廊下を行く最中、ふと足を止めて。

精巧に描かれた油絵、見覚えのある光景。
何にだって、確かに見ている人は居るものだなあ。
一人、そんな事を思う。

それから、結露した窓、その向こう。
今は少し様相を変えた、
それでも画の中にあるものと同じ景色を少しばかり眺めて。

「いやはや、随分冷えますね」

温かい飲み物、売り切れていないといいなあ、なんて。
そんな事を呟いて、また歩き出す。

　
「おや、仲がよろしくて結構」

雪遊び中に通り掛かってそんなコメント一つ。
なんだかわちゃわちゃしているなあ。

>>145　鏡沼
「ああ、どうも鏡沼君。
　今は仕事中、というわけでもないんですが。」

いつでも何処にでも居る後輩の声にそちらを向いて。
さっきぶりですね、と笑う。

「実は見ている方が好きな方でして。
　ゲームとか、誰かがやっている所をただ見ているのも
　結構自分でやるのとは違う楽しみがありません？」

>>150　鏡沼
「はは、では同じようなものですね。
　俺も自分で遊ぶのも決して嫌いではないんですが。
　今は、楽しそうに遊んでいる姿を見ていたい気分です」

この通り、見て楽しんで頂けています。

「」

ダイオウイカ雪像建設予定地の辺りを見て。

>>154　鏡沼
「ではそういう事で。お隣失礼します。」

まあ、隣とは言ってもそれなりに距離感はあるのだけど。
具体的に言えば人間一、二人分くらい。

「ははあ、ダイオウイカとはまた手の混んだ。
　イカの足、雪像で作るには随分大変そうですが。
　…そうですねぇ、少し工夫しないと難しいかもしれません」

そもそも自立できるのだろうか。
何か上手く支えになるものがあれば話は別かもしれない。

>>157　鏡沼
「赤点は回避、といったところですね。問題なし。」

なお、減点分を含めると結構ギリギリ。

「とはいえ、うーん。
　個々のパーツの出来は良くとも、
　組み立てられないというのも物悲しい。
　アドリブ力が問われていますね。」

いっそ無理に縦にしようとはせず、
ここからどうにか寝かせたままで完成です、と。
そう言い張れるような造形にしてしまうのもアリかも。

「…そういえば、鏡沼君。今朝はお疲れ様でした。
　また現場をお任せしてしまってすみません。
　様子は見ていましたが…大事、無かったでしょうか。」

>>160　鏡沼
「う〜ん、まあ最終的に判断するべきは先生方と本人ですから。
　そうですねぇ…本当にこう、ただ寝かせたままにしますと
　打ち上げられたみたいになりそうですが…」

下に雪を積んで傾斜を作ってやって、
少し斜めにした方が格好が付くかも……。

「なるほど、そうでしたか。
　うん、それでも。
　ああやって、鏡沼君があの場に居た事は。
　何をしたわけではなくとも、ちゃんと意味がありますよ。」

だって、今こうして俺に
ちゃんと皆無事だったと伝えられましたでしょ、なんて。

いつも通りの笑みをそのままに、
巨大イカ雪像と、その周囲の生徒の方に視線を送った。

>>163　鏡沼
「きっと、ダイオウイカも
　打ち上げられる事くらいありますでしょう。」

もしかしたら、ないかもしれない。

視線の先、一人の生徒の姿を見遣って。
確か談話室での鍋パの主催だったか。
あの何とも言えない、けれど長閑やかで賑やかな一時。
それを思えば、これもらしいと言えばらしい。

「ははは。まあ、居ると思えば居る。
　これもまた一つの定義。そんなものでしょう。」

たとえ、あなたの所在が何処であっても。
自分は今、確かにあなたが"そこに居る"と感じている。
そしてあなたは、こうして確かに応えを返しているのだ。

であるなら、真実どうであるかに関係無く。
ただあるがままを観測している側にとっては、それが全てだ。

「ええ。いつも助かっていますよ、鏡沼君。」

そんな言葉を掛けて、視線を戻した先に。
あなたが居なくたって構わない。
自己満足で投げ掛ける言葉なんてそんなもの。
聞く人は、居てくれた方が有り難くはあるのだけど。