124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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| 人形がやってくれるんだから、能力は充分うまく使えてるって話に思えるけど。 それでも不安なもの? 小満さまのハグが必要ならお言いよ。 [ >>2:159翳りや曇りが見える相手には、自分の手が必要なら伸ばす。 長く続く不安には、きっと根源があるだろうから。 その根源を一時的にでも和らげられれば僥倖。 もしかすると、前にもそんな話をしたかもしれないが。] (1) 2022/01/23(Sun) 0:12:52 |
| ……いいよ、言い直さなくて。 ていうか、別に忘れててくれていいんだけどね。 大雪がおばあちゃん扱いになるの、自分の歳を実感して悲しくなってくるな…… [ >>2:161おじいちゃん扱いによよよ、とわざとらしく泣きまね。 小さな小さな大雪。彼女が灯守りになったのは、もう80年ほど前のことか。お互い歳取ったなぁ。やだなぁ。] ん、いーんじゃない? 桜餅おいしい? 私まだ食べてないんだよね。 麦あたり呼べば持ってきてくれそうなんだけど。 [さっきどこかでなんか聞こえた気がするんだよなー >>2:141*] (2) 2022/01/23(Sun) 0:13:16 |
ーー先代の記録ーー
[正直、小雪域に連絡されるなり、眞澄を呼ぶなりされると全力で逃げなければならないので、匿ってもらえるのはかなり助かりました
。
もう、小雪域に戻るつもりはなかったから。
僕のことを覚えている住民がいなくなるまでは、戻れないから。
そんなので、格別な酒に舌鼓をうつわけですが。
酔った勢いで子育ての苦労話とかも語って聞かせた気もするし、風呂の話になれば行こう行こうと軽率に乗って笑った。
冗談を冗談のまま終わらせない。それが菴クオリティ。
小満域を出る時には、どうせまた寂しくなったら寄るよ。なんて軽く答えて。
じゃね!と軽く出ていった。
見送る方は黙ったもんじゃないかもしれないけど、見送られるのは安心した。
その事に気付いたのは、こんなに遅くなってからで。
これは眞澄には教えられなかったな、なんて。
]
[結局、飛心に任せると言わなかったのは、言わなくても見てくれると思ったからだ。
心から信頼していたから、言わなくても通じるでしょと甘えていたのだ。
大丈夫でしょ。
僕が教えてもらったんだ。眞澄にも教えてくれるでしょ。*]
[ 春分域の桜は、名勝として広く知られている。
その辺を歩いているだけで美しく、
ただの公園でも観光地かと思いそうになるけれど
本当に観光地として発展した場所の
山ひとつ薄紅に染まる様子を初めて見たときは
『 すごい…! 山が桜色です!
春分域の桜といえば世界的に有名ですが
本当に、ほんとうにきれいなんですね…! 』
柄にもなくはしゃいでしまって、
春分さまも少し驚いたようだった
(ように見えた)
立春の祝い事は世界的な祭の様相を見せるけれど、
春分の祝いも、ちょうど桜の時期と重なるために
ちょっとしたお祭りになる。
「この桜を見るために来たんだ」なんて
各地から足を運ぶひとも少なからずいる。わかる。
なんならそうやって来る観光客、只人だけでなく
(移動の観点で言うと只人の方がすごいのだけど)
どこぞの灯守りだったりもするから驚く。わかるけど。 **]
――回想:庵とのひと時
[ 其の日も己は其処に居た。
其処に居ながら 其処には居ない
"彼"の大嫌いな人間達と話していた時だった ]
……?
