──　お誕生日旅行　──

［俺の恋人は自分の魅せ方を知っているので。
デートに着てくる服が似合わなかった試しが無いのです。
無いから全肯定になっちゃうだけなの。信じて！
楽しい道中が過ぎて、宿に到着して……
早速温泉に入るか聞かれてね？］


……玲羅。俺がもし。

あ〜〜〜れ〜〜〜お代官様〜〜〜

やりたくなっても、許してね？
むしろ玲羅がやっても良いからね？


［俺は真顔でアホな本心を告げた。］

［それからちょっと考えて。］


玲羅の浴衣姿も見たいし。
温泉入っちゃおうか。

街中には足湯もあるらしいし。
のんびりお散歩しよ。

まずは浴衣決めようよ。
俺の浴衣選んで！
玲羅の好み知りたい！！


［おねだりしながら。
フロントで浴衣の見本を見せて貰おう？*］

──　お友達が増えました　──

［高野さんは悪手してくれて。>>379
後輩より友達の方が良いって言ってくれた。>>380
嬉しい♪
お肉のお誘いにはもちろん二つ返事でOKだけど。>>381
これは確かに恥ずかしいね。］


あはは。俺もお肉の人で覚えられてたから。
恥ずかしいの、おあいこですね。

……玲羅から聞いて知ってるかもしれないけど。
俺結構負けず嫌いです。ふふっ。

お友達になれるの嬉しいなぁ〜〜。嬉し♪
一緒にお肉！食べましょ。
俺ね。玲羅にシェアを教えてもらったの。
お肉あげるかわりに、惚気話とか聞いてください。
高野さんの話しも色々聞きたいし。

またウサギの穴で会える日楽しみにしてますね！


［そう言って笑ってから。］

『あちらのお客様です』の時ね。


瑞野さんが、『常連のお客様からです。』て台詞回し使って。
俺も常連だから、その輪に加えて貰えた気がしたの。

美澄さん店員さんになってくれたけど。
それって、美澄さんがウサギの穴を好きになってくれたからでしょ？

新しくウサギの穴に来た。
これからウサギの穴を好きになってくれるかもしれない人を。
『常連』として一緒に迎える事が出来たみたいで嬉しかった。

高野さんと……、それから瑞野さんもだね。
素敵な時間をありがとう。


［この時の温かい気持ちが。少しでも伝われば良いなって。
俺は新しい友達に、ふんわり笑いかけたのでした。**］

──　『なんでもない日？』を佑一と　──

［それは俺が一人になった時。
佑一が俺の元にお椀を差し出してくれた。>>383
カレー？たくさんのスパイスが香る中>>382
お肉がたくさんあるの見える。
わざわざお肉を多めによそってくれたのかな？］


…………ありがと。


［俺はポツリと呟いた。
佑一と初めて距離が出来た時。
俺は別に傷付いただけで距離をとった訳じゃなかった。
俺自身も距離を詰め過ぎたかなって反省して。
好意を向けられるだけで痛む人も居るって知ってて。
自分が人の劣等感を煽ったり、意図せず傷付ける側にたつことがあるのも知ってて。>>258
そしたらどんな風に佑一との距離を測れば良いか分かんなくなった。正直に言えば怖くなった。嫌われるのが。
だから佑一が困ってるの見ても。不器用にも自分から行けなかった。今もそう……］

［彼は自分から来てくれた。
思わず涙が浮かびそうなくらい嬉しい。
俺は全開の笑みで、佑一に笑いかけて。］

…………


［本人に言う心算は無かった一言だったけど。
ぽろりと正直に、零れ落ちていた。**］

── 友達とビリヤニ>>419　──

[お椀を受け取れば、佑一が憎まれ口を叩くから。]


やっぱりって言ったろ？
前から知ってる。


[俺は言い返してやった。
知らないかもしれないが、俺は負けず嫌いなのだ。
そして皮肉屋にはストレートな言葉が効く。
俺だって色々学んでるんだ。

一番の年下で、末っ子だけどさ。]

料理、ありがと。

なにこれカレーご飯？
ビリヤニ？

へー。初めて食べる。
……お肉いっぱい入ってる。

ふふっ。美味しそ。嬉し。


[差し出されたスプーンで料理を食べて。]

おいしい。


[幸せそうな笑顔は、心からのものだった。**]

──　お誕生日旅行　──

［玲羅は俺に吹くけどさ〜。>>459］


え〜〜。やりた〜い。いいじゃんいいじゃん。



じゃあ、後でくるくるさせてね？


後ね。何時かお姫様抱っこもしてみたいから。
今度そう言うのが似合う場所に行ったら、それもさせて。


［屈託なく玲羅に笑いかけて。
今日はお代官様ごっこで存分に楽しもう。
お姫様抱っこする日も楽しみだな。なんて。
未来の事に、思いを馳せたりした。］

［玲羅が選んでくれたのは、鮮やかな青い浴衣。
パッチワーク柄とか、自分じゃ絶対選ばなかっただろう。
でもしっくりくる気がする。玲羅すごい。］


お〜〜〜。流石玲羅。センスある。
俺がかっこよくなる気がする。


［真顔で言いながら。
玲羅の分は俺が選んで良いらしい。
白と紺で少し迷って。すぐ紺に決めた。
紺色に、縦に長いアヤメの花が白で描かれた、大人びた浴衣。
帯は淡いクリーム色。留め石を選べるなら緑色で。
伝統的で大人びた雰囲気になったけど。
気に入ってもらえるかな？］

