【人】 厨房担当 ゲイザー[自分の事業を抱えた遠藤を、この『うさぎ』という古巣で「おかえり」と迎えていた時>>1:35のことをふと思い返す。 速崎自身はまだまだこの古巣に入り浸っているベテランではあったけれども、なんとはなしに少しだけ不思議な感じがした。この時点でもう既に、店長や、或いはあの夜のショートメッセージを知る瑞野>>51が来ていたならば彼からも、「おかえり」の出迎えはあったかもしれないが――] いいですね、「おかえり」って待ってて貰えるの。 [呟く口調こそ軽いが、やはりどこかしんみりした響きになってしまうのは否めない。 とはいえこの時の心持ちは決して重苦しくはなく、寧ろ、温かい。] (98) 2023/03/07(Tue) 15:02:31 |
【人】 厨房担当 ゲイザー[それから、明らかにブラックボードを見ていないオーダー内容が葉月>>75から飛んできた。 この言動だけであれば、単に文字通り「会えるのを待ってた」から、とだけ速崎は考えていたかもしれないが――。] ( ……うん。やっぱり、そうなのかな。 ) [いつかの夜に、「変な意味じゃ」と焦りながらフォローを入れていたこと>>1:244>>1:247。あの一昨日の夜に、飛び出すウサギの背を追い掛けて引き止めに来たこと>>2:275>>2:276。 ここまで積み重なれば、この速崎にもある程度の想像が叶う。] じゃあお任せで作っちゃいますね〜。 [想像した上で、葉月に何を告げるかは、後。] (99) 2023/03/07(Tue) 15:04:43 |
【人】 厨房担当 ゲイザー[まずは完全なるお任せ指定で振られたオーダーに応えるのが先。 とはいっても、ここでまたすぐさまにお家芸(?)のスターゲイジー・パイを出すことはなかった。 これは、「オレンジのうさぎ」の帰還だって「なんでもない日」の一つだ、ということの証左のようでもあったが――。] ( まだよく、わからないよ、おばーちゃん。 …… のために泣けたの、 本当に、おばーちゃんの言う通り、なのか。 ) [一晩という時間では、精神の休養こそ叶っても、新たに生じてしまった問い>>46への解には辿り着けないまま。 辿り着けないが故に、心からのお祝いだとかお祭りだとか、そういうメニューは頭の中に浮かんでこなかったのだ。] (100) 2023/03/07(Tue) 15:06:24 |
【人】 厨房担当 ゲイザーハヅキんお待たせ〜! 本日限りの、ギネス風味のシェパーズパイです。 お皿のほうめっっっちゃ熱くなってますんで…… くれぐれも気を付けて、ゆっくり食べてくださいね。 [だからこの夜は、察していながらも何も踏み込まないまま――葉月に「そのこと」をはっきりと告げる>>2:502ための準備が整っていないまま。 ただいつも通りの元気を取り戻しただけのゲイザーが、この日、葉月の前にいただけだった。 ちなみにここで出されたシェパーズパイだが――。 丸型の深皿の底に、牛挽肉と玉ねぎ・マッシュルームを炒めたものをギネスで煮込んだ具が敷き詰められ。 その具を覆う形で、バターとクリームチーズ、黒胡椒を利かせたマッシュポテトが盛り付けられている。 (パイとは呼ばれるが、いわゆる小麦粉のパイ生地は使われていない) イギリス料理としても知られるこの料理は、けれど今日は、あくまでアイルランドのギネスビールを用いている。 スタッフ向けの差し入れのチョコレートとは異なる形での、「地元のお土産」>>86めいた一品である。] (101) 2023/03/07(Tue) 15:16:16 |
【人】 厨房担当 ゲイザー[なお、この夜営業の後、速崎は体調不良を起こして何日か店を休んだ。 これはこの日会った葉月の所為でも、この日会えなかった大咲の所為でも、或いは速崎が「泣けた」者の所為でもなんでもなく。 この三日間の過密スケジュールを強行した挙句、薄着の制服で夜を駆けて体を冷やす>>2:592という自己管理不足の所為である。 帰還直後のあまりにもみっともないダウンぶりではあったものの、 有給の残りはしっかり利用した。 この時から、来たるいつかの日>>49>>50までの間、もし仮に大咲が『うさぎ』に来ることがあったとしても。 速崎の欠勤タイミングもあってか否か、この二人が『うさぎ』で再会することはなかっただろう。*] (102) 2023/03/07(Tue) 15:17:33 |
