…夜綿さんから他の人のにおいするの、いやです。
　　上書きするから、早く温泉で他の匂い落としてください


　　　　　……じゃないとえっちなこと、しませんからっ


[　でもキスはします。
　 したいです、やきもちの特効薬なので。

　 耳打ちにはそんな風に返して、車の中へ戻れば
　 まずは彼に移った香水を上書きするように
　 離れていた時間を取り戻すように、
　 ぎゅうと全身を抱き締め、頬をすり寄せた。**　]


　

［深く奥で繋がれば、自然、彼との距離も縮む。
　ぴったりと隙間なく埋め込まれた刀身が、
　息づくように育って、内部を抉りたて、
　頭同士がぶつかりそうになるくらい、寄って。

　間近で彼の焦れったそうな声が聞こえる。
　情欲と余裕の浮かぶその音に、熱い吐息を散らして。

　腰を引き寄せられ、更に奥目掛けて進もうとするのに、
　や、と腰が引けそうになってそれを制される。

　ぽたり、と肌に落ちたもの。
　汗かと思えば、それは涙だったから。］


　　……っ、


［少し動揺してしまう。泣いている理由が分からなくて。
　此方も余裕などあるわけないのに。］

［背に回した手を持ち上げて、優しく頬に触れる。
　体位が向き合うような形で良かったと思う。
　後ろを向いていたら、きっと気づけなかったから。

　指の腹で彼の頬を撫で、目尻まで。
　泣かないで、とは言わない。

　泣きたいのなら、泣けばいい。

　理由は分からずとも、受け止められるから。
　片手は背を引き寄せたまま、名を呼ぶ声に頷いて。］


　　……は、ぅ、……ンッ、
　　ぁ、ッ……　ぁ、　　はッ……、


［添える力を篭めて、彼の身体を引き寄せて。
　ぎゅう、と縋る。

　ぐちゅぐちゅと混ざり合う音が卑猥で、
　下肢が熱に犯されて、感覚がなくなっていくように熱くて。］

［前髪が絡み合って、身体を揺すられる度にぱさぱさと跳ねる。
　熱の籠もった息が互いの顔の間に吐き出され、
　どちらともなく唇を寄せれば、ちょん、と当たって。
　足りなくなって、ちゅうと吸い付いて、絡め合い。］


　　……ぁ、ンッ……、　、
　　ん、ッ……、


［喘ぎを唇に吸い込まれ、彼の口腔の中で零す。
　ぶる、とまた襲い来る前兆に身体が震え、
　ぞくぞくと腰元から駆け上がってくる波に堪え、

　一瞬だけ、離れた唇の隙間。
　求めるみたいに、名前を呼ばれたら。］


　　……、　……ぁ、ッンッ


［唇を離して、酸素を求め。快感に飲まれていく。
　たった一言、それが引き金になるみたいに。］　

［這い上がってくる快楽が、お腹の辺りで溜まる。
　甘い刺激は背筋も駆け抜けて、首裏まで。
　
　苦しそうに彼が息を詰め、腰を打ち付ける音が、
　一際激しく、ばつんと響いたら。
　押し付けるみたいに腰を擦り付けられて、彼が小さく呻く。
　薄膜で覆われた中で吐き出されるもの。
　直接感じることは出来ないけれど、確かに。
　彼の熱を感じたような、気がして。］


　　……ッ、　……ぁッ、ンンッ……、
　　ひ、ぅッ……、ッ…


［どくんと心臓が波打って、それが決定打。
　彼に少し遅れるように熱がぶわりと広がっていく感覚。
　
　肩に縋り、背を丸めてぎゅうとしがみついたなら、
　ビクンッ、と腰が震え、ぱたっ、彼の腹に白を零して。］

