87 【身内】時数えの田舎村【R18G】
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砂浜を歩いている。首にかけているのはインスタントカメラだ。
涼風
「あ!薫兄!どうしたんですか、
なんか変なとこでも……ああ」
胸元に下げているものへの視線が、
何を疑問に思ったかを教えてくれた。
「これ、晶兄とお揃いのやつで、
田舎の思い出も詰まってるし、折角だから持ってこようと思って。
ああ勿論デジタルカメラの方も、写真も持ってきてるから大丈夫ですよ。こっちは防水じゃないので、波のあるとこには持ってけませんしね」
緩く掲げれば、
『晶』と文字が記されているのが見える。
利便性よりも田舎の思い出が勝っているのは、何か心変わりがあったのか。
御山洗
「お兄さんは、今どこで暮らしているんでしたっけ?
夜凪は大学を卒業してから、家を出るか悩んでいるところで」
自分で言った言葉に違和感を感じて首を傾げました。
不思議と家を出ていこうとする理由が明るい気持ちだと思えなかったから。
だけどなぜ実家から離れようとするのか思い出せなくなってしまっていて、その違和感にも気づくことができませんでした。
「……ここで暮らせたら本当に自由、なのかな?」
同じように集落に視線を向けた、美しい山はだに陽が照らされて村の色彩を引き立たせてくれる。
樫の香りと潮風とが混ざってそんな景色が陽炎のように揺らいで見えた。
宵闇
「…あ……・」
一本一本の糸から走った音が海の香りを夏を導いて奏でられていく。
不思議と涙がこぼれ落ちそうになって思わず拍手を遅らせてしまいました。
「ありがとう、ございます。
素敵な曲でした、宵お兄さんのような……なんていえばいいのでしょうか。
綺麗で、少し寂しくて、切ないのに、また聞きたいと思えるような曲でした。
優しい歌だったわ……?」
小さな声が紡がれて、暫くの間言葉を発せずにいたが、やっと思い出したように笑みを浮かべる。
「―――いい歌だった、お兄さん。
中毒性があるっていうのかな、どんな風に曲を作っているんだろう。
やっぱり誰かを思い浮かべたり、何かを考えているんですよね?」
涼風
昨日は確かにデジタルカメラを提げていた。
晶兄が持ってきたのをみて、
やっと自分が持ってきたのを思い出したくらいだ。
覚えてもいないのにどうやって持ってこれたのかは定かではないが、今は関係の無い話だ。
「……そうだね、こっちは補正とか気の利いたものついてないし。ブレるのは味といえばいいんですけどね。
でも小さい頃から使ってるから勝手は分かってるし、それでも、」
それでも。心に変化があったのには間違いなく、
「今日はこれがいいの」
前後の文脈をすっ飛ばして、
そう言って笑みを浮かべる。
恋するような、悪戯でもするような、
もしくはちょっとした獰猛さが滲み出すような。
少なくとも、作り物ではない表情だった。
「ごめんね、何のことかわかんないでしょ。
でも、薫兄を失望させるようなのは撮らないって約束しますよ!これだけが、唯一の取り得ですから」
編笠
「あははっ、変な声。
驚かせてごめん、だけど面白くって。
……そろそろ人も集まってきたし他の遊びでも――」
海の生き物たちはすぐに解放してあげて楽しんでいたが、
一度離れる前に気になったことを一つだけ聞いておいた。
「なんだかそれを聞いてると、
夜凪がすきなのか夕凪が好きなのかわからないね?」
「水着に着替えないの!?」
拝啓、十年前の俺。
十年後も振り回されております。
「相変わらず無茶しますね、瞬兄は。
一番昔から変わってないんじゃないんですか」
背中を追う、という点でいえば、
一番追いつきようがなかったのが彼だ。
向こう見ずでどこまでも走って、どこまでも男らしく格好良くって、もしかしたら自分の対極にいるんじゃないかとすらも思ったことがある。
彼を四角形に収める為に、カメラ扱いの腕を必至こいてあげたのは良い思い出だ。
「早く着替えてくださいね、風邪ひきますよ」
自分も飛び込んでみたら驚かれるかな、
なんて、子供っぽいことも考えてみる。
編笠
「浮かない顔じゃないですか、晶兄」
その姿を見つければ、サンダルを鳴らして歩み寄る。
首には晶という文字の目立つそれが提げられていた。
「今更時間の変化に気づいちゃったりしてます?
