203 三月うさぎの不思議なテーブル
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── 同士は提案を却下した ──
[大咲さんに鈍感天然同盟を持ちかけたら却下されました。
素質はあると思うよ!!
しかしNOと言えるの大事なので、大人しく心の中だけで同盟を組もう。色んなところから怒られそう。
ほら。やっぱり同士だ。]
おもちはね〜〜。やっかいだって聞くよ〜?
神田さん大人だから、『余裕です』って隠すかもしれないし。
『なんでもない日』にもたくさん伝えてあげてね。
きっと喜ぶ!何故なら俺なら喜ぶから!!
[ソースは俺です。
そして俺は自分なら大丈夫とか全く思いません。
ほらね。
俺に『なんでもない日おめでとう』のパーティーを教えてくれた大咲さんには。毎日パーティーしたいくらい。幸せでいて欲しいなって思いました。**]
── お兄ちゃんにご報告 ──
[お兄ちゃんこと神田さんは、内心
はどうあれ、俺に新設に接してくれる。そりゃ懐きます。]
やっぱりバレバレだった??
周りより自分の方が鈍いの、大咲さんから鈍感天然言われても反論出来ない。
慎重と言うか……タイミング?が合わなかったかなぁ。
本当に色々ありました……
あ。これだけは言わせておいてね。
俺は玲羅一筋だし、大咲さんは俺に神田さん好きとか惚気てくるからね。
[嘘は言ってない。]
[紅葉狩りのお誘いとか嬉しいんですけど?]
玲羅に聞いてみる。
玲羅が神田さんや大咲さんとどれくらい親しいか分からないし。
でも誘ってくれてありがと〜。
紅葉狩り綺麗だろうね〜。
い〜〜〜な〜〜〜……。
あ。手を繋いだのおめでとうございます。
[ちょっと紅葉に想いを馳せていましたが。
戻って第一声でおめでとうを言ったのでした。**]
| [……それはそれとして。 ラムの骨の出汁まで沁み込んだシチューの温もりに蕩けた心地のまま、にっこり笑う遠藤 >>5:168に、一度ぱちりと瞬きを返しながらも] 流行ってる〜…かも、かな。あっはは。 流行りじゃなくたって、幸せには変わりないかも。 次のスペシャルパーティー、肉パ提案しとこうかな……。 そうだ、ギネスもお願い! [ベイリーズもいいな、ともふわっと思いはしたが、それはまた別の機会に。 時期の迫る自身の誕生日パーティーのことは(セロリの浅漬と共に一時思い出していたのに)すっ飛ばしたまま。] ありがと、シャミー。 今日いっぱい幸せになった分、また頑張るよ。 私だって、まだまだずっと『うさぎ』に居たいし、 お客様にも――シャミーにもみんなにも、美味しいもの いっぱい食べて、幸せになってもらいたいから。 [自分の事業でも心強い味方を得られたという、この古巣を愛するその人に向けて。 ビールに酔う前から半ばとろんとした瞳で、つぶやくように口にしていた。] (5) 2023/03/13(Mon) 10:22:09 |
| [ギネスビールのグラスが来てからは、黒い海に波模様描くようなカスケードを暫く眺めて――。 それを一口含んでからは、キッチンの面々とも他の客とも特に何かを話すことはせず、静かに苦味とコクを喉に通していった。 葉月に応対する美澄とは積もる話もできそうだったけれど >>5:184>>5:199、瑞野に確り釘を刺されている様 >>5:191も見やれば、この新人に無責任にダベりを振ることはちょっと躊躇われた。 ここで、折角のお客様の立場で、フィエの作ったタルト台に載ったブルーベリーとラズベリー >>5:173を味わって帰る……ということにまで至れずに。 速崎は、閉店時刻より前に会計を済ませ、店を後にした。 シチューの至福では打ち消しきれなかった内心の緊張ゆえに――ギネスの酔いが回って要らないことを口走らないように、と。] (6) 2023/03/13(Mon) 10:33:27 |
| [ところでこの日、速崎が何かと嘉数や遠藤のことを気にかけ、少しだけでも相手に踏み込んで心配を示すことができたのは。 いつか瑞野が自分に対し、一歩踏み込んで心配を示してくれた >>3:497>>3:499>>3:501ことが影響している。 もしこの晩の『うさぎ』での滞在中、カウンター越しにキッチンの瑞野と目が合うことがあったならば。 積もる話ができる人がいてくれることの安堵もあって、感謝から目元を緩めて口角を上げていただろう。 ……栗花落に対しての自分の戸惑いばかりは、速崎自身にも言葉を整理できていない所為で、この場は勿論のこと、バックヤードでも瑞野には言い出せないままでいたのだけれど。*] (7) 2023/03/13(Mon) 10:48:45 |
