[　夜が明けて、『一日目』
　授業中、ぼんやりするのはまあ何時もの事かもしれないけれど
　昨夜の姉の表情が、>>355
　今朝の姉の表情が、>>431
　ふっと頭を過ぎっていく

　それでも姉は、己を嫌いにならないであろうことはもう散々身にしみているし、
　むしろ、己を心配する方に行くだろう、と思う

　もし姉が大木に誘われていたとしたら>>0:60
　……昨日のこと、大木に聞きそうだ。あいつはそういうやつだ
　「昨日の夜、何かあった？」とか「秋緒の様子がおかしくて……」とか

　うっ……わ、面倒くさ。と、ここで初めて、己の行動を少し後悔した

]
　　

　
[　姉がそういう話をしそう、という意味では、もう一人思い浮かぶ人がいる
　鈴掛未早。
　姉と同い年で同クラス、同じ生徒会所属、
　そもそもピアノを通じて知り合った人だから、姉との付き合いも長い
　きっと、姉にとっては、少なくともあたしのことを話題にするなら、一番話しやすい人のひとりだろう
　「秋緒に怒られちゃった」とか言ってるかもしれない
　うわ、面倒くせー
　もし未早が昨夜の集いに行っていたと知っているなら、そちらについても聞きそうだ　]
　

　
[　鈴掛未早という人は、姉の友人であるし、生徒会所属、であったけれど
　己にとって未早は、生徒会役員である前に昔馴染みだった
　ピアノのコンクールは、幼い頃に何度か出たことがあるけれど、
　未早を知ったのは、姉に紹介されたからだ>>33
　たぶん、その時は己もまだ無邪気で、
　未早ちゃんもコンクール出てるんだ、すごいね、とか言っていたはず
　コンクールに出たことはあっても、己は特に賞を取れるような実力ではなかったし、
　姉と比べられるのが嫌で、参加も辞めてしまっていたから
　それから顔を合わせれば、普通に会話はしていた。たぶん、姉もその場にいることが多かったが

　だけど、己が姉を嫌うにつれて、
　また、己はピアノも辞めてしまったし、もしかしたら彼女もその頃には辞めていて、
　顔を合わせることは少なくなっていたのかもしれない

　それでも未早は、姉とはタイプの違う人間であるからか
　ずっと、そこまで苦手意識を持たずに来ている

　眩しくて死にそう、とか、>>34
　未早から話を聞いたのは、何時頃のことだったか
　思ったのは、あー……わかる、ということで
　その気持ちは、分かる気がした

　姉が嫌いだという、奥底までは話したことがない
　けれど、己の変化を見れば、未早には姉を嫌っている事はお見通しだっただろう

　そんな未早に、なんとなく仲間意識を持ったまま、今に至る
　もしかしたら、メッセージで個人的にやり取りしたことも、あったかもしれない　]
　

　

　　ああ……こんばんは、未早さん


[　秋ちゃん、と昨夜声を掛けられたなら、
　己も普通に返事をした
　先輩である以前に昔馴染み故に、先輩よりもさん付けになってしまう
　こんなところにいるのが珍しいなと、そんな目では見ていたかもしれないけれど

　未早を見掛けるのは、生徒会以外では、合唱部のステージで
　昔と同じようにピアノを弾く姿
　ピアノを辞めたことは、姉から聞いていただろうか
　それでも、なんというか、
　まだピアノを弾いている姿を見て、なんとなく、安心していた
**　]
　

［　廊下から聞こえる足音も、意識の内には無い。
　　下校していく生徒の姿を見ているようで見ていない。
　　それでも名前を呼ばれれば、我に返るというものだ。>>510

　　窓の向こうを見つめることを止め、
　　目前に立ち並ぶ誰も座っていない幾つかの机を捉えた視線が、
　　ゆっくりとドアがある教室の右側へ移動して、

　　ああ、開いたままだったんだと思う余裕も無く>>508
　　──声の主の姿を認識し、目を見張った。

　　今日一日、画面の文字列としてすら近寄れなかった相手が
　　気がついた時には既に境界の内側に。>>509

　　饒舌な軽口はおろか、自分からは声一つ発せられなかった。

　　ああ、しっかり姿を見たのは初めてかもしれない。
　　本当に姉に似ていない。
　　けれど、嬉しそうに駆け寄ってきた時の面影は今もそこに
　　勝手に見いだせてしまうものだから……
　　今まで逃げていたことなんて、その瞬間は忘れてしまって。　］

