｢ただいま。
寂しくさせてごめんね？｣

「…………。へえ」

ロビーではなく、自室で待機していた。
が、時間になり結果を確認して。一つ息を吐いて処刑室へ向かう。

そのまま室内に入り、更にその奥へ。"乗り気である者全員"の到着を、待つ。

「おかえり。寂しがってなんてねぇよ」

雑な口調で溢しつつ。

「最後の最後までざまぁねぇとこ見せてるなとは思ってる」

今日の結果を指しながら付け足した。

軽やかな笑声。それから。

｢いっそ、らしいんじゃない？｣

そしてまた、笑った。

「グロリオサ…」

結果を眺めてからその名を呟く。


「今度は俺から、いかないと」

足早に君がいる筈の処刑室へと向かうだろう。

「再度お伝えしますと。死亡条件は、無強化の人間と何ら変わりありません。
　……ああ、それと。誰かさんの様に逃げはしませんが、多少の抵抗はさせていただきますね？最も、僕はそこまで戦闘向きという訳ではありませんので……皆様が楽しめるかどうかという点には、あまり自信はないのですが」

至極静かな声で告げる。

「素直に来ているか？……ああ。来ているな。
それにしても今回はシェルタンか。投票した3人がやったら終わってしまいそうじゃないか？」

やる気があるので、来た。
「逃げればいいのにな」
シェルタンの振る舞いに1つ言感想も。

「……ああ、でもそうですね。
　反撃されたくない相手には、抵抗せずに受けた方が良いでしょうか？
　後の方なら、多分何も出来ませんよ。……声が出ないようにしてしまえば、ね」

死んでくれと告げていて、かつ処刑の度に反撃を嫌がっていた者の方に目線を向けつつ。

≫グロリオサ

「―――誰もいかないなら俺がもらう」

だれよりも先に。結晶を脚へ纏わせ駆ける。
あの時の様に迎えに来てもらうのではなく、俺から君の元へ。

「"また"遊べて嬉しいよ、グロリオサ…！」


駆けながら追加で生成した結晶たちを両手斧へと変化させれば勢いをそのままにその体へ振り下ろそうと。

壁に守られている。「他に必要な物があれば言え」

処刑室に来ていた人。銃を貰い、いつ行こうか迷っていた。迷うはずだった。
　
シャンデリアが落とされて、それを見た。考える前に体が動いた。その方が慣れているというように。

天井のシャンデリアの破片を地面を蹴って移動して避けた。端の方、壁に張り付くように移動してからあなたに教えてもらったように構えて、教えてもらったような持ち方で一発、拳銃をシェルタンへと反撃した。

「……ありがとうございます。」
撃ってから、それを一言。
この銃を教えてもらったからありがとうの意味もあるし、攻撃が問題なくできたからというのも、少し。感謝の気持ちがある。

障壁を解除すれば壁際へと跳ぶだろう。

君に感触が伝わらないソレは障壁で防ぐ。斬られるのなら、直接がいい。

鑑賞モードに入っていたので避けるのが遅れた。
仕方がないので掌で受けた。いい具合に貫通して止まる。

「痛い。こっちに飛ばすな」
この文句に返事はできないだろうが。

飛ばしたを地面に落とす。それらは動かない。

テンガンの文句にも何も言わない。

「グロリオサ…」

そこに居るのが楽しげな君ではない事が寂しくて、静かに名を呼ぶ。
まだ手を出して居ない者がいる以上勝手に楽にする訳にも行かないのだろう。見守る事しか出来ない歯痒さに顔を顰めた。

しゃんとしろ。

コヨーテに一瞬だけちら、と視線を向けた。けれど何も言わない。

メモを貼った。

死んでいる。そこにあるのは物言わぬ屍だ。

蘇生装置が来るまで、その亡骸の傍にいた。

折角なので片付けまで見学した。

「もしかすると今なら嫌がらせのような飲み物が運ばれてくるのか？」
興味があったので、ミネラルウォーター^drinkオーダーをポイ。

まともなものしか運ばれてこない。

それを知ったらある意味嫌がらせのようなものが出ているなと思う。

「交換するか、アルレシャ。ただの水だが」

こういうこと言うから来ないんじゃないかなぁ。

今日はなぜだかお菓子の気分。毎日そうかもしれないけど。
ポップコーン^sweetともう一つクイニーアマン^sweetを頼んだ。2つまでを今でも覚えている。あとは変なものでなければ……