[津崎の謎発言に？？？となっている時だったか、大木さんのでかい声が耳に届く。>>72

幽霊が願いを叶える？

当たり前のように会話している様子だったし、会話の相手も知ってる話なんだろう。]

　んだよそれ、皆知ってる話なのか…？

[そんなオプションがあるとも知らずに来た俺が幽霊見たさに来たと思われたくないから、知ってたって顔をしておきたいところだが、少なくとも津崎にはバレたし、まあ、津崎には暇つぶしと言ってあるから良いだろう。
ある程度近くにいた奴にも聞こえはしたかもしれない。]*

　


　どうやら彼も��夜のおはようは慣れっこ�£�間。>>76
　だってバイト先じゃあ、おはようございますって
　夕方だろうが夜だろうが言うもんねえ？

　ひとり？って聞かれたら
　辺りをもう一度見渡して、誘った張本人を探した後で
　肩を竦めて「そ、ひとり」って言ってみる。




　「 行けたら行く、ほど当てにならない言葉はないよ 」


　あたしの言葉がどう伝わったかはわからないけど
　世良の反応はしょげたの反対。
　うれしそうにしてたりしたら、
　なんでうれしそうなのと、不服そうに見返した

　

　


　サッカー部のグラウンドはテニス部のコートとも近いから
　そっか、世良はサッカー部だったっけ、って >>77
　昔の記憶を呼び起こす　


　「 え。呼び寄せる役？
　　 なにそれさすが 」


　
　直前にミス研って言ってるにもかかわらず、だ。
　正されなければきっとあたしは間違いには気づかない。

　冗談は通じるし、世良が冗談を言うことも知っている
　あたしから見た彼は表向き、ノリのいい人に見えるけど。


　ただ呼び寄せる役は、割とガチめに捉えました
　なんかこう魔法陣みたいなアレ。やるのかと。

　

　


　だからね、そんなやりとりもあったし、
　夜の学校、旧校舎っていういつもと違う舞台で
　世良がちいさく囁くのなら。>>78


　……それはね、それこそ��ガチめ�≠ﾉ、聞こえるの。
　ちいさなちいさな、声のお守り。





　

　


　「 え、それってどういう、 」


　聞き返した言葉は、
　いつもの世良の雰囲気の「またね」に呑まれた
　不思議そうに見返したあたしに、
　世良はお守りの意味、教えてくれただろうか。

　教えてくれなかったなら、
　他意がありそうにしか聞こえないそれを
　まっすぐに受けてひとつはにかんで笑ってみせたあと
　あたしもひらりと手を振って、世良の元を離れるの。

　ついうっかり世良に気を取られて後ずさったから
　躓くには格好の石が足元にあったことにも気づかない。
　ウワァ、と情けない声を出しながら躓きかけて
　ヘラァ、と情けない顔で笑ってみせた。

　………探索？うそでしょ。
　こんなの先が思いやられるんだけど。　*

　

　
　［　人間誰しも小さな願い事くらい、
　　　した事はあるでしょう？

　　　明日の運動会が晴れますように、
　　　晩御飯にラーメンが出ますように、
　　　授業中に先生に当てられませんように、
　　　気になるあの人の視界に少しでも入れますように。

　　　大あれ小あれ、「願い」は誰にでもあるものです。
　　　願うことを誰も責めたりしません。

　　　ボクだってありました。
　　　ほんのちっぽけだった筈の願いごとです。　　]

　
　
　　　　　　　　ねがいごと、ひとつだけ ─────
　
　

　
　
　　記憶の中でいつも誰かと生きてたい、訳でも無く
　　誰かの隣で眠らせて欲しい、なんて事も無く。
　
　　誰かの歌詞に心を震わせるほど
　　今までに大きな山も谷も無くて。
　
　　" 願い "にだって、
　　" 夢 "や" 希望 "との差異を左程には覚えない。
　
　　ああ、でも
　　自分だけではどうにもならない ────
　　そんな諦めを内包した望みを" 願い "と呼ぶのなら
　
　

　
　

　　　　　　　　「　■■■■■■■■■■。　」
　
　

　
　
　　　────　まあ、願いが叶ったとしても
　

　　　　　　　　　　後悔しない保証なんて
　　　　　　　　　　何処にもないんだけどね **
　
　

　
　［　ビンゴゲームをクリアしたい。
　　　目指せオールビンゴ。

　　　ちっぽけでしょう？
　　　それくらい叶えてもいいと思うのだ、神様。*]
　