［　問いを、向けられてしまった。

　　その口調は昔に近いように感じられたのだけど、
　　やっぱりその声を、昨夜グラウンドで聞いた気がする。
　　なんて、お互い様だとは知らずに確信を強めながら。

　　低く喉で嗤った音は、聞こえてしまっただろうか。　］


…………、

［　教室を辞めたことは母から知るしかなく、>>511
　　顔を合わせた時には慣れ親しんだ呼び方も変えられていて

　　それでも優しく微笑んで、何も言わなかった「絵音さん」は
　　「秋�氏vちゃん、と
　　小さい頃のようにはいかない距離感を分かっていながら
　　出来るだけあの頃のように、と接したものだった。

　　今は口許は覆い隠され、
　　自嘲気味の歪む笑みを見られることはない。
　　
　　認識すらされたくなかったのにな。
　　夏実の時もそう、上手くはいかない。
　　本当に逃げるなら、学校を辞めるか死ぬべきだった。　］

神様のことだよ、秋��

……白くて綺麗な、ね

［　昔の口調に、違う呼び方。
　　素直なようで、曖昧な言葉で本当に聞きたいことを告げない。

　　そりゃ、心配だった年下の女子に先に会いに来られる先輩は
　　臆病で情けないにきまってる。

　　嫌われたくない想いもどこかにあるんだろう。
　　今のお前のこと何も分からなすぎて、
　　そっちも同じなんて思いもしなかったけど。>>512　］

部活に行かなくていいの？
楽しんでるみたいだって、聞いてるけど

［　そんなことすら他人に聞かなきゃ知らなかった奴が言うには
　　お節介で、女子高生にとっては鬱陶しいかもしれない。

　　キモいと言われてもまあ、受け入れよう。
　　辛くなるまでは、逃げないように足を床に固定しておこう。

　　だって、この数日間が██だから。*　］

　

[ 空けてくれたからお邪魔する。>>387
　誰と一緒に食べるとか、
　特に決まった相手はいないのが常なので。 ]


　　それは本当にそう

　　どうせ暇だから来てみたけど
　　幽霊なんているわけないって思うよね。
　　暗いし床の音やばいし新手の肝試しか？
　　って　途中まではそう思ってたんだけど

　　びっくりした


[ 衝撃的だったという言葉に肯く。
　叫び声を上げていたのは大槻はじめ他にも絶対いたし
　聖奈の声だって感じには聞こえてなかったよ？

　私は…　声が出なくなるタイプだったみたいで
　叫び声は上げてなかった、と、思うけど
　ちょっと把握しきれないのはお互い様だよね、当然 ]
　

[ ビッグイベント、と聖奈は言う。>>388
　確かにこの三年間、高校生活はわりと平穏無事で
　こんなぶっ飛んだ事件、あったわけがなかったなって。
　そんなことをふっと思う。

　筆箱食べそうになる聖奈もそりゃ、
　衝撃ランキングベスト10には絶対入るだろうけど ]


　　……　ほんとにいるもんなんだなぁ


[ そんな声は、聖奈に向けたというより独り言。 ]
　

　　本当に叶えてもらえるっていうんなら、
　　せっかくだしあやかりたい気持ちはあるよね

　　もしあんなの嘘っぱちでも、
　　べつに何も変わらないだけだし


[ 「叶えてあげようか」なんてその声は>>n3
　何だって叶えられるわけではなさそうだった。
　望んだところで「それは無理」って突き返される
　そんなことももしかしたら有り得るのかもしれない。 ]


　　億万長者とまでは言わないから
　　臨時収入が欲しいなーとか


[ ネタであることが見え透いたしょうもない願い
　口にして笑って、焼きそばパンをかじっている *]
　

　

　

[ 聖奈とのごはんを終えて
　午後の授業もまあいつも通りに過ぎてって

　一日目が終わっていくなぁ、って
　他人事みたいに感じ入る。

　三日なんてすぐに過ぎちゃうよ、
　べつに、いくら時間があったって
　結論を出せない人は出せないものなんだから
　ちょうどいいんじゃない、って思うけどね？　私は。 ]
　

