>>+15　バラニ！

良くねぇ！

当てる気がないものにわざわざ当たりには行かず、その場にしゃがみ込んだ。
一拍遅れて、渦を巻いた木の幹のようなものを生やして壁にする。これだったら同じところに連射されない限りは貫通しない……はず。

その影から、攻撃を受ける様子を見て。

>>22 いちばんつよいの

｢いちばん、つよい、｣

高揚のまま、誰かの問いかけに主張して。
ボクたちで狩るときみたいに、みんながどうやって動くのかはわからないから。
飛び交う銃弾や白刃、大根の邪魔に巻き込まれないのは……ここかな！

>>+16
貴方の意識が巻き付く植物、裂かれた腕、身体の高い所へ寄った瞬間。
胸元が床を擦るぐらいに身を低くしたまま飛び込み、獲物の足首の腱へ食らいつこうとする。

「ま〜正直同僚は殺したくないよ、俺もね」
「けどラニちゃんが自分でいいって言ってたからな〜」

「悪いな」と悪びれもなく伝えて。
己の爪を見るように自分に向けた掌の指を曲げる。

その手には何もない。
にもかかわらず、何かの闇が溶けるように。
影が揺れたかと思うと、武器庫の方へと消える。

最初に動いた竹刀^armsを
己に手繰り寄せはしないで、ただそこに在るがまま。

　


「待って待って待って俺今格好いい武器掴んでな」

>>+17 バラ二

うたがきこえる。
楽しくて、楽しくて！
広がる血の味、液体の熱さと鉄の匂い。

高揚に酔い痴れれば、まだ仕留めきっていない精神は間隙だらけ。
カチと金属の音、そちらを見もせずに飛び退くけれど、聴いてからでは少々遅すぎる。
身を捻り致命になる位置は避けた。肩口に2発。

｢｣

やたらな竹刀と入れ替わるように一度下がって、口をもぐもぐさせて次の機会を待つ。

>>+19　バラニ


一度バラニをシンプルに痛がらせた竹刀を手元に戻して、足元にと叩きつける。
こんな攻撃でも戦意ではあったので、僅かに落ち着いてしまったので叩きつけた竹刀を再び拾い上げ、元の棚にそっと戻した……

>>27　承前

動かなくなっただろうか？動くには辛くなった頃だろうか？
ルヘナはそこまで難しいことは考えていないが、斧の刃を向けて確実に処刑対象バラニへと向かっている。目はなぜか逸して、あなたに向けないまま。

「」
歌を歌うのは好きだ。その高揚感に溶け込んでいく。

力を振り絞って、振り上げて。足が震えている。
狙いは間違いなく首なのだが、その動作は緩慢で不安定だ。
当たりさえすれば、振り下ろす威力は間違いなくそこにある、ただそれだけだ。

