>>50
［息を呑む水澄につられるように窓の外に視線をやって、ぎょっと目をむく
そこには、明らかに柄の悪い男たちに追いかけられる風磨の姿>>45があった］

え、あれ……風磨？！
何で……
か、買いこみ？でも……

［水澄の提案に、不安げに顔を曇らせる
確かに脚力なら、風磨の方が優勢だ。
しかし相手は複数。もし、回り込んで挟み撃ちにされでもしたら？
ドクドクと心臓が嫌な音を立てる
気持ちを落ち着けるように大きく息を吸って、キッと顔を上げた］

先生に、伝えに行こう

［トラブルが起きないよう、巡回している先生がいる筈だ。
今の所風磨は手を出していないようだし、明らかに外部生の方が分が悪い。
先生に伝えさえすれば、あの不良たちを捕まえてくれるに違いない。
自分の力では不良を倒すことなんてできやしないけれど、それでも出来ることはあるはずだ］

[それは唯の、
オレの思い過ごしなだけかもしれない。
確信は持てない。

>>13

一瞬だけ見せた
、それをオレは見逃さなかった。>>22
その後、に戻った風磨に
>>23


>>1:77


］






［重い足取りで校舎の外へと移動した。］

>>53

和尚のこと…父親のこと、尊敬しているよ
血の繋がりはないけど
兄弟も五人いて、全員血の繋がりがないけど

和尚は仏門に命をかけていて、生涯独身を誓っている
だから、なのかは分からないけど、捨て子や孤児を引き取って育てている

俺も、両親の顔は一度も見たことがない
捨てられたのか、それとも事情があって引き取られたかも分からない

でも、不幸だなんて思ったことは一度もない

和尚も先代もめいっぱい愛を注いで育ててくれた
兄弟も皆仲がいい

―　校舎外　―


此処ならそんなに人もいねェし静かだろ。
…深呼吸して気ィ落ち着かせるか。

［校舎裏行った方が人いねェかと考えていると、
何処からともなく音が聞こえた気がした。］

何だ？人いンのかよ。

［少し気になり音のする方向へ足を進めた。］

＊＊

　
　―　校舎外　―


［　あの後、テンプレ不良達との追いかけっこは
　　隠れ鬼へと変わって今は息を潜めている。

　　場所は校舎裏の近く

　　とりあえず此処でやり過ごしたいと
　　荒い息を整える。



　

［　聞こえてきた声は聞き覚えのあるもので>>59　］


　


［　隙間から除けば新の姿が見えて混乱する。
　　咄嗟に息を殺してみたものの
　　流石と言うべきかと思ってしまう
　　勘の良さで
　　こちらに向かってくる新に
　　
　　ああもう仕方ねーなと新の前へと姿を出し
　　腕を掴もうと手を伸ばす。　］
　

［　抑えた声で告げてその腕を引っ張ったけれど
　　素直に付いてきてくれたか。

　　何より今は隠れることが優先だ。

　　隠れる場所はどこかの壁と物置ボックスの間
　　死角になっている場所だけれど
　　さらに念の為にビニールシートを被っている。

　

　



［　二人でその場所に隠れることが出来れば
　　しーーーっと人差し指を口元に当てるポーズを取る
　　それでも新が声を出そうとするのなら
　　
　　　］*
　

>>56

［冬城の言葉ににっこりと笑う］

大丈夫、もうすぐかっこいい騎士が駆けつけるから
これは拙僧の予言だ！

［和尚の口調を真似て胸を張り、そして目を細める］


>>56
［予言は当たった
校舎裏でのやりとりは見晴らしのいい三階からなら丸見えだ
会話までは聞こえない
でも、きっと

ああ、やっぱり］

お似合いだもんね…

［呟くと同時に頬に冷たさを感じて驚く
閉じこめたはずなのに
なかったことにしたはずなのに］



［隣にいる冬城に、世良のためにと買ったものを押し付けるように渡す］

澪くん、ごめん
ちょっと一人になりたい

［そしてお化け屋敷、楽しんできて、と数珠を渡し、冬城が追い付けないくらいの速さで走り出した］

ー一階 トイレー

［今日食べたもの、全て吐き出した
みんなで作ったたい焼きも
楽しかった会話も思い出も

吐きながら、ぼろぼろ泣いた

今までこんなに涙を流したことはなかった］





［情けないけれど、寺に戻りたくなった
だってもう、今までみたいにはみんなと一緒にいられない
もっと心が強くなれば、本当の意味で優しくなれれば、また前みたいに笑えるはず、だから］

