は、ふ。


[竿の形を確かめるようにしばらくはむはむしていると、唇だけでも少し湿度が増して布地のグレーが濃くなってくる。
目線を上げて表情を見て、トランクスの前開きに指をかけた。]


……ジンさん、目、瞑っててもいいですよ。


[女の子ともやる行為だけど、女の子には見えないだろうから。]


でも出来れば、撫でてて欲しい。
やっぱりだめって、言わないで。ください。


[布の合わせから取りだして、また顔を寄せた。
吐息一つさえかけてしまう距離、今度は唇を閉じたまま。シュークリームの食べ始めみたいに、宝物に額ずくみたいに、そっと先端にキスをする。
痺れるような甘怠い感覚が腰に走って、ふわんと目を細めた。]

［誘われてしまえば断れるはずもなく。
笑って抵抗しなければ、それは彼にも伝わるだろう。
抱き上げられた際に少し浮いてしまった襟元も、今は彼しか見る人も居ない。

鼻先にから頬にかけて、唇や顎先まで。
落とされる唇に、くすぐったい。と笑いながら身を捩らせて。
髭が痛いかと聞かれたら眉尻が下がる。］

　……ちょっとだけ。
　でも、いやじゃないです。

［接客業も兼ねているから身の回りはいつも綺麗にしている彼のこと。
こういった姿を見れるのが自分だけかもしれないと思うと、それすらも愛おしくて眦が緩んだ。］

［次第に眼差しも声も、いつもの調子を取り戻していく。
ふと混じり合った視線の先、密やかに落とされた声に耳を傾けたら、きゅうと胸が疼いた。］


　………基依さん、可愛い、　


［ぽろ、と口から零れ落ちたものは取り消せない。
首筋に隠れてしまった顔は見えないけれど、その代わりにぎゅっと抱き込んでしまう。
緩く髪を撫でて、お互いの顔が見えないことをいいことに。

赤らんだ耳朶へと吐息を乗せて囁いた。］

　　

　*

　

[触れるだけの淡いキスを何度か落として、
それから舌先でちろりと舐めた。
指を添えて、窪ませた舌を触れさせる。頬が熱くなるのを感じた。]


……、


[問いかけるみたいに顔をじっと見上げたまま、むずむずする腰を一度床からあげて、座り直した。*]

[「可愛い」と言われたら「でしょ〜♡」とノるのが卯田基依という男だ。
けれど今は、紫亜のくちびるから零れた、心から愛おし気な声に、どうしようもなく照れてしまって顔が上げられなかった。

溺れている。彼女に。]


　……。


[何か言おうと思っても気の利いたことが出てこない。
本当に溺れているみたいにはくはくと口を動かしたら彼女の首筋が唇に触れて、反射的にまた痕をつけた。]

　……がんばる。


[結局小学生男子のような拙い誓いをして、埋めていた顔を漸く起こす。
ふへっと笑って]


　手始めに、朝飯食って。
　昨日行けなかったとこまで散歩しようか。

　……それとも、どこにも行かずにずーっとこうしててもいーけど。


[抱き締めた彼女を左右にゆらゆら揺らす。
完全に浴衣が脱げてほぼ裸になってしまったが、こんなだらしない姿、彼女にしか見せないのだから許されたい。*]

［ゆっくりと抱き込んだ頭を撫でる。
いつもならすぐに返事が返ってきそうなものなのに、今日はなかなか反応がない。
代わりに与えられたのは、チリ、と焼け付くような痛み。］

　ンッ……、

　あ、……また、痕……
　隠せなくなっちゃう。

［元はと言えばおねだりしたのは自分だけれど。
季節柄、首筋を隠せるような服は持ってきていない。
絆創膏で覆い隠すしかなさそうだと、痕のついた箇所を指先でなぞる。］

［ジト目で見つめれば、幼く見えた笑い方に毒気を抜かれて。
ちゅっ、と音を立てるだけのキスを目尻へと贈る。

身体を揺すられたら、ンッと声を漏らして身じろいで。
はだけた浴衣が朝から目に毒で、眼のやり場に困る。
それに何より、さっきから気にしないようにしていたけれど。
生理現象で兆したものが下腹部を擦るから。］


　……こうしてたら、
　


［気恥ずかしさに視線を反らして、そっと瞳を伏せた。*］

　旅行の間どころか、帰ってからの服装も困るよな？
　夏の間は首は我慢しなきゃ駄目か〜


[名残惜し気に言って、内出血をぺろりと舐めた。
汗ばむ季節、絆創膏だらけだと蒸れてしまいそうで申し訳ないし。]


　水着も見たいしな……。


[海なり、プールなり。
彼女がどんなデザインのものを着るのかにも興味があるから。]

