［　音楽祭への出演が決まるや否や、
　自国の各新聞社は大々的にこれを報道した。
　雑誌などの評論の中には、

　『コンセールカリヨンの格式高い式典の
　　名に乗っかるのか』
　『売名行為』

　など、悪しざまに揶揄する声も散見された。


　しかしそんな評価はどうでもいい。
　本当の評価は、これから、
　コンセールカリヨンの国民たちや
　審査員の目によってなされるだろうから。　］


宮廷楽士になる気はさらさらない。
ディミトリエだって、宮廷楽士への道をあえて外れて
この分野で戦うことを決めたんだ。

俺たちはアウェイのこの国で評価をかっさらい、
世界進出への切符を手にする。*

[新たな宮廷楽士が正式に任命された後、>>27
歓迎を兼ねた宮廷楽士達の顔合わせが行われた日。
宮廷楽長を筆頭に、務めの年数と楽士内の地位が上の順から
次々と簡潔に自己紹介をしていったのでございました。

コンペの最優秀者だったか、
国王陛下直々の御勅命なのか。
コンペの出身者であり10年前までに出場したのであれば
審査員席の中に私が居たと気付けたことでしょう。]



　　平台奏者、メニュレー男爵が長女
　　メイレン・シュレグマーと申します。



[優雅にカーテシーをして、相手の瞳を見遣ったのち
次の楽士の紹介へと手番を回したのちは
楽長より歓迎の旨を伝えるお言葉と宮廷楽士の仕事の概要、
これからの全体スケジュールについて。>>28]

　　宮廷関連で覚えた方が良い
　　マナー等につきましては希望すれば
　　いつでもレッスンを受講出来ますので
　　自信が無ければ考慮しておいた方がよろしいでしょう。


[宮廷楽士は陛下を始め王族の方々や上位貴族の方々と
否応無しに関わらざるを得ない時もあります。
時には隣国を始め他国の王侯貴族の前で
演奏する機会なども十分有りうるのですから。>>0]


　　音楽に関する諸処の申告は
　　こちらの上申書に申告する決まりです。
　　その他必要事項はこちらの宮廷楽士に支給されます
　　手帳をご覧になってくださいませ。


[他の若き宮廷楽士が差し出すのは
控えめな銀の革張りに国の紋章が施された小さな手帳。
分厚めの頁は同色の革張りバンドで括られていて
宮廷楽士に必要なことは全てこの中に記されております。

様々な事情で宮廷楽士の地位を返上する場合は
直ちに返還しなければならない門外不出の品です。]

[何せコンペや陛下直々の御勅命などにより
貴賎問わずの人間が召し上げられる職です。
中には宮廷に関する知識が皆無の者もおりましょう。





そのような者達が困らないよう、始めの項目には
宮廷楽士の特権と仕事について書かれた後
覚えた方が良い最低限のマナー等が
図説と合わせながら分かりやすく書かれております。]

[その他には申請関連やその他注意点。
基礎トレーニングや体幹などの鍛え方、
腱鞘炎など各々の楽器・声楽分野に応じてのトラブル対応法。

果ては地方遠征に赴いた際
環境や寝具の影響で眠れない時の快眠法に
誰かに絡まれた時の対処法や簡単な護身術まで

それはそれは多彩な情報が詰め込まれていたのでありました。]

　　以上で説明を終了いたしますわ。
　　何かご不明な点はございますか？


[不明な点があれば、他の者も交えながら
一つ一つ丁寧に答えたことでしょう。
無ければ頷き「長い時間大変お疲れ様でした」と
その労を労ったことでしょう。]


　　環境と周囲の人間が
　　一人の才能を押し潰してしまうなど
　　決してあってはならぬことです。


　　　　　覚えておいてください。
　　　　　貴方様がどのような生まれであって、
　　　　　どのような人生を歩んでいたとしても。
　　　　　貴方様はこの国の宮廷楽士。


　　音楽を志す者にとって一つの終着点で有り、
　　新たな出発点でもあるのです。

[そう言い切ると、毅然とした面持ちで
新たな宮廷楽士へいつになく真剣に語ります。]



