［　この世界には�W真理�Wなんてものはない。
　　　己が何を思い、答えとするのか。
　　　つまりは自分がどう在りたいか。




　　　　　　それが青年の持つ死生観であった。］

　［　もっとも、その死生観を語る口など
　　　死人にありはしないのだが。

　　　過去をひとしきり懐かしめば
　　　今夜の宴のために帰路に向かう。

］

　　　

　　　　　　浮かない顔をしているね。

　　　　　　　　　

　［　聴こえない足音を奏でながら
　　　青年は店の外にいる彼に声をかける。>>211

　　　そう。外で見えないのは人の身のみ。
　　　魂だけの青年には、その光景が鮮明に映っていた。］*

　──城下町〜薬草の咲いている崖へ──

[城下町の花屋付近で話していたのは
どれくらいの時間だったか。

あの後エアハートは買い出しに行ったのかもしれないし
フィアンメッタとはどこまで一緒だっただろう。


彼女とは色んな話をした。
それこそ、今日知り合ったばかりだとは、思えないほどに。
数か国語の簡単な読み書きはできるけれども

発音の悪いアタシの話を、ゆっくりと聞いてくれた。

話の内容は、そう、多分氷山の一角なんだろうけれど
お互い突っつき過ぎず、けれども気遣いも感じられて、
程よい距離感が心地よかった]

　>>0:264
　聞いたことあるよ、ギョクトに教えてもらった。

[思わずその名が口をついて出た……三年ぶりのことだった]

　あ、ギョクトっていうのはね、兄の名前なんだ。
　とても物知りでね。
　とはいえ、そんなに詳しくは聞いてないけど。

[“兄”だと、すんなり言えたのも自分ながら驚きだった。

]

　ほっとけない？>>0:269

[そんな言葉を聞いたのは、随分昔の話だ]

　あー、そうなんだー。
　フィアンメッタも、わりと、新しいんだ、ここ。


　んー、既にここに一人？？？

[ワンテンポ遅れて、その言葉の意味する所に気づいて
──]*

　──薬草の咲いている崖──

　うへぇー。思ったより高い所に咲いてんなー。
　……でも、大丈夫。これも美味い夕飯のため！

[くるくると回した鍵縄を、崖に向かって、ぶん、と投げる。
鴉の爪のような鍵が、斜面から突き出た太い木の枝に巻き付く。

次の瞬間には、たん、と飛んで。
縄が弧を描く反動を利用し
鍵が巻き付いた枝よりさらに高い位置にある枝に飛びつく。

薬草の白い花に向かって、思いっきり手を伸ばす。

]**

　　──　回想：若者と、＿＿　──


［　勇者に憧れる若者───
　　良い響きだと思う。

　　夢を見るのは好きだ。
　　僕自身、夢を見て、冒険者をやっているんだから
　　それでも、はある


　

　　　…お兄さんのパーティは何が足りないの？
　　　攻撃、強化、それとも防衛？
　　　

　　　……───わかった、行くよ。




　　強いと言われる冒険者が立ち替わり
　　隣の人間を変えていることも
　　噂ながらには知っていた。>>140


　

　　どんな答えだったにせよ
　　後々気がかりになるからと
　　承諾の返事をしたには違いない。


　　　　　　　　　　　Perl blueのもうひとつの特徴だ　］
　

　

　　それもあり平気かと問われれば
　　反射的に眉間に皺を寄せ。　］




　　　っ、…後ろにいたお兄さん、だっけ。


［　若干食い気味に平気だと返した辺りで
　　振り向いてその顔を見れば違うか、と気づき。
　　
　　話しかけてきた人の隣…じゃなく、少し後ろに居た人>>140
　　

　　珍しくどうでもいい…とか、気にしていないような
　　感情を漂わせていたのは覚えていた。
　　
と
　　皺を解けば改めた顔で、　］
　

　　　　大丈夫


［　問いの真意から外れ、
　　くすりと笑う少年は
　　まだ背の伸びきらない子ども。

　　目に見える強さばかりを追い求めて居たから


　

　　　──…難しいこというんだね

　　　実力以外の強さなんて、…



［　周りに仲間は見えなかった
　　だから零れ落ちてしまった言葉に
　　はっと口を塞ぐ。



　　もし答えが返ってくる前だったなら
　　なんでもない、と仕切り直してから　］
　

　　　　本当？
　　　　プロテアに来てそれなりに経つけど
　　　　とっておきは見つかってないんだ
　　　　嬉しいな

　　　　行こう。お腹空いた、

　

［　空腹には手温いくらいの依頼が丁度いいよ
　　実力の片鱗くらいは見せられたんじゃない？

　　話はもう少し続きそうだ

　

　　






　　

　　

　　　


　

　　

　　『フィアンメッタ。
　　　貴女には特別な力があるのよ。

　　　その名の通り、小さくとも熱い火として。
　　　人々を照らす光となれるのが貴女なの。』




　

　　

　　神の言葉を預かる。
　　この力を持つ人たちが
　　何をどう預かってきたのか
　　私は知らない。

　　未来の夢を見る。それが答え。

　　手を伸ばせば触れられそうな
　　空気の温度まで分かりそうな

　　何処までも現実味のある、夢。

　

　　
　　
　　　　　


　　

　

　
──　城下町　花屋付近　──


　　成程。
　　魔法か奇術か。誰かの仕込んだ物かもしれませんね。
　　この通り、食べても害は無いようですし
　　そう危ないものでは無いと思いますが。

［根拠も無く最後に付け足したのは、
　妙な不安を抱かせないためだ。
　実際に声が聞こえた以外には何も無い。

　そう応えつつ、
　興味を持たれて得意気なアリアの様子を伺う。
　優しく触れられているようだし、
　怒らせる事は無いだろう。］
　

　
　　はい、此方は天馬のアリア。
　　女の子ですよ。

　　そして私はエアハート。
　　エアハート・オルグレンです。
　　お話しやすい口調で大丈夫ですよ。
　　宜しくお願いしますね、キンウさん。


［言い直した事に気付き、軽く笑みを返す。
　国外から来たとは聞けただろうか。
　日輪の国の名前は知っているが、
　天馬で向かうには遠いので実際に訪れた経験は無い。

　この通り馬を連れているから目立つし、
　ここは地元なので何か困った事があれば
　遠慮なく声をかけてくれと伝えておく。］
　

　
［彼女が何故この町を訪れたのか、
　何をするのか俺には知る由も無い。

　人も物も、日々目まぐるしく変わる中で
　偶然にも知り合えたのは大切な縁の１つ。
　それと行先にこの町を選んでくれたのが少しだけ嬉しくて
　先の旅路が良いものになるように、と願う。］*