「さぁて、報告書も来たしご報告しよっか♡」



そんなわけで『もっと詳しく見たい』子は報告資料と、テラ君の死体。
どっちも公開できるから気軽にいってね♡」

「以上、お知らせのチャンドラでした〜♥」

「悪趣味だな。」

お知らせを聞いた一言。
死因よりも何よりも、そちらを思っての呟きだ。

...彼が悪趣味なのはいつものことだが。

>>0
その放送が終わってすぐ。
「やあ、ご機嫌よう。早速彼の死体を見せて頂きたいのだけれども。できれば資料も合わせて。
手を触れてはやはり怒られてしまうかな？」

あなたがすぐに見つかる部屋にいるのなら直接、
そうでなければ通信で。問い合わせを行うだろう。

「いやこれ発案ベルちゃんだからね？僕じゃないよ」

免責事項です。

「悪趣味」

　　襲撃報告と実際の死体を見た。そう切って捨てた。
　ばっさり言った割にその声からは何の感情も乗せていないことが分かるだろう。

　必要だから人を斬って撃って殺めてきた軍人には、到底理解できないものだった。

「……本当にこんなものが……」

　最後に何かをぼやいて、男はいつも通りエリア内の巡回を始めるだろう。
　

>>2:2　イクリール

「御機嫌よう、イクリール。資料は…っと、これをどうぞ。
それと、彼の部屋は外れの方にある。手を触れても構わないよ。。
看守長からも許可が出ている。…好きにしな」

ロビーにいる兎はすぐに発見できるだろう。
貴方に資料を手渡した後に部屋の方を指さして。ロックを解除するためのキーを伝えた。

>>3 チャンドラ

本気で言っているのか、とため息を吐いた。

「違う。君の一言が悪趣味だと言っている。」
堅実だの苦しそうだの、それは貴方の言葉ではないかと。

「君は、本当に......そういうところだ。」

「ヘッ、本格的に『ゲーム』開始……ってトコか。お知らせどうも、チャンドラサマ。
　随分エッグい死なせ方選ぶもんだな」

言いながらウイスキーマック^sakeを飲みつつカラフルマカロン^vilを摘まんでいる。
特に現場を見に行く気はないらしい。

>>2:6

「えぇ〜、だって淡々とやったらお祭り感ないかなって。
顧客が僕に求めてるのってこうゆうのじゃない？」

ゆるくこたえておやつのパイに視線を戻す。
何事もなかったかの様に頬張った。

「…………。
　思うんだけどよ、見に行きてえってヤツはイクリールより先のがいいんじゃね？」

>>5チャンドラ
「どうもありがとう。では……無礼講らしくさせて頂こう」
資料を受け取り、礼と共に、少々顔を寄せ一言。


それが終われば部屋へ、他の誰かが来ない内に向かうだろう。

>>0　チャンドラ
「死体見に行きてェ、行っていー？」

ぺた、と裸足で歩いてきて申請。……のつもり。
なんにせよ、許可を取る気はあるようだ。一応。

>>8 チャンドラ

やはり悪趣味だ。
再度呟くことはなかったわけだが、視線はそれを表すように。

おやつを頬張る様子を見て、これ以上話す理由もないだろうと報告資料に目を通すことにした。

「食われた後ならまァ、」

いいらしい。

「……私には興味のない分野の話だな。わざわざ見て気分を悪くする必要もあるまい」

遺体を見に行くつもりはないらしい。ロビーの端のほうで壁に背を預けている。

「さて」
ミズガネの懸念を知ってか知らずか、一番乗りしたイクリールは"独り占め"をする気はない。
彼の体の目立たない部分にちょっとした作業を済ませるだけだ。
直接目撃しなければ、きっと何をしたのか分からないだろう。