え?うん。そのつもりだけど。
[職場でいつも地味スーツなのは単純に
あんまり職場で着飾ると色々面倒くさいからで、
そこまで服装規定が厳しい会社ってわけでもない。
後輩も時々指輪つけてきたりしてるし、咎められたりもしなかろう。
うん、たぶん大丈夫。
と思い返しながら彼の方を見れば
期待と不安。そして何より嬉しそうにじっとこちらを見つめていて。
ふふ、と釣られて微笑みながら頷く。
牛になる彼にからから笑いながら手を繋いで。
目的地のアクセサリー作り教室へ。]
ん、分かった。シルバーだね。
[これだけでは結婚指輪をイメージして、とまでは分からず
そっかー、とそのまま受け取ったけど。
左手につけるものだと思ってたって言われたら
ちょっと照れたようにどぎまぎしたと思う。]
一応指輪つける手、
恋人同士は右手の薬指につけることが多くて…
左手だとその、一般的には夫婦とか婚約者…に見られると思うんだけど、えっと…
いや、瑛斗がそれでいいなら全然いいんだけど……
[と、赤い顔で答える玲羅がどっかにいました。]
[話を戻してリングの装飾ね。
最終的な判断を委ねられたので]
んー、じゃあねー、槌目にしようかな!
形は甲丸で、質感はクリア。
幅は3mmくらいかなあ?広すぎず狭すぎず。
[普通に結婚指輪としても使われているデザインだけあって
そこまで華美なものではないのだし
着けやすさ、は多分どれでもそこまで大きくは変わらない。
どちらかと言うと個人の好みになってくると思う。
柔らかな丸みを帯びたスタンダードな形状と、
きらきら万華鏡みたいに光が反射するリングの表面が
何だか宝石みたいで気に入った。
裏に刻印を入れて貰う旨も述べて。]
よし、頑張って作ろうねー!!
[特に彼の方から異論が出なければ
気合を入れて作業に取り掛かるつもりだ。**]
| ― 某日 ― [客として『うさぎ』に来た晩は、ギネスの酔いの所為もあって、ついに嘉数には予定を尋ねられずにいた。 わざわざバックヤードに押しかけて >>5:174賄いついでに尋ねに行く、なんて真似もしていない。 故に、嘉数にメッセージを送るなり店で会うなりして予定を尋ねたのは、後日のことになる。] (8) 2023/03/13(Mon) 11:15:03 |
| [こうして嘉数の予定を確かめてから、今度は栗花落にメッセージを送信した。] 『 ツユリさんへ この前は、映画のお誘い受けてくださって ありがとうございます。 チエさんの都合についてですが、 』 [この後の文面には、嘉数の都合の良い日程について記されている(日付の記載のみであり、行けない理由などの具体的な内容には言及していない) 少なくとも、あの貝類とカラフルなキウイフルーツの日 >>1が過ぎるまでは、栗花落と嘉数(と、いつでも休日を合わせられる速崎)の予定が合う日は来ないようだ。] 『 折角なら、みんなで楽しく感想戦してみたいですし、 映画はまだ逃げませんけれど(嬉しいですね!) ツユリさんが「この日に行きたい」という日に 観に行けたらいいなと思います。 ゲイザー 』 [こうして、栗花落へのはじめてのメッセージ1通が、スマートフォンから送信される。] (9) 2023/03/13(Mon) 11:17:06 |
[手を繋ごうと誘ったら。
「繋ぎたい」と気持ちを言葉にしてくれる。
何度同じ遣り取りをしてもそれが嬉しいし、
「うさぎ穴の白うさぎ」から「神田夜綿の彼女の大咲真白」に変わる瞬間に恋心が加速する。
離れないように指と指の間に力を込めて
気持ち揺らしながら歩きだす。]
好きな子のスケジュールに合わせられるの、
フリーランスの特権だよね。
調整して「いける」って気づいた時の歓びを
独り占めさせてもらってるんだもん、
謝んないでよ。
[「自分に合わせてもらう」ことを気にする言葉に笑って。]
さっき僕は、マシロちゃんがいつも可愛い恰好なの
僕の好みのことを考えてくれてるからって知って嬉しかったよ。
「合わせる為に考える」のが苦じゃない気持ち、
共有できたかな?
