[カウンターに戻った後も
ハーブティーの反応が気になり
気付かれぬよう横目で眺めているト


反応は悪くないようで一安心デス。>>33>>34>>35
目を細めたり小さく笑む様子を見つつ
最後に呟かれた、言葉。>>35]


　（あるんですヨ、青いお茶。
　　レモン入れるとピンク色になりますヨ。）


[レモンを用意しなかったのは
オムライスとの相性が悪い為。
酸味と酸味のぶつかり合いになりますからネ。]

[オムライスもお気に召したようでス。>>36>>37



お茶の微笑ましいやりとりに
身長の大きさの件もいつの間にか
頭から吹き飛んでいたのでありましタ。>>41>>43]*

　　……？え、
　
　
[ 普通に考えれば勿論わかることだ
　けどコイツはなのである。
　全部ぺろりと行けるつもりであった。
　多分大食い大会に行けばぶっちぎりで優勝できる

　――とはいえ、シロさんは一品だけだし
　流石に注文しすぎるのも悪いかなァ、と　]


　　んー。じゃあちきんさんどとくりーむしちゅーと
　　ぱふぇで！


[
　パンとスープとデザート。うん、完璧　]

[ そうして待つ間、シロさんのオムライスも運ばれて

　イギリスじゃないと安心し、ぱくりと食べるシロさんは
　とっても美味しいのか目を輝かせてました。
　いつもシロさんと一緒のオレだからこそわかる
　珍しきシロさんの変化だ。後でまた、オレも貰おう。

　――殺人料理なら食べたくないなァ、と
　イギリスに偏見抱くオレである。…偏見じゃないかも？　]


　　わーい！いっただき…あっつ！？


[ おすすめされたお茶を手に取り、思わず熱さに
　そっと置いて手を振った。
　そうだったそうだったと十分にふーふーし、
　ずずっと一口　]

　　――！！あっまいぞこれ！？
　　お茶なのに苦くない……何でだ！？


[ 己の知るお茶は苦い日本茶とか
　うんと砂糖を入れて初めて甘くなる紅茶くらいだ

　――だから、最初から甘いお茶は衝撃的で
　オレも同じく、帰ったらシロさんのメモしたお茶を
　一緒に楽しむのだろう

　ぱっと明るくなった笑みで
　ついついお茶を全部飲んでしまい、謝ることに
　なってしまったか　*]

[　可愛い女の子は癒されますねーほわーん
　やっぱり最初の子どもは女の子がいいかなぁ？

　]


　わあ、じゃあ、きーちゃん。
　私も遠慮なく、優花さんでいいですからね？

[　さすがに十以上も離れてて
　呼び捨てでいいよとも言えずに
（　私だったらとても呼べないので　）

　チョコレートケーキをぱくりと食べる。
　パティシエの弟のケーキとは違ったケーキ。

　ティーコジーを除けて紅茶を入れて

　>>@2ほんの一瞬、垣間見た寂寥は
　─────見ない振り　]

[　どうして逃げたなんて言い方をしたのか
　　わからないけれど────。

　　だって、嬉しそうに話していた
　　弟を思い出すものだから。

　　幸せを身勝手願うぐらいはいいでしょう？
　　私はきっと、凄く幸せものだから。　]


　　あ、きーちゃん。
　　ここ紅茶もとってもおいしいんだよー？


[　シチューとパフェだけだと喉渇かない？
　　お姉さんが奢りましょうか、と告げたのでした　]*

　変わらぬ部分をみつけると、安心もするが、
　変わった部分を見て、感嘆することも、ある。

　―――結核が死の病でなくなったのは、特に。


[私の死因は、結核だ。故に30も生きられなかった
でも今は、病院とやらの治療施設で治療すれば
完治とまではいかずとも、軽快するという

若し、あの時生きていれば
私は未練も残らず、英霊にもならなかったのかもしれないから
一概に良いか悪いかは、さておいて]

　牛すきなどの、牛を食らう文化も
　明治以降ではあるので、
　卵とじの文化というのも、中々に珍しいとは

　基本、卵を煮たり焼いたりとして食するようになったのは、
　江戸時代なのだ。
　葡萄牙から輸入していたかすていらなどが
　高級菓子として、重宝されるようになってから、ともいう。

　仏教説話が関係、あるのだが
　「現世で鳥の卵を煮たり、焼いたりした者は、
　　来世でまぐまの地獄に堕ちる。」

　と、よく言われておってな。
　大体生で食べていたのだ。卵かけご飯みたいな、もので、な。


[因みに、私の得意なのは卵料理
卵百珍というれしぴ本を愛用していたのだ、などと　ぽつり

しかし、外国の出のようなかんばせで
よく知っておられる、研鑽しているのだなと
関心の視線を彼に注ぐのでした]

　ああ、クガネは。よく食べる成長期だから、
　財布にも余裕があるしなぁ。

　……ふむ。

[と、言い添えつつ、彼はどうやら1品減らしたらしい
これで寿司を食べていなかったらどうだったのか……

そんな私はこの料理の一部が仏蘭西発祥と聞いて>>46
とてもとても安心したため
満ち足りた気持ちと期待を孕んで
その料理を待っていたわけだ

]

[ということで、時は少しばかりたち

青のハーブティに目をパチリ、と瞬かせた私は
未だ、それがレモンによって
色を変えるとは、知らないのだ>>49

思えば、紅茶もレモンを入れれば鮮やかな緋色になるので
原理としては納得するかもしれないが

それを知れる機会が果たして来るのか、どうか

オムライスをもっもっと無言でほおばりながら
時折目を細めて味を堪能する

これ、持って帰れないかな。レイシフトで
だめかな、そうか]