厨房担当 ゲイザーは、メモを貼った。 (a21) 2023/03/07(Tue) 15:27:25 |
厨房担当 ゲイザーは、メモを貼った。 (a22) 2023/03/07(Tue) 15:28:35 |
厨房担当 ゲイザーは、メモを貼った。 (a23) 2023/03/07(Tue) 15:28:51 |
【人】 会社員 レイラ(あー……なんか……酔ってんのかなー……) [疲れているからだろうか。どことなくネガティブなのは。 スマホをしまい、とりとめなく考えながらぼんやり歩き。 うさぎ穴にたどり着いたのは、 帰ってきたオレンジうさぎを出迎える人々の波からは 多分少し遅れてから。 こんばんはあ〜と店内に声をかけ、 カウンター席の隅っこに腰かけて 取りあえずサービスのお茶を貰おうかな。**] (103) 2023/03/07(Tue) 15:41:47 |
【人】 厨房担当 シャミ─ 幕間:走馬灯 ─ [目が覚めたら忘れると、歌ではあるらしいけれど。 シーツに顔面を埋めたまま、前日を振り返ってのダイジェスト。 朝からかかりつけの病院に行き。いつものガサツな主治医につわりの可能性ないのかと聞かれ、なるほど想像妊娠ですね、と答えた。 吐き気どめをもらった。 どうしても出勤したかったけどもたもたしていたら、クリスさんが偶然介抱してくれて。 新しいうさぎのぬいぐるみがいた。もふっとした毛並みの、茶色の、名前はなんだったか聞いた覚えがない。フトシ? 真白に痛ましい顔をさせてしまった。一緒に揚げたカツレツ。 チエがはじめてのピザデビューして。そうだ、お祝いしないと] [……記憶を掘り起こせばカツレツのあたりから少しずつ、気分がふわふわと地に足のつかない感じになっていたらしい。 なんとなく思考能力が低下して、反射で喋っていたような。思っていたことが口に出るのを引き留めかねた、みたいな] (104) 2023/03/07(Tue) 16:15:40 |
【人】 厨房担当 シャミ[ナギが洗眼液をくれたんだっけ。あれは冗談か。 カウンターで男性客3人が談笑していて。その3択からの可愛らしさなら末っ子が優勝だな、と思ったけど口は滑らせなかったはず。多分。言ったかもしれない。 コンソメスープは村を焼かず、レイラさんは何か閃いたらしい。 他にも。他にも来ていたお客様の顔を思い浮かべる。 初来店? のタカノさん? もいた。結局あのあれはなんだったのか、後で聞いたような記憶がうっすらある。普段なら尋ねたりしない事情は、聞いたけど謎が深まるばかりだった、ような。 ツユリさんはそれほど客同士の交流をする姿を見ないけど、静かに美味しそうに食事を満喫していて。 アンがブッラータのカプレーゼを作っていて、アリスブルーの子は確か……名前を聞いたはず] (105) 2023/03/07(Tue) 16:16:22 |
【人】 厨房担当 シャミデート…… [チエにかわいいって言われてみたくて、言わせて。 オフの日専用の、いつもと違うかわいい服の話。デートの話。 自分の手を介さない、外の世界のお店で食べてみたい、と言う夢] (夢じゃないなぁ……) [それから。ゲイザーはエプロンも解かずに早退したと、ロッカールームで気づいた。 それから、それから──真白は少し早く上ったっけ。 たしか、まかないを食べられないままハンドクリームとリップを塗って、少しみんなと話した……ような。それから帰ろうと] [結局どうやって自宅に辿りついたかははっきり思い出せなかった*] (106) 2023/03/07(Tue) 16:17:12 |
【人】 厨房担当 シャミ[それから、チエが来ていたらバックヤードで声をかけた] チエ、ねえ 昨日の話なんだけど。一緒に出かける話…… 少しいい? 私、昨日すこしぼんやりしてたみたいで だからなんかつい誘ってしまったんだけどね [視線を下げて口元に指の背を当てる] ……オフにデートって日程の調整が要ることを忘れてた 忙しくて申し訳ないんだけど。スケジュール合わせよう? [え、あれ本気だったんですか? なんて、もし思っても言わないでいて欲しい。 いささか緊張してしまうけど、冷たく断られはしないはず*] (108) 2023/03/07(Tue) 16:20:16 |