お風呂入ろっか。


玲羅が浴衣着て出てくるの楽しみ。

お風呂上りは瓶牛乳のもう？
出口で待ってるね。


［温泉は男女別。
流石に部屋風呂や家族風呂があるようなお宿はとれなかった。
髪の毛洗ったり、乾かしたり。お肌の手入れしたり。
お泊りした時、玲羅大変そうだったから。
出てくるのは俺が先だろう。

ほとんど初めてともいえる温泉に浸かりながら。
俺は大好きな恋人の事を思った。
お風呂上がりの彼女は綺麗だろうな。
やっぱり色っぽいのかな。色っぽいんだろうな。
わ〜〜〜。……街の散歩も楽しみだけど。夜も楽しみです。
ちょっとのぼせたりしながら。
赤い顔をして、お風呂を上がったら。
のんびりと休憩スペースで玲羅を待った。**］

──　『なんでもない日のパーティー』栗花落さんと　──

［
強い決意のもと、初めて声をかける人に声をかけた。］


こんにちは。初めまして。
俺は栗栖瑛斗って言います。

栗花落さん……ですよね？

何時も、ウサギの穴でお顔だけみてます。


［えっと。共通の話題。共通の話題。
今日の天気は晴れで。周りには花が咲き乱れていて。］

す…………








［※皆知ってる。
でも。ウサギの穴のパーティーで。
最初に話題にする事と言えばこれでしょう！**］

──　お誕生日旅行　──

［お姫様抱っこも許可を貰って。>>531
俺はちょっとだけ筋トレ頑張ろって思った。
少し遠いコンビニを使ってジョギングくらいはしてるけど。
それ以外にも……ね？

そこでカッコ悪い姿みせたり。
玲羅に恥かかせたりしたくないもんね。］

［派手な柄の浴衣も似合うって笑ってくれて。>>532
自分の選んだ浴衣も目を細めてくれた。
そうしてお風呂上り。少し待ったけど。>>533
出て来た君がさ〜〜〜〜〜……>>534］


も〜〜〜〜〜〜〜〜〜


［俺は真っ赤になった。
だって君ずるくない？？？］

綺麗なのに可愛いってずるくない？？？


［俺は苦情を言った。］


帯……、そうやって結ぶと可愛いね。
髪も……、アップすると綺麗だね。

元から浴衣選んだのね？玲羅は……
芯があって知的な大人の女性で。
話してると楽しくて。
笑顔が綺麗で。負けず嫌いで。ちょっと意地悪。

……だったからなんだけど……

そんなに可愛くなるのずるい。
玲羅のずる。もうずる過ぎ。大好き。


［俺は苦情を言うだけ苦情を言って。
その後玲羅に全面降伏した。何時もの事だね。］

［因みに俺は浴衣を着慣れて居ないので。
少しだけ、帯が恰好つかない。
でもそれなりに着れたつもり。］


……いい湯だったね。

温泉楽しかったけど。
俺は今ドキドキしてます。忙しいです。


牛乳でも飲んで、少し火照り冷ましますか？
並んで足湯に浸かりに街に行っても良いし……

このまま部屋に帰りたいって本音は。
却下して？お願い。
せっかくの綺麗な浴衣と帯を。
もう少し堪能したいのも本音だから。


［そう言って玲羅に笑いかけた。**］

──　『なんでもない日のパーティー』栗花落さんと　──

［俺のパーティーのお土産は豆腐ハンバーグ。
本職の人に手料理を提供するのどうかなって思ったけど。
遠藤さんが『作ってみたら教えてね』>>4:298と言ってくれていたので、今日は作って来てみました。
遠藤さんのレシピで作ったけど、遠藤さんの味とは違う味。
でも、良いよね。今日はパーティー。

栗花落さんに声をかけたら。
なんだか驚かれたみたい>>519だけど。
お肉が好きだって言ったら、笑われて。
緊張も少しほぐれたみたい。］


お魚も美味しいよね。
お魚の頭が刺さったパイ。食べた事ある？
ゲイザーの得意料理。


［ふふっと笑いながら。］

［クッキーをお勧めしてもらった。>>518］


プレッツヒェン？？？>>519




玲羅。あ。恋人がね？
可愛いの好きなんだ。後甘い物。
これ。きっと喜ぶよ。

一緒に食べるね。

俺ね。豆腐ハンバーグ作って来たの。
お料理並んでると思うから、もしよかったら食べて見て？

美澄さんの手料理まだ食べた事ないや。
鴨の治部煮食べた〜い。
これもやっぱりゲイザーが作ってくれたんだけどね。
鴨のローストも美味しかったよ〜。無花果ソース。>>4:203


