[　死んでいただろうと告げる言葉にも
　　 表情声色ひとつ、変えず

　　 　]


　　 僕は別に死ぬ事を恐れてはいませんね
　　 やらねばならない事はありますが


　[　それさえ叶うなら
　　 己の生死には興味がない
　　 願いにのみ生き心が狂った者の果て　]


　　 身体を壊さぬように、は
　　 善処はすると致しましょう


　[　数日と休んでいる暇は僕にはないのだ
　　 明日にも失ってしまうかもしれないから　]
　

　　 Gevurah自体は耳にしたことがありますが
　　 専門ではないので詳しくはないです

　　 この世の理の根源と言われる力
　　 いくつかある要素のひとつ、それがGevurah

　　 熟した果実、は良く分かりませんが
　　 強い力があなたの中にあるのでしょう

　　 それこそ
　　 教皇に言われる程のものがあるのなら
　　 力を持つ者に狙われる理由にもなり得る


　[　繋げ聞いた事からの推測
　　 研究者は魔術の面を多くは知らない　]
　

　[　呼ばれるのはどちらでも良かった
　　 人間である名のグラディオの方が好んではいたが
　　 どちらの名も、自分であると認識はできる

　　 ただし自分から名乗る時
　　 どうしてだか、クラレンスとしか名乗れない
　　 　]


　　 ……………？


　[　ところでこの人たちなんの話してるの？

　　 異能の話とか半吸血鬼だから詳しくないし
　　 僕ちょっとその場にいなかったので
　　 1ミリたりともわからないですね！言葉ムズカシイ

　　 焼き菓子おいしい！　]*
　

　　いや、死んだらやりたいこと出来ないなら
　　ちょっとは怖がろうよ？？


[ 大丈夫かなこの先生
　やりたいことあるなら死にたくないのが普通だが

　先生だしなぁ、で終わってしまうのが先生でもある


　続く話題も先生から聞いて
　わかるような、わからないような表情をしただろう>>57

　ただ1つだけわかったのは────。　]

　
　　力を持つ者に狙われるか
　　教皇さまが言う程の力とか

　　……まったくわかんないけど

[ 魔術的なことは僕にも全く理解出来ない
　当然のように先生は先天的な能力を知っていたようだ

　沈黙したところで何かまたマッドなこと考えてそうだ　]

　あー、あとえっと
　

Ain Sof Ouluに呑まれたものに

　　　　　　　　　　気をつけてください。


　だったかな？
　余り話出来ないからわかんなかったけど…



[ どちらでもいいと言われたので

　じゃあ、周囲に知ってるひとだけならグラディオ
　他の時はクラレンスにしようと決めた

　その内先生みたいにやりかねないが
　ラトゥールさんの本名呼んでたみたいに　]

　　あー、なんか僕の能力特殊だから
　　また吸血鬼に狙われるかもー？って話？

　　僕もよくわかってない

[ きょとんとしている相棒に軽い説明をする
　焼き菓子おいしいねー？と相づち打ったりして

　え？態度が急変してないかって？　気のせい気のせい

　先生に尋ねたいことは他にあったか
　────そう思った時に、先生の端末が鳴った　]*

　　 そうですね

　　 死にたくないより、は
　　 まだ死ねない…の方が
　　 当時の心情としては正しいですね


　[　死の淵に一度立ったとは
　　 まるで思えないようなあっさりとした言葉　]


　　 そちらの言葉は知らないです、が

　　 言い方から察するに
　　 その呑まれた者があなたを狙っている

　　 ……でしょうかね？


　[　それぞれが別勢力かもしれないが
　　 同じ者を指すなら纏めればそういう事

　　 あのお方が吸血鬼の真祖を指すならば…
　　 先に狙うのは取りこぼした半吸血鬼の方になりそうだ
　　 それとは違う、何かが蠢いている。きっと　]
　

　[　端末が鳴る
　　 その内容に目を通して、顔を顰めた　]


　　 呼び出されたのでもう行きます

　　 話があるならまた次の機会に


　[　教会の目を盗んで地下へ潜るのは
　　 月に数度ぐらいだ
　　 実験や仕事の忙しさはあった

　　 仮死状態
　　 どうしてそうなったかなど理解できる
　　 死にかけた自分を守る為に力を使ったからだろう　]
　

　[　だがそれが原因で
　　 あなたが死んでしまったのなら

　　 僕はその先どうして生きていけば良いのか


　]*
　

[ 先生の尺度ってやっぱりヤバい>>62
　先生らしいと言えば先生らしいが

　こっそりと幼馴染みに
　あんな風にならないでね、と耳打ちはした

　先生に尋ねても推測の域は出ないようだ>>62
　結局は不明確なことを先生は告げない

　重々身の上は気をつける、ぐらいだろうか？　]