ノスタルジアに浸るのもいいけど、
折角の海なのに楽しまなくちゃ勿体ないですよ」
追いつけないなら、別のやり方もある。
後ろからではダメで、横にも並べなくて、
じゃあ、あとできることは『真正面からぶつかる』くらいしかないだろう、と、結論付けたから。
編笠
ふわりと身体が浮いて、
晶兄に抱きすくめられて、
何かを思う前に、辺り一面が水の中。
「っぷはッ───!しょっぱ!
あっはは、落とされたくないからって、
自分が落ちることないでしょ!ねえー!」
頭を左右に振って、
動物がやるみたく露を払った。
勿論近くにいる相手への迷惑は気にしない!
「あー、たのしい。
服のなかまで全身びしょびしょだあ」
| >>79 鬼走 夜の河原 「……そういうものかな。なんだか昔にも同じこと言われた気がするね」 むずがゆくは感じてもなんとなく自分のことだという気持ちにはっきりとならない。 受け止めたいという気持ちとは裏腹に、一発で立ち直ったりするのは難しい。 少しの申し訳無さを消化するように懐かしさにすり替える。 「俺は。昔に比べて、随分変わったから、――いや、違う、だからじゃ、ない。 もうこの村にゆかりのある人間じゃないから……それだけでも、なくて。 ……何を怖がってるのか、どうして怖いのか、わかってるはずなのに」 嘘をついているわけではない、つこうとしているわけでもない。 それらだって理由としてないわけじゃない。 向き合うことを拒否している何かを喉の奥につかえているのだ。 そばにいる鬼走の目をよく見れずにいる。見透かされてしまうのが怖い。 (98) 2021/08/14(Sat) 4:01:42 |
「瞬兄〜〜〜!!!!俺もう一回飛び込む!!!」だ。
| (a43) 2021/08/14(Sat) 4:03:24 |
| >>+20 夕凪 「あれ……まだ一人暮らししてないんだっけ。 俺は東京。何もあるようでないけど、悪いところじゃないよ。 家賃は高くなるからあんまりおすすめは出来ないけど、近隣ならまた違うかな」 じゃあ、まだどこかしら近くに住んでいるんだろうか。 10年のうちにきちんと把握してなかったんだなと今更ながらに理解する。 「わかんないけど、でも得るものはあるんじゃないかな。 なんて言えばいいんだろうね……夕ちゃんが幸せになれる場所なら、どこでもいいんだよ」 長らく都会で暮らしてきた御山洗にはここはとても魅力的に見えた。 けれども夕凪がそれを迷うのならば、自分には見えない不安があるのかもしれない。 ぽんぽんと、年下の小さな女の子の肩を二回叩くみたいに触れた。 「自分が好きだと思える場所なら、きっとどこでも大丈夫」 (99) 2021/08/14(Sat) 4:12:22 |
| (a46) 2021/08/14(Sat) 4:14:33 |
青嵐
「うん、勿論!
