「えぇ、でしょうね。」

呟く言葉は自分が思っているよりも落ち着いている。…大丈夫だ。
長く艶やかな翠を靡かせて処刑室へ歩を進める。


「今この時、ご指名いただいたということは。


ならばお応えするのみです。ですから。
せめて

私を。思い思いに彩ってくださいませ」

文字が読めなかったから誰かわからなかった。
処刑対象が声を上げるまでは。

「…………、ムルイジなの？」

ああ、ご指名ということはそういうことなんだな。
馬鹿な俺にも理解できたよ。

「……、一緒に行く！！」

ギターを背負う男は駆け足で近寄って、服の袖を掴んで。
共に歩いて行こうとするだろうか。

「…ふふ、そうですね、一緒に参りましょうか」

拒むことなく穏やかに笑えば服の裾ではなく手を差し出しただろう。

ムルイジの手を取った。一緒に行こう。

「特に特殊な死亡条件はございません。
私、純粋な人の身でございますから」

「あぁ、けれど。本能的に身を守ってしまうのはお許しくださいね？
…皆様ならば、その程度どうってことはないでしょう？」

「反撃ですか…そう、ですね。
何もしないとは言い切れません。私も、楽しんで良い場なのでしょう？」

「…はは、では好きに遊びましょう」

構えられる銃に、反射的に薄く琥珀色をした障壁を展開する。
1発目の弾丸が掠めていくのを感じながら、2、3発目を障壁で受け止め。身代わりとなった障壁は欠け落ちていく。

4発目が髪を揺らすのを感じながらテンガンを指で指し示したならば。戯れに競った時の様に、淡い光を伴い生成した鋭利な結晶を貴方へと撃ち出す。

ギターを回す。構える。鳴らす。はじまりのFの音。
コイツと共に舞うと決めたから。逃げないと決めたから。

「…………、」

合図に合わせて顔を上げる。出番はまだだ。
それでもいつでも準備は出来ているよ。

メモを貼った。

男が動き出すのは、ムルイジの傍に人がいないタイミング。
靴音を鳴らす。衝撃波が巻き起こる。埃が舞う。



男とギターが叫ぶ。唸る。猛る。


「――――……slash」

ひとつ。ふたつ。みっつ。
拍を刻むようにして。

ひとつ。ふたつ。みっつ。
下半身、脚のみを狙う振動の斬撃を打ち込む。
小さな刃。致命傷にはならないはずだ。

「――――……」

口元は動くだけ。音はここじゃあ響かない。
届いたならそれでいい。揺らがない瞳で見据えて。

「は、あ……、っうァ…」

肩を大きく揺らして酸素を取り込もうとする。
失血と痛みでくらりと眩む目の前を、全てを威嚇するように吼えれば数十程の結晶を生み出し。

辺りの気配へと琥珀色の雨が降り注ぐように命じよう。

空気の揺れを感知する。

「…………、ッ！」

舞う結晶へと視線が動く。


「――――……block」

ギターを弾く。音を鳴らす。
正確に。振動の壁を作り出して。雨をしのぐ。
もし微かにでも助けを呼ぶ声があったなら、その声のする方にも同じ様に振動の壁を貼るだろうか。

「……バッカ！　ロベリア！！」

しゃがみ頭を守るロベリアの周辺に音の壁を作る。
その際、自身の壁の揺れがブレて少量の雨をあびることになったが。

琥珀色はすでに疎らになり。それでも尚命を燃やして、ぽつり、ぽつりと降り続けていただろう。

もう雨が何かを穿つことはない。

静かな眠りへ。雨はもう、止んでいる。

「…………ムルイジ」

またね。

たったそれだけを口にして。
男は部屋から駆けて飛び出していった。

蘇生装置の中で眠っている。

漸く部屋から出てくればサンミー^foodと野菜ジュース^drinkを注文して。
遅めのお夕飯タイムだが、新設された水槽を見て不思議そうにしている。

スライムを水槽で飼ってるうちに増えたりしないかな、と思っている

増えたらそっと見守る

興味はあるが触れ方が分からないかも。

「……………………」

壊れた機械は動かない。音を鳴らさない。
赤色に染まる床の上で。息の根を止めて。
ギターに手を添えて。寄り添う形で眠っている。

本当は27歳に死ぬのが夢だったんだ。

伝説の音楽家は27に死んだ奴が多いんだって。

だからライブをして、ビッグになって、それから、

……………………

まだ起きたくないから、ちょっとだけ寝坊する。

蘇生装置の中。

見学が許されている様だから見に行こう。

ロビーに立ち寄れば深夜のお茶を楽しもうと。
紅茶と茶菓子にぎりぎりちょこ^vilと<<シトゥラ>>^allwho型チョコ^vilを頼んで席へ着く。

ここ数日ですっかり慣れた動きだが、唯一違うのは出来あがった紅茶ではなく自分で淹れるタイプである事。
久しぶりで上手く淹れられるかは分からないが。

淹れた紅茶を一口。

「…ん、まだ忘れていないか…」

安堵の息を零せば、ひどく懐かしそうに、ゆっくりと紅を楽しみ始める。
届いたチョコの内、シトゥラ様主人の姿を模したものを目を細めて眺めながらもう片方を頬張った。

鳴り響いた音に顔を上げる。模擬戦などの噂は聞いていない。


ティーカップをそっと置いてゆっくりと席を立つ。
主人の形のチョコレートも、今は置いていこう。

音の聞こえた方へ。警戒しながら向かうだろう。

慎重に進めていた足が止まる。




瞬間、駆けだす。
どうか、間に合いますように。

そうして歌われるのは男の得意とするロックではなく。
どこまでも静かに響く聖歌のようなものだ。

メモを貼った。

ビートを刻んだ。ぎりぎりちょこは、ぎりぎりちょこ。

ビーンズ刻まれつくられた　Yeah！

「ヤハ！　ぎりぎりちょこは、ぎりぎりちょこ！
　ビーンズ刻まれつくられた　Yeah！」

ゲーム脱落したし結構吞気にビーンズビート刻んでいる男。

ロベリアに手を振った。またな！

片方グッジョブのままもう片方の手でスピカに手を振った。またな！

「…………、」

話し合い通りに行けば、今日はアイツが選ばれるんかなーとか考えつつ。
何か飲み物でも取りに行くか……ココア^drink！