[ それは予感めいた何か。
少しずつ呼ばれることのなくなっていく
其の名を 呼ばれた気がした ]
[ 冬至の領域への扉は
どこにでもあって どこにでもない。
許された者以外が迷い込めぬよう
其の入口は緩やかな迷路のように秘されている
故に、権利を失った者が入るのは難しい
権利を失った事を知っていたならその限りではなくとも
もし 後者であったなら。
彼のもとに使い蛍が見えた時 その先に戸は開かれたろう ]
[ 彼が小雪域を出て どれくらいであったか
彼のくだした選択を。
知っていても 知らなくても
少女は変わらずに迎え入れるだろう
近くとも近すぎず
親しくとも親しすぎない
そういう間柄だからこそ出来ることもあり
居心地の良さのようなものがあるとも 想うが故に。
彼が露天風呂を所望する様子があったなら
いつかの雪見風呂だって再現しよう
この頃には試作品ではない風呂用衣服もあった。
なんなら一緒にのんびり浸かろうと用意したりして ]
[ 他愛ない話をしたろう。
お風呂大作戦の話はやっぱり外せない
慣れない酒も 其の時ばかりはちびちびと飲んだろう
彼が陽気にこのひと時を楽しむなら
己もまた それに興じよう。
その内にもし、
陽気だけではない声を零すなら
己もまた 彼の声に耳を傾けよう。
そうして 彼が旅立つ時には
お土産に金平糖を渡して
「さようなら」ではなく
「いってらっしゃい」の結びを * ]
ーー回想:あるお祭の日ーー
[お祭りが開かれる日は、必ず会場へ出向いて様子を見るのが慣例だ。
その年は、15の風見家の子が挨拶に来るという事だったけれど*。]
……元気で活発な子ね。
[そこまで気を使わなくてもいいのに。と思う反面、その気遣いが嬉しくて。
ようやく来た頃に抱えられた量に、更に笑った。]
甘いものは大抵好きよ。
だから、どれが良いか悩んでしまうわね。
[その両腕に抱えられたものを見て、目が移ろってしまうのは本当のこと。だからね。]
貴方の好きなものを頂戴?
[一緒に分けて食べましょう? と、答えたこともあったか。*]
| あっはは、今更君を警戒しろだなんて言われてもねぇ。 君が本気で私らに何かするとは思えないしな。 事故はあるかもしれないが、それを常に警戒しながら君に接するのは失礼じゃないか。 でも、うん、ミスに対する緊張を持ち続けてるのは、悪いことじゃなく聞こえるね。 私も見習うことにしよう。 [ぽふんとぬいぐるみパンチ >>8受けながら、からからと笑う。 過去にこの子が何をしたのか。何があったのか。 先代大雪から聞いたことは――なかったかもしれない。 あの人はこの子の来るしばらく前からすっかり篭ってしまっていたし、領域の扉が開いたかと思えばもう、表舞台に先代の姿はなかったから。 人の来歴を気にしないたちなのもあって、知らぬまま。] (11) 2022/01/23(Sun) 1:22:57 |
| [何をしたのか知っていようが、いまいが。 事故がありうるから、事故が起きる前提で警戒しながら接するなどと、信頼する灯守り仲間だというのに悲しすぎるじゃないか。 そんなことを言うなら、私の力のほうがずっと、ずっと警戒されて然るべきとも思うしね。
受け取る記憶を取り違えた、なんて失態は生まれてこの方まだないのだけれど、ちょいともらいすぎてしまったことなら実は何度かある。 記憶は返せるので事なきを得たが、もしも戻せなくなるような事故が起きたら? もしも、人のすべての記憶を奪ってしまったら? あり得なかろうが、意識しておくに越したことはない。] (12) 2022/01/23(Sun) 1:23:30 |
