[そのお礼は、魔法をかけてくれたコトにもだけど。




そんな想いも込めて。]**
　

　
―　夜明け前：歓談用車両　―

[さて、リルに魔法をかけてもらった後のコト。
いつの間にかウトウトしてしまったわたしは、
星空を見に行ったリルの>>86
行き先は知らなかったんだケド。

だからそれは、まだ夜明け前のコトだったと思う。
歓談車に来たオトヒメが、>>167
わたしの（※兎）を目撃したのは。


お酒を飲んだ後に全力ダッシュで風呂ったわたしは、
眠気に勝てなかったんだよ。
だから、斜めに潜り込む気配に
ぴくり、耳と鼻を動かしたものの
覚えのある気配なのに気付いたら、半分まだ夢の中。]


　あ、オトヒメ？
　


[むにゃむにゃ寝ぼけまなこで言ったら、
少しの間、おこたでのお喋りは続いたカナ。
だけどわたしも、またウトウトしちゃって。
二次会は夢の中だったかもネ！

　

　
―　日の出後：歓談用車両　―

[そして、わたしが目を覚ましたのは
日の出後のコトである！]


　んぁっ。


[と脳内効果音が鳴った！！


でもわたしの立ち直りは早かった。
朝日は毎日昇ってるもんネ！（？）

オトヒメはまだソコにいたカナ。
リルとアンジェが>>191>>192
いつの間にかやって来てたのに気付いたら]


　


[って、あくび混じりの挨拶をして。
どうやら二人は、ココで朝食にするみたい？]
　

　
[リルと同じく、わたしも
お雑煮が気になってたんだんだけど。
ソバと一緒で、ハシ使いには自信がなかったから
汁物の食事…どうしよっかなって、少し悩んで。]


　わたしは朝ごはん、食堂行ってこようかなあ。
　でもその前に、目覚めのお茶を一杯〜。


[って、人間の姿になってから
ペンギンに、ミルクティーをホットで注文。
寝起きは少しぬるめが良かったから、
冷ましてる間に、わたしも新年の運試ししちゃおう！
と、おみくじをもう一回引きに行った。凶^omikuji！

そんな感じで、朝の歓談タイムに
ちょっとだけ混ざって。
それから、わたしは食堂車にＧＯＧＯ！

　

　
―　歓談用車両：オトヒメと　―


　うん、いいってコトなんだよ…。
　おいしかったから、いっぱい食べてネ。
　…


[おべんとにお礼を言ってくれたオトヒメに>>204
半分寝言と化しながら、そう返事をして。

次に目を閉じた夢の先で、兎のわたしは
マンタに乗って泳いでいるんだよ。



　

　
―　日の出後：歓談用車両　―

[寝起きで、まだぼへっとしてる時のコト。
すまぬの、というオトヒメの声に>>216
顔を向けたわたしは、んーん、平気！と言って
こちらも明るく兎笑顔を返し。


それから、リルの挨拶にも返事を。>>209]


　うん、そのままぐっすり行っちゃったみたい。
　ん？ナデナデ？　


[そう言って、リルの手が伸びてきたなら
わたしは耳を後ろに倒して、
兎的撫でられポーズを取った。

フフフ、リルの撫でテクは何点カナ？
75点以上出したら、わたしはふにゃっと目を閉じて
　ってとろけたコトだろう。



　

　
[それから、食堂へ向かうまでの間に。

車掌さんをはじめ、
おみくじ結果にドンマイの声や>>210
わたしなら大丈夫、みたいな視線とか>>216
誰かの反応があれば、その都度、
ありがと！って笑って言うのだった。]*
　

　
―　日の出後：食堂車　―

[歓談車でのティータイムのあと、
食堂車へ移動したわたし。
さっそくお雑煮を注文…、する前に！]


　コックさ〜〜ん！！
　

　ココのお食事サイコーだったよ！
　色々ワガママな注文もしちゃってゴメンね、
　でもありがとう！


[と、カウンターのペンギンさんにご挨拶！>>0:n3
するより、
自分で行っちゃうわたしなのだった。

　

