―― 回想・いつかの喫煙所 ――

　おっ、そかそか。
　じゃあ“黒崎ちゃん”だね、うんうん。

[会話は多少ぎこちなかったように思う>>149
ただそこに警戒の色は薄れていたから、困惑に近いものだろうか。
そう呼ぶ人が居ない訳ではなく、それを許している人間がいて
俺にそう呼ばれるのも問題はない、ということなのだと認識する。

そうそう誰かとお喋りに興じるイメージはないが幾分と静かだ。
言葉も多いわけじゃなく、寧ろ端的で
だからこそ言葉を更に求めるような真似はしなかった。

想像の範囲を抜けることはできないが
彼女なりの事情があるのだと思う。
“知っている人”が居るということは“知らない人”も居て
言えないのか言わないのかの判別こそつかないが
彼女を彼女だと知らない者もいる、ということだ。

ならばそれは俺が言いふらすべきものではないし
俺は“知っている人”、そういうことで充分だ。]

─バスがトンネルに入る頃─

[山間を揺れ動き、漸くそれも落ち着いてきた頃。
やがてバスは白く輝くトンネルの中へと吸い込まれていく。
最初に声を上げたのは俺だったかもしれない。
そして各々がその荘厳である景色を見ていた。
ある者は目を輝かせ、ある者は何かを感じ。
まるで天国へと続く道のような景色は“美しいもの”だったのだろう。

───きっと。

事実実際、俺も「綺麗だよ」と言った。]


　綺麗だね。


[そんなこと思っていなくても、そう言った。]

─美術館・集合写真─

[バスの中では色々なメンツと話をした。
美術館につくなり大きな声で集合写真>>201なんて声が聞こえたから
断る理由は何にもないし、素直に集まることにする。
歳下たちが自主的に動き回るのを、ただ見て。
いいねぇ、青春だねぇ、なんて呟いて。

各々よさげな位置につくんだろう。
俺と言えば場所に拘りなんてなくて
後ろでも前でも真ん中でも誰の横でも変わらず気だるげにピースをしている。
何ならちょっと猫背だ。]

　なんかまじで遠足じゃんね。

[性別の概念なんてないくらいの幼い、幼い時。
男女入り混じって遊んで一緒におやつも食べて、並んで写真も撮って。
そんなことあったなぁ、なんて一人感慨深く想いに耽っていた。]

[「なんかを残したい。オレが生きてた、ってわかるもの。」>>207
そう言った武藤くんの言葉を思い出す。
例えばこの写真もそうなるんだろうか。
こうして率先して集合写真を撮ることで、記憶と記録に残る。
それが彼の「生きた足跡」なんだろうか。]

　残そうとするのは、すごいと思うよ。
　……俺とは真逆だ。

[ぽつ、と独り語散た。]

─美術館─

[美術館についてから「一緒に回ろう」なんて声をかけられることもなかったろうし
まがいなりにもそんな奇特な奴がいたとしても
俺はそれこそニンジャのように気配を殺して
いつの間にかその場からいなくなり館内に入り込んだ。

美術館の中をゆっくりと歩く。
ああ、この展示が変わったのねとか。
この絵見たことねぇなとか思いながら足を進めた場所は
現実を超えた現実が広がる空間。

海に浮かんだ石の城、何枚もの羽に取り囲まれた人、溶けた時計。
鮮やかな色彩に目を細める。]

　…………。

[石でできた林檎の絵の前で足を止めた。]**

─回想・いつかの哲学染みた話─

[人間機械論>>385
人間と動物には何の違いもなく、
また人間は動力によって動かされている機械そのものである。
──と、昔々のフランスの哲学者が唱えた説のことらしい。

ぼんやり煙草をふかしていただけだったのに
マスク姿の（もう見慣れたけど最初は吃驚した）津崎くんに絡まれて
教えてもらったのを覚えている。

俺は本を読まない、──読めない。
だからそういう難しいことはよく判らないけど…]

　色んな考え方があるもんだ。
　何より、そう考えてまで乗り切らなきゃならない何かが
　津崎くんにはあったんだね。

　……大変だったね、きっと。

[それでも乗り越えようとする姿勢は称讃する。
立ち向かうのはよっぽど疲れる事だから。]

─美術館・どこかの展示─

[過去の事を思い出しながらうろうろしていたせいか
今自分が何の展示に来ているのかよくわからない。
文字は故意に読まないようにしているし
美術館で見るものは、美術品として愛でているわけじゃなく
そこに色があることを安心してみられるからだ。
俺にとっては美しい少し前に見たはずの風景画も>>323青と緑という認識。
蛇使いの女だって>>178黒と黄色と緑。中国の鳳凰も>>390ただの五色。

だから今どこにいて何を見てるのか集中しないとわかりもしなかったが
それを真剣にスケッチしては何かを書いている工藤ちゃんの姿は認識できた。]

　ん。

[無言で近付くわけにもいくまい。
しかしながら、この子があまり話すことをしない（話すのが得意じゃない？）ことは
なんとなく察していたから、こちらから不用意に言葉を紡ぐことはない。

ただ横にいて、スケッチを横目で覗き
描かれている対象を見てを不定期に繰り返す。]

─回想・いつかの哲学染みた話─

　過ぎ去ったから言えることだよ、それ。
　全く…あんま物騒なことはやめときなぁ？

[何があったのかまで察することは出来なかったが
口振りからして>>414身体を治さなければならない状態になったのだろう。
呆れたような、しかしそれは心配している口振りで。]

　ん、ん〜〜？　どうかな？
　そういうのはひけらかすより、想像してもらう方が
　よりえっちじゃんね？

[なんてちょっと悪戯っ子のように笑って。
正直話すネタは何一つないのだ、経験がないんだから。
誤魔化しがばれないことを願うとしよう]*

─回想・いつかの哲学染みた話─

　

[いやいやそういうつもりは全くないんだけど！？
一瞬咥えた煙草を落としそうになって、慌ててフィルターを軽く噛んだ。]

　いや、その想像力は鍛えんでいいっしょ。
　やめとけやめとけ、悪夢だそんなん。

[顔の前でヒラヒラ手を振って煙を散らすような動作。
青い目が笑みをとるのに対し、困ったように笑って。
だってなぁ、もっといるでしょ。
可愛いコも、かっこいいコも。]

　ん、おうおう。
　いつでもどーぞ……ったく。

[年下にいいように揶揄われ、喫煙所の風が冷たく感じるのは
多少なり耳先に朱が差していたからなんて自覚はなかった。
それから津崎くんとは、なんだかんだでよく話すようになったんだったか]**