| そうだねぇ。 私からすりゃ君より長いのもまあまあいるけど、君にとっては私なり小雪なり冬至なり、そこらは格別長い付き合いって感じだろ。 立秋は間ちょいと挟んでるから、若干短いな。 [ >>10あとは春分なんかも入るだろうか。 彼女も、ああ見えて長い方だ。] ないことはないはずだよ、うちの新しい蛍だって紹介したもの。 うんうん、元気で若いのが増えた。本当にいいことだね。 [ここ数年、割合ばたばたと代替わりがあった。 元気なのが多くていいね*] (13) 2022/01/23(Sun) 1:34:18 |
| (a6) 2022/01/23(Sun) 2:03:53 |
─先代霜降より見た立秋─
[ 立秋は明るく場を和ませる雰囲気を持ち、
なお可愛く甘えて来るものだから、紫明が心を許したのも
早く、後輩として可愛がっていた。
]
「なに、葵ならすぐにしっかりとこなすだろう。
ここに頼れる先輩もいるからな。
そうだな、落ち着いたら各領域をのんびり
見て回りたいと思っている。
その時には、俺の好物でも用意しておいてくれ。
[ 好物とは、百年以上前から味も銘柄も変わらないままの
立秋域産茶葉の紅茶クッキーとリーフパイ、紅茶セットのこと。
ハグには自らも背に手を回し、何度か背中と頭を優しく叩く。
立秋も灯守り歴は現役では長い部類であり
幾度と灯守り達の引退、着任を見てきたのだろう。
去り際には「じゃあな」と、やはり別れの言葉は告げずに。]
[ 私が立秋域に初めて足を踏み入れたのは
蛍になり間もない頃、まだ十歳弱の時でした。
紫明様の昔からのお知り合いであり、灯守り歴も長く
「気さくな奴だから緊張しなくて良い」との前評判通り
外見も言動も、年齢を感じさせない方でした]
あの、これ、生まれつき、この色なのです。
[ 霜降域は銀髪と赤、もしくは黄系統の髪色の子が
多く生まれると聞きます。
私の場合父は銀、母は金で、私の髪色は
どうやら縁起が良かっただったようですが
道を歩けば視線が刺さるこの髪色は、
あまり好きではありませんでした。
勿論、綺麗だと言って下さる方も多かったのですが。]
おしゃれ、きれい……。
……名前、そういえば、そうですね。
三色……ふふっ……。
[ 直感ですが、立秋様の反応は偽り無き本心だと思いました。
褒めてもらえたことは嬉しかったのです。
さらに葵が青で三色という発想は無かったので
自然と表情が綻び、笑みが漏れたのです。
──この時、私は漸く、自らの髪の色を
少し好きになれたがしました。
以降、立秋様に好感触を抱き、紫明様には]
立秋様と、またお会いできますか?
[ と尋ね、立秋域に行く有事の際には、同行したいと
おねだりしたこともありました。
立秋様は紫明様にカリーユと呼ばれていたことは
初対面の頃から知っていましたので
私も何度か会ってから「お名前で呼んでいいですか?」と
尋ねたのですが、快諾して下さったでしょうか。
私が霜降となってからも、霜降域を訪ねて下さることがあり
その際には「相変わらずお上手ですね」と
慣れた対応が出来るまで、成長していたことでしょう。]
[ 少女の心を鷲掴みにした、立秋様の蛍──
ダイくん様チュウくん様ショウくん様とも
訪れる度に会いたい、お姿を見たい、と
周囲を見渡していました。
最初はぬいぐるみのような存在で、
会話は出来ないのかと思っていたのですが
唐突に喋り始めた時>2:*32は、びくっと肩を震わせて]
きゃっ! びっくりした……おしゃべりできるの?
わたし、葵。よろしくね、ダイくん!
