6日目 / 68 【身内】空想模倣機体は駒鳥達の夢を見るか？【R18G】

68 【身内】空想模倣機体は駒鳥達の夢を見るか？【R18G】

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血が出るまで自分の唇に歯を立てている。わなわなと震えが止まらない。

逃げようとした者だ。手を振り払った人間だ。動く資格を持っていない。

『もう一人』の声を体を震わせながら悔しそうに聞いている。

　　メサ

『メサ　信じられないかもしれないけれど　
　今から自分が"みてきた世界"の話をするね
　全部が妄想でもないはずだ

　自分は　あのみんながいた舞台の中で殺された
　自分は　あのみんながいた世界を　"死が必ず訪れる台本"と称して
　絶望をした　毎日誰かが死んで心がすり切れてしまった
　そしてその舞台から降りる選択肢をとった
　誰かが死に導かれるのなら自分が死ねばいいと思ったんだよ』

『そして導かれてやってきたのがこの世界だ　信じられないかな？　死んだ先の"不思議な世界"に自分たちは来てしまった』

『この"世界"は　どうやら死んだ"ショック"で今まで生きていた世界を"偽物"だと思う人が居る　気分が悪いかもしれないけれど　全員が全員生きていた頃と同じ存在じゃないみたい

　なんでだろうね　それは自分もわからない　だけど"違う"ことだけはわかってしまって　それでも一緒に過ごした記憶や　大切な時間は残っているんだ』

　レグルス

「──シトゥラ。
アンタが殺したいのはこの“僕”です。
こっちにおいで。間違えてはいけません」

清水に落ちた墨汁は、その水を濁らせていく。
黒色が透明を売り潰していくのが見えた。

その侵蝕が、手に取るように判る。
少年の瞳が濁っていく。
正常な判断力や理性が音を立てて砕け落ちて行く。

傍らのハルバードを握り直した。
嗤って、手を振る。

「アハ──おいで、可哀そうな観客。
アンタはどうしたって物語になれない。
あまりにも哀れなので──僕が幕を引いてあげましょう」

　カウス
「落ち着いて良かった、でもそれだけは訂正させて。

　残してきた奴、は

　自分は置いてけぼりにした自覚があります……。

自分のことは許さないで

、さっき許してっていったけど。
　だって殺されに動いていたのは真実だから」

サダルの一人称は自分である。
時々ややこしくさせるのは自覚をしている。

「本当にあのときの自分はどうかしていて、
　あの世界が毎日人が死ぬようにみえていたんだ。
　終わることがない絶望の世界、
　犯人が動かなくても死体はできあがる。
　疑心暗鬼と、不安が渦巻く台本。
　だからさ誰かの代わりになれないかと思ったり、
　いろいろ考えて自分で死のうとした。
　犯人を知っていて、犯人の殺す目的も知ったら……
　誰の味方もできなくて、一人で勝手に走ったんだよ」

ダイナミック殺害自殺をかましていたのだと自供。

「カウスは、この世界をどう思っている？
　"また"とか、"設定"っていう気分は……ある？」

深く深呼吸をして、もしかしたら何も思い当たらないかもしれない質問をした。
この世界を死の先だと疑わないだけの存在がどれほど居るのだろうか…まだわかっていない

　ルヴァ

「ああ、これかァ。ありがとうございます」

ルヴァに笑い掛けて、宝石を受け取った。
梔子に添える、紫と白い石。
彼の一番大事な、少女の色。

「約束通りですねェ。
さすが商人──助かりました。
これで、ニアに装飾を作ってやれますね」

サダル
「殺されに動いてた？
　……ああ、そっか。やっと意味がわかった。
　何でアンタがルヴァに〝人を殺したい気分〟
　なんてものを頼んだか、気になってたんだよね」

それを知ったのはあなたが死んだ後。
そして少年はあなたたちの遺体を調査しなかった。
今ようやく、あなたの死にルヴァから買った気分が
絡んでいたことを理解する。

「……分かってるよ。作り物の世界ってこと。
　最悪の設定だと思う。さっきまでそう思ってた。
　でもさ、この『生きたい』は本物だって
　今は思う。〝次〟があるなら死にやしねーよ」