[ 自販機で買いたて冷え冷えの
　お決まりの無糖のペットボトルを持って
　お昼にも来た中庭の、
　適当な椅子に腰掛けてぼんやりとしていた。

　夏より冬の方が近いこの時期なら
　日光やばくて溶けて死ぬとか思わない、
　ぼんやり過ごしやすい陽気だろうしね
　風が涼しくて心地良い。

　ああ、そういえば
　こないだまで使ってた楽譜、
　カバンの中に入れっぱなしだなあ ]
　

　

　

── まだ朝：かなちゃん ──


　お休みかな、って思ったかなちゃんからは
　無事に登校報告が聞けてほっとして。
　鯖鯖スタンプには思わず笑ってしまうとこだった
　
　かなちゃんが1週間休まず遅刻をせずに
　学校に来れたときのご褒美に、
　あたしからかなちゃんにプレゼントしたスタンプ。
　これどこで使うの？っていうスタンプもいっぱいあって ──

　

　

── お昼・未早と。 ──


　「 わかる！
　　 暗いし、床の音やばかったよね
　　 あと微妙に寒かった！ 」


　新手の肝試しに全力で同意しながら、>>535
　びっくりした、のところに力強くうなずくよ。
　ざわめく旧校舎、未早が声が出なくなるタイプなら
　尚更気づかなくたって、仕方ないよ、きっと。


　「 ね……
　　 ほんとにいるもんなんだね…… 」


　未早の独り言を耳聡く拾ったあたしは、
　未早にというよりも、独り言としてそう呟いた
　結果的に会話になってた？それはラッキー。>>536

　

　


　「 そうだね 」


　あやかりたい気持ちがあるんだ。って
　そういう未早に、少しテンション下げて頷いた。
　カレーパンをひと口。美味しいけど、具が少ない。




　「 あ〜〜〜〜〜〜〜〜 」


　だからそんな下がったテンション吹き飛ばすように
　ぼんやり気分を紛らわすように、
　すこしだけおっきな声だして首を横に振って。

　

[朝、挨拶をする風紀委員の中には
昨日見た1年の女子の姿もあった。>>420

“おはようございます“と返された声は
明るく聞こえたから、
秋月のように“この学校を過ごしやすくしたい“>>0:66と
考えているような優等生なのだろうと解釈する。

メッセージで3000キロカロリーを呼びかけられていた
相手とは知らないままだが、昨晩いたということは
何か願いごとをするのかなと、すれ違い様、
真面目そうに見える顔に視線をやって考えたのは、

昨晩でのグラウンドで彼女の願いごと>>229を
耳が拾っても、記憶には留めていなかったからだ。

それはおそらく“そういった願い“をする者がいること自体、
発想になかったからだろう。]**

　

　「 臨時収入がほしい。
　　 テスト満点取りたい。
　　 数学の宿題減らしてほしい。
　　 新作コスメの値段下げてほしい。
　　 新しいブーツもほしい。
　　 大学も合格したい。
　　 できれば勉強しないで合格したい。
　　 好きな人に好きっていってほしい。
　　 アホ毛の立たない髪質になりたい。
　　 まつ毛あと1cmくらいほしい。
　　 二の腕、もう少し細くしてほしい。

　　 ん〜〜〜〜〜〜あとは。あとは。 」

　

　


　「 カレーパンの具、
　　 ３倍くらいにしてほしい！！！ 」


　見て、酷くない？って
　偏ってスッカスカになったカレーパンの中身を見せる
　
　しょうもない願い事だったら、
　びっくりするくらいいくらでもあるんだけどな。　*　　

　

──回想・工藤のこと──

[工藤の取材への苦手意識は知らない話だけど、
少なくとも俺はそんなことないと思う。

自分が好きにいろいろ話すのを
聞いてもらう機会があったから。
工藤の相槌や質問含めて、話しやすい相手だと
認識しているというだけの主観。

最初の時こそ喋りすぎではと表情を
窺ったりしたものだけど、
不思議そうに見返された>>338ので、
あの時は自重した好きな曲なんかの話も
後々する機会はあっただろう。