　　誇りなさい、貴方様が歩んだ道のりを。
　　天性の才能であれ努力による結果であれ
　　貴方様が積み上げてきたものは全て無駄ではありません。


　　思わぬところで
　　大いに自分を助けてくれることもあるでしょう。


　　この国は確かに貴方様を見つけ、そして選んだ。
　　宮廷楽士の肩書きに甘えず己の音と道を追求するように。
　　それは己の在り方にも通じます。
……ですわ。



[一変してにこりと微笑み、言葉を終えれば
案内役の楽士が用意された練習用の楽屋兼
研究部屋へと案内してくれることでしょう。

防音加工が施された広々とした部屋を、
ある程度の改装も許されるこの部屋を
どう使うかは各々次第ではございますが。]**

[完全なる余談。

宮廷楽士の習わしで新米宮廷楽士との顔合わせでは>>44
相手が如何なる身分であろうと宮廷楽士の仕事内容と
マナーレッスンに関する話は
必ず話すことになっております。>>45

平民や異国の民の重用も極普通に行われていること、
自分や相手がどんな身分であっても
相手への敬意と配慮は決して忘れることがないように、
音楽の道を極め行く者としての立場は皆平等と

様々な理由があるのですが
それはまた機会が御座いましたらお話しいたしましょう。]**

　　あら、王子殿下！
　　少々お待ちくださいませ────私、




[1年前、自身の音楽研究のため
ありとあらゆるジャンルや音源を集め
一つ一つの曲に耳を傾けていた丁度その時、>>34

折り悪くも王子殿下のノック音に気付かず
楽譜で溢れかえり、あちこちに音盤のケースが点在する
散らかりようにも程がある研究室へと
王子殿下の御入室を許してしまったのです。>>38]

　　申し訳ございません、殿下。
　　自国他国様々な分野の音楽と造形の研究で
　　片付けるのを後回しにしてしまいまして……。


[どう考えてもこちらの失態であるのに王子殿下はご寛大で
お気になさらずと笑って近くの椅子へ腰掛けられました。

リジィ王子殿下はお名前を呼ばれるのが得意では無いので>>38
「王子殿下」といえば
宮廷ではリジィ殿下を指すようになりました。]





　　ええ、中には他国へ留学や演奏に赴いた
　　生徒に依頼し何とか取り寄せられたものもございますの。



[殿下は散らばった円盤のケースにご興味をお持ちのようで
幾つかをお手に取ると、まじまじと眺めておられました。]

　　ええ、構いませんわ。殿下。
　　幾らでもお持ちくださいまし。


[殿下は部屋に点在する音盤を
一つ一つご覧になったかと思うと
やがて4,5枚の小さな音盤を拾い上げて
「ありがとう」と御退室されたのでした。

……ファラリスの視線がやけに刺さりますわ、
ええ、ええ。私も反省しているのよファラリス？
だからその目をやめて？]

[殿下が研究室からお離れになったのを
ファラリスに確認させると]








[防音が効いた研究室で叫ぶ私はまだ知りません。
殿下がお選びになった音盤の
殆どは他国のものであるということを。
（何せ取り寄せた音盤全てを確認する前でしたから）


その中に6人組の国の音楽があり、
音盤経由で殿下が6人組の存在を知り>>36>>37>>38
彼らのうち2人を知る宮廷楽士養成所の教師を通じて
後に曲をお聞きになり、お気に召されたのだということを。>>38]

　（あっ……そういえば。
　　殿下から音盤返していただけてないわ。）


[お忙しいでしょうから、いつでも良いのだけど
どうしてこういう宴の時に思い出すかしら？>>33>>34>>35

間接的に彼らが招聘されることとなった原因その１は>>4
まさか自分が切っ掛けの一部を担っていたとは微塵も知らぬまま
異国の6人組が呆気に取られたことも知らぬまま>>37>>38
彼らの思いも知らぬまま>>36>>37>>38>>39]

