zzz………

[ 花茶を楽しみながらプラチナの腰を抱き寄せ、
　心地よい彼の香りに鼻を鳴らす。
　
　実験の後始末も終わりどこか和やかな空気の中。
　小さく笑う彼にすり寄って、私も楽しげに笑った。>>0:25 ]
　
　
　好きな相手にはいつだって触れていたいからな。
　こうしていると安心する。
　
[ 二人と一羽しかいない森の中の家。
　かつて誰のぬくもりが無くとも長い間生きてきたが、
　私は元々人のぬくもりが恋しい方だ。
　
　
　そうしてそのまま
　二人の時間を楽しむように身を寄せ合っていれば、
　不意に彼が何かに気づいたように顔を上げた。 ]

　

　…街へ？
　　
[ 彼の言葉にぱちりと目を瞬き、
　少し驚いたような声を出す。>>0:26

　つられるように時計を見れば、夕方と言うには早い時間。
　確かに今から向かえば、店も問題なく開いているだろう。
　
　思わず驚いてしまったのは……
　実のところ、少し休憩したら
　むしろ私の方から彼を街へ誘おうと思っていたからだ。 ]
　
　
　そうか、ちょうど良かった。
　私も特にする事はないし…
　むしろ行きたいと思っていたんだ。
　
　必要な魔法薬の材料が、
　一部切れてしまっていてな。
　
[ 彼の体に関する不安要素を残しているものの、
　まぁ私が一緒にいればどうとでもなる。
　
　ソファから立ち上がると、彼に手を差し出した。 ]

　
　
　それでは、一緒に出かけようか。
　二人で必要なものを買って、
　デートがてら軽く散策してこよう。

[ 先程のサンプルの採取から、まだ然程時間は経っていない。
　今なら出かけるタイミングとしても寧ろ丁度よいだろう。
　
　差し出した手を握ってくれたなら、
　そのまま引いて立ち上がらせて ]
　
　
　君がいいのなら、すぐにでも出かけようと思うが…
　何か用意はあるなら待っているよ。
　転移門を使えばすぐだ。財布だけあればいいとは思うが。
　
[ そう告げて、彼が準備をするならそれを待とう。
　
　特に無いか、すぐに終わるのならば
　空になったカップを流しに片付け
　そのまま二人、庭から街の入り口付近へと
　転移門で向かってしまうつもりで。** ]

はは。
俺だって...まあ、その...


あ、お茶のお代わり貰っていいかい。
何だか妙に喉が乾いて。

[テレベルムは自分に触れるのが好きだ。
何も直接的な性行為だけではなく、
何かとスキンシップを取りたがる甘えたな面がある。　

というのは、想いが通じあってから初めて知ったことで、
自分とて少し驚きはしたが嫌ではなかったから。
身を寄せ合い、暫し心地よく甘いだけの時間が流れる。

壁時計に目をやったのは、
二杯目のカップを空にした後だ。]

うん。何か予定でもあったかい？

[少々驚いた様子のテレベルムに首を傾げる。
テレベルムに何か用があったなら
別に自分一人で行ってくるか、日を改めても良かったけれど
まさか彼も同じことを考えていたと知れば
奇遇だなと笑って。]

それならちょうどよかった。
たまにはデートと言うのも悪くないな。

[基本的にテレベルムは用がなければ
あまり人目のある場所に出たがらない。
彼の方からこんな提案をされるのは珍しく、
なんとなく浮かれたような気持ちになる。]

ああ、今からで大丈夫だよ。
用意してくる。

[テレベルムの手を引いて立ち上がり
彼がカップを片付けている間に準備をする。
準備と言っても防寒具を羽織り、
財布の入った鞄を背負う程度だが。
テレベルムが側にいるなら魔道具は不要か。
鳥籠に餌を入れ、銀梟に行ってくる、と告げる。]

では出掛けようか。

[テレベルムの方も出立の準備が整えば
庭から転移門を潜って街の近くに出た。]

ー→　街へ

[人目につかないように気を付けつつ
転移門から外に出る。

外に出ると寒さを一段と感じる気がして。
爪先から身体の芯までじんと響く寒波に
身を縮めふるりと身を震わせた。]

うう、今日は寒いな...雪でも降りそうだ。

[外出を少し後悔したが、出てきてしまったものは仕方がない。
こんな日でも街には活気があり、大通りには人が行き交う。]

ここからだと本屋が近いし
先に寄っていいかい？
その後でキミの買い物を済ませよう。

[そう伺い、異論がないようなら
テレベルムと並び歩き出すだろう。]

[ 触れ合いのさなか、茶のおかわりを所望されれば
　快く頷いて彼におかわりを淹れてあげよう。]
　
　いいよ。
　水分は取っておいた方が良い。
　
[ たっぷりと茶を淹れたマグカップを渡せば、
　彼がそれを飲んでしまうまで
　暫しゆったりとした時間が流れたことだろう。
　
　ただ触れ合っているだけで
　特別な何かをしているわけではない、
　そんな時間を彼と過ごせている時がなにより好きだった。]

[ そしてそれから、いくらかの時間を過ごし。
　プラチナから街への外出を持ちかけられた私は、
　彼と一緒に出かける事にした。
　
　ちなみに、普段彼が街へ出かける時も、
　私は買い物やデート等の用がなければ
　基本的に外に出ようとはしない。
　それは単にリスク回避の為でもあり、
　人間への苦手意識が根強い為でもある。
　
　とはいえ、この家の近くの街は亜人が多く
　住んでいる人間も他種族への差別意識が比較的少ない。
　自分では採りにくい薬の材料等は
　稀に街へ買いに行くこともあった。 ]
　
　
　──よし。
　
[ 彼が鞄を取りに行っている間に慣れた呪文を口にし、
　自らの魔力と存在を覆う認識阻害の魔術を展開する。
　
　プラチナからは普段の私とさして違って見えることはないが
　他の者達からは自らの同種族にでも見える事だろう。 ]

[ 玄関の前、暖かな防寒具に身を包んだプラチナが
　私のことを待ってくれている。
　
　銀梟に出掛けの挨拶をしてから私を見る彼に、
　私は頷いて手を差し出した。 ]
　
　ああ、行こう。
　門を開くから手を取って。
　
[ 長い外装を羽織る。
　
　晴れていても冷たい空気の中、プラチナの手を握ると
　開き慣れた転移門を潜って森から二人の姿を消した。 ]

[ プラチナが本屋へ先に向かおうと口にすれば、
　特に異論は無いと共に足を向ける。 ]
　
　
　いいよ。
　どうせどちらも行く事になるのなら、
　どちらが先でも問題あるまい。
　
　私が行くつもりの花屋は、此処からだと少し遠いしな。
　
　
[ 様々な種族が行き交う、少し変わった町並み。
　私とプラチナは、二人並んで歩き始めた。
　
　また知らない店が増えているだとか、
　奇妙なデザインの衣服が流行っているのだなとか
　
　そんな他愛のない話をしながら。 ]

ー　街　―

[はあ、と吐く息が白い。
隣を窺えばテレベルムも寒そうに手を震わせている。]

はは、流石のキミでもこの寒さは堪えるか。
そうかもしれない。出来れば降りだす前には帰りたいね。

[家の中は魔石で温かく
籠っていればあまり外の寒さを感じることは無い為
こうして外気に触れると余計寒く感じるのかもしれない。

テレベルムに異論もないようなので
近い本屋の方へ先に向かう。]