──今回もありがとう、ミア。
　　

[　何一つ汚れちゃいないかんばせを、
　 そりゃあうつくしく綻ばせ、

　　

　 低い声で、依頼の達成を　告げていた。
　 ──紅茶でもどうだい──
　 そう、言い添えて。　**]
　

　


　　　　「あの、大丈夫ですか？」



［はっとして、同学年を受け持つ鈴木教員へ
　「……失礼」とひとこと。
　軽く腰を浮かせては、
　差し出されていた印刷物の束を受け取った。

　厳密にはまだ業務時間前とはいえ、
　職員室にいるのに、気が緩んでいた。
　余りよろしくないことだ。］
　

　
［家で預かる姪の遊びに、付き合うことがある。

　その一つが――言葉のパズル、もえぴったん。

　交互に文字を入力して言葉を作るパズルゲーム。
　「ナース」はOK、「ナス」はNGといった具合に
　「萌え」？とやらに関する言葉しか
　有効とみなされない。

　所謂オタクの部類に入るらしい姪が
　圧倒的有利、勝てた試しがなかった。
　そのこと自体はまあ（……半歩譲って）良いのだが］
　

　
［BGMの中毒性が矢鱈と高くて
　気づくと頭の中で再生されているから――、
　少々、参ってしまっているのだった。］
　

　
［その内抜けるから大丈夫だとも思う。

　姪はつい最近、新しくゲームを買ったと
　とても嬉しげに話していた。
　仲良しの友達と一緒に遊べるものらしい。

　己が遊びに付き合う頻度は減っていくだろう
　］
　

　
［――そろそろ、職員会議が始まる。
　生徒達はそれぞれ新たに割り振られた教室に
　向かっているだろうか。

　会議が終われば、
　担当のクラスに向かうことになる。

　去年受け持った生徒もいれば、
　今年がはじめての生徒もいる教室へ。*］
　

　

　

　　　[ おんな の頭に似合わない其れを、机に放る。 ]


　

　　　　……今回は、そんなに、
　　　　　　　　ここ、あけてない気がするけど、

　[ 書いている、のは理解すれど、
　　何をしているのかは、正直、分かっていなかった。

　　何をしたか……は、さておき、
　　何処へ行ったか、どういう相手、だったのか。
　　乏しく少ない言葉に合わせて、紙の上を滑るのを見るだけ。

　　習慣なのか、仕事の締めなのか、
　　そういうものだけは分かっているから、声をあげている。
　　
　　多分、読み上げろと言われても首を振るだろう。
　　読める言葉は生活に必要な最低限と、
　　"最低限"を教えられた相手につけられた　名前だけ。 ]

　

　[ ───　次は？と、聞こうとしていた。
　　中より　外、の方が歩きやすいうまれ故か。
　　
　　礼は、流している。
　　汚れていない金糸へ、視線を遣って、逸れた。
　　あいた指先が荒れた毛先を伝う。……仕方ないって。
　　
　　でも、だから、音も無く、
　　シャワールーム何処だっけな、とか、
　　脳内地図を辿りつつ、扉へと。 ]

　

　　　それ　苦いから嫌い……。
　　　水で良いよ。あと　お腹空いた。

　　　それより服が無い。

　[ えらいひとたちの食べ物は、遠慮しておいた。
　　紅茶　は、まだ良いとしても……スープとかは濃すぎるし。
　　まずマナーのひとつも覚えられない。
　　
　　味の共有出来るものは、
　　パンとか、そういうものだろう。食べ方はどうあれ！ ]　　

　

　[ そんなだから、求めることだって少ないけれど、
　　今回ばかりは服の依頼。

　　何時だったか、赤に染まったまま、
　　屋敷をさも当然の顔して歩いた時とか、
　　シャワーまでは辿り着いても、タオル一枚だけとか、
　　そういうはなし　で、怒られたからで……。

　　多分、足りない。今でも、色々。 ]

　

　[ あまりに異質だったのだろう。
　　自我を持ち始めた頃から、そんなの分かりきっている。

　　ちぃさな要求だけ残した後、扉は開きっぱなし。
　　行きがけにすれ違った使用人達の、
　　微妙な距離感も無視して、去っていた。

　　……烏の行水もいいところだから、
　　戻るのだって、早いだろうけど。

　　その頃には　きっと、
　　諸々用意されているのだろうと思うのは、
　　信用、と言うべきか、　経験則か、　さて。 ]

　

　　今日は土曜日か

　　うん、そろそろやな

[　ほうら　]

　
　

[　短い着信音と共に表示される
　カブお取引の持ちかけ。

　残念。我が島のカブは大暴落中だ。　]


　　○月×日　曇り

　　51B
　　雨音は今週も忘れた模様


[　短い日記にひとつ文字を足すならばこんな感じ。
　最初こそ面白がって色々書いていたけれど
　だんだんと書くこともなくなってくる。

　ゆえに幼馴染の行動パターンを読むくらいしか
　なくなってくるわけで　]

　[　前の学年の終わりに急遽訪れた
　　自粛を求める日々。

　　最初こそこの非日常に心が躍ったりもした。
　　なんせまだこども。
　　今何が起きてるか、なんて
　　理解してるようでそうでもない。
　　ただ退屈な日々をいかにやり過ごすか。

　　求めた非日常はこんなのじゃない。　
　　もっとばーんとかどーんとか、そんなやつ。　]


　　　明日は新しいクラスか
　　　誰がおるんやっけ


　[　設けられた登校日。
　　これもPDFなんて形式で届いた時は
　　もの珍しく眺めたけれど
　　曇天の日々はそれをすぐに忘れさせてしまう。　］

　[　　……ああ、でも。
　　　あの子は、新しいクラスにおったな　]

　


　
　

　[　さて、我が幼馴染の命運やいかに。
　　残念ながら君は俺では救えないらしい。
　　クラスメイトよ頑張れを合言葉に

　　クッションに携帯を放り投げ
　　天井をぼんやり眺めながら、ふと気づく。　]

　　明日日曜日やん……


[　登校日ちゃうわ！　]**

　
　

［魂を抜き取ったのは
　昇降口に張り出されたクラス分けの表。>>152

　同じ白い紙の中に
　自分の名前と
　それから‥‥とある名前を見つけてしまって
　意識ごと釘付けになった。］



　　　



［頭真っ白、ぱーん！って弾けた状態から
　どうにか立ち直って

　夢かも、嘘かも、幻かもって
　ふたつの名前の間を
　視線で往復しまくってから

　それから漸く実感が湧いてきて……］
　

　


［　　　　　　　　　────死んだ。］


　

　
［ちらっと姿を見かけるだけで
　心、うきうき。
　先生の授業がある日は一日中とても幸せで。

　それが、
　学校がある日は、朝と帰りの２回。
　必ず逢えるようになってしまっただなんて…！


　神様、こんな、こんな
　いきなりのですよーーーっ！！

　ああぁ。

　ダメ、無理、やばい。うれしいけど。やばい。］
　

　　
［心の中で叫びまくっていると
　むぎゅっ、
　柔らかい感触が。>>155］



　　　



［168cmのひょろ長いカラダが
　びくりと跳ねた。

　いつもなら、抱きつかれたくらいで
　驚いたりしないんだけど
　上の空だったせいで
　小っちゃな声まであげてしまった。

　それでも、クールだとか
　とっつきにくいだとか評される
　ポーカーフェイスは、ほとんど崩れない。

　幼い頃から
　サボりすぎてきた表情筋は
　こんな時ですら働きたがらないようで
　ぱっと見は、涼し気なままだ。］