>>a47　敬愛なるルヴァ団長！！



　真面目に試験内容について考えこっそり考えて対策になりそうな本（正義や平和）に目星をつけていたが、無意味でした。この悲しみ。

「ァ＝だんちょ〜！」
『ルヴァ団長、すこし助力していただきたいことがあります』

それは実を


園芸部の説明、紹介を改めてさせて欲しいといった。

「後あっちのほうで、」
『なんか、元気なかったかな』

あぁ、そういえば彼らは年下で、精神性はもっと幼くて


『「それと』なぁ、『」』

急に番外編に入った小説のようなことを言い出した二人。

「さ」

『そのあとでの様子みてきますよ！』



『えへへ「ははは」ふふふ』

ちょっと、いや大分、きもちわるい！！
が、しかたない。まだマシである。

エンジョイ勢。

「またか」

　見えない子供たちの名前を聞けば小さくため息をついた。
　悪いことではないが、シカタナイか。
　あれほど交流が広かった彼らが呼ばれたのだから。

　彼らの代わりなんて務まらないんだよな

「普段と違うことをするもんでもないけど、様子は見るか」

　またルヴァ団も始まるのなら、見張り役は必要だろう

「（……何も無い。
　何もない、いい子なだけの存在が喜ばれるのは大人にだけ）」

　なんとも簡単なことだった

「（子供に好かれる子供ってなんだったんだろうな。
　カストルのような愛嬌？　あの子のような芸術センス？

　今更変えられたら苦労はしないんだが）」

　あれならできるかな

　シトゥラは放課後、美術室に向かった

>>36　サルガス

「ん。……もう大丈…いや、少しまだしんどいはしんどいか。
　動けるくらいにはなった…食欲はないから、食べはしないけど　置いてある分には気にしない」

扉からのぞいた顔に手を挙げて。
少年の顔を見て、メレフも少し気が落ち着いたように表情が穏やかになる。

「ルヴァは大丈夫だったか？あの時は、すぐ通せなくて悪かった」

部屋の方は気にした様子もなく。
入れるなら入るぞ、という顔をしている。

　昼休み、昼食後の屋上。

　前夜にほとんど眠らなかったためか、
　コートを抱きしめ、すやすやと寝息を立てる彼の姿があった。

　傍らには手帳がぽつり。時折風でページがめくれている。

　何事もなければ、
　レヴァティはこの後の授業はサボることになっただろう。

>> 中庭

「本当にそう思うかい？
あの子の、ヘイズの時の君も、そう思ってたのかな」

独り言であろう言葉に投げかけた。

>> 中庭

「……にできるのかな。
投げられる心無い言葉も、石ころも、止められる、そんな方法があって。
一緒に居たい人と一緒に居られる場所にできるかい？
僕は、僕に出来ることなら、彼らを守るために繋がるなら協力してもいい」

見定めるように問いを続ける。

>> 中庭

「なるほどね。筋は通っているように見える」

上から目線の尊大な言葉。
そう語るブラキウムにもあなたほどの考えは無かった。
だからその言葉を元に、この数日で覚えようとした人の言葉を借りながら口を動かす。

「みんな理由もなく従って、嫌われ者にしているだけって訳だ。
君も、誰かを理由もなく嫌うことなんて無いと、そう言うんだね。
……きっとみんな理由を探しているんだ。
理由がなければきちんと嫌うことはできない。
有象無象の誰かでは無くて、君達なんだと認識してしまえば無視できなくなる。
……まぁ、これは僕の経験則なんだけど」

視界にフィルターのかかったブラキウムですらそうなのだ。
ここに居る子どもたちははっきりと見えるものを理由もなく嫌って、無視することは難しいのではないだろうか。

「だけどまだ、机上の空論だ。
具体的にはどうするんだい？君達はまだままだよ。
亡霊として認識されたまま、どれだけ触れる事ができるかな」