── ？？？ ──

[──── 絶対に成り上がってやる。

俺、シン、フジの3人は友人と呼べる間柄だった。
生まれも育ちも境遇も背景も違う。
だけど3人ともに共通していたのは金がないということ。

同時期に夜の街に集い、出会った。
フジは何かの目的のために、俺とシンは成り上がるために、その街で泥水を啜るような思いをしながら必死に働いた。

月日は流れ、フジは目的を達してそのあとに探偵事務所という名の何でも屋を開いていた。

そして、もう一人は街からその姿を消していた。
シンは傍目から見てもかなり調子に乗っていた。羽振りよく遊び歩き、そしてすべてを失った。

そんな友を見て、俺はあの時、きっとわずかな優越感を抱いていた。]

[あれは敗北者だ。
志半ばで道から足を踏み外した。
俺はそうはならないと、ひたすらに、ただ必死に成功者になるために走り続けた。

そうして今の自分がいる。
今もあの街で、だけど使われる側から使う側に回って。それから表舞台にも手を伸ばし始めた。

─── あいつは如月町にいる。

フジからそう聞かされた時、すぐには会いに行かなかった。会う意味がなかった。
だが、機会が訪れた。
スタッフたちが用意した休暇のプラン。
その街が、ここ如月町だった。]

[だから、会いに行った。
10年近く経って、あいつはこの街で小さな店を開いていた。あの頃、デカくなることばかりを夢見ていた男が、こんな街のこんなに小さな店にいる。

俺は落伍者を見に行ったのだ。
落ちぶれ、輝きを失ったあいつを、今のあいつを嘲笑ってやるつもりで。

でも。
できなかった。

輝きは確かに失っていた。
かつてあれほどギラギラとしていた男はそこには居なくて、そのかわり穏やかな日常に溶け込んで、ただ、幸せそうにしている男がそこにいた。]

[胸にチリと小さな痛みがあった。

─── なぜ、お前がそんな顔をしている。

あの頃の何もかもを失って落ちていったお前が、そんなにも幸せそうに穏やかな顔をしているのに。
あの頃の夢を掴んだ自分が、なぜこんなにも ────]