聡い少年は、目覚めた時には全て理解し、
そんな『設定』に振り回された自分を嘆いた。
でも今は、お陰で『生きたい』を
明確に思うことが出来る。

面倒見よくなんてないと憤慨した。照れ隠しだ。

〝絶望〟の気配が少しなくなったので安心した。

シトゥラ

「頼むぜー。
　すご～～く頑張って持って来たんだから！
　シトゥラちゃんと……梔子ちゃんのためにね！」

　具体的には毒を嗅がされ首絞められナイフで滅多刺しにされながらこちらに来た。頑張った方だと思う。

「持って来れなかったらどうしようかと思ったわよ。ポケットに入れてたから衣服とか装飾判定になったのかな？　良かった良かった」

　気分屋は一仕事終えたような顔をした。

「だって、特に自分を殺したいわけじゃ無かったから……
　理由をね、作っておこうと思ったんだよ。
　キューだけは、純粋に人を殺したがっていたっけ…？」

　自分が死ぬために人殺しを犯人にさせたという最悪なシナリオは
　一応作家の手によって消滅しているはずだ。一応は。

「カウスはわかっているんだ。
　そっか、……こんな設定じゃなかったらカウスのために
　みんな必死で生きる方法を探すんだろうな。
　何で言ってくれなかったのって怒るんだよ。

　……怒られるかな、自分も。

　ううん……いつこの舞台が終わるんだろう。
　いつまでも終わらなければ、待つことになるんだけど。
　それは気が滅入るな、次も嫌な台本が用意されたら……
　

また声でなくなりそう……げほっごほ」

まだ明確にサダルは伝えてはいないが、彼の声の出方は気分の浮き沈みである。とても風邪っぽく。
慰めるときや目の前の少年の前では格好つけたがるが、どうも情緒は不安定になりがちだ。

　ルヴァ

「頭が下がりますねェ。
よーしよし、頑張った頑張った」

ルヴァの頭に手を伸ばして撫でた。
随分乱暴な撫で方をしている。

「梔子ちゃんねえ……そんな可愛らしいモンじゃないんですよね。
ご存じだと思うんですけど、アイツ強情で可愛くないし。
なーに言ってもあれは厭だこれは気に入らないで。
本当に困ります、わがままなお嬢様ですよ」

要はのろけだ。
青年は、言葉にしてはいないが“それが可愛い”と言っている。
青年の声は普段より明らかに柔らかい。

シトゥラに会うと泣くのでちょっと限界をプレイしている

青年は、視界の端にサダルを捉えた。

　シトゥラ

ぴ。

サダルはシトゥラと目が合えば、蛇ににらまれた蛙のように体がこわばり動かなくなる。
首を横に振りながらスケッチブックを抱え、そろりと伺うようにゆっくりと首をかしげその瞳を見つめた

ご用がおありですか……？

口を効くよりよっぽどわかりやすい人間は、あなたが近寄らなければ苦笑いをしてその場を去るのだろう

サダル
「『キュー』は人殺しなんかしたがってないよ。
　でも、『どうかしていた』って言うくらいなんだ
　少しは後悔してんだろ。アンタもさ」

自分の意思で死んだわけではない少年は、
それはそれは大いに後悔をしたが。

「なら、一緒に怒られような。
　ハマルはずっと無理してるし、
　ルヘナもアンタたちが死んだ後様子が変だった。
　……それ分かってて置いてきた俺も同罪。

　いつ来るかわかんない次のことより、
　今のこと考えた方が効率的だよ。
　

ま、次の話先にしたの俺だけどね

」

シトゥラ

「あんたはやっぱり、胡散臭いしうるさいわね」

　青年の手を取って、薬指に残る痕を見る。

そうして、歯を立てずに食んで。

　顔を上げて、目を細めて。淡く微笑みかける。

「……それじゃ、わたしもそうするわ。
　もうちょっとあんたに付き合ってあげる。
　どう？　寂しがりさん。――――嬉しいかしら」

　そう返す。

――くれたのと、おんなじだけを。

路地裏から姿を消した。

シトゥラ

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ」

　頭をがくがく揺さぶられた……もとい、撫でられた。

「あー、それは全くもってそう。ちょっとあの子とは僕分かり合えないわ……。
　……まあでも。前のシトゥラちゃんよりは随分〝幸せ〟そうで、気分屋は恐悦至極でございます」

　気分屋はにやにやしながら言うのだった。

「それじゃ、今後ともお幸せに。」

会議の場。いつも座っていた席で不機嫌そうに口を噤んでいる。

ボードを見て複雑そうな顔をしながら唇を噛んだ。女の唇はもうズタズタだ。

　カウス
「カウス……。

　本当にいい子だね

、どうやったらそんなにいい子に育つんだ」

みんなと仲良くしてくれてありがとう、だめなお兄さんたちがおいていってごめんなさいね。

「そうだったんだ？
　ある程度は聞いたけれど知らないことが多すぎる。やっぱり手に余るな彼らは……」

「ブラキウムも心配だ、……実は仕事頼んでしまってるし。
　無理をしなければいいんだけど……人のふり見て我がふり直せだよね」

ふと目をつむって日付は数えた、時間の感覚にめまいをしながらいつか誰かに告げた"解決するであろう日付"は明日だ。

今はたしかに自分をどうにかするべきだろうと軽い散歩に誘うだろう。
しばらく少し寂しい認知のされ方をする世界を歩けば、心をくすぶる闇が少しでも軽くなると思ったのだった

