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【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[少しだけクロの部屋をのぞいてみる。 いなくなったなんて嘘みたいな部屋だ。 目についたのは前にやった変な置物。 置いてったのか。そりゃそうか。デカいからな。 その内神様が取りに来てくれるとは思っていない。] ……… [妙に腹立たしくなった。] (370) 2022/12/25(Sun) 11:36:27 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ── ユグ ── [ユグには洋館を出る事等 言うつもりはなかった、最初は。でも、なんとなく。] 俺が居なくなって清々するだろ。 [というつもりで教えた。 本当にそう思ってくれていたら楽だったんだが。 荷物の整理中に捨てるのもな、でも持っていくのもなあ、と迷うものをいくつか見つけた。ブローチも栞もあの羊ほど嵩張らないからいいんだけども。 ベルが喜ぶかもと思って狙った射的。 でもよくよく考えると射的代を出してもらっている。 これをベルにやるのは癪だ。 そんな気持ちから放置して礼拝堂に置きっぱなしにしていたこれ。ベルを通して返却されたけど。また礼拝堂に置きなおしてくるか?とか最悪な事を考えつつ、手にもって移動しているとユグに会った。] (373) 2022/12/25(Sun) 13:29:58 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロあ、そうだ。 [持て余してた蝶の栞、 そのままユグに持たせて、ぽん、と肩を叩く。] 餞別。 [そう笑って言い残してそのままその場を去った。 これで返却される事はないだろう。という軽い気持ちで。*] (375) 2022/12/25(Sun) 13:30:20 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ── エーリク ── [街の"友人"から良いカフェがあると聞いた。 そのうちクリスタベルを連れていきたいなと思い、 下手な店だと困るから先に下見に行く。 そこで出会ったのがバイト中の彼である>>76。 館で見るのと全然違う様子に瞬いたけれど、 すぐに笑いなおして、] やあ、ここははじめてなんだ。 一人なんだけど、案内してもらえる? [と、お願いする。 案内された後、オススメを聞いて頼み、 その後も『月』の様子をじっと見ていた>>76。 手馴れているし、常連を把握しているようだから 勤めて長いんだろうか? 見られていることに、気付いているだろうか。 見れば見るほど別人に見えている。 注文も彼から届けられたなら、 にっこり笑って礼を言った。] (387) 2022/12/25(Sun) 13:53:14 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ── それから、 ── [旅の準備をする。 旅に詳しいのはチェレスタだろう。 現在の世界について詳しいのはヒナギクかもしれない。 物資物流についてはフォルスだろうか。 仲良しごっこを辞めた今、彼や彼女らが助言をしてくれるかは解らないけれど。話を聞いてみる価値はあった。 近くの街に自分が顔を出すのは少し憚られる。 自分は証持ちだと隠していなかったから。 ……ここに来て下手を打ったなと思う。 証持ちだと知りつつ交流のあった人間との信頼関係なんて勿論ない。利害関係が一致していれば何とかなるだろうとも思うが、先の崩壊未遂でどれほどの害を受けているかによっていろいろと変わってくるだろう。 一度会って話す必要がある気もするし、 会わないままさっさと遠くに行くのが良い気もする。 ただそうすると買い出し含む旅の準備が滞る。 自業自得とはいえ、…… ……… いや。 そもそも自業自得なのか? 今までのイカサマがバレて袋叩きにされるとかなら自業自得と言い切れるけれど、 生まれた頃からある痣を隠していなかっただけだ。 何も悪くないはずである。 問題はその理屈が通らない事。] (389) 2022/12/25(Sun) 14:06:43 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[結局、神様の誘いに乗っても乗らずとも、 理不尽で不公平で不自由に閉じ込められるのだ。 だったら生活苦や危険のない箱庭の方が、 確かにメリットは大きかったのかもしれないが。 ……… 絶対に行きたくない、といった ベルの様子を思い返して、 小さく笑う。 デメリットの方がはるかに大きかったな、と。] (390) 2022/12/25(Sun) 14:06:54 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[自分だってユグに言った通りだ。 