[……想像したら、収まるどころか益々硬度を増したのは仕方がないとして。
夜中に風呂に入った時に怠惰にも下着をつけなかった、その全裸が居た堪れないのか目を伏せた彼女に、しゅんとした声を出した。]


　……だめかぁ。
　じゃーちょっと収まるまで、じっとしてよう。


[素数を数えろって言うよな。
学が無いから素数が何かもわからないけれど。*]

……、

[浅くソファにかけて、視線を下ろす。
　そこには麦がいる。股の間、座っている。
　触れるだけだった指先に圧がかかって、やわらかい腿が窪む。]

はー……

[深く息を吐く。
　不思議な気分だ。ほんの数日前までは、ただのオーナーとスタッフの関係だったのに。
　緊張のような、興奮のような。
　このふたつはどちらも脳の作用は似たようなものだと聞いたことがあるな、などと頭のどこかが逃避のように思考する。
　なら、これは興奮なのだろう。背徳と、興奮。]

くは、

[敏感なところに頬ずりされて、もぞもぞとくすぐったい。
　なのに、吐息がかかって熱い。
　この熱は、覚えがある。劣情にまみれた、ほの昏い熱。]

ん――

[布の上から食まれて、その感覚にかすか、甘い色が鼻から抜けた。
　それが繰り返し、繰り返し。呼気で下着が湿るまで。
　もどかしい、刺激にもならない何かが、そこから背筋を這い上がる。]

……平気。
目、開けてらんなくなるまで、見てたい。

[目を瞑って、脳裏に女の痴態を描くことは可能だろう。
　その映像を使って雄を勃てることも。
　けれどそれは、違うものだ。]

へーき。
へーきだから。

[そろ、と片手を上げて、麦の後頭部を撫ぜる。
　押さえ込んでしまわないように、乗せている程度。]

ッ、ふ……

[まだ芯のない竿が、合わせからまろび出る。
　やさしい、やさしい口づけが落ちて、ぞくりと震える。
　それが拒絶や嫌悪でないのは、先端まで伝わるほどにひとつ脈打ったことから、わかるだろう。
　乗せた手がくしゃ、と髪先を捕らえた*]

　う。
　見えないところなら、
　全然構わないんですけど……

［さすがに夏の間ずっと詰襟のシャツを着るわけにもいかない。
絆創膏は返って目立つとも同僚にも言われてしまって、立つ瀬がなかった。
水着と聞こえて、視線を向ければ。］


　……あ、えっちな顔してる。
　

［む、と眉根を寄せて。きゅ、と窘めるように彼の鼻先を摘む。
海もプールも、長らく足を運んでいないけれど。
でも、彼が見たいというのなら、それとなくどんな水着が好きなのかリサーチしておこう。とひっそりと計画を立てる。］

［消沈した声には、ドスッと胸を突かれた。
そんな顔をされると弱いのを知っているくせにずるい。
そもそも、本当に嫌ならとっくに身体を離しているのに。］

　
　…………。


［断りの言葉を今更撤回するわけにもいかずに、もじもじと腰だけが物足りなく揺れる。
昨日もあれだけ愛してもらったはずなのに。
己のはしたなさに顔を覆いたくなる。

アラームはまだ鳴らない。
そろそろ身支度を整えないといけないのに、離れがたくて。
はだけられた胸板を、そっと指先でなぞりあげた。*］

　そーやって甘やかすから俺が調子に乗るんだろ〜？


[見えないところを考えて、そういえば背中にはまだつけていなかったな、と。
後ろからすると彼女の顔が見えないのが寂しくて何となくいつも前からはいっていた。

そんなことまで思っていたから、水着の想像をしたら元々苦手なポーカーフェイスなどできる筈もなく。
鼻先を摘ままれてぎゅっと顔のパーツを中央に寄せた。
ばれたか、と舌を出したが、表情以上にやらしい反応がずっと彼女に当たっているというのは棚に上げている。]

　……だめ、なんじゃなかった？


[言い訳すると、本当に素数を数えようとしていた。
1、3、5、7、11、13、17……までは。

身体が揺れるのは、紫亜がもじもじしている所為。
胸筋がぴくりと動く。]


　あんまり揺れるとはいっちゃうかもよ？


[偶然そんなことにはならないのをわかっていて揶揄うように言うけれど、声が欲情に掠れるのは誤魔化し切れなかった。*]

ん、ン


[腿に乗せた指の先が少し曲がる。
震えを感じ取って、それは指とくちから伝わってきてこちらの身も脈打たせた。]


ぁ、


[髪を揺らして撫でてくれる手にどれだけの力をもらえているのか、まだ伝えてられていない気がする。
離れていかない暖かさに誘われて、喉と舌を伸ばす。]