「……俺の出る幕はなさそうだな」

耳栓をして長い間無音の空間に己が身を置いていたが、激化する一方の戦闘を見れば処刑室を出て行く。
これはもう処刑ではなく戦闘だ。なら自分が留まる理由はない。

>>+20　バラニ



元気がない。
後は見守る姿勢だったが、チラリと他の看守を一瞥。

まあサルガスもメレフもいるから自分がおらずともよいだろうと、片手を挨拶代わりにあげて部屋から立ち去るだろう。

振り上げられる重たい刃物も、それが肉に入る瞬間も、目を向けていたのに、それにしっかり意識のピントが合ったのは恐らく被処刑者の命が終わってから。

歌は徐々に小さくなって、キリ良く、余韻を残すように終わった。
歌として美しく終わるように。

それから、深く深く息を吸って吐いて、壁に手をつき、壁伝いにずるずると座り込んだ。
視線は、死体に向けたままだが。

「死んだ？」
やいのやいのヤジヤジしていたが。隠れ場所からそそくさ出てくる。

「首とれたら死ぬよな！オレでも死ぬし。うわ〜いたそ〜」
近くで傷の具合をジロジロ確認し。

「……はい、終わりましたね〜っと」

踏みとどまってUターンの後、適当に座っても安全な武器に乗っていたが、緩く衣服をぱんぱんと払いながら立ち上がる。

「ま〜楽しくしてくれた方がラニちゃんも喜ぶんじゃね？いや、そこのレヴァティ囚人とはわちゃわちゃしてたからわからんけど」

振り下ろす瞬間、目を閉じていた。それでも、振り下ろした速度が首の骨に当たってで鈍ったとき、慌てて力を込めた。

処刑は終わる。処刑は行われた。

歌は消え、昂ったその感情も支えを失う。

「た、楽しかった、楽しかった、楽しかったあ」
繰り返し繰り返しそう伝える。斧を取り落とす。返り血は拭く必要はない。

「最後を任せてくれてありがとう、ふふふ、いいもの見れたしもう解散でいいんじゃないかな」
そう言い切って、そのくせ彼はここにしばらく残るつもりだ。

「え〜喜ばねぇでほしいんだけど！痛いの大好きなヤツじゃねぇだろうなアイツ〜？」
そうだったらゆるしたリスト撤回だ。

>>a19　死体見てる人
「な〜アレで喜んでたらやべぇよな？」
近くに行った。

>>52　近くに来た方
「」

歌い続けて気力空っぽ近いので、声に全く力が入っていない。
休憩中。

動かなくなった、優しいヒトの傍へ、そぅっと寄り付く。
遺された死体をじーっと見て。

｢ みんなで、狩り、できた！｣

達成の喜び。歌が消えた今、これは無理に呼び起こされたものではなく、本質的に獣が持つ感情で。

……蘇生装置に入れるのは、もう少しだけ待ってね。

>>53　おつかれ！
「クソヘナヘナじゃん。ずっと盛り上がってたもんなオマエ！」
歌ってたの、テンション大盛り上がり故だと思っているよ。

>>51
「ナイスメガネ〜！オマエは帰んねえの？めっちゃ汚れてんぜ！」
そちらにも称賛の声（？）を届ける。

>>55　ありがとうございます
「」

それなりにはテンション上げていないとぶっ続けで歌うとかしないけど。しないけど違うよ。
やっぱり声で判断してるんだろうか貴方は……。

「」

>>55　レヴァティ

「折角だ、もうちょっと楽しみたいからね。ああ、レヴァティか、それより、」
一歩も動かないまま振り向いて答えた。そしてそれより、と置いて。

「……お前の能力、植物がこんなにあるなんて、本物の種なの？どうやってそんなに早く成長するの？養分は何？もしかして、あの匂いのする花も君がやったの？」
箍が外れたようにあなたの能力について畳み掛けている。

>>56　ここに書くことが尽きた
「じゃあ合ってんじゃねぇか……面白かったな〜！な！」
同意を求めつつ。

「一人でたくさんボコボコにすんじゃなくてたくさんで一人をボコボコにすんの、あんま見ねぇしよ！
ま、でも……」

「」
武器選びで手間取ってメレフに世話されてたし……

>>58　普通に名前書きましょうよ
「」

同意……した、と見せかけて明確には面白かった、楽しかったとは口にしていない。

「」

自分で強いやつでバーンってするの凄くテンション上がるもんね。
憐れんだ。

>>57　ルヘナ
「」
急にたくさん質問されたから、わかんなかった。

「種？種はさぁ、こうやってぎゅーっとやると、こう！」
とりあえず目の前でやってみせた。握り拳を作り、開いて種を落として、ニョキ。ギザギザした葉の雑草だ。

「栄養はたぶんオレ！床じゃなくて土とか肉だったら多分そこから吸う感じぽい」
はて、そしてにおいの花……？昔過ぎて一体何の話だか……首を傾げる。

じぃ……っと床に横たわる身体を眺める。

たしか、あのポッドに入れたら、また生えてくる。
でも、たくさん生えるのは時間が掛かるみたいで。



……だから、一本だけ。優しいヒトの、ボクを撫でてくれた、
いちばん食べたいとこだけ、貰うことにしました。

>>59　頭がいいキエ（与田時空）
見せかけの同意だろうと同意は同意。仲間だ。

「かわいそう言うな！
アレ、アレしたらうまくなるだろ？
天日干し正:一夜漬け」
特訓的なやつだよ。