どうせ洗えばいいですしね!」
今度はもう一人の先輩の手を取って、
もう一度防波堤の端へと連れられて行く。
一ノ瀬卯波いっきま〜すだの、
声量の足りない掛け声を発してみたりするだろう。
結局、あの時だって変わらない。昔の自分なら、いいよできないし、とでも断っていただろう。自分が一歩後ろに退いていただけだ。
今日は、その一歩を、十年越しに踏めた。
ノスタルジアも、たまにはいいことをする。
| >>+20 添木 「そうしようか……はあ。昔はそういうの、憧れて期待してたんだけどな。 おまつりの後に大人が飲んで上機嫌になってるの、なんか羨ましいなって思ったり。 ああいうのの仲間入り出来るのが大人だとか思ってたんだな」 普段は日の下で働いている村の人達、といった風の人たちが夜はやたら身近な大人になる瞬間。 酒の力で後押しされて、普段よく話すわけでもないのに大きくなったな、とか言われるやつ。 現実とのギャップを名残惜しみながら天井のすみっこを見つめる。 「よいしょ……一回干したほうがいいか、こういうの。よく晴れてる時期でよかったね。 久さんも毎年こういうのやってるの?」 鬼走がたびたび盆には帰ってくると言っていたように、彼もそうなのだろうか。 ほんのりと饐えたような匂いのする布団を一抱えにして押し入れから引っこ抜く。 (102) 2021/08/14(Sat) 4:28:24 |
| 「て、」 遠くを見つめていたその隙を狙われてか、ちょうどタイミングがよかったか。 茜のあげた水しぶき( >>93)は御山洗にも盛大に降り掛かったようだった。 濃色のTシャツは水がかかってぐっしょり濡れた。思わず横を見て、笑う。 「……まあ、周りが見えないくらい元気な方がいいよな」 なかなかうまい距離をはかって話しかけられない学生たちは、自分にとっても大切な子どもたち。 まだ学校に入るか入らないかだった腿くらいまでのちびっこたちは、今やこんなに大きいのだ。 そうした仕草はむしろ快いものに思えて、微笑ましさに口元が緩む。 (103) 2021/08/14(Sat) 4:34:39 |
心からの笑みが、
四角形の枠のなかに映し出された。
御山洗
「……夕凪たちは、家族でまだ住んでて。
夜凪は」
近くに住んでいたんだという感想を埋め尽くすほど、余計な思考がめぐる。
不安を励ましてくれているのがわかるのに、言葉に連想でつながってしまった過去の言葉が頭に浮かんで止まらなくなってしまった。
「夜凪が、夕凪から離れたいって」
それを意味するのは自立だったり就職だったり。
だが双子にとっては? 仲違いとも取れるような明確な拒絶に聞こえるのかもしれない。
「どこでもいいのかな。私も、どこでもいられると思っていたの。
でもね、私……今好きだと思える場所が、わからないのよ。
家族も大好きで、もちろん夜凪も大好き。絵を描けるならどこでも良かったのに。
あの子に離れるって言われて、わからなくなったわ。ここで一人で帰らないのも悪くないのかなって思うくらいに」
| >>+29 夕凪 海 「……うん」 相槌を時々打つ。滔々と流れる言葉を遮ってしまわないように。 ほんの一言を皮切りに、口にしてしまわなければいかれないものがあるのだろう。 御山洗は一人っ子だ。それでも、家族はずっと一緒ではないということは知っている。 半身とも言えるような存在がつないだ手を放すのは、一体どんな気分なのだろう。 「そうか。そういうことがあったんだね。だから、一人で……。 ……ひとりきりで決めるのは、難しいことだね。今までふたりで決めてきたんだろ。 どうしていいか分からなくなってしまうのは、仕方ない。しんどかったね」 手を引いて岩場までゆっくり誘導する。 惑って、混乱を思い出している心のまま、足場の不安定な水場にいるのは危ない。 みんなの世話をしていた優しいお姉さんとしての彼女は嘘ではないけれど、気を張って無理をしていたんだろう。 (107) 2021/08/14(Sat) 9:53:23 |
| >>104 鬼走 夜の河原 「はは、今は少し、色々考えちゃったから……明日の昼には、きっとだいじょうぶ。 雅也さんの言うことや見る目が間違ってるとは、思ったこと無いよ」 今までだって同世代からその下の世代まで、見守ってくれたのは彼だった。 根気よく向き合ってくれた彼が、御為ごかしに滅多な事を言う人ではないのは知っている。 「ううん、違うんです、雅也さん。ここでの思い出はずっといいものだった。 東京にいってからの俺を支えてくれたのはここでの自分だと思う、みんなだと思う。 それを後ろめたいもののように思っているのは、俺のせいで、俺が原因だ。 怖がってるのは……自分です。 ……帰ってきているのを知っていたら、俺は帰ってこなかったかも知れない。 ――きっと俺は、会いたくなかった。再会したくは、なかった」 ――誰に? (108) 2021/08/14(Sat) 10:23:03 |
青嵐
「いやいや、流石に水着に着替えますよ。
でもこーいう何にも気にしないで遊ぶの、すっごい楽しいね。今までも、もっとやればよかったかもです!」
髪を結び直し、上着を絞って、
笑いを零しながら振り向いて言う。
「晶兄も誘わないとね。
ちょっとつまらなさそうな顔してたから、
目いっぱい遊んで忘れさせてあげないといけません」
青嵐
「だって川も海もあるんだよ〜?