帰ろう、うちに


［賑わう学園から逃げるように校門を出た］

ー少し離れた公園ー

［すぐに家に帰る気にもなれなくて公園のベンチにぼんやり腰掛ける
泣きすぎたのかもう涙も枯れ果てた

どれくらい経ったのか、突然、「おい」という声がした］

「六花の生徒だよな？
俺たち、さっきお前んとこの学祭でひどい目にあったんだよね
ちょっとさ、付き合ってくれない？」

［この制服は…
ああ、そっか、今日はとことんついてない日なんだ

数人の学生に囲まれて、人気のない場所に連れ込まれた
殴る、蹴る
抵抗は一切しなかった
面倒だったから、好きにすればいいと思った］

［やがて学生たちは満足したのか飽きたのか、去っていった］

ついてないなぁ…

［地面に転がったまま、天を仰いだ
口からも鼻からも血が出ている
制服はボタンがちぎれたりところどころ破れたり］

―　校舎裏付近　―


［急に腕を掴まれ、と相手を睨みつけるも
それが風磨だと知り、と溜息を吐く>>61

状況が分からず掴まれた腕を引っ張られ、
珍しく真剣な顔にと察する。］>>62






>>63

　

　　


［　静かに大きい声をだして
　　勢いよく新の口を手で塞ぐ
　　そのまま、足音が去るのを待って




　　
　　　　　　　　　　　　

　　話し声が聞こえる。
　　近くまで来ていることがわかり

　　体制を整える。

　　けれどどうやら諦めて帰るようだった。
　　あれだけ疲れてた様子なら
　　大人しく帰るだろう。　］
　

［　足音が遠のけば
　　緊張が解けて
　　ゆっくりと新の口を塞いでいた手を退ける。　］


　　　巻き込んで悪かったな
　　　

　　　足を突っ込んだっていうか
　　　　が正しいかな〜

　　　お詫びに
　　　ジュース1本くらいは奢からさ
　
　　　つーかなんでこんなとこにいたんだよ
　　　サボりか？


［　自分に正直に行動しすぎだろ。と軽く笑う。　］
　

　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　




　　処世術っての？
　　俺、学んだんだよ。
　　だから新も笑えばいいのに勿体無い。
　　　
　　>>57　
　

　　　　行こうぜ、新


　［　先に立ち上がり
　　　新に向かって手を差し出す。
　　　


　　　
　
　

　

/*
>>-137
風磨くんとこの不良くん忙しそうだwww

こっちの不良は

でひとつ！www

実はその場面を水澄は目撃していたのだった…www

>>64
騎士……？

［再び窓の外を見る。風磨の側に近寄る人影に、ほっと息を吐いた。
それから慌てて頭を振る。
例え新が強くたって、トラブルを生徒同士で片付けていいはずがない。
もし外部生から手を出したとしても、やり返してしまったら風磨や新だって何らかの処分を受けることになるのだから］

だ、だめだよ、やっぱり先生に……水澄？

［ぽろぽろと涙を零す水澄にぎょっとして、慌てて手を伸ばす。
しかし押し付けるように買ったものを渡されて、たたらを踏む内に水澄は走り去ってしまった］

っ、水澄！待って！！

［呼びかけても彼の足は止まらない。水澄は自分と違って運動神経が良い。追いつけるはずもなくて、ただ呆然と立ち尽くすことしか出来なかった］

>>65
［渡された数珠を見つめて、ずるずるとその場に座り込む］
楽しめない……
みんな一緒じゃなきゃ、水澄も一緒じゃなきゃ……楽しめないよ……

［どうしてこんなことになっちゃったんだろう。
ただ、ただみんなで笑えるなら、ボクはそれだけで良かったのに］

［校内中を走り回って探しても、いくら電話を掛けてみても、水澄は見当たらない、連絡もつかなかった］

ぅ、……

［走り回っている最中に捻った足首が、じくじく痛みを発して、人目につかない場所で座り込む。足首を擦ると、僅かに熱を持って腫れあがってしまっていた。
痛くて情けなくて、ぽろぽろ涙が零れていく］



［水澄の思いに気付いたら、風磨だって新だって今まで通りでは居られないかもしれない
風磨だって、このところ様子がおかしかった
このまま、みんなバラバラになってしまうんだろうか
……やっと見つけた、居場所なのに