今更あんなやつの世話になってたまるか。 自分一人の意見ならば曲げてもよかったが、 ベルと二人の意見だったから曲げる必要もない。] (391) 2022/12/25(Sun) 14:07:04 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[洋館を出る事を考えはじめた時、 なんだってやるつもりだった。 旅なんて。人をだますなんて簡単だ、とも。 だからうまくやれると思っていた。 だけど、 ベルと一緒に行くならば、 俺がやった事はベルへのとばっちりにもなる。 そこを今一度真剣に考えて、 犯罪以外の金策を持たなければならないのだろう。] (392) 2022/12/25(Sun) 14:07:12 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[これから先ある金に頼ってるだけでは難しいとも思う。 復興の肉体労働とかの需要はあるだろうから、 その辺りを考えると仕事は幾らでもありそうで困る事はなさそうだが、痣を隠す方法は考えておかなければならない。 ただ、何をするにしても、 ベルと話し合って決めようと思った。 ベルがそう言ってくれたから。] (393) 2022/12/25(Sun) 14:07:30 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[その後ベルから生前贈与>>106の話を聞くと、 少し肩の荷が下りる。 ── 返すから待ってて、と。>>4:102 そう言ってくれた言葉を思い出して、 改めて、ベルを頼ってもいいんだなと思う。 誰かを頼るのは難しい。 頼って良いと解っていても、 頼った方が良いと解っていても、 実際に、頼ったとしても、 心の奥にある一線は保たれる。 いつ裏切られてもいいような心構え。 頼って失敗した場合のリカバリー案。 そうされた場合に相手をどうするか。 常に笑顔の裏で考えていた事だ。 裏切られて当たり前なんだ、この世界は。 この洋館だっていつ手のひらを反すか解らない。 そう思いながら過ごしてきた。] (394) 2022/12/25(Sun) 14:07:46 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[好きに生きて来たし、 これからも好きに生きるつもりだ。 でも、好きな人と生きるつもりでもある。 今までとは世界が変わるだろう。 良くも悪くも、見えるものは違うだろう。 裏切らないと信じられる相手がもうすでにいる。 彼女に嫌いなんていう日は来るだろうか? 本心で言う事はないだろうけど、 売り買い言葉で言ってしまって泣かせてしまったなら、少し焦るだろうな。それでも正直に話し合いたいと思いそうだ。 それに、彼女に嫌いだと言われたらそっちの方が焦りそうだとも思う。] (395) 2022/12/25(Sun) 14:08:04 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[フォルスには、 洋館を出る予定な事をきちんと伝え、 お得意様が居なくなって残念だな、と言いに行き。 まだあのぶさいくな犬が居たなら笑ったろう。 ヒナギクには、 理由も言わず世界情勢を聞きに行って、 色々聞かれるかもしれない。飴玉をあげた。 カルクドラには、 今までお世話になった話や、もし南の実家の話を聞けるなら、 相談次第だけど行ってみるよと前向きだったかも。 餞別にってカードを1セット置いていこう。これは決して要らないものではない。たぶん。 チェレスタには、 旅についてや大道芸の話を教えてもらった。 ユグにもまあ。] (396) 2022/12/25(Sun) 14:08:15 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[そしてアリスには、 ベルが彼女に贈った靴と似合う帽子を一つ、改めて。 餞別だ。怖がらせたお詫びでもある。 彼女に罪悪感を感じる必要がないのは解っているけれど。 彼女からの視線に警戒の色が消えている気がする。 アリスがこれからどう生きるのかは解らないけど、 世界の選択、どちらを選んだのかも知らないけど、 長生きを、…してくれたらいいと思う。] (398) 2022/12/25(Sun) 14:09:08 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[仕方ないからそのうちまた、 生活が落ち着いたり、気が向いたりしたら、 またここに来る…… 帰って来る事は、 そんなに悪くないのかもしれないと思う。*] (400) 2022/12/25(Sun) 14:09:48 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロそれは嬉しいね。 