【人】 厨房担当 ゲイザー― 現在:体調不良からも帰還 ― [もはやこれ以上の不在の負担は掛けられまい……という妙な気迫は、再びの過労の素になりかねない。 あくまで自然体で、速崎は今日の夜の業務に就こうとした。 店長が揃えてくれた今日のオススメ>>0のメニュー案に思考馳せながら仕込みを進めていく。 やがて、『うさぎ』の穴を潜り抜けてきたのは――>>49>>50] いら――― [作業に追われて――敢えて自ら追い込んでいたのかもしれない――頭から一時追いやっていた、その人の「ただいま」が、笑顔が、そこにあった。 一瞬、ぽかんとして間の抜けた顔をした速崎がオープンキッチンにいた。 けれどもそんな間抜けなシーンは、本当に一瞬。同じキッチンにいる瑞野>>64が、こちらに合わせるようにして挨拶の言葉を口にしてくれたから] ―――っしゃいませ! [瑞野の声に重なる形で、速崎も挨拶の言葉を最後まで言い切れた。] (109) 2023/03/07(Tue) 16:49:04 |
【人】 厨房担当 ゲイザー[瑞野が今日のオススメの鶏肉を挙げた中、けれども速崎は――] ………クリリンちっす。 [「ちーっす」といういつもの調子のいい響きではなく、本当にぽつんと気の抜けたような響きを零した。] クリリン。 ホントにお財布、空になって、 来れなくなったのかって思ってた。 [本題をすぐに思い浮かべられなかったが故に、その場しのぎのように紡いだ冗談ではあったが。 実際、あの日の晩から今日まで全く姿を見かけなかった栗栖に対し、一時本気でその可能性>>2:198を考えたことはあった。あくまで一時だ。 (何せあの晩、速崎は栗栖の退店を見届けていないのだ)] (110) 2023/03/07(Tue) 16:50:24 |
【人】 厨房担当 ゲイザー( ……うん、 ) [『うさぎ』への帰還当日には、まだ導き出せなかった解>>100。 それから日々を経て、幾日かの休養をも経て、今はもう自分なりの答えに辿り着いている。 けれども栗栖にそれを告げることよりも、もっと必要なことがあると、この時点で速崎は考えていた。] ただいま、クリリン。 ちゃんと、私、帰ってきたよ。 [なんとか精一杯に、明るい笑みを満面に浮かべて告げた。 今はあくまで営業中だ。「オレンジのうさぎ」のゲイザーは、努めて明るく、屈託なく、時におどけて立ち振る舞おうとする。 もうひとりの来店者――あの晩には入れ違いの形になっていた栗花落>>79の姿にも気づけば、なおのこと、明るく。] (111) 2023/03/07(Tue) 16:51:11 |
【人】 厨房担当 那岐[『おかえり』は速崎にはもちろん伝えていた。>>98 ただ、いつものようにタイミングが掴めないので。 人より少し遅れたテンポで、 誰かが速崎に言うのに気づいてから。 調理を手伝う合間に、ほつりと伝えただろう。] おかえりなさい、ケイさん。 お土産、後でいただきます。 実家、どうでした? [法事ではなく、実家と尋ねたのは。 無闇に弔事には触れない方がいいと考えてのこと。 余り大きな話にはしたくないから、二人。 隣に並んだ時に、そっと。 バックヤードに置かれていたチョコレート>>85、 そちらは休憩の合間か、 仕事が終わってからの楽しみにしている。] (112) 2023/03/07(Tue) 16:55:32 |
【人】 厨房担当 シャミ─ そして本日 ─ ただいま [相変わらず何やら忙しい。この日も感覚としてはとても久しぶり(実際は中3日)の出勤日。 ただ、珍しくランチタイムにもシフトを入れて、パスタランチを提供しつつ裏で趣味のコンソメを引いたりしていた。 昼営業終了後に一度外出して、再び戻って来たのだから、今回は「ただいま」で何もおかしくない] 外、ずいぶん暖かかったよ すっかり春だね [ゲイザー帰還日当日>>85にはこちらが休んでいたため。 その差し入れ>>86を話題にしたのはだいぶ後ということになる。 やあゲイザー久しぶり、そういえばこないだ置きチョコもらったけど何かな? バレンタインのお返し? と 話題の新鮮さは既に失われたとばかり、ごくごくいつも通り] (114) 2023/03/07(Tue) 16:56:37 |
