[さて、これはどう対処すべきか
少し頭を悩ませていたのでした。

だってこの子恐らく見習いよねってなると
うーん、取りあえずは営業時間外ですって追い出す？
……うぅん、何処となく胡散臭いけど

必死そうでもある気がするし…]


　　あ、お兄ちゃん
　　お話するなら、ここのテーブル席使って


[ぱっと華やいだ笑顔を見せたのは
後ろからの助け船が嬉しかったからです

さりげなく昨日来た子が死角になるところに誘導して
あとはお任せして大丈夫そうかな？
私は一旦離れてお掃除再開しましょう

たまにクラレンスのほうを不自然ないよーに見たりして]*

[ちらりと合図を貰ったので>>8
片目でウィンクをして了解！と返した

カウンターの向こう側を片付けている振りをしながら
まだ隠れている長身の彼にそっと囁く

怯えたりとかしてない？
探されて怖がってない？

兄が保護してきた人達がどんな扱いを受けてきたか
……知っている身としては、じっと様子を見るもので]


　　……ねえ、あの、あなたの相棒さん？
　　あなたと話しがしたいって言ってるみたいだけど

　　嫌だったら無理しないで
　　私とお兄ちゃんが何とかするから


[ひそひそ、見習いの人には聞こえないようにして
彼にそう提案するのでした。

嫌なら身を隠すために地下室に案内するよと
潜めたままの声で、お兄ちゃんと見習いのひとをそっと盗み見る

…どうする？って]*

[>>13切っ掛けが何だったかさておきさておき
自ら立ち上がった長身の彼──クラレンスを見送る]

そうなんだね…
でも、話したくなくなったりしたらすぐ言ってね？

[そっと声をかけてお兄ちゃんと入れ替わっていた
あの若い教会のひとは…驚いているみたいだった

様子を見るだに乱暴はしそうにない？>>19>>20

掃除をする手を休めないままお兄ちゃんにそっと囁く]


　　あの子…見習い…よね？


[付けている教会のバッジでわかる
見習いからも正式なハンターから逃げてくる人もみているもので

見習いの人と半吸血鬼は組むのだったか？
ちょっとした疑念を口にすると裏口が開く音がした>>18


裏口を利用するのは従業員やお兄ちゃんの知己のひとだ]

　　はーい、あ、コルドさん
　　配達は、まだ早いですよね


[定期的に吸血衝動剤を横流ししてくれる人

彼の目的は知らないけれど
おかげさまで一緒にお兄ちゃんとまた暮らせている。

────笑顔で迎えたのは、一方的な恩義]


　　お兄ちゃんに用事かな？
　　それとも必要なものがありますか？


[今のところは、これからもそうであってほしいけど
友好的な相手に笑顔で接する。]*

[にこにこ！
悪い人かどうかは、悪い人ではないと思うの

だから笑顔でお出迎えして
あ、それなら在庫一個ありますよ！
って元気で返すのでした。]


　　あ、でも、これ貴重なお酒なんですよねー
　　うーーんとコルドさん支払えますか？

[裏口からワインセラーへと行き
奥の方に仕舞われていたお目当ての酒を手にする。]

　コルドさんだから特割しちゃいますけど
　タダでは譲れませんけど！


[此処より西方のほうで、製造方法が特殊らしい
表のメニューにも置けないほどの高額品！

どうします？と一応聞いて
必要だと言われたら渡しましょう！]*

[勿論！表向きは繁盛している酒場なので
種々様々のお酒は取り扱ってます！

怪しまれたらお兄ちゃんにも累が及ぶものね]


　　コルドさんも大変ですね
　　わっ、臨時収入

　　これでみんなで焼き肉パーティーしようかな


[中には精神的傷害を抱えて地下から出たがらない子もいる
それでも少しずつ街の中に出て行ったりもして

出来ることからしてくれたらいいわけで
たまにはぱーっと明るいことをすれば

楽しくもなるというものでしょう！]

　　はーい、あ、まって
　　挨拶はいいけど今、他にお客……

[渡された臨時収入にルンルンして
はたっと止めに入ろうとしたのでした

コルドさん、誰もいないと思ったら
お兄ちゃんのこと本名で呼んじゃうひと

止めるのが遅くなった
お兄ちゃんが>>46やや気まずそう？気恥ずかしそう？

お兄ちゃんの逸話は嘘ではないけど
色が付いてることもあるしね
どんまい、ってつい視線を送ってしまったのでした

あれ、見習いの子とコルドさんが話すのかな？
ちらっとお兄ちゃんをもう一度見る

私がお話相手でいいならするよ！の視線です]*