[甘いお茶に驚く君>>53をほほえましく眺めながら
（オムライスに夢中だった自分を見られていたとは思いもしない）

君が全部を飲み干して謝るのを
構わないさとばかりに、小さく目を細めた]


　気に入ったのなら、よかったよ。


[その代わりにぱふぇ、1口といいかけて
――食い意地張ってると思われるかなと、自重した

ところで、こんなにおいしいオムライスなのだ
1口どうだね、と君の口元にひょいっとスプーン一掬い*]

　　アア、元々肉食文化自体が新しかったんですネ。
　　ふむふむ。お菓子も理由として関わっていたとハ。


　　仏教が関連してるとは、
　　宗教が色に深く関わる時代は
　　どこも共通なんでしょうかネ。


[生で食べていたという部分に少し驚きつつも、
レシピ本の話には楽しそうに>>60
「そんな本があるんですカ。」と語ったことでショウ。]


　　昔、日本の人に食文化を教わったことがあるんですガ
　　まだまだ知らないことだらけですネ。


[お客様からの説明に「ありがとうございマス、
勉強になりましタ。」と言って
深々と頭を下げたのでしタ。]

　　セット……ではございませんネ……。
　　メニューに何々セット、と書かれたものだけが
　　セットメニューでございマス。


[なお目の前のお客様が元巨人であり
大食いはいける方だとは露知らズ。
むしろ体の大きさを考えて
納得し始めたほどデス。>>51


お連れ様曰く成長期だそうですガ。>>61]

　　かしこまりましタ。
　　パフェは食後にお持ちしましょうカ？
　　それともお食事と一緒でもよろしいですカ？


[注文を受け取り
食後であればお連れ様のお食事とお茶をお運びした後
サンドィッチとシチューを。
共にと言われればパフェも一緒に運びましタ。>>51]


　　お待たせいたしましタ。
　　それではごゆっくりどうゾ。

[ふと気付けば左から五番目のお茶が空ニ。>>53
あれは確かエルダーフラワーですネ。
幸いガラスのティーポットに移し替え
コジーも被せているためご提供は可能デス。]


　　オ客様。
　　よろしければそちら、
　　空になった器のお茶のお代わりはいかがですカ？


[ポットには2杯分残っているので
それぞれ別にお分けしますカ？と伺っテ。
是であればもう一つ温めた耐熱グラスの器を
小さな木の器に入れ、
大きなお客様の目の前で注いだのでありましタ。]

　　こちらのエルダーフラワー。
　　セイヨウニワトコの花のお茶は
　　西洋文化圏ではメジャーですし、
　　最近では日本でも入手出来ますから
　　お気に召したのであれば
　　ご自身で淹れることも出来ますヨ。


　　カップ１杯分に小さじで２杯。
　　７分ほど蒸らせば出来上がりデス。


　　西洋ではこの花を使ったシロップや
　　お菓子もございますネ。
　　黒っぽい実もベリーのようで美味しいですヨ。
　　山葡萄に似ていますネ。

[お客様の反応に嬉しくなり
気付けば必要かどうか分からない情報まで
ペラペラと喋っていたのでありましタ。

　鴨や猪などは食べてはいたのだが。
　牛は農耕用といった、いめぇじが強かったようでな。
　その代わり、山菜や根菜などの、料理の種は豊富だよ
　一見ただの根にしか見えぬ、牛蒡などや
　雑草にしか見えないだろう、蕨や薇などもな。

　宗教的なものでは、そうだね。
　印度の方で、牛肉文化や、中東の方で豚肉文化が
　発達しないのと、同じことであろうね。

[卵を生で食べれるのは日本くらいらしい
衛生面から考えて、なのだろうか
とはいえ蛋白質が西洋に比べてあまりとれない日本だったので
寧ろ生文化が発達しても、さもありなんといったところか］

　食文化も、学ぶ時代によって、違うから、な。
　私も、君のおむらいす、の説明を聞いて。
　とても分かりやすく、興味惹かれるものだと思ったよ。

[だから礼を言うのはこちらの方だ、と
此方も頭を下げるのでした]

[セットめにゅうは、そうなのか。と
脳内でメモする、カフェ初心者1名>>66

今度喫茶店に参った時には
セットめにゅうを頼んでもいいかもしれない

料理ができるまでの間というのは
何とも待ち遠しきことこの上なしである

そわり、とする時間
それは何処か、置き忘れた過去
まだ家族を信じていられた、頃の温かさにも似ている]

―　それからそれから　―

　御代わりも、貰えるのか。
　それは有難いことだ。

　できれば2つに、分けていただけ、たら。
　嬉しく。

[と、厚意に甘えることにして>>68
熱いお茶の入った器に口づけた

その際、はーぶてぃの淹れ方や
この花を使った菓子類などの話を聞けば
メモ帳とぼおるぺんを取り出し、熱心に記入する

そりゃもう、気に入って是非持って帰りたい
という、想いの表れであったとか

全て聞き終えれば、他にも購入できる茶はないのだろうかと
尋ねたりも、したことでしょう

特にあの、青のお茶
何処か胸つまされる、美しい色合いの
その際、色が変わると知ったら。紅茶みたいだなと
感嘆することでありましょう]