>>+72　ポルクス
「邪魔だとしたらもう言ってる」

そういう言い回ししかできないし思いつかないが、やっぱり嫌ではないので問題はなさそうだ。



「そう？ならいいんだけど。片付けるのもここなら清掃用ロボがやりそうなもんだけど……」

いいなら、いいか。育ち自体はそこまで悪くもないので、飲みにくそうだと思いはする。
貴方が平気そうなのでそれ以上は言わない。こぼしたりしないかたまにチラ見はするが。

>>+71　コヨーテ
避ける為の脚は既に解いた。
ナイフが届いた瞬間、君の声と共に結晶の花が咲き、自身の身と琥珀色をく染め上げていく。

「ぅ、く……ッ、は、はは、」

心臓の音が煩い。外傷に対する反応なのか、君と遊ぶ高揚感に基づく物なのか、区別が付かない。
意地で握りしめたままでいたナイフを引き抜いて、それを対象に虚言を再び。



言葉と共に、ナイフが躍る。
当てる事が叶うならば、掠める度に。君の動きを縫い留める様に鈍らせていくだろう。

>>+73　ポルクス
こんな言種でもちゃんと安心してくれるものだから、言い回しを直す気も無くなってしまう。
いや元から直す気どころか自覚もさほどないが。

「……僕があんまり得意じゃないから、こう、つい見ちゃうんだよ」

ラッパ飲みするとごぷってなるタイプのひとです。
瓶が空になったのを見て、チラ見をやめた。

「シャンメリー、一部地域では大体クリスマス時期の飲み物らしいね」

バレンタインだったりクリスマスだったり忙しいね。

これは>>+74に「そこはごめん……俺も提案するタイミング逃した……」と思っている与太時空グロリオサ。

>>+75　ポルクス
「あるよ、こう……ごぷってなるんだよ下手だと」

ラッパ飲みする状況そんなにないけど、体感8割うまく飲めないタイプ。
くるくる回る瓶についまた視線を注ぎ。

「……あぁ、サンタ。サンタね、詳しくないけど。神に祈ったりプディングを食べたりする。僕の地域ではそうだったらしいよ」

バレンタインに比べてなんともフワッとした説明。

>>170 ラサルハグ
「結果として見れば手を出す必要がなかったってことだから、そう言った意味で手を出した人達には申し訳なく思ってるよ。過ぎたことだからどうしようもないけどね。あと俺もう多分戦闘は自分からはやらないよ、誘われたらやるかもしれな……あれっ俺自分起点で戦闘したことなくない……？」

　実はずっと誰かの行動を受けて動き出していた人間だった。なお『いい子ぶっている』姿はやめたので普通のトーンでのんびり話している。模擬戦はにこにこしながら眺めています。いますとも。なお口の中には鱈。

「んぐむぐ……そうだな、あっという間の数日だったよ本当……アレはだってお前が隠してたからだろ？あとちゃんとあの後俺お前の首噛んだ」

　難しいものを避けて食べているので気付くかもしれないがまあ、まあ。今度は白菜あたりをもぐもぐしつつ緑茶を飲んでいる。

「んー……応援したら嫌がってくれそうで面白そうなのがシェルタン、応援したら素直に受け入れてくれそうなのがムルイジなんだけど、お前どっち応援したら面白いと思う？」

>>+77　ポルクス
「うっ……んん、だって急いで飲むときくらいだ、ラッパ飲みなんて」

下手って言われるのはなんかこう、負けた気分だ。だから宙を睨んで言い訳した。

「………来ないよ、親がいたって」


それでも静かな声でそう言い、へらっと笑おうとして、笑う前に撫でられた。
どう反応していいのかも分からず、ただしたいようにさせた。

これは都合により、模擬戦が終わった後の時間だ。

観戦を終え、鍋の匂い漂うトレーニングルームを後に、ふらふらと美術室^roomへ歩いている。
特に目的は無い。気分任せ。いつものことだ。

>>+76　コヨーテ
綺麗だ、と呟く声が聞こえれば。この人形師は、それはそれは嬉しそうに目を細め笑うのだ。
自身のナイフが君に傷を付けるのも、まるで手術を行っているかの様で。脳が返してくるのは、強い多幸感。

「―――ぁ、」

想定していなかった速度からの蹴りに、ぐらりと視界が反転し落ちていく。
そのまま床に倒れると同時に、背の骨翼がカタ、と音を鳴らすのが頭に響く。数拍遅れてカランとナイフの落ちる音が耳に届く。

