[ 後から追いついてきた彼と鏡越しに目が合って
　緩んだ表情を見られたせいか、目を逸らされたが
　
　ひとまずは歯磨きを終えて、彼の歯磨きが終わるのを待って。
　広げられた両手の下から体を掬い上げるように、
　抱き上げて。 ]

　運賃は、そうだなぁ
　キスがいいかな。

　回数はお気持ちで。

[ 頬を寄せながら浴室を出て、ベッドへ向かう。
　よ、と自然と出てしまった声に、年嵩を感じて
　しまうのはご愛嬌。

　優しくベッドにその体を横たえると、
　自分もベッドに乗り上げる。ぎし、とスプリングが
　軋む音と同時に、テレビと照明の電源を落とす。 ]

　運賃、貰おうかな

[ 覆い被さるではなく、横に並び、
　相手の唇を指先で、とん、と叩いて。

　至近距離まで近づくと、目を閉じる。
　何度しても、されるというその行為を、
　欲してやまないから。* ]

　
　　……っ、
　

［脇の下に腕を差し込まれ、足が床から浮く。　
　あまり慣れない浮遊感に、一瞬身を固くしながら
　身体を支えるように首筋に回す腕に力が籠もった。

　いくらか体格は彼のほうがいいとはいえ、自身も成人男子。
　この体勢を”される”側になるのは
　未だに照れが残りつつも、なんだか嬉しそうにも見えて。］


　　お気持ち、ですか？
　　…………、


［回数と言われて更に迷う。
　その間にもゆらゆらと身体は揺れて、
　彼の足はベッドへと向かっていく。］

［運ぶといいつつも、距離は部屋の中の短い距離。
　ベッドまではすぐそこで、足が止まると
　壊れ物のようにゆっくりとシーツに横たえられた。］


　　…………、


［降ろされた後も、首筋に添えた手は離せなくて。
　照明を落とす彼は少し窮屈だっただろう。
　隣に彼が身を横たえれば、
　さらりと長い髪が重力に沿って流れ落ちていく。］

［彼の指が、とん、と自身の唇に触れた。
　離れていく指を視線が追って、彼の目に映る。
　瞳は、瞼に覆われていて見えなかったか。

　首筋に添えた手をゆっくりと滑らせて、
　彼の頬に片手を添える。］


　　……じゃあ、まずは一回。


［キスの回数を数えたことはなかった。
　整った顔立ちに顔を寄せ、
　そっと唇を押し当てるように、触れる。］

[ これまでの人生、とくにそうするのが
　好きだったというわけではない。

　初めて、そうしたときは完全に
　たった数歩の距離、歩くのを厭い、
　また触れ合う肌の心地よさを手放すのを
　惜しんだために抱き上げた。

　ではそれから――は。 ]

　ん、好きな回数で

[ 身を、全てを任せてくれるような心地になるから
　時折、したくなってしまって。

　成人男性の平均、であれば
　持ち上げることに難はない、長時間とは
　いかないが。 ]

[ わがままを叶えてくれる、と思っている側
　ではあるが、運ばれる側には申し訳無さが
　滲むのか、――恥ずかしさもあるのか。

　それでも何度か付き合っているうちに
　慣れてきたのだろう、抱え上げやすいように
　首に回す腕に力がこもる。

　短い距離を大事に抱え、寝具に降ろしても
　首に回された手はそのままだったから
　腕だけリモコンに伸ばして照明を落とし、

　待機の姿勢に入る。

　目を閉じているせいか、感覚がすこし
　鋭敏になっているようで、

　首から頬へ手が滑る感触に、小さく息を吐く。 ]

[ まずは、と前置きがあり唇が押し当てられる。

　噛みつくような情熱的な口付けも良いものだけれど。
　ただ触れ合うだけ、熱を受け渡すように、
　柔らかく、触れるだけのそれに、

　何故か、どくり、と心臓が跳ねた。

　それを彼にも知って欲しくて。

　片手を重ね、掬い上げ、己の胸に押し当てた。 ]