それをしまい込んで、あとはこの部屋で待っている。
もちろんこの死体を見に来る別の悪趣味な人間と、楽しいお喋りをするためだ。

>>2:11　ナフ

「いいよ、行ってきな」

貴方にも同様にロック解除用のキーを教えるでしょう

>>15　イクリール
ロック解除用キーを教えられた後、駆け足で部屋に向かった。
そして普通にそこそこ勢いよく部屋に入った。

「よ。食ってンの？」

第一声がそれだ。

「ふむ、後学のためにも拝見しましょう。チャンドラ殿、よろしいでしょうか！」
襲撃者の正体を突き止める…否。それはこの無礼講に置いて不要だ。
ならば何故？人の死なぞ、幾度と見たであろうに。

>>18　メサ

「はぁい、どうぞ。キーは…まあもう開いてるから大丈夫でしょう。
あっちだよ、いってらっしゃい」

部屋の方角を示してからひらりと手を振るでしょう

>>チャンドラ
「チャンドラ様。キンウも……」

「キンウも、拝見してきます」

解除キーを申請して、何もなければそのまま、人が集いつつある部屋へと向かうでしょう。

>>17　ナフ
「いいや？」

率先して見るような人間に対して隠すほど、彼女に忌避感はないし罪の意識もない。
あなたには、ちょっとした作業がよく見えるだろう。

「ありがとうございます！」
礼をして、示された道へ。
自分への問いの答えを考えるよりも先に、足はその場に向かっていた。

>>15 >>17
「ナフ殿にイクリール殿、失礼します！」
「テラ殿の状況を拝見したく。よろしいでしょうか」

「
　…………え！？ちょっと出遅れた！？もうチャンドラ殿から放送あった！？いや今日から色々始まる日だしさすがに念入りに磨き上げようと思ってエステに勤しんでて……」

>>20　キンウ

「うん、いっておいで。気分がわるくなるようなら、すぐにいいなね」

ひらひら。手を振ってお見送りだ。

「……」


「……悼ましいものだね。」


トラヴィスはローズオイル香る指先で掲示物をぴんと弾いて首を振った。昨日よりも明らかに輝きが増した美貌は、凶器の一点に注目する。

「当て付けかな？これは」



……なんて切り替えているようだが遅刻したあたりの慌てぶりで完全に台無しであった。

>>23　トラヴィス
「放送終わったし何なら見に行く勢はとっくに見に行ったぜ。ご愁傷サマ」

ありがとうございますと礼をして 、部屋へと向かう。

先に着いていたメサ の後ろから、先に到着していたふたりと犠牲者を視界に入れたでしょう。

>>21　イクリール
「あ、食ってねー」

そばに寄って行って作業を見た。見届けた。


>>22　メサ
「ンァ、場所変わる？穴だらけだぜー」

許可は自分が下ろすものではないから、いいかどうかには答えない。
死体の前に二人固まってたら流石に見えづらいだろうと思って、場所を譲ろうとはした。

ぴょこぴょこ。
キンウは頑張って見ようとしていました。羽がふわふわ揺れるだけで成果はない。

「あ……ありがとうございます、ナフ様」

なので、小さく頭を下げて場所を譲っていただきました。 >>a6

>>22>>27　メサ、キンウ
「ああ、どうぞ。私の用事はもう終わった」

さっさと死体の前から退いて、あなたたちが死体に対してどのような反応をするか。
それを窺っている。

>>26　ミズガネ

「すごく悲しい……
　全方向から見られても全く問題ないように磨き上げたのに……」

しょんぼりした。

「しかし蝋翼、貴様案外優しいのでは？あとで差し入れをやろう」

あ！文字通り気遣いとして受け取りやがったナルシストだ！
あとから美味しいマラサダ^sweetが贈られます。

>>15 >>17　>>20　>>22　行く人々
「見に行くんだ。僕も行っていい？」
興味なさそうに話を聞いていたが、メサが申し出た辺りで急に興味が湧いたようだ。行く人々に話しかけたりした。