サダル

　しきりに頷いている

わかり手になってしまった

彼を見て、
　思わず、

えー……

という顔になる。
　ちょっと大げさじゃないかしら……？

　しかしすぐに気を取り直して、つんとした表情に戻って。

「物は言いようね。でも、そんなのじゃないわ。
　心の底からの文句よ」

　このひと本当にお人好しね……と思っている。
　こんなに人に甘いから疲れるんだわ、とも考えている。
　その甘さにすこしずつ、寄りかかっている身で。
　

……依怙贔屓全肯定男さんの誕生にはまだ気づいていない。

「そう。……悪いことをしたとは思ってるわ。
　あのひとは随分いろんな人と仲が良かったみたいだし」

　ほんのり嫉妬の色が滲んでいる。優越も、ちょっとばかり。
　それから、問いには不器用な肯定を返す。

「あんたもそうしてくれるなら、話してあげてもいいわ。
　……わたしだけ弱みを晒すなんて不公平だもの」

ホワイトボード>>G128を眺めて、（朝まで一緒だったって、ほんとなのね）と思った。他意はない。

ボードに書かれる文章を見ていた。無表情だった。

　ニア

「………、アンタは」

やれやれと首を振った。
取られた手を見ている。

唇の感触に目を見開いて。

「降参ですよ、降参だ。厭な女ですよ」

見えないところでばかり素直になる。

青年の目元は僅かに赤くなっているが、前髪で隠れて見えない。
青年はそれに密かに感謝した。

「嬉しいですよ。こうしてまた会えて。
今度は、あんな結末を迎えないことを約束します」

少女の頭に手を伸ばして乱暴に撫でる。

優しく、髪に指を通した。

サダル
「

は？

　誰がいい子だよ。
　今すぐ認識改めて」

あ、怒った。
刺々しい口調に、少しうにの気配がある。

「アンタが思う以上に、アンタがいなくなって
　落ち込んだやつは多いってこと。
　手に余るなんて言ってやるなよ」

「……ブラキウムは」

その名を口にする時、少年は少し痛ましい顔をする。

「結局よく、分かんなかったな。アイツのこと。
　アイツにも怒られる覚悟しとかないとかも」

怒るだけの自我が、アイツにあるんなら。

重い腰を上げる。ずっと座り込んでいたため、
散歩の提案には賛成した。
確かにただ座っているよりずっといい。

『二人で一つ』という言葉を聞いて黙り込んでしまった。

　サダル

「アンタもこっちに来たんですねェ。
随分無茶をしたみたいですけど？」

つかつかと彼の元へ歩み寄る。
肩を掴んだ。逃げられない！

　メサ

サダルはゆっくり書いた、
それは後で"なにかからの補完"があるとすべて明かされる台本。
今はサダルの視点だけで、
憐れな台本作家の言葉だけで綴られれた。

犯人と出会うことができて、作られた恋に落ちて、
幸せをつかもうとしたが絶望をし、
彼らと朽ちた報われない物語だった。
長すぎてすぐにはわからない
持ち帰れるようにまとめられるだろう。

