［呆れた顔で見られたら>>51。
下心が無いと言えば嘘になるから否定しないけれど……］


皺くちゃの嵐の手にも……
似合う物を贈りたいと思った。


その気持ちも、本当ですよ。


［繋いだ手を持ち上げて、微かに唇を寄せて。
見詰めるけど。信用は無いかもしれないね。
本心は俺が知ってるから。それでも良いけど。］

［実家に関して。嵐>>52とは覚悟の概念が違うようだ。
可愛らしい人に、笑いながら話しかける。］


仲良く出来るかどうかは心配してないさ。
お父様には心を込めて文をしたためたし。
外行の顔を作るのは得意だ。
……知ってるでしょ？

覚悟を決めてるのは別の話し。

絶対出るよ。これから色々。
結婚したら、子どもはいつ作るの？
若いうちに作らないと、体力が大変よ。
貴女ももう良い年なんだから。

子どもが出来たら、２人目はいつ作るの？
一人っ子は可哀そうよ。
上の子に兄妹を作ってあげなきゃ。


［価値観が古い家なら当然来るだろう未来を想像して。］

［繋いだ手に力を込めて、嵐を見詰める。］


その度に……
君の仕事の事で、ご両親と対立する事もあるでしょう。
嫌な思いをすることは、これからもきっと続くでしょう。
価値観なんてそう変わらないから。
ご両親の変化を期待するのは難しい。

だから。俺が防波堤になります。

俺を言い訳に使いなさい。
愚痴を言うくらいでちょうどいい。
馬鹿正直に受け止め過ぎて、疲弊しないように。
俺は……、君の仕事を尊重するし。
君が笑って居てくれたら、それが幸せだから。

そう言う……、覚悟を決めてます。


［微笑みかけて。］

［目的も無く道を歩きながら。
ウインドーショッピングを楽しんで。
カワウソのグッズコーナーがある店は名刺をもらった。
本屋で何処を見るのかと思えば、嵐が小説のコーナーに行くものだから意外だなと思ったり。
自分の書籍のコーナーは、『ありがたいですね。』と小さく微笑んで。
そろそろ陽が傾く頃合いまで、共に笑い合って。］


今日はお互いお客様だから……
お店でも、嵐って、呼んでいい？


［そんなお伺いを立てながら。
『SASANKA』への道を共に歩んだ。*］

［手を繋いで歩きながら。>>55
蓮司さんの言う覚悟に、目を丸くしてしまう。］

　　……蓮司さんが、子どものこと考えてくれてると
　　思いませんでした。兄弟のことも。

［早くに離婚してるって、兄弟もいないって、言ってたし。
今の生活を見ても、同棲や結婚はしても、
家庭というものをそんな意識してないように思ってたけど。
なんで電話の内容を聞いてたわけでもないのに、
いつもこの人にはわかってしまうのだろう。>>56

初めて公園で話を聞いてもらったときも、
そうだったなんて、懐かしく思い出しながら目を細めて。］

　　あの、ありがとうございます。
　　もし子どもを望むなら……20代のうちには、
　　一人はほしいかなって考えたことはあるんですけど。

　　親になるって覚悟がまだちょっと足りないのと
　　今はもう少し蓮司さんと二人の時間も
　　楽しみたいなって思ってて。

［子どもが欲しくて、この手を取ったわけじゃないし。
授かることができるかどうかも、まだわからないけど。
考えてくれてたこと自体が嬉しくて、鼻の奥がツンとした。

同棲するにあたっての生活費とかの話もだけど
相談すれば一緒に考えてくれるし、話をきいてくれる。>>18
これから色々あるだろうけど、ひとつひとつ、
乗り越えて行こうって気持ちにさせてくれる。］

　　仕事は続けたいって思ってますし、
　　どうにもならないことで蓮司さんにも
　　嫌な思いさせるかもしれないけど……
　　これから一緒に……家族に、なりたいですね。
　　私も、蓮司さんも、笑って幸せだって言えるような。

［繋いだ手を、私もぎゅっと強く握り直して。
も一度照れくさそうに笑いながら。］

　　……私も、そのうち
　　蓮司さんの親御さんに挨拶させてください。

［お祖母さんもいるなら是非、と>>23
また一つ彼に踏み込んで。彼を知っていく。*］

［そうして、ひとしきり街でデートを楽しんで。］

　　……今もたまに、呼んでますよね。
　　みんなもう知ってそうなので、いいんですけど。

［絶対何人かには聞かれてるだろう、
今更なお伺いに首を竦めながら。>>57
いつもとは違う、SASANKAの表の入口から中へ。］

　　──こんばんは。
　　今日はお客様できちゃいました。

［今日のレジ奥からこちらを見ている
白黒うさぎの出迎えに目を細め。

カウンター席が空いているようなら彼と並んで座ろうか。*］

［目を丸くする嵐>>58に、小さく苦笑して。］


嵐が言ったんでしょ。
生まれが田舎よりで、考え方が古いって。
親御さんが言いそうな事くらい、予想がつくよ。

…………俺は初めて君の相談を聞いてから。
ずっと真面目に、君と向き合ってきたつもりだけど？
タラシって方ばっかり、インプットされちゃった？


［悪戯に微笑んで。
そうでもなければ、初めてのキスに、あんなに時間をかけたりしない。こんな風に大切に、関係を築こうともしない。
いたいけな君を、摘み取ってしまったような罪悪感は微かにあるものの、大切にしたいという気持ちも本物で。］