>>24　チャンドラ
「チャンドラ様、宜しければ許可を。……看守様たちは来ないかい？」

許可を丁寧に取りに行く。でもなんだか早く行きたい気持ちを抑えきれないように。

>>32　ルヴァ

「僕は報告書あるから今日はいいかな。気にせずいっておいで」

穏やかな声色でつたえるが、要するにおやつに集中しているのである。

>>30　イクリール
遺体を見れば目を伏せ、胸の前で祈るように手を組んだ。

イクリールの『ちょっとした作業』はどんなものだったのだろう？

「私も興味ないから見学はいい……というかね、流石に今日の主役の横に立って目立つような哀れな真似はしたくないのだよ。私の華麗な姿が死の印象を薄れさせるというのは、なかなか……相手が死人とはいえ心が痛む」

死人ダブルミーニングしつつ肩をすくめた。
自意識は今日も絶好調だ。

>>33　チャンドラ
「……。そっか。看守様は無礼講中でも報告書は必要なんだね、大変だ。」
一瞬の間、不自然な間。その間そのままの笑顔で貴方を見据えていたが。

「じゃあ行って来るね。」
彼は『いつも通り』良い子だ。無礼講で嬉しそうにも見える。
あーちゃんを丁寧に抱きしめたまま、先に行った人々のあとを続くだろう。

>>31　トラヴィス


面倒な蝋翼である。
この状態でもマサラダが送られるならば、後ほど美味しく頂くでしょう。

>>34　キンウ
「……それが君にとっての供養、かな？」

その様子を見、さして興味もなさそうに問う女をあなたがよくよく観察するのなら、おそらく分かることがある。

>>30 イクリール殿
「ふむ、外傷が特徴的ですね。猟奇的な攻撃に錯乱した、というところでしょうか」
拘束具が外され、死したテラを検分する。

「防ぎようのない死、というのは…恐ろしいものですね。加害者の害意をすべて受けないといけないのですから」
「して、イクリール殿はこちらで何を？」
ずい、と近寄り、彼女の施した作業にも気を向ける。
皆がここで何を思うか、それにこそ興味があるのだ。

>>34 キンウ殿
「…失礼します。それは、何をしているのでしょうか」
手を組み、目を伏せるあなたに、視線を向けて。

>>39　メサ
「本当にな。今日から毎日震えて眠らなければいけないわけだ」
首をすくめて見せた。

「私か？私は……」
あなたにだけ聞こえるように、見えるように、伝える。

「なぁにしよっかなぁ」

ふわり、手にもっていたフォークを回転させながら宙に投げる。それを包むようにキューブを呼び出して。
星空を内包するようなそれが淡くフォークを照らすのを、退屈そうにながめ、もう一度その手に落ちてくる間際。

指をひとつ鳴らして。それを合図にキューブごとフォークを圧し潰す。

ころん、と机の上に落ちたのは、もう小さな鉄の立方体でしかなかった。

溜息ひとつ。

騒がしい様子に何かを言う元気もなく、それらより目を逸らすようにグラタン^foodとシャンメリー^drinkを頼むことにした。

頼んだグラタンとシャンメリーが目の前に置かれる。

本日のグラタンは...、まるごと栗かぼちゃのグラタンだ。
かぼちゃの甘みとグラタンのコクがマッチしている。

「...美味い。」

素直な感想。シャンメリーは......甘いな。

「成程、グラタンもありだな……」

人が食べているものを見て何か考えている。

>>a16

「アンタレス。君、好きな色とかある？」

これほどまでに目的のわかりやすい質問、そうそう無い。

>>46 巻き込むなよ同僚

「..............................。」
正直、このグラタンがまずければ投げていただろう。

「......もう虹色でいいんじゃないか。
私の好きな色ではないが似合うと思うぞ。

」

グラタンを再度食べ始めた、すごく雑だ。

死体の傍にしゃがみこむ。
イクリールの問いかけに頷き、ひとつ問いを返した。

次いで、メサに視線を向ける。

「……そうかからずに蘇生を行う事は知っておりますが、祈りを。
それも私キンウの努めでしたから」

>>47　アンタレス
「あらゆる色が私に似合うとかそんな本当のことを言うな！
　流石に照れるではないか！」

似合う話、誰もしてないのである。
しかし答えを得られたワクワクはそのままメモに描かれる演出案にぶつけられたので、食事中の同僚をこれ以上追い詰めることはなかったのだ。

