んなこたあねーよ……


［否定をする間延びした声は
　幼子をあやす母のように
　ただただ慈愛に満ちていた。］
　

　
［その先は呆れの色も多少混じる。］


　　ま、敬意ってやつは無いわな

　　幻覚じゃないっちゅうの
　　おれらはさあ


［涙を拭い、そうした指を口に咥えて塩っぱ、と呟く。
　先程までと変わらぬ姿形で隣にいた。*］
　

　
［膝が叩かれるのにあわせて微かに揺れる水面。
　そこには相変わらず己の姿は映らない。
　相手が話すのが独り言だろうと聞く耳持たなかろうと
　こちらも勝手に話しかけるだけだ。］


　　約束の案内が終わったから
　　もういいかと思ったんだよ

　　だってアンタ取材っつーか
　　自分のことにしか興味ないし

　　欲しいのは都合の良いネタだけっしょ
　　おれはもう用済みじゃ〜ん


［ホラ部屋からすぐ出て行っちゃったし？>>1:13
　道中も伝承への私見なんかは聞けたが
　個人的に意見を聞きたい所ばかりが流された。

　おれは気が合いそうかもって言われて
　嬉しかったんだけどねえ。ぐすん。>>1:9］
　

　
［つか幻覚っていうなら寧ろやりたい放題じゃね？
　誰かの父のような大きな掌で
　頑固者の頭をぐっしゃぐしゃと撫でた。］


　　オラッ、おれは幻覚なんだろっ
　　この髪ヤサイ人みたいに
　　ツンツンにしちゃるかんな！

　　あっクソ、ちと栄養不良で傷んでっけど
　　生まれ持ってのキューティクルが凄くて
　　スルンと戻っちまうじゃねーか
　　お綺麗な黒髪王子ですことッッ


［まあそれでもちょっとは乱してやることに
　成功したかな。えっへん。］
　

　
［閑話休題。］


　　あーそうそう敬意な

　　アンタその仕事しながら
　　そういう類のこと一切信じてないだろ


［まるで全てを見透かしてるかのように言う。］


　　人に怪異とか言われてるやつらは
　　自分達に向けられる視線に敏感なんだよ


［信じるものが誰一人いなくなったら
　存在できなくなってしまうのだから。］
　

　

　　アンタが怪異について小説やら何やらを書くとき
　　怪異側もアンタに注目してるってこと

　　こっちとしちゃリスペクトを以て扱われたい訳だから
　　蔑ろにされたり捻じ曲げられてダサくされたり
　　自分のシマに別のモンが住んでる事にされるのは嫌なの

　　集合写真から自分だけトリミングで消されたり
　　すっぴんボサボサ髪を突然ノーマルカメラで撮られて
　　無断でSNSにあげられるのは嫌っしょ？

　　それらとおんなじことなのよ


　

　

　　アンタ不興を買って悪いのが憑きすぎてる
　　調子が悪い一因はそれだよ

　　そのままだと死ぬぜ


［原因の全てとは言わない。
　人は複雑な生き物だから。］
　

　

　　ま、それはそれとして
　　アンタの小説おもろかったから

　　次をたのしみにしてるよ


［町には古本屋なるものがありまして。
　ふぅー、と細長く息を吐いた。
　随分長く喋っちまったよ。
　校長先生の話は嫌われるのにな。**］
　

　
［汚いは人間の尺度での話なので気にしまい。
　何が可笑しいのか笑い声を上げる彼に
　首を傾げて見せた。］


　　ん、なに、手伝って欲しいん？
　　「普通」ならどうするわけ？


［普通は消えない、普通は置き去りにしない。
　どちらも彼自身の希望のように
　自分には聞こえたのだけれど。**］
　

　

　　なにができるって？
　　なーんでもできますわよ
　　アータそこで見てなさいよねッッ


［最後の独り言は聞こえないフリをして
　ぷりぷりしながら
　カバンからロープを取り出すのである。］
　

　
［持ち手の所で長さを調整すると
　少し離れた場所で跳び出した。］


　　ウオラーッ
　　インドア派を舐めるなよーッ
　　いつもより多く跳んでいますっ！！
　　ほらつっきーついてこれてるかぁ！？

　　あっ


［前跳びからの見事な連続二重跳び！
　そして三重跳びを決めた所で
　手を外れた縄はぴょーんと湖に飛んでいく。
　乗り出しても届かない所で水飛沫は上がり
　見えぬ底に沈んでいくのをぽかんと眺めた。］
　

　

　　ゴメン……


［しゅんと項垂れて隣に座り直した。
　罪悪感がないわけじゃあないのだ。

　わざととは言え。］
　

　
［何が出来るか。
　何も出来ないに等しい。

　元々隣に立つのはおれの役割じゃないし。
　心を変えるなんて、そんな大それたこと。

　下手くそで伝わらない激励も
　道具を捨ててしまうのも

　きみのこと少しでも
　死から遠ざけたいおれのエゴ。］
　

　

　　な、もうかえろーぜ
　　おれは今日発売の
　　ジャンボが読みてえんだ

　　ほら


［握れとばかりに手を差し出す。

　バス停から続く足跡が発見されている。
　追っ手が迫ってきていることであり
　ここは直に騒がしくなる。**］
　

　

　　ん。じゃ帰りはラクしますかあ


［よいしょ、と許可も取らずに俵抱きにすると
　次の瞬間には二人はペンションの中に移動していた。

　体調のことを考えて行きもこうすれば
　良かったかも知れないとは後の祭りだ。
　取材地に近づくにつれて
　笑顔が失われていった様には感じたが
　木の匂いだとかに反応する彼がかわいくてつい。］
　

　
［フロントを覗き込むが目的の者がおらず。
　あ、後ろにいたわ。］


　　オーナーよう
　　んなぁにしてんだよそんなとこで〜
　　まっなんでもいーけど

　　こいつに何か作って部屋に持ってきてよ
　　胃にやさしそーなやつ
　　その間にフロ入ってあったまってくんから〜

　　あっあとジャンボ買ってきて！
　　飯持ってきた後でいいから！


［月代くんの幻覚は優秀な幻覚でありますから？
　人間とお話したり頼み事ができてしまうのでした。
　スッゴイデショオ！］
　

　
［それから先は？
　毎日のように備え付けの温泉に連れて行って
　髪や体を洗おうとしたり湯船につけようとしたり
　オーナーに作らせた飯を日に３度食べさせようとしたり
　抱えたまま昼寝や夜寝をさせようとしたりした。
　執筆をするならその邪魔だけは（あんまり）せずに。
　だって放っておけねーんですもの。
　彼がこの町に滞在する間は*ずっとそうしていた*。］