［腹の中で、彼のものを感じながら一緒に果てて。
　萎えたものを、きゅうきゅうと締めつける。

　達した余韻がなかなか抜けたくて、しがみついたまま。
　肩で何度も荒いだ息を納めるみたいに息をして。］


　　ンッ、……っは、……ぁ、


［ずる、と引き抜かれるのすら刺激になってつらい。
　どちらも言葉を発せないまま、呼吸音だけが室内に響く。

　自身の身体に覆い被さるように、
　彼の重みが掛かったことに。
　靄がかった頭の中で、受け止めて抱きとめて。
　
　汗の滲んだ髪に、額を擦りつけて、甘え。
　火照った身体が暫く落ち着くまで、そうしていただろう。*］

[ 優しく触れる手に瞳を伏せて擦り寄った。
　頬を目尻を拭うように撫でられると、
　心配させてしまったのだろうと、ゆるり
　首を振って。

　揺さぶる度に、あがる声が、苦しげなものから
　艶めかしく、誘うような色が混ざり

　ぎゅうと引き寄せられたら、そこだけ
　腰だけじゃなく、全身がぐちゃりと溶けて
　原型を留めなくなるような感覚が襲ってくる。

　寄せた唇が、触れ合い、寄せられた唇を食み
　絡み合うと、嬌声は部屋の中ではなく、
　口腔内に響く。 ]

　――……え、　

[ 欲を吐き出し切る前ですら、
　ぎゅうぎゅうと絡みついてくる体内の感覚を
　十二分に味わっている最中だと言うのに、
　痛みを感じるくらいの圧迫と、熱が
　渦のように襲ってきて、 ]

　……あっ、………ふっ、ぅ

[ 堪らず声が漏れて熱い息が、君の肌に
　跳ねて、返り、口元を熱くする。 ]

[ ややあって、腹に熱を感じれば
　状況は克明に把握出来た、が。

　果てた後にも、まだきゅうきゅうと
　締め付けられて、達したばかりで
　いたるところ、敏感になっている体には
　強すぎる刺激に、

　熱を含んだ声がいくつも漏れて。
　情けない声、喘ぎに似たものも
　いくつか、飲み込み損ねて、こぼれ落ちた。

　漸く引き抜いた時には、またゆらりと
　小さく火が灯りかけていたが、

　甘えるように額が寄ってきたなら
　一旦その火には蓋をして。 ]

　……よ、　っと

[ 落ち着くまでの間に、
　両肩の後ろに手を差し入れてやさしく
　持ち上げ、体を半回転させて

　自分の体を下に持ってくると、
　背に手を回して。 ]

　辛かった？

[ 聞きながら、いたわるように
　腰を撫で ]
　
　素直に、もっとって甘えてくれる
　那岐くん見て、……抑えきれなくて、
　暴走、しました。反省してます。

[ 許しを乞うように、そっと耳元に
　謝罪の言葉を落としたあとは、
　落ち着くまで、そうしていたか。 ]

　――入ろうか、温泉

[ やがて火照った体も、乱れた呼吸も
　落ち着き、冷えたお茶で喉を潤した後、

　湯の香りに誘われるように、言うと
　のろのろと立ち上がって

　二人分の浴衣とタオルを手に、
　脱衣場へ。引き戸を引くと、
　湯の流れる音が響いて、浮足立つような
　心持ちが芽生える。 ]

　さっきも思ったけど、立派だねぇ

[ 控えた声量でも響くような浴室は
　当たり前だが、自宅のそれとは比べ物に
　ならないほどに、広い。* ]

［達して放心するみたいに、呼吸を繰り返していれば。
　寄り掛かっていた重みがふと、消えて。
　抱き返すように回された両腕に支えられ、
　身体を持ち上げられてしまう。

　くるりと、場所が入れ替わって彼の上に乗せられて。］


　　……っ、


［見下ろす形になれば、抱き抱えられるみたいになって、
　彼の髪が、布団にふわりと広がった。

　互いに下半身だけを取り去って、上の着衣は残った状態。
　汗を含んだそれが少し重く、くしゃりと服に皺が寄っている。
　上を脱ぐ暇もないくらい、性急に求め合ったことに。
　今更少し、羞恥が襲ってきて、目を伏せた。］