　
　
　　「　やっほー、トシセンパイ。
　　　　はいこれ、文化祭のお裾分け。

　　　　何人集まるかは知らないけどさ、
　　　　まぁ……足りるでしょ。　」
　
　
　校門にいたミス研の人に案内され、
　昇降口に着くと　見知った顔を発見した。>>1

　ミス研の会長とは、オタク繋がりとでも言うのだろうか
　僕の推しである" ユメリン "をディフォルメした
　自作ヌイグルミを通学カバンに着けていたら、
　彼が１ｋｍぐらい先からダッシュで駆け寄ってきて ──
　まあ、そんな繋がりで。

　僕は、手をひらひらさせながらにこやかに近づき
　よいしょ、とピクニックにでも使うような
　大きなバスケットを彼の傍に置いた。
　
　

　
　
　バスケットの中には、文化祭で料理部が出した
　大きなが入っている。
　それと、十数枚の紙皿とプラスチック製のフォーク。
　あらかじめ１ダースぐらいに切り分けてあるから、
　紙皿に移せば簡単に食べられるだろう。
　
　
　　「　あ、材料は昨日の余り物だけど
　　　　作ったのは今日だから。
　　　　保冷材も敷いてるし、セーフ、セーフ！　」
　
　
　賞味期限的にも問題なし、とフォローしつつ。
　探索が終わったら皆にふるまうつもりだけど、
　探索前に食べちゃっても　それもまた問題ナシ。

　と、いう事で ───
　出欠をとっている紙を鉛筆を借りて
　【好きに食べてね】という張り紙をバスケットにぺたり。
　
　

　
　
　ところで ─────
　天ヶ瀬青葉はバスケ部であり、料理部でもある。
　つまりは、掛け持ちである。

　もともと身体能力が良いせいか ───
　３年が引退してバスケ部のレギュラーに選ばれてからは
　『 掛け持ちなんて辞めろ 』なんて言われるが。
　今のところ、愛想笑いで受け流している。
　


　
　

　
　
　　「　じゃあね、トシセンパイ。
　　　　また集合になったら声かけてね。　」
　
　
　　再び手をふりふり、と言っても
　　わざわざ集合場所から離れる理由も無く。
　　見知った顔があれば声でも掛けるだろうけど、
　　とりあえずはバスケットに近づき、
　　ミルフィーユを皿に取り自分でぱくり。

　　うん、昨日の文化祭のにも負けてない。
　　それに快諾してくれた農家さんのおかげだけど
　　なんといっても、苺が甘い。

　　

　　　───　そんな心の声は、
　　　音に出してダダ洩れだったかもしれない。**
　
　

　
　［　それは時間にして◯時間、日にちはn日前の出来事。
　　　学校でちょっとした噂になっている例のアレです。]


　　え？？？
　　あ、せなちゃんはもう知っていましたか


　[　せなちゃん先輩は、そう、年齢でいえば
　　ひとつ歳上なのですがお友達です。
　　ボクはそう思っています。幼馴染っていいます。
　　
　　ちょっとミステリっぽい案件の話しを得たので
　　保健室から脱出ついで、
　　一緒におうちに帰れないかなーと声をかけたのです。

　　当然のようにぽろり溢しましたが
　　どうにも生まれてこの方、この身体は不便で
　　まあまあの確率で保健室送りでして。　　

　　いいんです、そんなコトは。
　　ボクが声をかけたのは理由があります。

　　……一緒に、来てほしかったからです。　
　　なんとも曖昧なお返事でしたが。 >>32

　　幽霊には興味を持っていますが
　　どうにも、暗いところは苦手なのです、ボクは。　]

　［　幼馴染のカンというものです。
　　　多分せなちゃんは来てくれる！

　　　ボクはそう思いました。
　　　いつどこに、なんて明確な約束はしませんでしたから
　　　せなちゃんはさきに一人ぼんやり>>32
　　　そんな事態になっているかもしれません。　

　　　先にボクよりどなたかが声をかけていたとしても>>76
　　　合流を果たしていないボクにはわからないのです。　]

　

　[　そう、ボクは　]


　　う、うにゃあ？！、ねこ？？？？　
　　驚かさないでください……



　[　旧校舎、っていうのは夜見ると不気味なのに
　　物音まであると更に怖くて。


　　どうしてボクは来てしまったんでしょう……
　　……幽霊に遭いにきたんですが。


　　……ここ、どこでしょう。
　　怖いのか疲れたのか、よくわかりません。
　　せなちゃんを探したいのにボクは
　　何故か植え込みの隙間でビクビクしているのでした。]**