　（他に殿下から返していただけてないもの、
　　何かあったかしら……）



[などと
「殿下にお貸しした未返却物脳内チェックリスト」を
一つ一つ頭で辿りながら
ぼんやりと考え込んでいたのでございました。]**

［　彼が首を竦めて笑えば>>26、やはりどこか
　　ふわりと空気が揺らいだような気がしました。

　　演奏をするのだと言うその異国の人が、
　　どのような音を生み出すのかはまるで見当も
　　つきませんが、纏う風は確かに音を奏でるよう…


　　示されるまま、確かにあまり見たことがない、
　　不思議な形の上着に、パンツに、靴に、
　　ちらと目をやりました。
　　　］


　　　嗤うなど、とんでもない。
　　　見慣れないお姿ですけれど、とてもよく、
　　　似合っていらっしゃいますし。


［　そのアシンメトリーでは片方だけ寒くない？
　　なぁんて、聞けないけれど。　］
　

　　　それに、伝統だけが音楽ではありませんもの。


［　ついそんな事がぽろりと転がり出れば、あ、
　　と口を噤みます。
　　慌てて、　　］


　　　貴方が信じて進まれる道に、
　　　神様は必ず寄り添って下さいますわ。
　　　

　　　人は皆、神の御下には平等ですから。
　　　


［　と付け足して。
　　思い出したように、くす、と
　　僅かな笑みも付け足して。　］
　

［　けれどそのあと続いた言葉>>26には、
　　ぢり、と音を立てる胸の奥に気づいてしまうのです。

　　あぁこの方もやはり音楽祭に
　　参加されるのですね。　　］


　　　……私は、


［　参加出来たら、どんなに幸せだろう。
　　
　　

　　一時だけ、目を閉じて。
　　重い瞼を懸命に持ち上げても、
　　真っ直ぐな、その人の瞳は直視出来ないままに。　］
　

　　　…私は、そこの教会で寝起きする、
　　　ただの神の子です。
　　　神から賜った声で、歌で、人と競ったり、
　　　金銭を得たりすることは、許されないのです。


［　初めて会った名も知らぬ異国の人に、
　　何故こんなことを話してしまうのか、
　　自分でもわからないまま。
　　
　　彼はどのような様子で居たのでしょうか、
　　困らせた様子なら、慌てて謝るでしょう。
　　そうでなくても、やはり小さく頭を下げます。　］


　　　お時間を頂いて、ごめんなさい。
　　　貴方の音に、どうか良い未来が訪れますように。


［　異国の音楽、聞いてみたいなぁ、なんて。
　　あの人が聞いたら折檻間違い無しのことを思って。
　　唇をぎゅうと引き締めて、ふわり笑って。
　　また歩き出そうとしたでしょう。　］*
　

　　
　　────あら？


[あれは春のこと、伯爵家に嫁いだ
3番目の妹の元へ会いに行くためのお忍び道中。>>40
その途中で訪れた先に細い路地を見つけた。>>12

少し離れたところにある賑やかな通りの雰囲気は
一変して静寂を感じさせる場所だったわ。]



　　ねえ、ファリー。
　　この路地……少し歩いてみない？



[お忍び中なのでメイドのファラリスはファリー、
私はメイと互いに呼び合って>>33
道中色々と巡っておりましたの。

最初はファラリスが何かあったら危ないと言ったものの
午後になる直前でまだ十分日は高いこと、
あの手帳>>47に加え護身術は十分に学んでいることから
私達は細い路地へと足を運び入れて、何があるか探してみたの。]

[路地を歩いて行くと、
目を引いたのは一軒の花屋。>>12
まるで一目からひっそりと隠れるかのように
そこへ佇む花屋へ気付けば足は自然と伸びていた。]