　
　　ッ、　　へいき、


［ふる、と首を揺らして大丈夫だと伝える。
　緩やかに腰を撫でる手が、くすぐったくて、
　もじ、と逃げるように腰が揺れたら、
　返って、下肢同士を擦り付けるみたいになってしまう。

　耳元に落ちる謝罪を聞いたなら、瞬いて。
　え、と小さな声を漏らしてしまった。

　普段に増して性急で激しかった理由を聞かされて、
　その理由が自分の一言だったと聞けば、
　面映ゆいような、くすぐったいような。］


　　……はは、


［それ以上に愛しいと思う気持ちが込み上げて。
　荒いだ息の隙間に笑って、こつんと額を寄せ合った。］

［布団の上で少し睦み合って、熱を冷まして。
　名残惜しさを少し残して、離れ、起き上がる。］


　　うん、……服も洗わないと、な。


［彼の衣服を汚した白濁も落とさなければ乾いてしまう。
　渡された冷茶を喉元に流し込んで、一息ついて。

　部屋に散らばった衣服を拾い上げていく。
　寝乱れた布団は、今は見なかったことにしよう。

　脱衣所に入れば、湯の匂いが一気に強まった。
　彼が引き戸を開ければ、かけ流しの音が耳に響く。
　
　脱いだパンツと下着を籠に放り込んで。
　パーカーとシャツを一気に脱いで、その上に落とす。］

　

　　内風呂と、露天がありますね。　
　　……露天でいいですか？


［個室の露天であれば、瑕を気にすることもないけれど。
　聞いてしまうのは癖のようなもの。

　横から覗き込むようにして扉の向こうを見れば、
　どちらも二人で入っても、
　十分に足が伸ばせそうな程広い。

　ひとまずは、汚れた身体を洗い流すために、
　洗い場へと向かって。*］

　あ〜車に入ると余計匂うね。
　……我慢してくれてありがとう。


[抱き締めて頬擦りしてくる真白の髪を撫でる。
運転席のドアポケットに入れてある車内用の消臭剤をシュッシュと噴けば、ある程度不快な匂いは消えてくれたか。]


　最初の家族連れを断ってればあんなことにはならなかったかな。
　普段プライベートであんなことなったことなくて。


[仕事の時には勿論、うさぎの客から言われたこともなかったし、
花見で知恵を撮った時には沙弥が途中参加したが、別撮りを依頼された訳でもない。
自分で好きで料理の写真を撮ってはいたが、常連にカメラマン扱いされることはなかった。]

　もうしない、とは約束できないのが辛いな。
　通りすがりにシャッター押してって言われたら
　答えることはあると思うから。


[ゆっくりと髪を撫でる。
ひと掬いして鼻先に近づけた。

――安心する、彼女の匂い。]


　でも、そういう突発的なやつ以外は受けない。
　マシロちゃんの傍を離れてまで撮りに行かされるのは
　もう絶対嫌だ。
　

[擦り寄る頬を撫でた。
膨らんでいるかな。
撫でていたら強張りは取れるだろうか。
顎に手をかけて上向かせ。]


　マシロちゃんだけが好きだよ。ずっと。


[目を見て真剣な顔で告白し、唇を近づけた。
瞳を閉じたら彼女の香りと甘いクリームの香り。

顎の皮膚を押し下げて唇を開かせ舌をいれる。
同じものを食べた筈なのに、いちごの味はわかるけれどそれ以上に甘い。]

[どれだけのキスなら許されるだろう。
1分？3分？
それとも――二人から連絡があるまで？*]
　

　

[　車内に入れば、香水の匂いは余計に強く匂った。
　 ──成程、縄張りを荒らされた動物の気持ちはこんな感じか。
　 さっきまで彼を拘束していた女性の視線を思い出し、
　 幾ら強くても移るくらいの時間は近くにいたんだ　と
　 改めて思い出しては、髪を撫でられても機嫌は上昇しない。