そりゃ用意してくるに決まってるじゃないですか。
田舎くらいでしか好き勝手出来ないよー。向こうだと気を遣わないとあんまりいい目で見られないし……いつもみんなと暮らせてたらよかったんですがね」
水を含んで重くなり、張り付く服が、
気色悪くも、楽しさの証でもあり。
大人ぶることから羽根を伸ばせるのが、何よりも心地よかった。
「そーですよ、行こ行こ。
晶兄こそちょっと大人になって、一歩引いちゃう感じになったんでしょうかね」
涼風
「───そう、だな。田舎の外にいる間に忘れちゃってたんだけれど。俺は何よりも、自分が撮りたいと思ったものを、最高の角度、時間で切り取って、それをみんなに観てもらうのが好きだから」
散々遊んで、水に艶めく髪を手櫛で纏めながら。
片手間に傍に戻ってきて、話の続きをする。
「昔からずうっと俺は、人の思い出の一部になろうとしてたけど、違った。
俺が、みんなを、どこにでもある綺麗なものを、何度も、何度も何度も思い出にする。写真と変わらない。田舎に帰って、それに気づけたんです」
その背中を押してくれたのは、薫兄も含めた、
田舎の人たちだっていうことが、何より嬉しい。
「みんなを、俺の記憶の、その枠の中に。
昨日は写真がみんなの下へ届いたらいい、って言ったけど、俺は……自分の足で皆を撮りに行きたい。
将来は、そんな仕事を選ぼうかなって思いました」
田舎に永遠に残りたいと思う。それができたら素敵だと思う。
それが叶わないのだとしても。出来ることがある、とも思った。
御山洗
「……私がくっつきすぎるせいで、あの子が鬱陶しがっていたのね。
ちゃんと話したから、当てずっぽうじゃないわ。
もう大人だしそれぞれ自立をしないといけないのは確かじゃないですか。
だからね、仕方ないのよ」
漠然とした不安は田舎の思い出で薄れはするが埋めるものにはならなくて、ただ、今だけは何も怖くないような満たされた気持ちになっている。
また一瞬で、恐ろしいほどに消えてしまう。
思い出さなくてはいけないことが、話さなければいけないことがあるのに。
「弱音を吐いてごめんね。
しんどかったけど、今はなんだか、清々しい。
兄さんのおかげかも?」
まるで別人になったのように、迷子になっていた姉の様子は見えなくなり、凪いだ心にあなたのことばがふり続けた。
「……なかなおり、できるようにする」
言い聞かせるように緩く手のひらを握りしめて海の静かな波を見つめていた。
なんだか、あなたのまえでは偽りの姿を見せてばかりのような気がした。
青嵐
「今更気付いた?瞬兄のそういう、
細かいとこ気にしなかったり、
気楽に構えてるところは美徳だけど、
たま〜に苦言言われてるの、俺は知ってますから」
時任の姉さんがちょっとね〜と、
聞きようによっては思わせぶりなことを言う。
それでも見習うとこは見習うべきではあるが。
「あはは、そうだね。こんなに揃って会えるんだし、
会えないことはない。でもちょっと寂しいけど。
色んなとこ飛び回って、みんなに会いに行くって目標を立てたから本当に『会おうと思って会いに行く』ようにしますよ、俺は!」
無遠慮な手に頭を掻き撫でられ、
あ!折角髪結び直したのに!と文句ひとつ。
それでも心地よさそうに目を細めて。
「え、かけっこってそれは俺に勝ち目ないけど!