　………、

[ ふ、と瞼を持ち上げたのは同じくらいの
　タイミングだっただろうか。

　ほんのひととき、泣いてしまいそうな表情を
　してしまったのは、 ]

［感じるように味わうように、触れるだけのキス。
　瞼を下ろせば、触れ合う場所だけが過敏になり、
　互いの温もりだけを感じた。
　
　もぞりと動いた彼の手が自身の手を導いて、
　胸に添えられていく。
　その動きに次第に視界を開けば、見つめる瞳と目があった。
　
　微かにその瞳が歪んでいることに気づいて、
　きょとりと、瞬いてしまう。］


　　……、


［胸に添えられた手は彼の鼓動を伝えているのに、
　その表情に戸惑って。］

［なにか言葉を発しようとする前に、彼が口を開く。
　その言葉を聞けば、ほっと安堵するように今度は
　こちらの表情が僅かに歪んだ。］


　　……びっくりした。
　　泣かせたのかと、


［微かなすれ違いに笑う。
　彼の心音を聞き分けていた手が自身の胸に
　添えられると、自身も同じように鼓動が脈打っている。
　僅かに驚いたせいで彼よりも心音は少し早かった。］

　

　　俺もですよ。
　　一緒に居られて嬉しいです。
　　だから、そんな顔しないで。


［眉尻を下げて、あやすようにこめかみに口づける。
　次は、頬へ、鼻先へ。
　少し休むように唇を離したら、こつりと額を擦り合わせ。
　前髪を擦れ合わせて、様子を伺う。］

　
　　まだ、足りない？


［自然と柔くなった声色は、細く。
　頬に添えていた手が彼の髪を撫でつける。］


　　……足りなかったら、
　　満足するまで、景斗さんから、


［蠱惑の瞳を浮かべて、今度は誘う声を寄せて。*］

[ ベッドの上に転がって、睦み合うなかでの
　歪んだ表情に、驚かせてしまったようで。 ]

　泣いてるとこ見られたくないなと
　思って。変な顔見せちゃったね。

[ 連鎖するように、僅かに歪んで、そして笑う。
　一緒に居られて嬉しいと続ける
　それを証明してくれるみたいに、彼の胸から
　指先が拾う音が、少し早い。

　あやすように、こめかみ、頬、鼻先へ唇が落とされ
　額を擦り合わされれば、表情はとろりと溶けていく。 ]

[ 足りない？と問われれば
　導かれるように、頷いた。

　誘われるままに、吸い込まれるように、
　唇を重ねる。

　触れて、離れて、また触れて。

　それでもまだ、足りない、と訴える本能のままに、
　唇を舌で割り開き、上顎を舌先で撫でる。 ]

　――まだ、　もっと、

[ 満足するまで、して。一度しか言われていない
　その言葉が何度も頭を回っていくから、

　再び噛みつくように口づけると、
　根本から舌を吸う。

　呼吸さえ忘れてしまうほど、夢中で。* ]

　……ふ、泣きそうだったってこと？
　泣いてるより、笑っていて欲しいですけど。


［困ったように苦笑を零して、またキスを落とす。
　実際あやしているのかもしれない。
　泣かれるとどうしていいか分からなくなるから。

　泣きたいのなら、泣けばいいけれど。
　傍にいることしかできないもどかしさを伴う。

　だから、微かに笑う気配に分かりやすく
　安堵の色を見せただろう。］

［触れ合わせるだけの唇は柔らかい。
　目を伏せて、二度、三度、啄むように触れる。］


　　


［酸素を求めて開いた唇の隙間を縫うように、
　ぬるりと舌先が割入ってくれば、小さく声を漏らした。
　微かに熱を帯びた、乞うような声が耳朶を擽って。］


　　……んぅ、ッ、　


［求める声に応えるように、ちろと舌を差し出せば
　待っていたかのように唇で、歯で喰まれて。
　音を立てて吸い上げられて、ぞく、と身体が震え。］

［キスとは呼べないほどの、濃厚な口付け。
　ぐっと口蓋を開けるように頬に添えられた手が、
　頬を抑え、口を閉ざすことを厭う。］


　　……ぁ、


［もっと、と望まれるままに吐息を乱して応え、
　口付けに酔いしれていく表情は甘く、蕩けて。
　その頃には与えることなど忘れていた。*］

　そう。男の子だからね。

[ もう既に何度か、涙は見せている。
　自覚があるものも、ないものも。

　