　　あ、はい。
　　時間とってごめんなさい。

　　また何かあったら相談させて

[ フード越しの気配が僅かに曇った気がした>>63
　常に淡々としている先生だから
　余り良い呼び出しではないのだろう。

　暇乞いを告げた先生を見送り
　グラディオのほうを振り返る。　]

　　……僕らも今後の話をするために
　　ラトゥールさんとこにも行こうか？



[ それとも呼んでくる？
　まだ覚醒して間もない彼を気遣ってそう告げた



　今後のこと明確に決めたほうが
　この子も落ち着くだろうと思ったのだ　]　　*

　[　ちまちま食べている焼き菓子がおいしい
　　 そんなゆるゆるトークを相棒と交わす
　　 会話が平和過ぎる。記憶取り戻してよかった！

　　 軽い説明を聞いてふんふん、と頷くが
　　 残念1割も理解できなかった！　]


　　 えーっとー？
　　 なにか教皇様から直接言われるような
　　 世界単位レベルの
　　 すごい力の一つがミゲルにはあって

　　 それが炎の力の元？
　　 で、貴重だし強いから
　　 悪い人が狙ってる気をつけろ！的な…


　[　そんな強い力があるって大変
　　 …とか呑気なこと言ってる場合ではなさそうだ！　]
　

　　 ああ、ちゃんと話した方がいいのかな
　　 じゃあ…行った方がいいね


　[　この場所の主であるその人は
　　 他の半吸血鬼の人の怪我の手当てやら
　　 している最中なのだろうか？

　　 余裕がある隙を見て2人で話しかけよう　]*
　

[ 記憶を取り戻した僕の親友がかわいい
　クラレンスに少し罪悪感あるけど　]

　　そんな凄いのかわかんない
　　なんかまだ未成熟？開花してないって言われたし

　　開花させなきゃいいのかなって


[ それも時既に遅いのは薄々気づいている
　あのクソ吸血鬼に言われた時のことを覚えているからだ

　あの2人忙しそうだが
　こちらもきちんと先の話をしないとどうにも落ち着かないだろう
　主にグラディオが


　　ということでラトゥールさんにお願いして
　　地下の歓談室とやらにロゼもあわせて4人集まる　]
　

　　　ラトゥールさん、忙しいとこありがと
　　　……一応さ、今後のことちゃんと話して置きたくて

　　　グラディオはここ残りたいの変わらないんだよね？


[ 確認のために尋ねた
　念のためね、念のため　]*

　[　熟してるって言ってたよね？
　　 ツッコミするのはやめた

　　 なお、かわいいとか思われていることは
　　 微塵も気付いてないのである！

　　 というわけで(？)歓談室へ
　　 ロゼも呼んできて4人。椅子に座り　]


　　 ……うん

　　 教会のやり方よりは
　　 こっちのやり方の方が、性に合うから


　[　一緒に戦うとは言ったものの
　　 好んで戦いたい訳ではない

　　 それに、教会でひっそりと
　　 受けていた仕打ちのことも、あった　]*
　

[どうやら改まって今後の話をしたいようなので！
兄妹で呼ばれたので休憩はいりまーす！

うん？クラレンスの様子が少し変わった？
落ち着いた？うんうん！]

　あれ？まだ決まってなかったの？
　うちに居たかったら、居ていいよ！

　お金のこと気になるなら最初は酒場で
　出来ることからしたらいいよ！

[ね、お兄ちゃん！と半ば決めつけてしまうのでした
だってお兄ちゃんは困ってる人がいたら
地下の住居スペース空いてるし断ったりしないしね！]


　　いままでたくさん疲れた分
　　ちょっと休んでいいし

　　ふたりでゆっくりしたらいいよ

[お兄ちゃんも異論ないよね？
のんびりと、会話をするのでした！]*

　[　改まっての話だそうで
　　 休憩もかねて4人でお話しの時間

　　 クラレンス…改めグラディオは
　　 喋り方とか雰囲気とか諸々変わっている
　　 相棒なんて知らない！って感じだった頃と比べて
　　 随分と穏やかそうな青年だ　]


　　 こっちに来るって話しは
　　 もう既に2人から聞いていたけど
　　 改めてのご報告かな


　　 新しくやりたい事を見つけてもいいし
　　 酒場の手伝いをしてもいいし

　　 とにかく
　　 焦らず急がず、2人でゆっくりしてね？


　[　当然異論はありませんとも！
　　 居住スペースの個室を新しく用意して

　　 今度こそ歓迎会をしよう。と妹にひそひそ　]*
　

　　　　

