[ そう綴ったなら、再び顔を上げ、向き直る。
　この全身を突き動かすような、
　押し流し、溢れるような、何か。
　いつしかそれは、硝子のようだった紫の目から溢れて、
　ぼろぼろと頬を伝う。

　床に足をつき、タブレットを枕元に置いて立ち上がる。
　少しだけ、時間はかかったけれど。
　自分の足で立っている。歩み寄る。
　涙を拭うこともせず、その赤い目を見上げた。

　真っ直ぐに伸べた両の手は、
　もう、届かないことを確かめるように
　空へ翳すためのものじゃない。　]

[ その両手で、
　強く、抱きしめた。
　離さないと、繋ぎ止めようと。

　ことばだけでは伝えられない心を、
　伝えるように。]*

　　　――　　――


[ 司令室から見える窓の外の景色は、外壁と天。
　その向こうに、大穴が覗く。
　外壁を見回る兵士たちのランタンの明かりがゆらめいて、
　彼らの無事を此処まで知らせる。]


　　『――さて、
　　　そろそろ伏せられていた賽の目も
　　　明かされる頃、かな？』


[ これまでの襲撃の周期からして、
　次の降下まで、もうあまり間がない。
　それまでに果たして、あの兎の記憶は間に合うか。
　自分は“人材に恵まれている”>>39
　その真意とて、一枚ではない。
　質素な木の椅子にかけ、ゆるりと思考を重ねる。]

[ 夜の静寂を、ばたばたと破る足音があった。
　追って来たらしい警備兵との廊下の問答を、
　自分から扉を開けて遮る。]


　『やあ、今日も夜更かしだねえ、ジルベール。
　　ああ、彼女はいいんだ、
　　技術班長でね、何か変わったことがあったら、
　　いつでも此処に来てくれるように頼んでいる』


[ 警備兵にそう告げながら、
　駆け込んできた彼女の顔を見て、
　その表情からすっと笑みが消える。
　彼女は、回収された通信機を手に、
　勢い込んで口を開いた。]

　


　　　“　奴らの総攻撃が来る　”


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