色んな人に色んな助けを貰っただけ。
　　　僕だけの力じゃない。

　　　……勿論必要なことは勉強したけど。




［　主に身内の力なんだけど。
　　あのお店はそもそも
　　僕一人だけの力でやってるわけでもないから。　］
　

　

***

［　話しながら目指していたのは
　　君と僕が初めて出会った高台。



　　とがいっしょに並ぶ時間に
　　僕たちは思い出の場所にたどり着いたんだ。　］
　

　　　ここだね。
　　　君と僕が出会った場所。

　　　君のお宝はこの木の下、かな。


［　どの位の深さに埋まってるんだろう。


　　手でも掘れるかなと思いつつ
　　周りを見ると、地面に小さいスコップが
　　転がっているのを見つけたから。　］
　

　　　どうする？
　　

［　君自身で隠したものを掘るか、
　　それとも僕が掘るか、
　　選んでもらおうと思って
　　スコップを差し出しながら聞く。

　　力仕事になるから、君が特にこだわりないのなら
　　僕がしようかなって考えつつ。
　　どっちが掘り起こすにせよ
　　開けるのは君にお願いしようと思っていた。

　　もうほとんど正解みたいなものだけど。
　　一応、君にあってるかどうか
　　確認してもらうつもりだったから。

　　僕に宛てた手紙の存在までは
　　流石に気づけてないんだ。　］**
　

　

［　あの時の言葉は自分に向けた言葉で。
　　




　

***



　　特別だって言う事が
　　君の嬉しいことだと思ってもみないから
　　仮に顔を見てても、
　　すぐに結びつかなかっただろうけれど。

　　
　

　　
　　


［　そう、純粋な動機じゃないから
　　君が褒めてくれても
　　困ったように苦笑いするだけで。


　

***


　　
　　自分でやるって言った君にスコップを渡して
　　このあたりだね、って
　　軽く地面を指でたたく。　］
　

　　　月明かりだけじゃ流石に暗いね。


［　スマホを出して君の手元を照らす。
　　明かりは多い方がいいだろうし。　］


　　そこに君の記憶が眠ってるはずだよ。

　　
　　



　

　　　


［　受け取ってビニール袋の中の手紙を取り出す。
　　正直、あの頃の君が
　　あの頃の僕へ向けて書いたものなら
　　おめでとう、とかそんな感じなのかなって。
　　簡単な物だろうとは思っていたけれど。

　　ひとまず見る前に、君の記憶をもどそうと。　］
　

　　　うん、いいよ。


［　片手に手紙を持ったまま。
　　君の手を両手で包むように重ねた。


　

［　戻った瞬間、泣く君を見ても
　　なんで泣いてるのか、
　　すぐ理解はできなくて。

　　見られたくないよねって
　　すぐに目を逸らして
　　君が落ち着くまでの間に、君からの手紙を読む。　］
　

［　そこに綴られていた気持ちを見て
　　察してしまうんだ。




　

　　　どういたしまして。


［　短く返して、君の言葉を黙って聞いていた。

　

　

［　傷ついた顔をされると
　　僕も悲しくなってくるんだ。

　　でも、に続けた言葉は
　　君がどうしたいか、とか考えない、
　　ただの僕の望み。
　　また泣かせてしまったから、
　　この望みは駄目なんだって思いかけながらも
　　君の言葉を聞いた。　］
　　

　　　厳しすぎ、かな……
　　　　　　
　　　ん……そうだね。
　　　万能じゃないのに多分求め過ぎちゃったね。

　　　それにあの時は本当に子供だった。


［　触れた手はあったかい。
　　僕の手の震えが、触れられておさまっていく。　］
　　

　　　
［　同じになっちゃうって言われて
　　僕は自分が傷ついたってことはどこかに
　　追いやってしまってたんだって気づく。
　　自分より君が大事だったから。
　　それしか目がいってなくて。　］
　

　　　逃げるのは悪いことじゃないし
　　　それが救いになる、って。
　　　―――本気でそう、思ってたよ。

　　　でも、離れたいって思うことが
　　　君を傷つけてしまうのなら。
　　　それは正解じゃなかったってことだね。

　

［　幸せにしたいって言い切れる強さは
　　僕には眩しすぎて、
　　やっぱり君は僕のだって思うんだ。　］

　

　　　ありがとう、僕も……

　　　僕も君といたいよ。　　
　　　どれくらいかかるかわからないし
　　　もしかしたらずっと許せないままかもしれないし。
　　　未来の自分がどうなるか分からないけれど
　　　これだけは、絶対そうだって言える。

　　　

　

［　思い込みねってはっきり言われると
　　もう苦笑いするしかなくなってしまう。

　　そうだよね、君の気持ちを聞いてもないのに。
　　聞くのが怖くて逃げてしまった。　］


　　　正直言うとさ、そう思ってもらえるほどだって
　　　自分のこと、思ってなかったんだ。
　　　

　

　　　
　　　僕も君が幸せだって思えるように頑張るよ。


［　僕たちはちょっとだけ特別な、ただの人間だから。
　　一足飛びに何かを叶えるなんて出来ないけれど
　　だからこそ、二人一緒ならできるんじゃないかな。
　　君だから、そう思わせてくれる。　］

　　

　　　結構甘えん坊なんだね、君って。


［　甘えてもらえる短い時間が
　　たまらなく幸せだったから。
　　幸せで、ちょっと恥ずかしくもあったから
　　これは照れ隠しみたいなものだよ。　］


　　　うん、いつでも来て。
　　　僕の方からも会いに行くから。
　　　電話とかもあるしね。



　

　　　こちらこそ。
　　　遠回りしちゃったけどさ。
　　　


［　昔みたいに手を差し出して
　　手を繋いで。
　　昔みたいで、もう少し近い距離で
　　歩いて帰ることになったんだ。　］
　

［　再会の思い出はみたいな力と
　　の力で見つかった。

　　　　　　

　

［　一緒に幸せになりましょうって
　　なんだか求婚するときの言葉みたいだな、
　　って思ったけど問題ないって認識は
　　僕も同じだから特に突っ込むことはしなかった。


　

［　それに、君だって意地悪なんだから
　　別にバランスは取れてるんじゃないかな。

　　メッセージとかは嫌じゃない。
　　夜はよくお店番してるから暇だし
　　返しやすいって伝えておいた。

　　手を繋いで帰った後に
　　さっそく今日はありがとうって
　　メッセージを送ったくらいには
　　君の連絡先を知れたことが嬉しかった。　］**