行くぞて、も〜〜、待ってってば〜〜〜」
そんなこんなでもう一人の先輩の下へ改めて向かうのだろう。
卯波だけの四角形を作り続ける。一つに固執するあなたには負けない。
| >>+33 夕凪 海辺 「……でも。思い出にばかり生きてはいられないから。子供のようにはいられないから。 子供のままの関係でいられたらよかったのにね。そうしたら、苦しくなくて済むのに」 → (117) 2021/08/14(Sat) 17:10:13 |
| (a54) 2021/08/14(Sat) 17:10:21 |
| >>+33 夕凪 海辺 ここに居たいと願う気持ちが安穏を齎すならば、きっと御山洗の言葉は届かないのだろう。 そうとは気づかずにふとこぼれた言葉をかき消すように首を横にふる。 「そっか。仲直りできるなら、それが一番いいと思う。 なにかひっかかってしまうことがあるのなら取り除ければ問題ないんだしさ。 おとなになった二人としての関係を、すり合わせられたならいいと思うよ」 前向きに見える貴方の言葉にそれで安心してしまった。 多分ちょうどその頃に、学生たちのあげた掛け水がぱっと御山洗を隠した。 顔から体まで濡れた御山洗が目を丸くした後、おかしなものを見たように吹き出す。 「子供のままだったら、いいかもなあ」 (118) 2021/08/14(Sat) 17:10:35 |
| (a55) 2021/08/14(Sat) 17:10:59 |
| 「昨日はしゃぎそびれたし、俺も遊んだほうが良いかな」
乾いた塩がぱさぱさとくっついている。川辺と同じようにはいかない。 スポーツ選手のように美しくとはいかないけど、鍛えた背中は大きかった。 夏のせいか少し日に焼けた肌は、もう10年前の子供のものではないけれど。 (119) 2021/08/14(Sat) 17:16:50 |
| >>120 宵闇 「……せっかくだしさ。もう濡れちゃったら、関係ないし」 昨日は水辺には入らなかったぶん、はめの外しに拍車がかかったのかもしれない。 臑の浸かるところまで入っていって、潮の匂いに満たされた空気をすんと吸う。 都会の海だったらこうはいかない。遊びに来ただけではあっても、感慨はひとしおだった。 「何やってるんだ、本当。 あしどけてあげなよ」 なまこが遊び道具になっているんだろうか、みんな。夕凪に振り回されていたのを思い出す。 ざぶざぶと海の中を難なく歩きながら寄っていって、踏まれているナマコの顔を見に行く。 (121) 2021/08/14(Sat) 17:42:19 |
受け取ったカメラを一旦手荷物に戻し、
水着へ着替えることに。人も寄ることもないだろうと、
近くの物陰で思い切って衣服に手をかける。
上着をしっかり、細腕で絞り、
肌に纏わりついて離れないシャツを、両手をクロスさせて無理矢理引っぺがした──ところで。
ふと、自分の両胸に手を当てる。
筋肉の僅かな硬さ。なだらかな、
未だ成長を感じさせるような感触。
まだ解消されてない違和感が一つだけある。
何かしっくりこないような。現実味の薄いような。
カメラによって切りとられた顔を、
勇気を出して、なんとか、見つめようとする。
(──ああ)
自分が、今まで自分のことを見つめられなかったから。
『今の自分』の外見を、他人に委ねてしまっているんだ。
少年が、段々と元の形へ戻っていく──。
| >>123 宵闇 「筋肉質だし、体の作りが独特らしいね。俺はあんまり扱ったことないけど……うわ」 ぶにゅぶにゅの体は種類によっては溶けたりもするし、力を入れて固くもなるらしい。 どんなもんかな、と覗き込もうとした顔を下から水しぶきが襲った。 ぱちぱちと瞬かせて、また海水を浴びた顔を拭う。 「……、やったな」 ひと呼吸ふた呼吸おいてから、反撃の狼煙があがった。 大きい手が同じようにばしゃ、と足元の水をかきあげてふっかける。 (124) 2021/08/14(Sat) 18:13:56 |
ゆったりとしたラッシュガードを着た。そしてもう一度「海だ〜〜〜!!!!」
反射的に腕をあげると、ナマコをキャ〜〜〜ッチ!!!
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