ギターケースから獲物を取り出す。ピックもちゃんとあるな？　よしよし。
アンプは自身の傍に寄り添う形で設置、ギターへと繋げて。
手を高く掲げた。やがてそれはギターへと落ちて。

鳴り響くのは、どこまでも酷く穏やかなFの音。

「…………ああ、」

この揺れ、響き、振動。
求めていた物がここにある。焦がれていた物がここにある。
押し込めていた心臓の音も、これで少しは報われるだろうか。

「やるか――――」

>>436
「……？狙った相手の後ろに？」
後ろにいる奴に当たる、が想像できない。

「模擬戦と武器の使用が許可されているのに、か？船を壊すわけでもあるまい」

意味のないタイトルコールと共に音をかき鳴らす。
ギターは、いや音は、振動は、猛る。
ロック調の曲に共鳴するよう小さな身体でギターを大きく振るって。
大音響、それでもそれら。

「　ちょっと触れただけで破裂する
　　センチメンタルな徒労感

　　そこに　響き揺れるクラクション
　　置いていかれたアンニュイな感じ
　　見ないでいて――――♪　」

音も、音量も、音階も、
騒音というわけではない。この男の大声に比べれば。
普通のライブ会場にいるのと同じくらいの音響。

地面を蹴る。揺れが起こる。
ギターを鳴らす。揺れが起こる。



ああ、今でも覚えているよ。壊れたお前を抱えて駆け抜けたあの日々を。
俺の手物から離れてしまってもずっと恋焦がれていた振動を感じる。

ーーーまず、動悸と勘違いをした。
心臓が揺れることなんて普段はほぼないに等しい。

音楽の良し悪しを、実はよく知らない。
芸術について、評価するほど詳しくはない。

騒音を気にする彼がよもやドア付近で演奏はするまい、だからおそらく一番遠い入り口付近。
それでもここまで、風圧は届いた。

何も言わず、邪魔することなく。
見て、聞いている。それだけだ。

「　限りなく　強く　全身で　高く
　　色を付ける　だから
　　際限なく　強く　全霊で　高く
　　色を付ける　そして――――♪　」

なあ、俺はさ、お前の振動が一番好きだよ。
お前と共に振動を奏でるこの時間が一番好きだ。

なあ、なんで俺の手物から離れていったんだ？
お前と共に振動を奏でていないとまるで死んでいるみたいだ。



「　つなぎ合わせた色とりどりの線と音で
　　揺れる機械の　その名はクラクション――――……♪　」

歌と音が振動を生む。揺れを起こす。空を切る。
地面を蹴る。かき鳴らす。笑った顔は、それでも。
満足出来やしねェ。

程なくして音は鳴り止むだろう。
それと時を同じくして、空を切る風圧も、揺れも収まるはずだ。

「……はあ、は、あ……、……ははっ……久々だから身体、鈍ってるかもしんねー……」

演奏は終わりだ。そう言わんばかりにギターをぎゅっと抱えて立ち尽くす。
練習なんて観客に聞かせるもんでもねえなと、苦く笑いながら。

壁際で、ステージに立ち"生きる"男の奏でる演奏を聴いている。
路上演奏程度ならよく聞いたものだが、自らの知るそれとは大きく違うと感じた。
心を揺さぶられる様な音楽。それは比喩では無く実際にこの身に起きている事象。

ドア付近にいる看守様程では無いとはいえ、この場所も十分に離れた位置だろう。
それでも風圧を受ける。再現されたのは室内であるのに、屋外にでも居るかの様に。

この舞台の主役の姿を、美しくすら思う叫びを、唯じっと見て、聴いて。
演奏が終われば、控えめに拍手を送るだろうか。

風圧が止まったのをまず認識した。心臓はそのあと。
評する言葉も感覚も持ち合わせていなかったが。

「……悪くないなぁ」

心臓が揺れるというのも、悪くはない。
ぽつりと呟いた。奏者の彼に届く距離かは分からない。

「お疲れ様。まぁ、無礼講は始まったばかりだしね」

続いた言葉はちゃんと届く声量で。
鈍ってるなら、慣らせばいい。時間は、……たっぷりあるとは言えないのだが。

大きな音が得意でないはずの自分が。
こんなに振動を、風圧を感じて心地良さを感じるものなのか。

音楽に触れる機会も無かった身には酷く新鮮で。
終わってしまうのが名残り惜しいと認識した頃、自然と笑んでいるのを感じた。

「…素敵でした」

たった一言と、拍手をあなたへ。

「……………、！」

響く拍手、控えめな音でも聞き逃しやしない。
悪くないの言葉も、素敵でしたの言葉もしっかりと届いた。
その音と言葉にやっと、男は満足そうに無邪気に笑って。

例えこの振動と共に過ごせる時間が少なかったとしても。
終わるまではずっと、離しやしないさと。

そして観客にすることと言えば……


「愛してるぜ羽虫共ーーーー〜〜〜〜〜ッ♪」

なんて、ライブ会場のような演出で挨拶をする。
もちもん騒音のような大音響ではなく、普通の音響でね。

「はいはーい、じゃあ、他に何にもなければ片付けるよ！
使い終わったらちゃんとフィールド戻して、機材の電源は落としてねー」

なんて声をかけて、お片付けを促そう。
ちゃんと終わったら、皆がトレーニングルームを出るのを見送るはずだ。

自分は残ったまま。

「はい、アルレシャ様」

素直に返事をすれば片付けに参加して。
見送ってくれる貴方様にいつものように礼をしてから立ち去ろうとするだろう。

「……ええ、ええ。
　良い物を聞かせていただきました」

満足げな演奏者に言葉を送り、次いで掛けられた声に返す。

「ああ、此方は特に何も。
　後に疑問点が出て来たなら、その際はまたお尋ねしますね。アルレシャ様」

お陰で良く眠れそうだ、と。
訪れた時よりも機嫌が良さそうに、部屋を後にした。

「はぁい！！！！」

素直なお返事です。
操作盤までいってポチポチ……文字は読めないがトレーニングルームっぽいやつの位置は覚えた。言われた通りにフィールドを戻し、機材の電源を落として。