「…………、」

これは通信会議を聞いているだけのｳｻﾁｬﾝ。

この監獄に居る期間は長い方で。
故に、新人を目の当たりにする機会も多いのだが……

新人はやっぱり大変そうだなあ、の顔をした。

「」

聞こえた気がした天の声に大きい声を出した。
周りから見ればなんだこいつ案件。

「......、そうか。」
溜息を零してツッコむことをやめた。

「...こんなことで疲れるのは、何かが違う気がする。」

>>48 キンウ殿
「祈り、ですか。祈りをすると、どうなるのですか？」
小首をかしげつつ。

　娯楽室。その中にあるシアタールーム。
　多くの映像資料を閲覧できるそこに、珍しく姿を現した堅物看守がいた。
　部屋の隅に陣取り、タブレット端末を借りて視聴しているのは過去の『無礼講』の処刑映像だ。

「……」

　怒号。嘲笑。悲鳴。懇願。発狂。断末魔。
　刺殺毒殺射殺殴殺圧殺轢殺笑殺焼殺斬殺涙殺絞殺……
　あらゆる人間の叫びと殺戮が詰め込まれたそれを、口元を手で覆って眺め続けていた。

次の日起き上がる。そして『理解』する。
知能レベルのテストなんてもう要らない。あれが全部解けることを理解できる。

自分が今どの覚醒状態にあるかをしっかり理解できる。忘れて隅に追いやられた記憶が蘇る。その時の自分の気持ちが理解できる。今の気分が理解できる。そしてどのような筋肉を動かし、表情と仕草を作っているかを理解できる。そして己の心の臓がどのように動いているのかを理解できる。己の血液がどのように巡り今何処にあるのかを理解することができる。自分が誰を愛しているのかを理解できる。今足りない物が何かを理解できる。いま必要とする物が何かを、今一番欲しいものが何かを理解できる。