[勿論、合わせることが困難な場面はこれからないとは言い切れない。
我慢や妥協が必要な時には無理をせずにお互いそれが難しいと口に出せる関係でいたいし、相手の難しさを軽んじることなく落としどころを見つけたいと思っている。
自分が彼女の休みに合わせてスケジュールを調整することに関しては、我慢も苦痛もないのだと伝わっていると嬉しい。
調整の度に気にさせてしまうことがむしろ自分としては心苦しいので。]
ふわふわパジャマって……
うん、通りすがったことはあるけど……
って、
え?!
僕が……ふわふわを……?
[思わず君がプリキュアだと言われたみたいな反応を返してしまう。
通りすがりに見かけた柔らかい色味のボーダー柄のナイティは、
可愛らしい彼女にはそれはそれは似合うと思うが
果たして自分に似合うかと言われると……着ぐるみ……?
戸惑いに暫く目が泳いだが、想像した「ふわふわパジャマ姿の真白」がどうしても現実の目で見たい誘惑の方が勝った。
まあ、絶対に彼女しか見ない姿だし、似合わなくて笑われるのも、彼女にならきっと嬉しい。]
| [ここで栗花落に伝えるべき用件は、ひとまずこれでお終い、だったのだけれど――。
速崎は少しだけ迷ってから、もう一通の「伝えたいこと」を、メッセージに載せた。 それは『うさぎ』で顔を合わせた際には、どうしても伝え難かった言葉。]
(10) 2023/03/13(Mon) 12:01:54 |
ん、マシロちゃんが行きたいショップも入ってて良かった。
僕はね、ここでしか普段買わないんだけど……
リスト見る限り他にもメンズショップはあるんだね。
折角なら回ってみよう。
[いつも私服が可愛らしい彼女だからセンスを信頼しているけれど、メンズには詳しくないと言われて少しホッとした。
初恋が自分だと聞いていても、今までメンズ服に詳しくなる機会があったのか?と思ってしまいそうだったので。]
ゆっくり見て回るなら、お昼もモールで済ませた方が
効率的かもね。
あ、前に取材したとこの新店、もう出来てるんだ。
その時は一人だったから食べられなかった「カップルプレート」、
一緒に食べて貰っても良い?
[モールから一度出て、Madam March Hareまで行くとなると荷物もあるし結構歩かせることになる。
立ち仕事だし駅ひとつ分歩くこともできるから体力面での心配はしていないが、デートとなるとたくさん歩くのに適した靴以外を履くことも考えられるので。
おしゃれの幅を狭めたくないという意味でも徒歩移動は極力減らしたい。
示したのは、以前取材で訪れたカレー専門店の系列店。
取材時に新店オープン予定と聞いていたが、ちょうど先日オープンとアプリ上に表示されている。
美味しさは読んだ相手にも伝わったくらい筆が乗った記事に記されている通り。
葉月とその話をした際には実際に誘われることはなかったので、うさぎの穴に足しげく通うようになったこともあり、暫く訪れてはいない。
勿論、彼女が歩いてでも自分の店に行きたいならば、無理を通すつもりはない。
ほんの少し、「カップルプレート」を頼める自分に浮かれてしまっただけなので。*]
| 『 ツユリさん
『Madam March Hare』でお尋ねするのはまずいかなって、 今までずっと、聞けなかったのですが……
ツユリさんが、『ラスト・サタデー』の 有栖川春人を演じられているセロさんですよね? お店で春人のセリフを言ってくださった時に、 きっとそうなんじゃないか、と思ったんです。 (もし違っていたら、ごめんなさい!)