床に倒れた姿勢のまま、先程締まった銃を取り出して。
両手でその持ち手を握りしめ――狙うのは、勿論。その眉間。

>>+78　ポルクス
「………んん」

悪い意味で笑われているわけではないとわかる。
わかるからこそ居心地は悪い。



「………なぁに、ポルクス」

どうしていいか分からなくても、名前を呼ばれたら返事をする。
表情は、……いつもよりは曖昧な、覇気の少ないものかもしれないけど。それでも貴方を見た。

>>+79　テンガン

あっちふらふら、こっちふらふら。
己の身を護るための警戒心など持たないコレは、或る者には"物足りない"と言わしめた代物。

だけど人によってはその不用心は大いにそそるものだったかも……しれないね？


それでもそう、君が撃ったのが例えばコレの真後ろとかでなく、廊下の物陰かどこかからであったなら。
その発砲音と同時に、腰の鎖が障壁を形作る。



伊達に治安の悪い区域を担当していない。反射神経はそれなりだ。
振り向き確認するタイムラグを嫌ったから、君を見るのは高く硬質な音が鳴った後。

ゆっくり振り返り、血の色の濃い瞳を愉し気に細めながら。

「独創性、4点。　監獄で逃亡なんてありきたりだけど、まあオレは嫌いじゃないよ。
　エンターテイメント性　8点。　これはペイント弾の後処理をするレヴァティの愉快さも込みかな。
　構成、演出、9点。　ロベリアに感謝するといい。」

のんびりとした口調で、指折り数えながら、一度金属をもとの鎖に戻して漂わせる。

「テンガン先生の次回作にご期待ください？」

次に君が何をするかと、待ち構えている。

>>+82　ポルクス
見られている。見られることはアルレシャも慣れている。
慣れているのに、なんとなくいつもの笑みは作る気にならない。


「……なんだそれ」



「…………好きにしていいよ、別に」

何かを遠慮したらしい、という空気だけを察知して。
何を遠慮したかまでは分からずとも。そう宣った。

>>+81　テンガン

「熱心なファンというのは、時に批判的で厄介なものだよ。
　それも期待の顕れだ、喜び咽び励んで欲しいな？」

また古式ゆかしい獲物を取り出して来たねぇ、と微笑みながら、鎖を二本に分ける。

1m程の白銀が一本、蛇のように君に飛び掛かる。
狙うは手元。武器を絡めとり、封じようとしているが、さあどうか。
残りはコレの周囲に浮かび蜷局を巻き、君の銃撃に備えている。

「人間はああいう絵を好むものだよ。……ああ、君はその目で見られなかったのか。」

>>+84　ポルクス
一体どんなことを考えて笑っているのか、アルレシャには分からない。
いつもの様子とは言い難い気がする、のに。



「僕相手に今更遠慮もいらないんじゃない？」

苦しかった、今も苦しくなくはない。
が、まぁ何をしても苦しいのだ。
伸びてきた手を避けることもなく、ただその手の行方を眺めて。

>>+83　テンガン

「じゃあ、脚本家でも雇ったらどうだい？適材適所ってやつだ。」

わかり易い攻撃だろう？何せそれが一番嫌だものね。
操作性重視の軽い鎖だ。蹴られればと喧しい音を立てて壁にぶち当たる。
だけどそれは身をくねらせ、再び君の背から飛び掛かろうとするだろう。
後頭部を討ち据えると見せかけながら顔の横を通り、再び切り返し、首を引っ掛けるように。


「実情は知らないよ。ただ、センセーショナルな絵面ってのを大衆は求める。」

蜷局を巻く鎖の輪が平たく伸びて、銃弾の防壁と貸す。


「ただ、私が見たかったのはそれではない。……いい喜劇を見せて貰ったよ。」

鎖の輪を幾つか外し、銃弾の返礼とばかりに打ち出す。
銃撃程の速度は無い。避けるも撃ち落とすも容易だろう。

「あ、レヴァティの記録映像、申請してあげようか
　全部君が塗りつぶしてなければだけどね。」

>>+85　ポルクス


「後悔したらまぁ、僕が愚かだったんだろう。二言は無い」

どうせ飲み込めないくせに。そんなことを言って。
どうせまた撫でられるかくらいなものだろうなと思ったのに、手は頬に向かってきた。
手の甲で触れる、その動作の柔らかさに既に喉を詰まらせ、掌で包み込んだ後の触れ方に一度目を見開いた。


声が出ない。ただ、戸惑うような視線が、貴方の顔と手を泳ぎ回っているだけ。