それを理解できないままただ無意識に、漫然に動いている人間の事を気持ち悪いと感じていることが理解できる。

口角を上げ、唇を緩く開き、目を少し細め、アンドロイド人形をぎゅっと握りしめ。いつものいい子の表情を作りながら。感情はそう思考した。

人形はカラコロと、いつもどおりのまま。

頼んだものをややお行儀よく食べている。但し、順番はバラバラだ。好きな順に食べているのだろう。

「…………、？」

キョロキョロ、辺りを見渡す。思考する。
いつも傍に居る顔が……居ない気がした。

やがて少女はふよふよと、浮遊しながら移動を始める。
ソファの下を覗いたり……はしない。辺りを見渡しながら。

ただ、何かを探すように。漂っているだけだ。

「...良くない空気だ。」

賑わいのないこの場こそ、正しいのかもしれないが。
姿の"見えない"囚人を探すことは無いものの小さな呟きを落とす。

「私には、関係の無いことだが。」

結局のところ、ここに行き着く。
というわけで、プレッツェル^foodとレモネード^drinkを頼むことにした。

「…………」

アマノはただ黙って龍眼水^drinkを飲んでいる。酒を飲むのはまた今度。

>>58アンタレス様
「U-681よりアンタレス様にご挨拶申し上げます。飲料を手にしながらのご挨拶となり申し訳ありません、……ご機嫌はいかがでしょうか？」

ものすごくいい、以外の答えが返ってくるのはわかっているものの。恭しく一礼してから尋ねる。

>>60 アマノ

「悪くは、無い。」
良いとも悪いとも言わず、敢えてこの答えを送る。

「......君の調子はどうなんだ。」

少し間を置いて、気まぐれに問い返す。
普段であれば答えるだけ答えて、そこで終わりだったはずだ。

>>61アンタレス様
「であればよかったです。……私、ですか」

普段ならば返って来ない問いかけに驚き僅かな沈黙を生み出してしまうことを止められなかった。それから思考を巡らせて。

「無礼講の場故だと理解はしておりますが、こうして言を交わす栄誉を賜ったことを嬉しく思っております。どうか常よりもアンタレス様の御心が軽くありますよう」

ちらとプレッツェルを見た。流石にプレッツェルほど軽くなくてもいいが、あなたが気乗りしていない側の人だったように男は記憶していたので。

>>62 アマノ

「...そうか。」

問い返したにも関わらず、上手い言葉は浮かばず。
素っ気ない返事で返した後、もう一度口を開く。

「君は、堅苦しいな。」

素行の問題であれば、利口だと言えるだろう。
けれどもこちらからの問いかけに対しての返事が"自分の為に返されたこと"にどうにも言わずにはいられなかったようだ。

>>63アンタレス様
「囚人の私語を望まれない看守様もいらっしゃるため、このような対応をしております。お気に召さないようでしたら申し訳ありません」

もちろん、あなたの言葉の意図をある程度汲み取った上で言っている。ここが無礼講の場であることも理解した上でこの言だ。

「恐れ多くも申し上げますと、アンタレス様と会話させていただいていることを楽しんでいるのは事実です。それ以外であれば……ああ、これを久方振りに飲んだので若干心が躍っております」

手に持った龍眼水を揺らしながら。

>>40　メサ
視線に貴方の方を向く。
……ここで教えを説く事は禁じられている。

「死者への、祈りを」

この行為がなにかを告げ、一度考えるように口を噤む。

「……意味を、問われるのでしたら。
先立つ者へ残された者ができる慰めのひとつです。

その先に良き事がありますように。
そう信じて歩き続けますように。

祈る者、託す者によって内容は様々でしょう。
この時代、この場所においては無意味とも言えるでしょう。

ですが、これに救われる者も多いのです。
少なくともキンウの居た場所ではそうでした」

>>64 アマノ

「...君との話は、疲れなくていいがな。」

あまり声を荒らげて発言するタイプではないが故に。
貴方の言葉を全て信用する訳では無いがひとつ頷きを。

「そうか、...楽しんでいるならばいいんじゃないか。
その楽しいという気持ちは、私には分からないが。」

元より強制的なものに楽しみも何も無い。
だが、相手が勝手にそうした感情を持つ分には。

心が躍ると零された際には貴方の手の中で揺れるそれに目を向けて、またひとつ頷いた。

「皆イキイキと元気でよろしい」
どこを見てそう言ったのか？

調理場から完成品のグラタンを持ってきて席に着き、食べ始める。
特に感想を漏らすこともなく。
「……ん。ああ、そうだ」

もしかして、そういう問題じゃない？

この宴で何が求められているのか、
何をするのが面白いとされるのか、

興味関心がそもそもないこの頭では何も思考出来ず。

「…………、？？？」

わからない……の顔になってしまったｳｻﾁｬﾝ。

「おはようございます！！」
今日も元気！柳川鍋^foodもつけちゃお。あぐあぐ。

「投票先ですか、拙も意見を固めなければいけませんね」

>>65 キンウ殿
「…救われるのですか？亡くなられた方が？」
拙には分かりません。死んだ人は、ここにいないのです。
その行動に何か意味があったとして、それを受け取れる人がいないはずです。
死の先に、何かあるのでしょうか。

…信じる、と彼女は言いました。
それは死者と、そして生者。どちらにも向けられているように聞こえました。

「拙もやってみていいでしょうか」
もしも何か、それに意味があるのならば。
いえ、なくともいいのかもしれません。

「こう、でしょうか」
両の手を重ねて、真似事の祈りを。

>>70　メサ
「えぇ。我らはそう信じるのです」

生者と死者、そのどちらもが救われるように。

「もちろんです、メサ様」

メサの祈る先はどこにあるのだろう？
祈るという行為すら知らなかったのならば、先なんてないのかもしれない。
それでも、キンウはメサの行為を肯定します。その行動を促します。
メサがやってみようと思った事に、意味はきっとあるのですから。

