めた時、違う女が来た。>>271］

不死鳥だァ？

［怪しい宗教団体について多少聞いた事がある程度。
アナベルからの説明を聞いた。
それからベリアルにも。］