[　──わらう。
　 いのちのいちぶは何処へ消えたか。

　 あれから一つ、
　 ロケットペンダントが増えているのは内緒の話だ。

　 青薔薇の君が“赤薔薇のリドル”と連れ立つのを、
　 貴族の若君は遠巻きに眺めていることだろう。
　 ──名字を背負わせない、と語るのは
　　　 彼等の親の顔もまた、其処にある為だ。]
　

　　…此処の所、赤い薔薇と青い薔薇が
　　“葉を取り合って”踊る夢ばかり見る。
　
　　こんなところでしか青薔薇の君とは逢えないだろ。

　

[　小宮の真ん中まで、進んでいた。
　 穏やかな音楽ばかりが耳に届く。
　 此処で漸く赤薔薇は身を装って、“紳士の礼”。

　 下から華奢な手を差し出し、]
　

　　──簡単なステップで頼むよ。


　　　　　　　　[　薔薇が踊るくらいのね！
　　　　　　　　　 今更格好のつかない御誘い。**]
　

　
　　　　[　青い夜。　]

　

　　　　　*



　　　……って、ことがあってね。


[　幾度目かの満月。
　 あれからずぅっと赤薔薇を纏う、“唯の”リドルは
　 空にまぁるく穴でも開けたかのよな、
　 其れを見上げている。

　 珍しくも、夜道だ。
　 とある店から馬車まで、ほんの数メートル。
　 唯、途中で足を止めて仕舞えば夜風に吹かれるまま。]
　

[　──ひどいひとね。
　 リドルの腕に縋る女は、
　　　　　 何方とも示すことなくわらっていた。

　 女の目の前で“別の女”の話をしているのだから、
　 そりゃあ“ひどい”のだろう。

　　　　　　…よく、わからないけれど。

　 結局、“どうして”なんてひとつも考えなかったのだ。
　 追うことだって無かったし、調べさせることもなかった。
　 まるで興味もないかのよに。]
　

[　無意識にペンダントトップに触れている。
　 開いても写真なんか入っちゃいない。
　 “何か”を編んだものが平べったく収まっている。

　 …一度も開けたことはないが…。]
　

[　おんなを解き、馬車に飛び乗った。
　 名残を抱くおんなに手のひらだけで礼をするから、
　 何処から見たって“きぞくさま”だ。

　　　多すぎる嫌いなものの、ひとつめ。

　 だぁれもいない個室の中で、
　　　うすいくちびるを　歪めている。]
　

　　　[　此処の所、日記はさぼり気味。
　　　 　もうそろそろ文字の書き方だって忘れるだろう。]

　

　


　　　　　　[　────何処かの路地で、
　　　　　　　　　　　　“馬車が撃たれた” と
　　　　　　　　　　　　警邏を呼ぶ声が　響いている。

　　　　　　　薔薇の音沙汰は、此処で途切れ　、　]
　

[　…なんて、ピンポイントだったのだろう。
　 正確性なんてどの程度かという質の悪い銃の音だった。
　 きっと馬車そのものを狙ったのだろう其れは、
　 見事に馬とを繋ぐ金具を貫いた。

　 馬だけが、走り抜けていった。どこか　遠くへ。


　　　──そう、　出来たらよかったのに。]
　

[　暴れる馬に引き摺られ、勢いに負けて横転した馬車の中、
　 “白昼夢”のとおり、紅濡れた景色を茫然と見ている。
　 生ぬるいものが薔薇色に被るのも気にせず、
　 夢のつづきを　見ている気分だ。

　 ──そういえば、断った事は有れ、
　　　　　　受け入れた事などあったろうか。

　 きっと何処かに打ち付けた額が割れていて、
　 見た目では酷いことになっているんだろうに
　 痛みも、　なにも吹っ飛んでしまって。]
　

　　　　　[　──きっと、一時、“ゆめ”に飛んでいる。]

　

　　────………


[　喧騒の中に　おちていた。
　 薄く開いた薔薇色は、未だ何処にも合っていない。
　 音だって“騒がしい”とは思えど、意味は拾えず。

　　　きっと、幸運でもあったろう。
　　　“きぞくさま”の事故なんて良いネタだ。]
　

　　　


[　“上”から…近いようで　遠い空から、
　 問が降るから、]

　　　　……ころされるまで、死ぬ気はないんだ。

　

[　嗚呼、掠れている。
　 血を吐くなんて事はなくとも、鉄の味がしている。
　 口の中を切っているのかもしれない。

　 自分のことだけでいっぱいいっぱいで、
　 譫言のよに、何処に目掛けて語るのでもなく、
　 意識を保つために言葉を返している。]
　

　　　　なあ、これじゃあ未だ、事故死だろ。
　　　　心臓に銀を撃ち込まれないと、

　　　　“ばけもの” は　死なないらしいじゃないか。

　

[　不意、薔薇は碧とかち合った。
　 誰かを確り認識していたか、もう覚えていない。
　 差し上げた手がその頬に触れ、
　 柔く目尻を撫でたか、も。

　　　　　　　　指先で引く、紅化粧。
　　　　　　　　きっと、“一生残る傷”だ。　]
　

　　　　──不味いワインはもう　要らないな…


　　　　　　　　　　[　差し上げた手が
　　　　　　　　　　　　　重力に添い、　落ちた。*]
　

[　青薔薇の挿絵を最後に、物語は幕を閉じる。
　 蝶々は　薔薇に“なりたかった”のでしょうか。
　 …なんて、問うたところで答えは無い。　
　 誰も知らない、物語の裏側だ。]
　

　　　　[　ずうっと、物語の裏側をなぞっていた。]

　

[　ぱたん、　と　手帖を閉じた。
　 窓から差し込む日の光が傾きかけている。
　 真白のベッドに身体を起こした金髪の男は、
　 紺青の装丁を撫で、窓の向こうを眺めていた。

　　　　　ゆめを　見なくなった、　唯の男だ。

　 手紙ひとつ来ることも無くなり、
　 書くものも随分と減ってしまった。
　 きっと、“リドル”は忘れ去られていく。
　 便利に使われていたものではあっても、
　 占い染みた能力は歴史には残らない。]
　

[　…世界の常だ。

　 そんなことは分かっていた、ずっと！
　 残し続けてきた様々なものが、
　 決して歴史にはなり得ないことぐらいは！]

[　今、男に残るのは、形ばかりの貴族の証と、
　 薔薇に囲まれた、茨の屋敷と、
　　 ひとりの執事と、
　　　　　従順な2匹の犬と、　────……　]
　

[　犬が踊っている。
　 懐いた誰かにまとわりつくように、
　 導くように、　甘く鼻さえ鳴らして。

　 仰々しく頭に包帯を巻いた男は、
　 言うことを聞かない片足をベッドから引き摺り下ろし、
　 真白の上に漸く座った。

　 ──御迎えくらい体裁を整えたいと思う、
　　　 ちょっとした意地みたいなもの。]
　

[　夕焼けを背負う人影。　犬の離れていく足音。

　 下げたペンダントを握りしめ、
　 ────不器用に笑んでいる。


　 もう“かんばせ”の貼り付け方など、
　 とうの昔に忘れてしまった！　]