メモを貼った。

トラヴィスの手を取ったまま周囲へ視線を戻した。

自身の声がよく通る事を理解している。

見ている。視ている。

チャンドラ様、と。短く警告した。キンウは死んで欲しく無い者の名に、貴方を挙げている。

　願いは届いた。
　胴体に走る衝撃に顔が歪む。続いて火を付けられたかのように痛みが肉体に燃え広がっていく。

　"すまない、ダビー"。

　男の声を拾う。
　目の前のターコイズが濁るのを見た。仄暗い色に、よくない熱が胸の中で育っていくのを自覚する。

　やっぱり、駄目なんだ。
　きっと正常な人間はここで貴方を慰めたりするのだろうか。共に悲しみに暮れて寄り添うのだろうか。
　ああ、でも、結局自分は歪んでいるのだと認識する。

　苦しむ貴方が、傷つく貴方が。たいへんに魅力的に見えて、美しいものに感じてしまって、狂おしいほどに愛おしくなってしまうのだ！

　己を殺すと言ったのに、内側から込み上げる甘やかな幸福に笑みが溢れそうになる。でも笑ってはいけない、けれどいつものように口元を手で隠すことも叶わない。必死に耐えなければ。

「……アマノ。違う。貴様が謝ることはない。
　謝るべきは、俺だ。だって、何故なら、元はと言えば──」

唇を震わせる。

囁く。

　だから、貴方は悪くないと。
　それが当然であるかのように言いながら。

　厚かましいと、そんな資格はないと知っていながら、腕を捉える手で貴方を優しく撫でて。
　男は、慰めるように優しく、そっと呟いた。

「《杭よ》」

　傷口から溢れ出す生命に告げる。
　赤い雫は呼応して、音もなく肉体を貫く杭へと姿を変える。

　狙う先は──自分と、相手。二人まとめて。

己諸共アマノを杭で貫いた。

　終わらない。

「もう一度」

　更に血が流れ出るように傷を作って、繰り返す。
　大地に撒き散らされた血に命じる。

己諸共アマノを杭で貫いた。

　晴れやかな空の青、爽やかな草の緑を、アマノのターコイズを。

　何もかもを、汚していく。

　まるで自分が許せないと言わんばかりに己の肉体諸共相手を貫く。串刺刑は執行される。

　失血してもいい量の血は既に失われた。自分はもう戦えないだろうから、託すならチャンドラか……止める義務などないけれど、巻き込んでしまうけれど、メサあたりだろうか。トラヴィスは、どうなのだろう。

　それは極力防ぎたいと、自分で終わりにしようと、知性の犯罪者の機械化した部位を中心に杭は伸びたことだろう。

部屋の中、何が起きているのかは分かる。
遮るものの無い音は、明確に聞こえてくる。
謝罪の声も、肉を貫く鋭利な音も。

「……は、はは……」

力なく笑う。
ずるり、壁にもたれかかったまま崩れ落ちるように床に座る。



持ちだした拳銃で、今すぐ自身のこの脳髄を撃ち抜きたいという衝動に駆られる。なんて自分勝手な考えだろう。

キンウは、銃弾より遅い。
飛び出したチャンドラより早くない。

「……トラヴィス様」

ーーー彼は癒しの能力をチャンドラに使えるのだろうか？
チャンドラはそれを受け入れるのだろうか？
トラヴィスの力の代償はなんなのだろうか？

「チャンドラ様、」

わからない。
ただ名前を読んで、トラヴィスの手を握る。
こんなにも声は震えるものなのだと、キンウは初めて知った。

「…………、」

そして新たに分かった事もあるな。
不死兎は思考を止めない。

そして新たに疑問に思う事もあるな。
不死兎は思考を止めない。

ただ"存在している"、その"全て"の本質を見定めるために。

串刺刑の執行を、放たれる弾丸の行先を、ただ見守る。見守ることしかできない。ロボを抱えたままの両手が震える。



ぽつり、と困惑の言葉をこぼす。
自らが傷つくこと。苦しむこと。殺されること。痛みをもって己の罪と向き合うこと。
それしか贖罪の方法を知らない囚人は、それを否定する者達が理解できない。



ここまで暴れないと、手に入らないのだろうか。彼らが求めるものは。

>>だれか、こえをひろってくれるひと

「……誰、か。誰か」

　声だってもうまともに出ない。それでも、出入り口にいる誰かに届いてほしいと願いながら血の気の引いた唇を震わせる。

「アマノを、頼む」

　囚人を管理するのは、看守の務めだ。役割は全うしなければならない。それだけだった。
　そうでなくてもこの囚人は色んな者と知り合いだろうから、きっと誰かが助けてくれるだろうけど。

　あとは……あとは、何が必要なのだったか。

　視界が暗い。やり残したことがあるなら、やらなければならないのに。
　かすみ始めた意識ではまだ思考できている、でいているような気がしていたけれど。

　新人看守の体はもう、血の海に沈んでいた。

って思ったんだけど兎、非力だから……
男性二人を運び出すの、無理だと思った。今更だけど。

「誰か手を貸してくれる者は、居ないかい？」
「…………、なに、ちょっとした大掃除だよ」

周りに呼びかける。言いつつそれは……
トレーニングルームの中へと瞬時に、跳び翔けるのだが。

「…………、墓守、」

不死兎は、墓守を止めたりはしない。
噴き上がる感情、言葉、行動。
その全てを見届ける。疑問を抱く。
彼は今……"本当"は何を想っているのだろう？

否、この行動こそが、彼の"本当"の表れなのかも、と。

憶測は憶測でしかない。情報が足りない。
故に、墓守の鼓動、その行く先を。

紅水晶が、傍で見つめる。

ごく小さな声で嘆くように呟くと、か弱い兎に手を貸そうと（）駆け出しかけて。

墓守の気迫に怯んで（）、半端なところで止まった。

何も返さない。先輩の思うまま体が揺れている。無事であってもそう受け入れていただろうけど。

ミンに向かって唇を動かした『ありがとう』、音には……今はしない。

抱きしめられ、その手が離されて。( )
聞こえてきた声( )に

自分にその資格があるのかと

一瞬迷いを見せるものの、トレーニングルームの中へ。

入って聞こえたのは、怒りだ。( )
……青年は、それを止めようとはしなかった。

何も変わらない事は無い。
何も響かない事は無い。

確かに死体は何も答えやしないのだ。
だけど、この舞台には、まだ生きる役者が居る。

そして人は、例えそれが微々たるものだとしても。


そして。

「…………、兎には、響いたよ」

これは勝手な、感想だ。

メモを貼った。

全てを見届けた。全てを聞いた。

それでもやっぱり……

全ては見えない。全ては聞こえない。

だから、人は、難しい。ぶつかり合って、傷を付け合って。
それで分かる事もあるだろう。分からない事もあるだろう。

だけど、今はただ。

「…………、お疲れ様」

キミ達のその鼓動の辿り着く過程に、道のりに。
ひと時の、休憩を。

人々はもう、動かないだろうか？

「…………、」

"この場"の決着は、本当に、もう着いたのだろうか？
その"事実"を確認する。周囲へと目を向ける。

不死兎は"この舞台"には関わらないけれど、
後片付けは……ちゃんと手伝うつもりだよ。

離れた手の持ち主を見る。広がる赤を見る。