なに、半分寝ながら聞いてたとか？

［　オレじゃあるまいし、と思うけど。
　　わざわざ顔まで上げちゃって。こっちが面食らう心地だ。>>99
　　首を捻り、違う色の目を怪訝に見据える。
　　
　　願いと幽霊の結びつきが不可解なのはよく分かる、しかし
　　その言葉はこちらではなくお前を誘った奴に向けるべきだろう。

　　聞くなの思いを込めて手を左右に振った。

　　願いの話を知らなかったとすると、本当に暇潰しなのか。
　　──実は3年より千葉のほうが暇なのでは？

　　勘違いの加速は、心中密やかに失礼さまで帯び始めた。
　　いやいや、文化祭で頑張ってたことは覚えてるよちゃんと。　］

オレも聞かされてるくらいなんだから、皆聞いてそうだけどなー

［　聞こえてきた本当によく通る声の主>>72に視線を向けつつ
　　戸惑ったままっぽい千葉>>100には一言そう言っておく。

　　千葉はミス研にちゃんと話を聞いたほうがいいだろうか。
　　……聞いたところでこんな話納得出来ないだろうか？
　　全員集まれば会長が皆に何か話すんじゃないかと思うけど。　］

まあ適当に考えてみたらどーよ？
初詣だって、本当に叶うと思って願い事してないだろ？

幽霊に会えませんでしたー、ちゃんちゃん。でもさ
何を願うつもりだったのか後から話したら、暇潰しにはなるんじゃね

［　幽霊も願い事を叶えてくれるのかも誰も証明できない。
　　なら気にしても考えても無駄だ、きっと。

　　期待したり疑ったりして、あの会長に導かれるしかない。*　］

　　　嫌だな、そんなこと言わないでよ
　　　俺は"会いたくない"んだからさ

　　　自覚あるように見える？
　　　なら壮真にはお見通しか、負けたなぁ。
　　　何かあったら面白いとは思ってるよ


［　常識の範囲内でね。
　　人魂が見えるとかライトが突然切れるとか。


　　それこそ旧校舎の幽霊が
　　願いを叶えてくれるっていうなら
　　そんなに面白いことは無いけど、
　

　　負けだとオーバーに白旗を振ってみよう。
　　俺は壮真に口では勝てる気がしない。　］
　

　　　そうそう一人は怖……って
　　　そう言ったら一緒に居てくれんの？やっさしい

　　　怖くはないけど一人は寂しいなー、
　　　だから手伝うよ。手伝わして。
　　　後今日は折り畳み傘持ってきてるからきっとヘーキ。


［　校舎内の探索にこんなものが要るかはともかく
　　ポケットに突っ込んでいた折り畳み傘の紐を
　　ちらと引っ張ってみせた。　］
　

　
［　壮真と同じクラスになったのは
　　三年が初めてじゃなくて。
　　一年も同じだったっけ？

　　

　　抗議か 聞き入れて貰えなかっただろうな。

　　知っていたとしたら直ぐに確認したんだろうけど、
　　俺がそれを知ったのは大分後のこと。

　

［　大方の人間は＋−ゼロだ。俺もそう。
　　才能を不運という土砂降りで塗りつぶされてる。
　　ちょっと自惚れたかもな。



　　なんてね、俺に広めるいい所なんかない。


　　広めるなら壮真自身の方が────
　　余程いいと俺は思ってる。　］
　

　　　うんうん、なんだっけ、ユメリン？
　　　登志郎が推してる子の夢をどうこう…言ってたっけ。
　　　星人もね
　　　二人とも楽しそうなのは俺も嬉しい

　　　わくわくしてるさ、
　　　イケナイ風紀委員さんと一緒で？






　　単なる噂話を君に送って、
　　返すように俺の愉しみを君の目に映してみよう。

　　　

　


　　　
　　　壮真は幽霊はどこまで叶えてくれると思う？



　

よー
ピクニックには場所を間違えすぎなんじゃないですかー？

［　そんな風に千葉と話していた頃だったか、
　　漸く同学年、1年の時同じクラスだった天ヶ瀬が現れたのは。

　　可愛いと女子に評判だったようなそうでもないようなあいつ。
　　手作り菓子らしき何かを持ち込んで頬張っている
　　場違いランキングへのランクインが期待できる新星。>>114

　　場末から声だけ掛けておいた。
　　いつものように巫山戯てるだけで責めてはない。
　　差し入れってことくらいは分かるけど、取りには行かない。

　　あいつが料理部なのは知ってる、味は疑ってない。
　　だが特に率先して甘い物を食べに行くタイプではない。*　］

［うん、知ってた。
　知ってたよ。
　
　槙ちゃんは、内緒話の相手には不向きだよね。
　知ってた。

　大丈夫、別に内緒話じゃないからネ。］