厨房担当 那岐は、メモを貼った。 (a24) 2023/03/07(Tue) 16:59:58 |
【人】 タカノ[ いつだって、誰かのおすすめを。 そんな注文の仕方をしていた。 それは、通う頻度が変わっても、 多分変わらなかったと思う。ただ、 ] この前食べたピザ、美味しかったんだ 誰が作ったんだろう? [ 事前に『今から行きます』とか、 『20時頃に、行くね』とか。送れる日は送ったし 仕事の内容的に今なら寄れる、だとか思えば ふらりと、寄る日もあった。 君の手が空いていれば、なにか作ってと ごく自然に頼むこともあったけど、 近くにいたのが他の誰かでも、同じように 注文はしたし、迷惑になるほど長居はせずに さくっと帰宅することもあった。 ] (116) 2023/03/07(Tue) 17:07:32 |
【人】 タカノ そう、贅沢なんだよ。 その日何があったとかも、明日何があるとかも 何も考えないで、ぼんやりするんだ。 時々、ああ、鳥が飛び立っていったな 水が跳ねたな、魚かな とか その場で起きたことだけ、目の前を通り過ぎて 行く感じで。 [ 人のざわめきのない世界の良さを語る。 話している相手の後ろに、その景色を夢想しながら。 バイク、いいですね。>>55と彼が言う。 ] 乗ってみる?後ろ。 機会があれば。 [ それこそ、夢みたいなことを口にすることもあった。 二つ返事で了承されるようなことは、 ないだろう、と思ったゆえに、冗談の延長のように。 だからこそ、気軽にそう言えた。 ] (117) 2023/03/07(Tue) 17:07:48 |
【人】 タカノ[ 一日中、連絡を取り合わないと不安になる そんな人もいるらしい。話でしか聞いたことはないが。 彼とのやり取りは、増えたとしても、 一日一回程度じゃないだろうか。 今までも気づけば返事が来ている、 こちらも気づけば返事をする、負担にならない程度に。 会いたくなれば、行けば良いのだから。 送った後で、やっちまったと頭を抱え 現実を受け入れるため、もう一度 そのメッセージを読み直そうとしてスマホを手に取り ] (118) 2023/03/07(Tue) 17:08:03 |
【人】 タカノ ぅわっ [ 落とした。拾った。 メッセージの後方、相手がそれを確認したことが 読み取れる、既読の文字。 ] ごめんなさい。 [ その謝罪は、スマホに向けて。 ――ベッドサイドのチェスト上に、スマホを置き 床に正座し、という他人が見たら、 面白すぎる姿にて。 どれくらいそうしていたか。 ] ……え [ 答え、ぽひゅん、とちょっとマヌケな音が、 耳に届くまで。 ] (119) 2023/03/07(Tue) 17:08:34 |
【人】 タカノ えぇぇ………、いいの [ そのいくつかの候補、噛み合ったら どうするのだ。そんな気軽に、教えてしまって 全日抑えられたらどうするの。 迷いに迷って、そこから一時間くらいして ] 『ありがとう、調整する。』 [ とだけ返した。一時間も経てばリアルタイムな やり取りとは言えないだろうが、 それでも今までよりはずっと 早いレスポンスになっただろう。* ] (121) 2023/03/07(Tue) 17:09:26 |
【人】 タカノ―― 過日、玲羅先輩と ―― [ 指南してくださる先輩方の反応は様々。 笑う先輩、呆れる先輩、苦笑いを浮かべる先輩。 そんな感じだっただろうか。 真面目な顔して、 "ものすごく真剣に取り組んでいるのですが、向いてないですね" と言った事もあった。 ] そーね、リメイクされる程根強い人気の ある作品もあるしね。 [ 熱々のピザを頬張り>>2:486 カクテルを傾ける彼女の姿は、まさに ふくふくとした顔で笑う女性の理想像、そのもの だったように思える。 微笑ましい、愛らしい、そう思うのは嘘じゃない。 そういう姿を見るのは好きだ。 ] (122) 2023/03/07(Tue) 17:10:19 |
【人】 タカノ うん、俺が持っててもなかなか行けないし 出来たものは貰えるらしいし、 材料もあっちで用意してくれるみたいだから [ 半笑いに何かしらの反応があれば ] や、人に言うのは出来るくせになって 言うは易く行うは難し、を実感して (124) 2023/03/07(Tue) 17:11:10 |