…………………でも、さ

　　絵音くんへの新しい願い事は、あるんだよね


[　先程よりも言い淀む
　己の選択を告げるよりも勇気がいるってどういうことなんだよ、と思うけれど
　やはり絵音に対して、昔、兄のようであった人に対して、臆病なのだと思う

　ずるいな、と思う
　これからの絵音の未来に己は必要ないとか思っておきながら
　昔の妹分であることは散々盾にとって、兄の優しさに漬け込んでいる　]
　

　

　　あたし、絵音くんのこと、好きだよ

　

　
[　かつての兄であろうと、好きでなかったらここまでしていない
　「好き」であることは当然の事実で

　…………と言ったところで、これでは正しく伝わらないことに気付いた　]


　　あ、いや……
　　恋人になりたいとか、付き合いたいとかじゃ、なくて……


[　あーもう面倒くせーな、社会通念ってのは
　男女でそれだけ伝えても、そのままでは正しく伝わらない
　好きをその意味のみで縛らないでほしい　]
　

　

　

　

　

　

　　[　もしも、赦されるなら>>143　]

　

　

　　だから、
　　これからも、また、仲良くしてください、絵音

　

　
[　後輩から呼び掛けるには便利な言葉
　それで己が、「絵音くん」との思い出だけではなく、
　今の「津崎絵音」の未来に生きたいと伝わるだろうか

　……きっとまだ怖くて、不安そうな顔をしている*　]
　

　

　

［　健人が話す家族の話>>114
　　笑う君を見ていると
　　楽しさが伝わってくる。　］


　　……健人、君は今でも家族が大好きなんだね


［　いいよ。もっと泣いて。
　　泣けないのなら　］


　　痛かったか、ごめんな



［　爪で引っかけれて
　　冷や汗が少し出そうになる>>115　］

　

　　


［　肩が跳ねた背中を反りそうになる>>116
　　深く立てられた爪。


　　少しの痛さが
　　じんわりと背中に広がっていく。　］

　

　　誰が心配しなくても
　　その未来で俺が心配しているよ

　

　

　　諦めないで欲しい
　　欲張って欲しい

　　その結果がダメでも
　　どうにも出来なくても

　　俺はずっと一緒にいるから　

　

　　消えないよ


　　でも君が消えたいって思うのなら
　　消えた君を復活させて
　　その代償に俺は消えるよ

　　健人に秋月壮真を背負ってもらう
　　どう？　そうなったら地獄だろ

　　君の生きる理由に俺はなるよ
　　君が生きるためだったら


　

　

［　正しい道はないのだろう>>119
　　正解は用意されていない。
　　3日で出せる答えじゃないものを
　　抱えてしまっている。

　　最初、俺の答えは決まっていた。
　　変えるつもりなんてなかった。






　

　　君には賭けれるだけの運はないよね
　　

［　わかってるよ、との言葉だったんだけど>>122
　　真実が痛かった？ごめんね、



　　君に自信がないのなら
　　まず君が先に願ってくれ
　　ダメだったら君の願いを俺が継ぐよ

　　大丈夫だ、俺の弟のことは
　　願わずとも俺の体を使ってもらう予定だから
　　その手筈にするのは変わらないさ

　　だから安心して
　　この提案をしたのは俺だ

　　だから俺に責任を持たせてくれ
　　君の願いは俺が見守るよ


　

［　健人の伸ばしかけた手を掴んだ>>122
　　大丈夫だと微笑んで
　　両手で包み込んだ。　］




　　そうやって俺のことに頑張ってくれる君がね
　　ありがとう。その気持ちだけで十分嬉しい


　　
［　俺に願って、頼って欲しい>>124
　　不安は俺が引き受けるから。

　　大丈夫、何も心配しなくていい。


　

　

　　おはよう
　　俺の声で夢から戻ってこれた健人は偉いな


［　眠り続ける幸せより
　　俺を選んでくれたってことだろ？>>126

　　気分がいいね。



　

　　教室、校庭、中庭、校舎裏
　　君は何処にいる？
　　会えるまで探すよ。授業は出れなかったかもね。　］

　

［　君に会えたら
　　君の傍に近寄って

　　でも起こさないよ。


　

　── ２ｄａｙ・昼休み：彩葉ちゃんと ──
　

　お昼の放送では、リクエストした曲の音源として
　ＣＤを彼女にササッと手渡した。>>12
　「 良かったら貸すし、貸したりするし、貸すよ？ 」
　現代文だけど古文並みの難解語を添えて。
　
　普段、彼女は放送の合間に食べているんだろうか >>13
　初心者の僕の場合、タイミングが狂って
　食べながら話してしまいそうな気がしたから
　放送後に食べる方をお願いした。
　
　お弁当持参の彼女が、おかずを分けてくれるなら
　素直に喜んで頂戴したかな。
　彼女自身か親か、誰が作ったか聞く前に
　味つけが良ければそれを褒めたりして。
　
　
　「　こちらこそ貴重な体験ができたよ。ありがとう。
　　　またゲスト呼ぶ機会があったら教えてね！ 」
　
　
　放送後に、あらためて彼女がお礼を述べてきたら >>14
　僕もお礼を返して。一緒に教室へと。
　
　

　── ３ｄａｙ・授業中：彩葉ちゃんと ──
　
　
　彼女に願いを打ち明けるべきか ───
　まず彼女自身の願い事についてメッセージで尋ねれば
　返ってきた文を読み、>>=0
　僕は席に座ったまま、大きく息を吐く。
　
　彼女に何か強い願いがあれば、
　言わないでおこうと思ったけれど。
　
　意を決して、僕は僕自身が抱いている願いを
　メッセージで送信した。なんて簡単に言うけど、
　指が震えて３回ほどうまく送信できなかった。
　
　
　沈黙。教師の声すら耳に入ってこない。
　怖くて目もあけられない。
　このまま嫌われて返信がこない可能性だってある。

　より強く目を瞑った瞬間 ───
　手に持ったままのスマホが震え、着信を知らせる。
　

　　　　　　　　　僕は、おそるおそる目を開いた。
　　　　　　　　　そこに書かれていたのは >>=1
　
　

　
　
　　「　あお、ちゃん ……… ？


　　　　　　　　　あお、　」
　
　

　
　
　まず、受け入れて貰えた事の驚き。
　それから、呼び名が近付いたことへの嬉しさ。


　
　僕が呼び名を反芻している間、
　彼女から再びメッセージが飛んできて。>>=2>>=3

　　　　

　スマホを抱きしめるように　そっと両手で胸に当てた。
　
　
　そのまま、ちらりと後方の座席へ振り向けば
　微笑んで手を振る彼女と目が合った。　>>17
　耳まで赤くした僕は、慌てて前を向き
　そのまま机に突っ伏した。
　
　そして、少しだけ机との空間を作れば
　スマホに打ちこみ、送信する。
　
　

［　幼いころからそうしてきた、
　　幾度となく繋いだ手。

　　繋がることを迷ったことなんてきっとなかった。



　　ボクは今初めて
　　せなちゃんと手を繋ぐことを、
　　迷って


　　立ち止まる方を選びました。　]