チュウくん、ショウくんもね。
[ 驚きながらも、可愛らしい蛍さんたちにお辞儀をしました。
許されるなら、手を伸ばし、恐る恐る頭を撫でてみます。
果実のような姿をしていらっしゃる蛍の皆さんは
食べられるのかしら? と純粋な疑問を抱いたのですが
素直な子供とはいえ、さすがに口に出すのは憚られました。
]*
[ 大雪の彼女とは、実年齢は同じぐらいであったと思うけれど、灯守りとしては彼女の方が先だった。
先代とも被る期間があったと思うけれど、
「ぬいぐるみの姿で話す灯守りが居るんだけど」
と、雪兎同様に笑みで話していたのが思い起こされる。
彼は私と違って、可愛いものを正当に「可愛いもの」として受け取れる人間だった。
]
| ふふ、素直でよろしいことじゃないの。 疲れたー、って言えるのは大事だよ。 抱え込んでもいいことないからね。 [ >>14疲れたなんて弱音を初参加で堂々吐けるなら合格だ。 何に? 私のお眼鏡にかな。 無理しない、溜め込まない、素直に生きる。 これはまあ、どこの誰に言っても失敗しない人生論だと思う。] (26) 2022/01/23(Sun) 3:04:35 |
| コーネリア……ああ、"妹ちゃん"か。 確かにあの子なら君が小暑になる前から何度も来ているし、先代がそれはまあかわいがってたから、仕事もできるだろう。 優秀な蛍がいると助かるよねぇ。 [ >>15かの蛍のことは、妹ちゃんと呼んでいた。 それは彼女が小暑の妹ではなくなった今であっても、変わらない。 本人及び現小暑にとっては現状に即さない呼び名だが、どうももう癖づいてて変えられない。 まあ『考えたら負け』なので、そんなものくらいに捉えられていれば助かる。] でも、君も仕事は十分できるって聞いてるよ。 だから心配しない、しない。すぐ慣れるさ。 私がはじめてこの会合に出てきたときなんて、円卓の外で突っ立ってなーんにもしないでただ見てただけだし。 それに比べたら、上出来。 [それと比べると、何もかも上出来になってしまうのだが。 詳しくは触れるまい。] (27) 2022/01/23(Sun) 3:05:46 |
| あっはは。まだまだ >>16か。 固く受け止めないくらいでちょうどいいと思うんだけどねぇ。 蛍任せで寝てても何とか―― ……っと、天乃今の聞かなかったことにしといて。 [一応中央の職員の目の前だった。 冗談めかして天乃の頭上に手をかざそうとしてみる。 私に都合の 悪い記憶よ消えてしまえー、なんて*] (28) 2022/01/23(Sun) 3:07:00 |
| [天乃との戯れは、呼び込んだ霜降がやってきた >>23のに気づいて終わる。 さて揶揄う手が止まるのと灯守りが増えるの、どちらが彼にとって幸福かはわからないが。 退位前の紫明のアドバイスを知っていたら『私でいいのかいそれ。もう少し真面目なやつにしときなよ』なんて笑ったろう。 大抵のことは知っている? 人の好物だの恥ずかしい過去だの昔の悪行だのなら語れるかもしれないが、困ったときの助言なんて『好きにおやり』しか言えそうにない。] やあ霜降。今日もかわいらしいね。 私はまあ、いつも通りさ。 小暑がね、なんだかんだ初めての会合が不安だったみたいで。 これまで不安だったことある? みたいな話をしてたとこ。 それで、そういうのは若い子の方が気持ちが新鮮じゃないかって、君とかちょうどよさそうだと思ったんだよ。 [どうだい? と振ってみるけれど、さて。] (29) 2022/01/23(Sun) 3:37:58 |
| [ >>23>>29ところで、過去誰かの心を奪えたか、であるが。 冬至称するところ、すけこまし。 自称するところ、すけ以外もこまし。 小雪称するところ、性格改めて出直せ。 総じて、まあまるきり人に嫌われるやつじゃあないとは自認しているが、気まぐれで、やる気も見えず、面白そうなことばかりに積極的で、真面目な席では船漕いだ挙げ句寝ているような男に、心底から奪われるやつはいない、ということなのだろうと思っている。 ――本人は、そう思っている。 **] (32) 2022/01/23(Sun) 4:00:19 |
| (a12) 2022/01/23(Sun) 4:19:39 |
[ ――“蛍”でも“弟子”でもなかった私が、“灯守り”になった当初、
灯守りの何を知っていたかと言えば、一般人と殆ど変わらない事しか知らなかっただろう。
先代の彼と一緒に住んでいた訳でもないし、彼は仕事の事を深く私に話すような人ではなかった。
処暑域の行政職員は相当頭を悩ませていたと思うし、非常事態に中央域の職員も対応に追われたのではないだろうか。