　

[ 　叡智を湛えた双眸がゆうるりと
　　女の背に視線を注ぎ揺らぐ視界の中で

　　唯一の家族であるコルドへと翠の眼を向ける
　　同色の瞳。

　　嘗ては同じ髪の色でもあった双子は
　　幾多掛けられた魔術で変質した。　]






[ 　数日前は
　　夢の中ですら

　

　　最近。嫌に自我と知性が戻っている。
　　時間の感覚が乏しくても、理解はある。

　　まるで最後にのようだ。
　　時間はない。

　　弟が宿望することを変えられたら。　]

[ 　返答を聞く前に力尽きるように瞼を閉じる
　　規則的な寝息は仮死状態を脱した証

　　貴方の弟の訪れが、まだ死ねないのだと

　　]*

何となく、僕は特にうやむやだったから
　いいのかなって確認もかねて…？



　うーん…今は何もやりたいこととか
　今はまだ…ないかな…って



　ずっと、追われるように生きていたから
　少しのんびり、したいかな？



[ もちろん、酒場の手伝いとか
　買い出しぐらいはするから、と添えて


　グラディオはどう？
　と、聞き専に入っていた親友に話を振る


　不安定な様をみただけに心配もあった
　当分何もしたくないなら僕だけでも働くよ！　]*

　[　そのために
　　 私は正常たる思考と心を捧げたのだ

　　 彼が亡くなったその時は、
　　 考える必要などないだろう？


　　 狂人と呼ばれた男は微かに笑う
　　 目覚めた兄を、じっと見つめ　]
　

　　 お久しぶりです。兄さん

　　 この出来の悪い弟は我儘なものでして
　　 妥協というものを知らないので


　[　視線の先には穏やかな翠の目
　　 未だ変わらぬ双子であるという絶対的な証拠

　　 貴方の未来も、僕の未来も喪わぬよう
　　 先見えぬの中を駆け続ける　]
　

　[　自分はここに居ると
　　 ずっと言い続けていた、から
　　 親友はこれからどうするのかと
　　 聞き専気味になっていたところに話を振られた　]


　　 僕もやりたい事はないけど
　　 何もしないのは落ち着かないから

　　 何かできる事は探したいかな

　　 でも暫くはあんまり遠くに行かない方が
　　 いいんだっけ…？


　[　あの先生から多少は聞いた
　　 精神的に安定していないこと、その理由
　　 自傷した痕は当然身体についたまま

　　 酒場の手伝いが最善かな？
　　 前にやった時の感触も悪くなかった
　　 そんな風にちらっと親友を見て　]*
　

[あれ、そういえばコルドさんはもういない？
早いねー、不定期開催兄談義！をしたかったけど

また今度にしましょう！
ふたりの話を聞いて、うんうん
仲よさそうで安心しました！]


　　そうだね、常連さん達は
　　新しくウェイター来ても気にしないし


　　環境が変わると疲れるだろうから
　　うちの酒場で住み込みしてる！って言ったら

　　ああー、またお兄ちゃんと私がね
　　って慣れてるから変な詮索もされないしね！


[みんなの快気祝いもかねての歓迎会！
ぱーっと明るく出来たらいいね、とお兄ちゃんとひそひそ

きっと2人ともそんなことは
慣れてないだろうから驚くかもね？]

[ 既に承諾済みであったらしい
　出されたお茶を飲んで、またお菓子を食べて

　こんなのんびりとした時間いつ振りだろう、なんてね　]


　　そうだね、先生の言い分からしたら？
　　僕も何か出来ることは探したいけど


　　　少しのんびりしてようか？
　　　酒場の手伝いはいいかも

　　　僕これでも愛想振りまくの得意だし


[ この親友はどうなんだろう？
　あまり慣れてなさそうなのが想像ついて
　少しだけ笑ってしまったのは、内緒

　ちらりと視線を送られて
　生涯戻らないだろう赤の瞳

　僕がだいきらいだった
]

　　　　ねえ、グラディオ

　　　　……今度さ、星空を見に行こう。
　　　　もう少し落ち着いたらね。



[ おとなになったきみとの
　”いつかまた”を果たせたのだから


　────これから何が起きても
　　　　　夜にひとりぼっちで
　　　　　残されていたと思い込んでいた

　　僕をいつも温かく照らしてくれたきみがいるなら
　　僕はきっと優しくも強くもなれるだろう

　　　　この先にどんな試練が
　　　　待ち受けていようとも────…　　]