ところで、ここにまたデートで 来たいんだけど。 店員さん的にはオススメできる? [ここで訊ねたらイエスとしか言えないのはもちろん解っている。その上で。笑顔で。] お気に入りになったら、 他のヤツには秘密にしたくなっちゃうかもな〜。 [口止めはされてもいいけど、 主目的がベルに美味しいケーキを。のため、ここは譲れない。] (473) 2022/12/25(Sun) 21:55:17 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[洋館に帰って次に会ったときに、] こないだ美味しいカフェを見つけたんだ。 可愛い店員がいてね? っはは、 夢かな? そうだったのかも。 確かにいつもはもっと素敵な夢を 見てるんだけどね。 あの夢も中々だったよ。 [噛みつきそうな顔がちょっと面白くて。 また声をかけたくはなったけど、 口止めされるつもりはあるから洋館で触れたのはその一度だけだ。 しかしサンドイッチを食べに行くことは時々あり、 その度にぶつけられる嫌味を面白がっていた。いじめっこである。*] (475) 2022/12/25(Sun) 21:55:53 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ── そして、 ── [旅立ちが決まってから、 ベルの部屋へ行くことも、 ベルを部屋に呼ぶことも多くなる。 そうして、そういった時には いままでよりも少しだけ心の奥底がそわりとする。 変化があった箇所も理由も 全部解っているけれど、 まあどうしようもないことだ。] (526) 2022/12/25(Sun) 23:48:13 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[ふとした時に、 思わず見つめてしまっていたり、 可愛いなとおもう回数が増えていたり、 小さく笑い声をもらしてしまったり、 なんだかいっそ前よりも楽しい。 隣にいると触れたくなったりもしたけれど、 そのへんは追々と決めている。 街への買い出しは一人で行くことが多かったけど、 一緒に行くことも増えはじめたかもしれない。] (527) 2022/12/25(Sun) 23:48:36 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[それはそれとして話し合いは真面目だ。 ヒナギクに聞いた世界の話や、 チェレスタに聞いた旅の知識、 もらったラッパや自分の手品の話、 フォルスにもらったツテ、 カルクドラの故郷の話や頼まれごと。 …礼拝堂に置く予定の不要品の事は黙っておく。(その中に紛れて洒落たティースプーンがある事はカルクドラだけが気付けるだろう。) ベルからもやりたいこと>>108が聞けるのなら 最初は南に向かうことは決まるだろうか。 南東にちょうど良さそうな街があるならばそこを提案しただろう。] ベルは教え方もうまかったしな。 [手品師は別にゼロの夢ではない。 路銀稼ぎの手段に使えないかとは思っているが、すむ場所が決まったら肉体労働をするのが良いかとも思っている。 それこそ、牧畜とか。 でも羊は北の方かなと小さく笑った。 持っていく荷に幸運は入っている。] (528) 2022/12/25(Sun) 23:49:03 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ[準備が全て終わって、 旅立つときの見送りには大袈裟なと呆れた顔をするかもしれないが。 予行練習通りにフォルスがやるようなら 軽く笑ってスルーして。 ユグの見送りもあるならば、 少し苦い顔はするが邪険にはしない。 ヒナギクにもらった言葉は、 それこそ太陽のように眩しくて、 この先の道を照らしてくれるようで。 出る時に別れの挨拶は口にしない。] じゃあ。 [さよなら、も、また、もなく。 いってきますでもない。 そんな適当な挨拶ひとつだ。 …いつのまにか、 『悪魔』と呼ぶ相手も減っていた。] (529) 2022/12/25(Sun) 23:49:24 |
【人】 ]X『悪魔』 ゼロ良い旅になるだろうな。 [ベルと二人になった後に小さく言う。 彼女の左手をとった。 手をさしのべて、待つことはもうしない。 その薬指にスッとシンプルな指輪をはめる。 手の甲に口付けた。] 一生大事にする。 [ここではここまで。 今日の旅程を頭の中で確認する。 箱庭の夜はどんなものなのだろう。 クロたちも夜を迎えているだろうか? 解らないけれど。 箱庭ではないこの世界は、 今日も日が巡っていく。 夜が待ち遠しく感じた。*] (535) 2022/12/25(Sun) 23:49:53 |
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