［ご飯の話しならいくらでも話せちゃうね。
ウサギの穴を好きな栗花落さんは。
店員さんの作ったご飯もよく覚えてて。
美味しいお菓子もお勧めしてくれて。
俺は嬉しくなって、たくさんお話しさせてもらった。］

またお店で見かけたら、声かけて良い？

きっとみんなも。栗花落さんと話してみたがると思うな。


［俺は栗花落さんに屈託なく笑いかけて。
いただいた鮮やかな赤いジャムの入ったクッキーは。
甘くてとても美味しかった。**］

──　なんだかとっても幸せな気分　──

［高野さんが赤くなって。再会を約束した。>>529>>530
てんちょに豆腐ハンバーグを並べて貰ったり。
佑一とビリヤニを食べたり。
栗花落さんとお話ししたり。
その時は、玲羅とプレッツヒェンを食べてたかな？

瑞野さんの言葉。>>488>>489>>490>>491
高野さんの照れた顔。>>539

佑一が突然記者会見を初めて。>>548
神田さんがそれにのっかってた。>>549
俺は本当に写真集出して良いと思う。
２人に渡すためだけの。］

［俺は記者ではないけれど。
２人は俺にとって大切な人。］





［だから何時もより大きな声で祝福を。
それから掌が痛くなるくらいの拍手を。

青空に、桜の花弁と、藤の花が舞って。
煌めく陽光は、２人を祝福しているようだった。
ふと。高野さんのラジオ>>140を思い出した。
今の俺は間違いなくご機嫌だ。］

［祝福の声が一段落したころ。
隣に立つ玲羅を見詰めた。

笑ったまま。手を繋いで指を絡める。
キスしたいなって思ったけど。
今は外で人目もたくさんで。
彼女はTPOを弁えた人だから。

もしもここでキスをしたら。
外とか人目とかじゃなくて。
今の主役は高野さんと瑞野さんでしょって。
怒られちゃうんじゃないかなって思った。

だから俺は絡めた指を握り締める事で我慢しました。
とっても偉いね。後でうんと褒めて欲しい。
蕩けんばかりに微笑んで。
『幸せだね。』と。大好きな人に囁いた。**］

──　後日談：高野さんと　──

［高野さんは結構照れ屋。>>530>>539
でもアレは恥ずかしいか。
言ってた通り、再会はすぐに訪れた。
俺は負けず嫌いだけど。
それと同時に、フェアでもありたくて。
高野さんだけを揶揄う事はしたくなかったから。
俺も惚気話でも披露しようかな…………

なんて。俺は何時だって虎視眈々と。
惚気る機会を、狙ってるだけかもしれないけどね。
彼が内心>>-862で何かを思ったか。
それを口に出したかは知らないけれど。

もし高野さんが玲羅と相席したがるなら。>>530
それは彼女が席を立った瞬間に、少しだけ。
差し挟まれた俺の心からの惚気話。
玲羅の事を、良く知ってる人にしか言えない話し。］

玲羅…………

良い女でしょ？

乙女みたいなところも確かにあるけど。
本当に。良い女で。


俺ね。彼女とだったら。
俺が幸せにするのでも。幸せにしてもらうのでもなくて。
一緒に幸せになれると思ったんです。


俺も相当我が強いから。
彼女くらい自分をしっかり持ってくれた人と居ると。
本当に楽しくて…………
幸せだなって。心から自然に思えるんです。
彼女もそうだと良いな……。


［玲羅が立った方に少し視線を向けて。］

一度でも手を離したら。
二度と手に入らない気がして。
絶対に手を離しちゃいけないと思ったの。
離す気なんてないんだ。>>1:16

頑張ってお金貯めるから。
もし結婚式する時には。
高野さん瑞野さんと一緒に来てよ。
パーティーの規模は小さいかもしれないけどさ。
来て欲しいな。


［俺にとって問題なのは。
彼女と結婚するか否かではなくて。
あくまで金銭面の折り合いでしかなかったけど。
柔らかな陽光の下で宣誓した先輩に、微笑みを向けた。**］

──　お誕生日旅行　──

［そんなに？>>566って。そんなにだよ。］


浴衣が好きって言うか……
玲羅が好きなんだけど。

でもやっぱり浴衣着た玲羅も好きだから。
浴衣が好き？？？
う〜〜〜〜ん


［納得いかない人はうなってます。
周りからどう見えるかは分かりませんね。
恋人との初めての旅行で初めての浴衣姿ですよ？］

［玲羅に言われたかっこいい>>567は。
全部俺の中に大事にとってある。
君が選んでくれた浴衣が似合うなら。嬉しい。］


ありがとう。

玲羅が見立ててくれた浴衣が似合ったなら、良かった……


うん。牛乳飲んで。街に行こうか。


［微笑んで。繋いだ手の指先を自然に絡めた。
微かに蒸気する頬は、照れたから？きっと嬉しいから。
嬉しくて。幸せで。何時も胸がいっぱいになる。］