当時の私にはどうでも良いことであったが。……否、今もそうかもしれない。
処暑域の職員は、突然灯守りになった私に対し諸々の必要事項を伝えつつも、
彼を失ったショックで
気のない私に業を煮やしており、私への対応は強かった。
しかしそう急かされても私はぼんやりしていたから、それが益々彼彼女の反感を買っていただろう。
職員は、彼と私の関係を知る事はなかった。
私も喋ることはなかったから、唯、容姿が似ているから血縁だろうか、と判断されていた。
それと、私が彼を亡くして放心しているのも話していなかったし、傍目からでは、私の様子は分かりにくいから。
故に、私の心情は慮られることは少なかった。
……それでも諦めることはなかった職員たちには恐れ入る。
否、先代の彼の部下と思えば納得するのだが。
なんとか行政が形だけでも回るようになった頃、灯守りの会合への参加を勧められた。 ]
[ “
灯守り”としての仕事については、立秋の彼に大きく世話になったと思う。
職員が教えられぬ事については、彼に教わった。
幸い、というべきか、灯宮の番からは遠い時期ではあったし、教わる時間はあった。
……尤も、当時の私は放心状態であったから、反応も普段より更に鈍く、良い新人とは言い難かっただろうが。
そこについては、少々申し訳なく思っている。
彼にも会合の参加は勧められたのだったか。
職員に言われた事は、聞かない事も多かった。
それでも参加に踏み切ったのは……彼に言われたから、というのもあったのかもしれない。 ]
[ 当時の会合出席メンバーで、今も残っているのは、24の席の1/3程度か。
そう思えば、当時の私を知る者は今でも案外多いのかもしれない。 ]
―― 小雪の彼女 ――
「 彼女は“雪”みたいに凛としたひと……かな
雪を見てる時みたいな、ぴんとした空気を感じるひと 」
[ 先代の彼が、私に仕事の話をする事は殆どなかったけれど、
その代わり、灯守りの人となりについては随分聞いていた気がする。 ]
「 規律に関してしっかりしているし、
統治者として尊敬出来るひとだよ
少し近寄りがたく見えるけど……本当は優しいひとなんだ 」
[ その時彼が話していたのは、当時から小雪号に就いていた彼女の事。
小雪域は少々遠くて行ったことはないし、そこの灯守りについて全く知らない。
ただ、彼が尊敬し、理想としているのだな、という事は分かる。
元々行政職員であった彼。
少々住民に対して心を砕きすぎるところはあるようだが、規則は出来る限り侵さないようにする気質であったから、彼女とは相性が良かったのだろう。
でも「目を引くような美人だよ」と、私の前で躊躇もなく言うのだから、本当に仕様がないのだが。
]
[ 等身大の灯守りの話を聞こうとも、実際会う機会があるとは思っていなかった。
それが今、
灯守り同士として会っているのだから、どう受け止めれば良いのか分からない。
小雪の灯守り、と名乗った彼女は、確かに雪のような鋭さを持つ美人であった。
]
………………初めまして
……はい、『処暑』です
……何か?
[ “新しい”処暑、とは言えなかった。
当時の私の容姿は今より少々若く、見方によっては彼の弟妹か、従兄弟ぐらいに見えたかもしれない。
しかし当時から、感情が表に出ないのは変わらず、更に当時はそもそも感情が凪いでいたから、何を考えているかは分からなかったかもしれない。
ただ……灯守りとして私の灯りを捉えたのなら、弱弱しくなっているのが判った、かもしれないが。
灯りと離れる事が不安で、最初は灯りを持ってきていたのだ。
]
――――っ、
[ しかし、先代に似ていたから驚いた、という言葉を聞いて、私は一瞬、あからさまに科表情を歪めただろう。 ]
[ もしかしたらその反応で、先代の関係者だという確信は持たれてしまったかもしれないが、それはさておき。
彼女は「何かあれば相談に乗る」と言ってくれた。
……彼の言っていた通りの、優しい人、のようだ。
有難い事だとは思った。けれど私は、どうするのが正解か分からずに、「ありがとうございます」と当たり障りのない反応を返したのだったか。
人見知り、人と関わる事自体が苦手、加えて全他者に対して薄く不信感があったから。
その厚意を、素直に受け取る事が出来なかった。
……話したくない訳ではなかった。けれど私から何かを話すことはなかったから、彼女は直ぐに離れて行ってしまったか。
彼女の心の内は知らない。私自身を気に掛けられていた事も。
]
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