雷光が悪魔を射抜いたのを見届けた。
　血の刀を納める。



　苦々しく呟く。機械めいた顔は、ほんの少しだけ崩れていた。

　あれは自分が食えるものではない。
　無邪気なまでに真っ直ぐに、全力で楽しそうに悪と呼ばれる所業も行ってみせるあの男の表情が、たまらなく腹立たしかった。

　もっと罪悪感や苦悩などを抱いていればよかったのに。
　その無邪気さが腹立たしい。

　目が、焼けるようだ。

　処刑が終わったのでなんとなく賑やか(オブラート表現)な言い争いを眺めていたのだが。

「あの女もあの女で執念が凄まじいな……」

　顔こそ無表情だったがすげーな……って思った。すげーなと思ったので。そういや俺の時はどうなったんだろうとかも考えた。

「……。……うん？」

　そのままぼんやり思考を続けて、誰かと話した独占欲の話を思い出す。



　色々何かが繋がった気がしながら、そのまま所有権バトルを見ていた。

新人看守からの言葉には、
彼だけに見えるように緩く微笑みだけを返し、
大人しく、約束通り守られていた事でしょう。

その後は……知情意の雷鳴と、無邪気な悪童の。
辿り着く先を見届けて。

「…………、」

そうして始まる満腹所有権大戦争を眺めて……
兎も食べられたのだろうか。だとしたらなんか……うん。

そんな事をぼんやりと考えていましたとさ。

ダビーにお礼を言った後に、処刑室から去って行った。

ニアに簡潔に言葉を返して見送った。

アマノのことは不満げに睨みつつももう言い返さず。

　チャンドラ
「はぁぁ……分かったよ、帰る帰る。ナフ君以外の楽しみがあるからな、私には！」
くるっと方向転換し、機嫌の悪そうな足音と共に処刑室から出ていく。

詫び石の味付けは何がいいかなと考え始めた。

後始末を終え皆が退室する頃合いを見て自分も処刑室を後にしたことだろう。

　処刑を終えたあとの一幕。翌日。
　いつも通りの代わり映えしないメニューの食事の後。すぐには退席せず、端末を何やら弄っている。
　繰り返し調べているのはT-028──ミンの情報だ。

「……」

　"ミンが、『　　　　　　　』苦しむっていうこの刑罰は、理にかなってるんちゃうかなって ……"

　数日前に聞いた少女の声を頭の中で聞きながら、男は暫くの間ずっと液晶に無機質な視線を落とし続けていたことだろう。
　とある項目を、何度も繰り返し読んでいた。

　……それはそれとして。
　やっぱり懲りずにお菓子を貰いに行く。輸血パックが欲しいのだ。

「あの……一つ、いや、二つ……。ああ、いや、その……訓練するから、カロリー必要だし……糖分補給もたまには……」

　もにゃもにゃ言いながら鮮血^vilとバームブラック^vilを受け取った。

血だ！と立ち上がりかけたが、これ輸血出来なくないか？と静かに着席した。

すみっこの席で看守達の話を聞きながら蝙蝠のクッキー^vilを注文した。

ハロウィンらしいなぁと思った。

運ばれていくチョコやクッキーを見てますますハロウィンだな……となっている。

今日のおやつは蝙蝠のクッキー^vil。

ハロウィンって元々は死者が訪ねてくる祭りなんだっけな……今このゲームエリアにいる奴メサ以外一回は死んでんだよな……とか思いながらクッキーを齧り、看守達の話を聞いている。

あそこの2人は超能力者なんやろうか、という顔でトラヴィスとミズガネを見ている。

まだ、蘇生ポッドの中。

これはクッキーを食べ終えたところだが夕食をどうするか決めかねている囚人。

……そういえば、無礼講に参加してから無理していないかと心配されることが多い気がする。
自分は至って正気なのだが。

しかしただ大人しくしているだけなのも、無礼講の趣旨に反するだろう。少しは楽しんだ方がいいのかもしれない。
そう考えて、囚人は思い切って栗蒸しパン^foodとローズヒップティー^drinkと蝙蝠のクッキー^vilを注文することにした。

蝙蝠のクッキーが気に入ったらしい。2枚目を注文している。

「……やっと終わったかこの✕✕✕✕✕！」
今度はきちんと治療が終わるまでじっとしていたが、蹴り開けて出てきた。ビーーー！！警告音。物は大切に使おう。

「昨日という日は本当に最悪の日だ、どいつもこいつもジャイアントノミモドキの酢漬けども……」
警告されようと知ったことではないので蹴りをもう一発。ビー！コラーー！

さっさと出ていこうとして、まだ使用中のものを見つける。あっ、ナフまだ終わってないんだ〜。
「……」
いや、開けられはしないが。起きたてのところを襲えば……可能性はあるのでは？

「よ……しじゃない、何も持ってないじゃないか、何か取ってこないと……」
しかし殺傷できる武器の一つでも取りに行こうと出ていけば、そこにはアマノがいたので、終わり。

「

おはよう死んでくれ

」
仕方がないのでアマノに愛想よく爽やかでにこやかな挨拶をして去った。

メモへのアンカーが上手くいっていない。すまない……

瞼の裏が白いな、と思ったのが、意識が途切れてからはじめての思考だ。そこから、瞼を持ち上げるのが酷く面倒な時間が少し続いた。
億劫だな。もう一度眠ってしまおうか。

ショーは、……自分からしたら失敗だなぁ、あんなに自分ばっか楽しんで。それだけで目を開きたくなくなる。存在意義を見失いそうだ。

あぁ、でも、そうだ。
起きなきゃいけない理由、あるな。いくつかある。
その中でもデカい理由は、きっと、今か今かと待ってんじゃねーかなぁ。


そこまで考えて、深く息を吐いた。
そうして、吸い直して。

蘇生ポッドを開けた。

「できた……」
スペース圧力鍋を以てしてもこの時間。ほぼ調理方法に悩んだ時間だったが。
今日のメニューはビーフシチュー（ビーフではない）と焼き鳥（鳥ではない）。

使える食材は色々使ったものの。
「普通に美味しい。……やはりの代用は難しい……あれがあればぐっと良くなるんだが」
できるだけ似た作用になるよう、調味料を混ぜたのだが。組み合わせを変えるべきか……。
しかし本当なら代用などしないほうがいいのだ。

「私もそろそろ真剣に考えてもいいのかもしれないな……」


とは口に出さないので、ただ神妙な顔をして美味しそうな匂いのするごはんを食べているだけの人になる。

食べ終わったので、一旦調理室へ寄ったあとどこかへ向かう。

ポッドからゆっくり身体を出して、まずは大きく伸びをした。
首をぐるりと回して周囲を見る。使用中の蘇生ポッドはなさそうで、だから誰が襲撃で死んでいたのかとかは分からなかった。

蘇生室から足を踏み出す。そして、　を見た。

「アマノ」

起き抜けの、いつもよりちょっと掠れた怠そうな声であなたを呼んだ。

やったぜ。