わざわざ電車で少し遠くの六花学園に通っているのだって、いじめっこのいる地元にいたくなかったから
逃げて逃げて、やっと過去の冬城澪を誰も知らない所にきて
やっと出会えた、大事な友達、ボクの居場所
それなのに、何もできないでバラバラになってしまうなんて、そんなのイヤだった

>>78
/*
澪たーん・゜・(つД｀)・゜・
ごめんよごめんよ、水澄はいまの自分と一緒じゃ楽しめないだろうって思ったんだよ〜
足までくじいちゃって…おじさんがぺろぺろしに行くからねぇ(逃げて)

>>70

足突っ込むどころか全身ダイブだァ？
オメーは踏み込まなくて良い所にまで足突っ込み過ぎだ。

ジュースどころか
奢ってもらうからなァ、覚悟しとけよ。

サボりはてめェだろ。
かくれんぼなんてしやがって、一緒にすンじゃねェよ。>>71





>>73

[コイツには、文句やら色々問いただしたいことはあったが、
さっきのことで態度には見せねェが多少なりとも弱ってるはずだ。
風磨の手を取り立ち上がると同時に一言だけ耳元で囁いた。]

―　学園内　―


[校内に入り、アイツらが食べそうな
甘い物の店は何処だったかと考える。
周囲を見回しふと、人目につかない場所で座り込む
が見え、直ぐに駆け寄り覗き込んだ。]


おま、泣いてンのか‥って、その足どうした！

それに一緒だった水澄が見当たらねェな、何かあったのか？



>>78

>>81

［呼びかけられて、びくりと肩を揺らす。恐る恐る顔を上げると、そこには新の姿と、一緒に来たならば風磨の姿があった］

ぁ……新……
えと、これは、ちょっと挫いちゃって、それで……

［慌ててごしごし涙を拭いて、ひくつく喉から声を絞り出す
どうしよう、何て言えばいいんだろう
水澄は、こっそり自分だけに想いを打ち明けてくれた
それを勝手に話すなんて、そんなのは駄目だ
だけど、傷付いた水澄をそのまま一人にしておくのもイヤだった］

水澄は……悲しいことが、あったみたいで。
な、泣いて、一人になりたいって、どっか行っちゃって……
でも、ボク、一人にしたくなかった……
探したけど、見つからなくて、連絡もつかなくて、それで……

［ひくひくと喉が震えて、息が苦しかった
水澄の元に行きたいのに、彼が何処にいるかも分からない
その時、スマホが着信音を立てた

水澄かもしれない。
慌てて取り出したスマホには、妹の名前が表示されていた
やや落胆しながら、スマホを耳に当てる］

……ごめん、電話、妹から……すぐ済ますね

［そう目の前の友人に断りを入れて、通話ボタンを押した］

『もしもし、お兄ちゃん？』

……ごめんね、美夢。今ちょっと、立て込んでて……また後でかけ直すから……

『お兄ちゃん、泣いてるの？もしかして、何かあった……？』

［妹の問いに、何も答えられなかった。こんな鼻声では、何を言っても信じて貰えなさそうだったから］

『あのね、前に、友達と撮った写真、見せてくれたでしょ？
そこに移ってた、み……みすみ？さん？って人が、校門から出て行くの見掛けて……何か酷い顔してたし、そもそもまだ学祭終わってないから、何かあったのかもって思って……』

［その言葉に、思わず電話だというのに身を乗り出す］

ど！どっちの方向に行ったか分かる！？

『え！？えっと、門から出て左手の……とかがある方、だったと思うけど……
……ねえ、お兄ちゃん、本当に大丈夫？』

［大丈夫じゃない。さっきからずっと、ドクドクして、胸が苦しい
けど、大丈夫にしたかった。もう、遅いかもしれないけれど
少しでも、希望があるなら、やり直せるなら
］

大丈夫に……してみせる
ありがとう美夢、また後でかけ直すから、一旦切るね

［通話を終了して、目の前の友人を見上げる］

水澄はもう……この学園内に、いない。
の方面に行くのを、妹が見たって……

お願い……水澄を探すのを、手伝って

［そう言って、立ち上がった
まだ足は痛むけれど、ここで置いていかれるのは、人任せにするのだけは、どうしてもイヤだったから］*

　―　校舎裏付近　―


［　隠れている時、風磨の視線を感じれば>>80
　　そうだよな訳がわからないよなと
　　苦笑いを返し。


　　だからこの距離は本来ではあり得ない近さ。
　　状況が状況なだけに意識はしていなかったけれど
　　これはきっと後で赤面ものだ。