　　ごめんくださいましー。


[周辺地域のおばちゃまの振りをして
そっとお店に入ろうとしたのだけど
40代と50代の婦人達が名前を呼び合いながら
入る姿はおばちゃまらしく、ちゃんと演技出来てたかしら？

薄い赤紫の長袖ワンピースを纏い
細い金縁の伊達眼鏡を付けた私と
ベージュのパンツスーツを纏ったファラリス。

私はいつもの髪型で髪色が白髪の鬘を、
ファラリスはいつも纏めている髪を
ポニーテールに結って
ベージュのフラットヒールパンプスを履いた
そんな状態だったわ。]

　　まあ！


[お店に近づき、まず驚いたのは
花を始めとする植物達の様子が
他と違い生き生きとしてるかのように見えたこと。>>12
まるで愛情をたっぷり受けて育ったみたい。]


　　あなたお店の方？
　　此処のお花達とても幸せそうなのね！


[生命力あふれる輝かしさをどう表現したらいいか
一寸迷って、出た言葉がこれだったのよ。]

　　ねえ、少しこのお花達を
　　見て回っても良いかしら？


[そう言って店の方と思われる方にお声を掛け>>12
許可を貰えたらゆっくりと、しかし弾むような足取りで
店先のお花達を眺めていったの。]


　（いい、いい────素敵だわ！）


[よく観察すれば、蝋のように艶々した葉もあれば
艶消しの加工を施したかのように
光沢が抑えられた葉も見つけられた。

お水をやった後なのか、白いマーガレットの花弁に
磨かれた水晶玉のように透明の露達には
花々の赤や黄色、橙に桃色がまるでモザイク絵画のように
点々と映し出されていて、そこに一種の趣を感じたの。]

[嗚呼、この景色を見ているだけで
新たな旋律が浮かび上がってきそう！
でも、その次に思い浮かんだのは……妹の顔。>>40]


　　ねえ、あなた。
　　誕生日祝いに向いた小さな花束は作れる？
　　大きくなくていいの、
　　ほっそりと小振りな感じで──出来る？

　　出来れば橙と黄色の配色で
　　選ぶ花は専門家であるあなたにお任せするわ。
　「楽器のことは楽器屋に聞け」って言うでしょう？


[この国の諺で何事に於いても、
その道の専門家に任せなさいという意味を持つ言葉。]

　　嫁いだ妹の誕生日がもうすぐなんだけど、
　　今年こそ当日にお祝い出来る！と思ったら
　　ひょんなことから行けなくなっちゃって。


[そう、本来であれば他国の王族の方が来て
歓迎式典が今日行われていたはずなのだけど
相手国の異常気象で日程に遅れが生じ、
式典が妹の誕生日当日に被ってしまった。>>40]


　　妹とは長年会えてないし、私ももう歳だもの。
　　体が動くうちに会いに行こうと思って
　　今日は外に出てみたの。

　　ふふふ、ごめんなさいね。
　　おばあちゃんの長話聞かせちゃって。
　　お店の方もご予定とかあるでしょう？
　　だから、難しければ無理して作らなくても大丈夫よ。


[無茶振りをしてる自覚は十分あったから
無理だと言われれば笑って礼を告げ、
お店を後にしてまたいつか此処に来ようと考えながら
にっこり穏やかに笑って相手にそう告げた。]**

　　*

［　音楽祭に出てみたいと、初めてお願いしたのは
　　いつのことだったのでしょうか。

　　あの日、教会を訪れた、宮廷楽士の方々。
　　何の御用でいらしたのか、男性か女性か、
　　何人だったか、それすら覚えてはいないけれど

　　王国の紋章、銀の中央に線が引かれた布の
　　腕章>>28 は今までに見たどんな物よりも眩しく
　　私の目を焼いたのでした。


　　音楽祭の話をされていたようでした。
　　私は決して視線を上げることを許されては
　　いませんでしたから、そっと花瓶の水を
　　替えるふりをして、耳をそば立てていました。　］