　笑っていて欲しいと言われた頃には
　涙の匂いはもうしていなかった。 ]

　ふ、

[ 求める言葉に応えるように、舌が差し出され
　激しく絡みあう中、乱れた吐息が漏れ出して
　くれば

　思考もすっかり、相手を乱すことにばかり
　集中する。 ]

　いい顔、

[ 甘く蕩ける表情に目を細めて、抱きしめるように
　回した腕にぐっと力を込める。

　密着した体は互いの鼓動も、僅かな変化も
　伝わりあうほど、ぴったりとくっついて。 ]

[ 与える与えられる、などという優しい表現ではなく
　取り立てる、奪う、という表現が似合う口付けを
　何度も繰り返せば、密着した下半身が、熱を持ち始めていく。

　服の裾から手を入れて、腰から背に向けて
　手を滑らせて、浴室で付けた痕をたどるように、
　首の裏まで這い上がっていけば、自然と
　肌の露出が増えて

　ずり上げたパジャマは首元近くでたわんだか ]

　寒い？

[ 聞いて、肯定が返るようなら暖房の温度を上げる、
　ではなく、より熱を灯そうとすることだろう。* ]

［男の子だから泣かない。
　というような文句は聞いたことがあるけれど。
　彼の言う相槌は逆で、くすりと笑った。

　確かに男であっても泣きたいときはあるかもしれない。

　それは感動する映画を見た時、
　誰かに手を差し伸べられた時、
　もしくは──、　］


　　……っ、


［恋人との深い口付けに溺れた時も。］

［唇が離れた隙間に呼吸を紡ぐ。
　薄っすらと目尻に水膜を浮かべて囁く声を聞けば
　その場所が色づくように朱く染まった。

　不意に力強い腕に引き寄せられて距離が縮まり、
　ぴたりとくっつき合えば下肢の変化に気づいて。］


　　……ぁ、……ッ、ゎ……、


［僅かに身動ぎ、身体をずらそうとすれば
　今度はひやりとした空気と共に
　彼の手が服の裾から忍び込んでくる。

　その手が先程と同じように熱を上げるように肌をなぞり、
　彼が示した跡に触れるから。］

　

　　……さ、むくはない、ですけど、……


［蕩けるような口付けも、肌をなぞる手も。
　確実に情事の意図を思わせて、視線が泳ぐ。
　たくし上げられるように首回りに新しくしたばかりの
　着替えが撓めば、色づいた目尻は色濃くなり。］


　　……ぁ、……、
　　


［先程彼が口にしていた意図にようやく気づいて、
　確かめるように、そっと呟いて上目に見上げる。

　じわりと、触れられた箇所から体温が上がって。*］

[ 下肢の変化に気づいたのか、
　思わず、と言った様子で身動ぐ。

　寒くはないと言いつつも、
　どこか、惑うような視線に、ふ、と
　笑ってしまった。 ]

　俺が満足するまで、していいんでしょう？

[ それはつい数分前の言葉の引用でもあるし
　数刻前の言葉の言葉の引用でもある。

　そういう？と問われることで、
　ようやく合点がいったのかと、こちらも
　察することができ、 ]

　お風呂でもして、ベッドでもしようって
　言ったの忘れちゃった？

[ 笑い声混じりにもう一度、触れるだけの
　キスを贈る。今更嫌かどうかは、問うつもりはないので。

　たわんだ寝間着を持ち上げて、自分の側に
　軽く引く。

　すぽりと、首から抜き取って、 ]

　それとも本気じゃないと思ってた？

[ また笑い、自分も寝間着の上半身部分を脱いで。
　抱き寄せれば、触れ合う肌が、また熱を伝え合うだろう。 ]