ーーーあなたと共に、暫しの間祈りを捧げたでしょう。

「これもある種キャンディじゃん……？」

タフィーをもぐ……さく……としながら釈然としない顔。
もしかしてランダムに黙れって言われてる？

鏡に映る自分は今日も────美しい。

薔薇の香油はトラヴィスの身体に沁みるように香る。
目に見えない美しさまで兼ね備えているとは……

「我がことながら、賞賛せざるを得ない」

鏡の向こうの己と手を合わせた。賞賛、ありがとう。

「……うん？」

　夕食後、端末を確認していた男は目を瞬かせた。相変わらず無愛想の無表情で機械めいていたが、こぼれた声はどこか掠れていたしほんの少し疲れたような空気がある。
　男は三食いつもほぼ同じメニューである。活動するのに必要な栄養素が取れればいいので、料理を変える必要があまりなかった。

「……この監獄でハロウィンらしいお菓子を配るなど理解できないし浮かれすぎではと思っていたが……輸血パックあるのか……」

　端末で配っているお菓子のリストを確認できる事をチャンドラから聞いた男は、しばし考え込む。
　治療や蘇生に使うかもしれないと思い普段は自分から輸血パックの申請はしていないが、"たまたま配られた"のであればちゃっかり貰っていいんじゃないだろうか。

「…………一つ、いや三つくらい貰いに行くか……」

　微妙に欲が出た。そんな訳で、男は後ほどパンプキンパイ^vilとタフィー^vilとスティックキャンディ^vilを貰ったのでした……。

>>74

「…………」

　輸血パック貰えなかった…………。
　食べ物に好きも嫌いもなかったので、三つも貰ってしまったお菓子を少しずつ消費したのだった……。もっ……もっ……。

フ……私の先輩パワーの見せ所だな。
後輩に奢ってやろう、はぐれジンジャーブレッドマン^vilとチュロス^vilを。

「…………」

>>75　の近くに座って静かにおやつを食べる集団を形成した。ダイス・パワーある先輩でなくてすまないね……
もっ……もっ……。

　華麗に輸血パックではなくお菓子を貰ってきた先輩を見た。

「……」

　お菓子にはお茶がつきものであることは知っている。
　……紅茶淹れたほうがいいんだろうか……。

　後輩、そっと席を立って紅茶を淹れ始める。そんなことした事ないけど。元軍人だし……。
　紅茶の出来は多分71点くらい。

何だかよく分からないが、男も流れに乗る。
いや、男にすればそのつもりは無いが。

シナモンロール^vilとかぼちゃ^vilと輸血パック^vilを頼む。

あっ、お菓子パーティしてる！

「僕もちょこっと頼んじゃお♡」

鮮血^vilとかぼちゃプリン^vilと目玉ゼリー^vil。なにがくるかな〜？

キンウもお菓子を貰ってみる事にしました。
三つほど、えいっ。

かぼちゃプリン^vilとキャンディ^vilとはぐれジンジャーブレッドマン^vilを貰いました。

「わぁ。新鮮だぁ」

どうしようこの血。めっちゃ鉄の匂いする。
大きなジョッキになみなみと注がれたそれを目の前に兎はフリーズしている。

とりあえずかぼちゃプリン食べよ。。。

「ありがとう、ダビー…………ん？……案外上手いね君。どっかで習った？」

渋めの味を覚悟していたが裏切られたので、目を瞬かせて後輩の仕草を観察した。意外だねえ。

「拙も頂きましょう！！」
ドン！パンプキンパイ^vil！シナモンロール^vil！スイートポテト^vil！

　なんでそんなの鮮血あるんですか？？？の顔。
　輸血パックは武器に使うから嬉しいけど吸血鬼というわけではないので……。

「……チャンドラ様。俺、貰いましょうか？」

　でもなんとなく引き取ろうとした。使えるかなあと思い……。

「恐縮ですトラヴィス様。いえ、習ってはいませんが……淹れ方調べたので……」

　多分レシピがあればできるタイプ。マニュアルはちゃんと読むタイプ。