『メサ　自分は"まだ"他の世界が見えるんだ　星が導いてくれるらしい　幸せがあるか不幸があるかわからない　またこんな死が訪れる台本の世界かもしれない』

『それは　どんな場所かは行かないとわからない　それでも存在している　死の先でもない場所だ』

『メサ　君は　自分の世界にいる立派な役者だった』

『君がいた世界に自分はいた　他の世界でも　新しい世界が訪れたとしても　君のことは忘れないしまた会いたいと思う』

最悪な台本だと、悲しい物語だと、
望まれなかった結末と誰かはいう。
それでもこの台本がなければ始まらなかったものがある。

『メサは　そうおもえるような人達にこの物語で会えたのかな』

　ルヴァ

「ああ、勿論。
ありがとうございます──ルヴァ」

にやけ面は気に入らないと思ったので頬を引っ張っておく。
青年は笑った。手を振って、踵を返して。
青年はまた、少女の元へ戻っていく。

　シトゥラ
『シトゥラと違って　彼らに殺してもらいました　自殺に見えるとみんなが心配すると思って　できるだけ　犯人もわかりにくいように』

肩を掴まれるとびくりと身体をはねさせ視線をうろうろとさせる、書く手が震えながら恐る恐る見上げれば別れを悲しんだ大切な人の声が落とされる。
なんて拷問だろう。

『ニアを見かけて　少し柔らかくなってた　ありがとう　心配していた子だったから　別れたあとに気づいたんだよ』

『それで　　　』

『シトゥラ　あの　　　　　今どんな気持ちですか』

このときのサダルの動揺は
曇り空でいい天気ですねと言ったり、最近どうだ……と父親が最近話していない息子に声をかけるような、それぐらいあった。

願う。「ハマルさん、どうか貴方が成したいことを成せますように」

ハマルとすれ違う。「行ってらっしゃい」呟いて、見送った。

（……アンタが決めたなら──
　いや、アンタたちが決めたなら俺は応援するよ。
　アンタたちは、俺の信じる、仲間だから）

目を閉じて、祈るようにそう思った。

【ソロール】

　『村人』がどのようにして狼になったのか。
　その内容を詳らかにしましょう。

　❀

　むかしむかし……というほど遠いことではありません。
　その村人は、年端を数えるのに、
　まだ両手足の指で足りるほどの少女ですし――
　この世界ができたのはその実、つい近頃のことですから。

　その村人はレムノスから離れた、
　とある小さな、ありふれた町のひとつに生まれる予定でした。
　

※『村人』とはただの役割の名称に過ぎませんから、
　村人が町に住んでいても、何らおかしくはありません。

　村人は順風満帆に暮らしてきました。
　あたたかい家族。語りあう友。
　おいしい食事。綺麗な服。ふかふかのベッド。
　満たされていました。
　笑顔と幸せに満ち満ちた、平凡で素敵な人生。

　❀

　そういうありふれた『設定』を持つ、この世界の住人。
　少女はそういう存在になるはずでした。

（→）

　けれど、少女はこの世界を統べるものに、
　目をつけられてしまいました。存在を見出されました。

　片隅の街で冒険者に挨拶をするはずの、ただの村人。
　そうなるはずだった彼女は、
　狂った殺人鬼へと書き換えられました。

　覚えているでしょうか。
　このβテストの前から、遺体が発見されていたこと。
　――あのうちのいくらかは、きっと。
　この少女の手によるものです。

　❀

　殺人鬼は、ある日ひとりの冒険者を襲いました。
　深い森の中で、胸を刺して殺し、弓を奪い。
　彼が参加する予定の、会議のことを知りました。
　そこでは「シータの痕」事件についても扱うのだと。

　そう知った彼女は、思いました。
　ちょっと、揶揄ってみようかしら。
　……いいえ、本当に思っていたのは、こう。
　そこに行けば――誰か、わたしに気づいてくれるかしら。

　そうして、霧の向こうからやってきた少女は、
　ひとつ余った席に腰を掛けました。（→）

　それが、この少女の『設定』です。
　これ以上はありません。詳細は存在しません。
　少女が席に座るのに、これ以上は必要がなかったからです。

　❀

　そうあれかしと定められた、彼女の罪。
　それは、彼女への罰でもありました。

　――その話は、いずれまた。
　兎が穴から飛び出すころ、語ることになるでしょう。

（→）

（ , , ）

　――わたし、

　　　　　　　「ごきげんよう、キュー。
　　　　　　　　悪い子同士、仲良くしましょう」

こんなことをしてしまうの、

　「こちらのことは『ガルデニア』と呼ぶように」

　　　他の誰だってしないようなことだわ

「お馬鹿さん」「お寝坊さん」　

「キュー、あんたも病気なのね。間違ってるのね。狂ってるわ。
　だから――――わたしたち、仲良くできそうね？」

ほら、わたし、悪い子でしょう？

「わたしが何者かって？
　……そんなの決まってるじゃない」「ニアよ」

「知らないわ。お馬鹿さんの――　　　　
　あっさり人のことを信じちゃうような、
、、　　　　　　　　　　　
　お馬鹿さんたちの考えることなんて」　

叱ってちょうだい！

「わたしたちは殺したいから殺して、
　　　　　それらしい理由で飾りつけているだけよ」

諭してちょうだい！

『……優しいのね』

悪いことだと教えてちょうだい！

「逆よ。ニアだから、ガルデニア」

誰でもいい、

「ねえ、キュー。……あのひとは、やめて」

誰だっていいから

「――そうしたいと言ったら、連れていってくれるの」

お願いよ

「だから、殺してちょうだい」
「そのかわり――
　今日は、誰も。

殺さないでちょうだい

」

――――わたしを見て！！！！

Completed

！　データの読み込み、および復元が完了しました。
　　File：Gardenia

「　I, said Nia.　」
――その声を聞いて以降の彼女は、
『ガルデニア』と名乗った殺人鬼の記憶を有します。

【ソロール：[File：Gardenia]　完】

アイツらのせいってどこかで聞いた気がしたがその場にいないので聞こえないことにした

>>キュー

　

少女はあらゆるところに存在している。

分裂バグだ。

　この少女は街の中を歩いている。
　いつかのように、時報の姿を探している。

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