貸した教本には話したコード進行の簡単な曲も
入っていたりはしたから、
隅から隅まで見ることはないにしても
貸出期間は元より長期で想定していた。

卒業の頃にまだ必要そうだったら
あげてもいいと思っていたし、
今言うと遠慮されるだろうから
その時が来たら言えばいいかなと。

だから、“本当に卒業まで“>>339って言葉は
そのまま受け取った。
今に至るまで返却されないことの意味も、
考えたことはない。]

[ギターのお手本に対するリクエストは洋楽だったから、
どの辺？ってジャンルか曲名か聞いて、
よっぽどマイナーじゃなければ応えられたはず。
一応、耳コピは出来るから。]

　聴いたことある曲なら大体弾けるから。
　ああ、歌あった方がわかりやすいよな。

[一人で練習する時は歌うことはあっても
弾き語りなんて人前ではそうそうやらないから、
多少の気恥ずかしさはあったけど。

まあ、手本だと思えば歌ついてた方が
覚えやすい気もしたし。
演奏してたら変な照れみたいのはどっかいくから、
それなり歌えてたんじゃないかな。]

　そうだな、弾く時も歌で
　リードした方がやりやすいと思う。

[工藤がギター弾けるようになったら
弾き語りするつもりなら俺としては賛成しかない話なので。
演奏のしやすさもあるのは確かだから>>341、
歌ついてる曲を練習出来るように
早めになれたら工藤にも良いのではと思った。]

[おじいちゃん世代って
最後にリクエストされた範囲は広そうだったから、
70〜80年代で良い？UK？アメリカ？とか、
いろいろ聞こうとしたけど、
多分知らないから聞いてるんだよなと思って、
少しだけ考えた。]


　……これならみんな好きなんじゃないの、
　おじいちゃん世代含めて。


[C、G、Am、C…、
序盤だけ頭の中で緩やかなコード進行思い出したら、
一呼吸おいて、穏やかな入りのイントロを奏でた。]

　


[イギリスの世界的有名バンドの、
おそらく一番有名な曲の最初のサビまでくらい。]

[”みんな好き“って主語全体化したけど、
まあ、間違ってはないと思うし、
外すことはそうそうないんじゃないかな。

弾き語り用の譜面もいくらでも売ってるし、
工藤が演奏したいなら
探すのも楽じゃないかなと思って。

有名どころ何個かあげて選んでもらえたら
それを演奏したし、決めかねてたら
さっき例で弾いた曲を最後まで通して聴かせた。]

[勿論練習がメインとは覚えていたけど。
思いの外お手本の時間が長くなっても
工藤は楽しそうに見えたから、
告げられたお礼には素直に
「どういたしまして？」って答えた。]

　ありがと。

　俺は楽しかったからいいんだけど…。
　次はもう少し工藤の練習も
　出来るようにするし。

[その後もある程度弾けるようになるまで
付き合うつもりはあった。

だけど、工藤が言う“忙しい理由“は
もっともらしいものだったし。
じゃあ仕方ないかなって
1年生の終わりを迎える前には
練習は途切れたんだった。

クラスが別れてからは会話することはあっても
ギターの練習の話は多分出なかったから。

工藤とあのアコースティックギターが
どうしてるかは何となく聞けないまま。]

―　放課後・2-C　―

[　長くなった前髪、隠された口元
　正面で対峙しても、絵音が何を考えているか、とても読みづらかった
　……否、そもそも、遠ざかった距離があるのだから、
　今の絵音が何を考えているのかなんて、全く分かりはしないのだ　]


　　…………


[　だから、問い掛ける
　問い掛けたはいい、けど、
　彼が口を開かない内は、何も、分からない>>533　]
　

　

　　か、み、さま……　、


[　やがて発せられた言葉
　分かってしまう、白くて、綺麗な、昨夜会った、
　あの“幽霊”が、絵音にとっては“神様”なのだと

　神様には、願いを掛けるもの
　神様には、縋るもの
　昔発表会で弾いたアヴェ・マリアの旋律が思い浮かぶ
　もうとっくに手放したものなのに、何で今も覚えてるんだよ、クソが　]