壁際にいた男はふい、と顔ごと逸らし。
仁王立ちのようになっていた足を緩め、一歩踏み出した。

向かう先は収容所の出入り口。
おそらくはそれなりに出入りの制限されているだろうそこへ、
迷いなく。止められるとは思っていないような自然な動作で。

そして、実際その通り。
男は立っていた警官と一言、二言言葉を交わし、そのまま場を後にした。

#収容所

自分に出来るだけ天秤を平行にした。

バケツ一杯の水を浴びながら考える。

絶対退所祝いの前に、温泉に行ってやる。

薄闇の街を行く。

本当は不安で仕方ない。
自称博愛主義は誰が逮捕されるか気が気じゃない。
逮捕された後どうしているかだって心配で、
仮に自分が逮捕された後の事だって気が気じゃない。

自分の素顔もわからないけれど、この不安は確かに自分のもので。
そんな事でわからなくたっていいのに、なんて思う。

きっと立場と肩書がなくなってしまえば、
あの連絡ひとつにだって取り乱してしまえたのだろう。
立場と肩書とうわべの顔、それだけで支えられている。

ペネロペ・ベリーニは知っている。

自分がそれほど強い人間ではない事を。

「は〜ぁあぁ〜〜〜」

でっかいためいきを落とす。

「帰りてぇ〜……風呂入りてえ〜……
　情報聞きてぇ〜………………」

仕事中毒な女は午後からの検診に備えて
大人しくしている。やりあった結果受けた傷、
そういうもののちゃんとした処置をやっと受けられるのだ。

その診断の結果。
右拳咬傷、右前腕にヒビ、肋骨二本にヒビ、
鼻軟骨骨折、後頭部軽度切傷、他内出血多数。
まあ、相手よりは軽傷だけど、それなりにボロボロで。

「……え、何その棒。あっまさかあれ？鼻の骨折？
　いや知ってるよ待て待て待てそれ突っ込むんだろ？
　突っ込んでぐりぐりやって骨の位置整えるんだろ？
　待てってそんなん絶対痛いじゃんいやうんわかるよ
　今の内にやらないと不味いってのはわかるが待っ」

それらの治療の結果、尋問中より大きな歌が響いた、とか。

そういえば。
女はこの日、勤務中、このアジトに1人だけ人間を招いた。
部屋の隅に置かれたボストンバッグを預け、、2人は別れ、今に至る。

結果として、その後のリヴィオ・アリオストとの対面を思えば、正しい判断だったのだろう。
女が不在の今も、この一室の明かりはついたまま。
デスクの上には、女がもらった大切な贈り物たちが並んでいた。

世界がそうでなかろうとも、本日も#バー:アマラントはいつも通り。
いや、正しくはそうとは言えないのだが。

何かの揺れがない限り、今日のこの店に客モブは来ない。
酒場でリンゴジュースを頼む物好きの常連も、
日替わりメニューから気になった品を頼む一見さんだって｡

そういう日だと知っている。

それでも店を開いている。いつも通りに。

熱に浮かされている。

「……あの美人さんが？」

本当にダニエラという名前だったのか、と。
女警官からたった今入ってきた囚人の名前を聞く。

「しかし余計なことをして美人の親衛隊に目をつけられると厄介だな。
　それに特に俺に会いたいわけでも……」

「」

男は誰かに叩かれ殴られた頬を腫らしながら神妙に考え込んだ。
しばらくして、一つの牢屋に向かって歩いていった。

自分の身体のにおいを嗅いだ。まだ臭い気がする。

こういうのフラグっぽいから言いたくはなかった。

でもさあ！しょうがなくね！？自分に言い訳をしている。