　 消臭剤で多少匂いが消えたなら、
　 上書きするようにぎゅうとまた抱きついて。　]


　　……出来ない約束、されるほうが辛いです
　　それくらいは別に　やきもち、……焼かないですし

　　────でも、今日みたいなのは、……いやです…


[　花見の時もうさぎぬいぐるみ撮影会をしていたり、
　 店でも常にカメラを携えていたが、ああはならなかった。
　 店内なら「お客様なので」と仲介に入れもするだろうが
　 そうでない場所だと、中々そんなことも出来ないわけで　]

　

　

　　──……前、夜綿さんが言ってた
　　魔除けしたいって言葉の意味、今分かりました。

　　むってしちゃいますね、──…どうしても。


[　正確には"むっとする"どころか嫉妬爆発中なのだが。
　 何なら明らかに彼女持ちの男性を熱っぽく見つめ、
　 写真を口実に匂いが移るくらいの距離を確保した
　 あの女性にちょっぴりしてやられた気持ち。

　 以前までの自分なら、面倒がられることを恐れて
　 こんな感情も態度も決して見せなかっただろう。
　 けれど彼はきっと受け止めてくれると信じているから、
　 頬を撫でる彼の指先には、嫉妬で膨らんだ頬が分かる筈　]


　　写真を撮ってるときの夜綿さんも好きです。
　　……でも、うさぎの穴とお仕事以外で
　　他の人をレンズ越しにずっと見るのは、もうだめです。


[　顎に手を掛けられ、上を向かされた頃には
　 頬の膨らみは取れた代わり、やきもちの色は濃いまま。　]
　
　

　

[　視線が交わって、
　 見つめた先の貴方は真剣な顔。　]


　　私も、夜綿さんだけ。
　　ずっと好きだし、愛してます。

　　──約束です。


[　近付いた唇を受け入れ、瞼を伏せる。
　 幾夜も重ねた夜のおかげか、物覚えの良い白うさぎは
　 唇を自分で開こうとしたけれど。

　 それよりも先に唇が開くよう押し下げられ、
　 半ば強制的に開かされた唇へ舌が入ってくる。

　 ──こうやって、ふと。
　 少しでも強引に求められるのが、彼限定で好きかも、と
　 気付いたのは一体何夜目のことだったか。　]

　

　

[　舌が絡まるたびに、粘着質な水音が響く。
　 日除けパネルと遮光の為のカーテンもあるとはいえ
　 ここは誰が通るとも分からない駐車場の車内。

　 自制しなければいけない、と、
　　　　──……理解ってはいるのだ、けど　]


　　ンむ、……ふ、ぁ　ん……っ


[　もっと、とねだるように、背中へ手を回した。

　 一緒にいられなかった時間を甘さで埋めて。
　 離れていた寂しさを熱で溶かして。
　 この嫉妬心を、愛で全部、蕩かしてほしい。　]

　

　　

[　二人から連絡があるまで。
　 ────貴方と私のお気に召すまま、キスをしよう。


　 首元に光る約束の証の銀色は
　 この旅行が終わったら、貴方の分も買わなければ。
　 獰猛で時にお利口な狼さんには
　 白うさぎという番がいる証明の首輪になるように。*　]


　

　よかったか、そっか。

[ 少し、困ったのは本当。
　あとで、優しくするとそう言ったのに。
　そうする自信が削れていくような気がして。 ]

　あぁ、そういえば。

[ ――衣服を脱ぐ間も惜しんでいたのか
　と思えば、僅かに羞恥も滲む。

　洗って干すのは後回しにして、
　散らばった服の回収は任せてしまうことにして。

　自分も冷えたお茶を飲み、
　向かうのは脱衣場。

　汚れてしまったシャツを含めて
　全て脱いで籠に収めながら、
　ドライヤーと洗面所に視線をやる。

　最悪ここで洗って干して、は可能だろう

　後ほど宿の案内ファイルの中に、
　ランドリーを見つけることになるが。 ]