『ラスト・サタデー』という作品自体が 監督さんごとハマってしまうくらい とても魅力的で好きなのですが、 作中でのセロさんの演技も、すごく好きです。
春人の明るさも、明るいだけじゃない陰の部分も 微妙な声のトーンの変化で演じきっていて。 (こう書くと、私、職業ライターさんみたいですね) それに、セロさんの声自体も魅力的で 他の誰とも似ていない響きに、惹き込まれています。
長々とした文章になってしまってごめんなさい。 ツユリさんのセロさんとしての活動、応援しています。 今度の映画で声を聞けるの、楽しみにしています。
ゲイザー 』
(11) 2023/03/13(Mon) 12:02:41 |
[そんなデートの計画を話しながら、彼女の了承を経て自宅へ。
お泊りセットはちゃんと籐かごを買って洗面所に置いてあるが、
先程「印」の話をしたばかりで警戒させてしまうかなと思ったので、
「寄る」という表現になった。
――あ、これ信用されてるやつ、
はにかんだ顔、可愛いなぁ、もう。]
貰ってよ。
すぐに違う鍵になるかもしれないし、
その時は最初からふたつ貰うことになるんだろうけど、
そうしたら「彼氏の家の合鍵」を持つ機会はなくなるしね?
[もう少し鍵自体が可愛い意匠なら、アクセサリーとして首から下げられるのでは?とも考えたが。
ごく普通のマンションの、ごく普通のシリンダー錠の合鍵にそれを求める方が間違っていた。
計画の名残のチェーンだけ、部屋の中には置いてある。
この鍵は、「お揃い」を増やすのに使うことにしよう。]
[広げた腕に飛び込んで来た身体を抱き締めた。
ドアが閉じ、外から二人を切り取ってくれる。
「おかえり、マシロちゃん」ともう一度言って、良い香りのする髪に顔を埋めた。
髪触るの?好きだよ!好きな子限定でね。]
言ってから思った。
僕も行かせたくないや。
[「帰したく」と言葉でも言えないくらい。
お願いを聞く形ではなく、自分の意思で彼女を自分の傍に留めておきたい。
背を撫でて暫くそのままじっと腕の中に閉じ込めていた。
遠くで電車の音が聞こえる。
終電まであと何本か数える必要はない。]
[もぞりと胸元で動く気配がして、髪に埋めていた顔を離す。
ちいさな声に滲む緊張に、「うん」と頷いた。]
中で聞かせて。
[別の、と前置きがある。
そちらはまだ解決していなくて、
話そうとしていることは、彼女の中で区切りがついたということ。
それでも話すことに勇気が必要なことは、伝わる鼓動の速さが物語っている。
そっと腕を解いて、合鍵を持ったままの彼女の手を包んだ。]
[鍵は開けて締めるもの。
それをお守りとして持つ場合、
「未来を切り拓く」
そして
「大切なものを守る」
という意味が込められる。
渡した鍵が、彼女が前に進もうとする気持ちを守ってくれますように。]
| [「好き」だとか、「魅力的」だとか、「惹き込まれて」だとか。 そうした表現を用いることに、躊躇いは確かにあった。 あったけれど――事実は事実だったし、多分これは「恋」とは違う魅力なのだと、そう胸の内で呟いて。 深呼吸をひとつおいてから、2件目のメッセージを栗花落に送信した。]
( ……ってこれ、普通に事務所に ファンレターとか送ればいい話だったな……。 )
[送信した後にそう気づくも、重複する内容の手紙を送るのはただストーカーじみているだけな気がしたため、文字の形で送る言葉はこの一通のみとなる。**] (12) 2023/03/13(Mon) 12:05:17 |
[手を引いて、自室へ。
前回散らかっていて反省したので少し片付いている。
椅子は相変わらず食卓テーブル用とPC机用しかないが、狭い家で彼女が寛ぐには足りないと、大きなビーズクッションを買った。
白が目を引くその場所まで連れて行って、二人で腰を沈める。]
何か飲む?
[話す方が先なら、このままずっと寄り添って待つし、先に喉を潤したいなら湯を沸かしに立ち上がるつもり。**]
| (a2) 2023/03/13(Mon) 12:21:47 |
| (a3) 2023/03/13(Mon) 12:23:42 |
[手を繋いで、帰路に着く
それが駅ならたったの5分だけど]
……
[たいした会話はなかった。
その日の賄いに出た大根の揚げ出しの話とか。
ベリーのタルトの話とか。
ミモザサラダを美味しく作る工夫の話。したい話はたくさんあったけど。
何かが喉に詰まったように、うまく言葉が出てこない]
[気づけば本当に春。
肌を撫でる夜の風もどこか甘い。この中にミモザの香りも混じっているのだろうか]
またね、チエ
チエが店の外でも一緒に居たいと言ってくれたこと、本当に嬉しい
大事にするからね
[こき使うと言った矢先だけど]
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