「…………アンタは出ないの？」

出る前に、少しだけ気になって足を止めた。

「うんうん、分からないことがあればいつでも聞くといいよ。僕じゃなくても看守なら誰でもだし、今日覚えたことを他の子に教えてあげてもいい」

去り行く面々を、見送り、見送り。
止まった足を見、少しだけ上にあるポルクスの目を見上げて。

「運動不足、まだ解消されてないからねぇ僕。
太っちゃうのやだし、寝る前に少し運動しようかなって」

「……看守なら誰でもって言ったけど、機材の使い方はシトゥラには聞かないであげてね」

補足しました。

「…………、運動不足？　ンン、なるほど」

何するんだろう。ちょっと気になったけれど邪魔しちゃ悪いかな、そう考えたからこれ以上は何も追及はしない。
ギターをよいしょ、と背負い直しながら。

「…………おやすみ！」

挨拶をして、今度こそ去って行くだろう。

「はぁい、おやすみ」

問われないならそれ以上は言わない。
挨拶にはしっかり返す。

楽しそうでよかったな、などと思いながら去っていく姿を見送った。

昨夜のライブなど知らず。
自室に戻った囚人は朝になりロビーへやってきた。

「...今はまだ、大丈夫そうかな」

ため息を零し適当な場へと座して机に伏せ目を閉じる。
何も食べていないが空腹感は特に無く、解放され言葉を話せることを楽しむように意味の無い言葉をいくつか呟いた。

「
やめだ、何ひとつも意味が無い」

>>420　シトゥラ
「間違えましたか？…………、……。」
黙ってしまった。資料によると数十年は博士の元に居たとされている。ややうつむいて考え事をしているように。

「学ぶのは遅いと言われていました。でも、私は学んで、慣れていきたいと思います。よろしくおねがいします。はい。教えてくれてありがとうございます。」
また一礼。謝罪と感謝にその動作が結び付けられているかのように。
……硬い人間、というよりは、何とかの一つ覚えのように。
それから拘束が解けたり、話はトレーニングルームに移ったりしたのだろう。

「まだみんな寝てるかしら…と、先客がいたわね」
まだ静かなロビーに靴音を鳴らしながら入ってくる。

「朝ご飯にしましょう」
注文を済ませると、目の前に頭脳パン^foodと抹茶^drinkが並ぶ。

「ーーすごいもんですねェ」

演奏が終われば控えめに拍手を送った。シトゥラは音楽に造詣がある訳ではない。それでも、いいものを聞いたという事ぐらいはわかる。

演奏会が終われば同僚を手伝おうかと……思ったが、逆に片付けるものを増やすことになりかねない。アルレシャに任せてシトゥラもトレーニングルームを後にしただろう。

機材についてはホント、僕に聞かない方がいいよォ。

>>412 テンガン
「試し撃ち！そういうのもあるのね」
興味がある様子。
またみんなが集まった時にでも行きましょう。

ロビーに訪れて、先客たち >>458 >>460 に「おはようございます」と軽く挨拶をして。

朝食というには、顔を出すのが随分と遅くなったため昼食を。先日がお菓子とビーフシチューとだった為、サラダとかそういう物が食べたい気分。
注文を押したらブロッコリーと豹紋黒湿地^kinokoのサラダが出て来た。

>>463
「……………………。」

端末で調べる。
ヒョウモンクロシメジ？それ、毒キノコでは？見た目だけなら食べられそうに見えて質が悪い。

お残し許しまへんでコンビが居ない事を確認してから、そっと脇に避ける。流石に毒キノコなら残しても許されるかもしれないが……。

その後普通に野菜だけのサラダを注文しました。
キュウリとブロッコリーです。美味しかったです。

お残しゆるしまへんでコンビその1(又は2）は幸い明らかに仕方ないお残しを見ることもなく、トレーニングルームに来ていた。

設定は初期設定のまま体を適当に動かしている。その様子はモニターから見れるかもしれないが、目を瞠るものはない。本当にただ準備体操やストレッチのようなものだ。小柄な少女がやっているという点では需要があるかもしれない。

人を待っているようにも見えるが、待っている人はいない。ドアは開けたままなので誰でも来れるし、スピカはそれを望んでいる。

>>464


アンタはちゃんと毒物に気付いて偉いな！！

　普段規則正しい生活をしているにも関わらず珍しく昼過ぎに姿を見せた看守は、早くに自室に戻ったにも関わらず薄っすらと疲労の色が滲んでいる。

　自室に戻る前に残した言葉もあってトレーニングルームに行ってみればそこには先客(>>465)の姿がある。数度の瞬きの後、普段通りに明るく穏やかな微笑みを携えて。

「おはよう。一緒に使わせてもらってもいいかな？」

>>467　後客のバーナード

「バーナード様、おはようございます。はい、構いません。模擬戦の相手を探していました。初めてですが、お相手してもいいですか？」
丁寧に1礼。

何故か彼女の中では模擬戦の相手ということになっている。もちろん否定してもいい。