　
[さて、そんな感じで、いざ朝食へ。
わたしが頼んだのは、澄まし仕立ての方のお雑煮。




再びハッピーお食事タイムを過ごして。
今度は人間姿でだけどネ！

食堂車には、他に誰かいたかな。
いたなら挨拶したり、
食事中にお喋りしたりできたカモ。

でもわたしは、そこまで長居せず
食後のお茶まで済ませたら、席を立ち。
コックさんや、その場にいるヒトに手を振って
食堂車を後にする。
　

　

　
―　朝：デッキ　―

[それは日も高くなってきてからの話。
デッキには誰かいたかな。

わたしは確かめる前から、と



　


[そう言って、朝日に挨拶しながら扉を開いた。]


　


[デッキの風は冷たかった。それもそのはず、
わたしは上着を置いてきてしまったのである。


]
　

　

　

　わたし、寒いの。　


[そう言ってスタッフを呼んだわたしは、
兎姿でぷるぷる震えながら
チラ…とペンギンさんを見つめた！！




　

　
[ペンギンはわたしを足の上に迎え入れて、
ぬくっとあたためてくれただろうか。



どっちにしても、ペンギンさんとバイバイしたら。
わたしはもう少し、兎のままで
デッキからの眺めを楽しむコトにする。



　

　
―　日の出後：食堂車　―

[新年明けて一日目、爽やかな朝のお食事タイム中。
もちろん、はじめましてのヒトにも>>253
にこやかに挨拶したんだよ。



わたしの兎耳はそのヒトの注文を聞き逃さなかった！
わたしが頼まなかった方のやつ！！

そういう、選ばなかったもう片方って気にならない？
だから、どれどれ〜？？ってちょっぴり首を伸ばし。]


　


[なーんて、もし目が合ったなら軽く声掛けしたかも。



　

　
[展望車で夜空を見上げ。
デッキで朝日を受けて。
空の旅は、これで十分満喫できたかな！





　

　
―　回想：巣穴をなくした兎の話　―






　

　

　

　

　

　
―　日の出後：歓談用車両　―


　うん、兎はんだよ。
　そしてドコでも寝れちゃう…省スペース…！


[挨拶を返してくれたアンジェには、>>272
兎ゆえの聴力と自信過剰でそう言って。





だから、当然のような態度で
さあモフるがよい！と受け入れた手は、
>>275>>279

フッ…
なんて、兎ウサから目線で思いつつ。
しっかりは受け取ったんだよ。


　

　

　

　
―　　―


[こうしてわたしは、車内のあちこちに顔を出し。
昼食時には帰りのお弁当もお願いした。
おみやげに、ペンギンのぬいぐるみを買って。
自分にはマグカップをひとつ。



]

　

　



　

　



　

　
[一人は一匹を

わたしは思い出の影を

追い掛けて、不思議の国に飛び込んで。











　

　

[汽車を降りようと、
ぴょんと跳ねた両足が地につけば






　

　
[笑顔で過ごすって決めてたんだ。

一人と一匹では、きっと寂しくなってしまう。
でもこの物語を、そんな終わりにはしたくないから。

哀しい星が流れても、
愛しい思い出を抱いて生きたい。


　　　　　　



　

　
[を閉じたらどこへ行こうか。
次のページはまだ真っ白。

でもわたしはちゃんと、笑っていられたから。
返された笑顔がきっと、
新しい道を作ってくれるような気がして。


今はまだ、真白い雪に覆われた道。
雪解けの季節を知ったなら、
もう重苦しくはない。

リボンを解いて、最後のページに挟んだら
次のわたしはを待とう。



　

　
[船でハルモアを出れば、
次は大陸の列車に乗って。
そうしてわたしは、元来た道を辿った。

道中で、サンドイッチのお弁当を食べる。
相席するのはペンギンのぬいぐるみ。
そちらを見れば、汽車を降りた時のコト思い出して
わたしはくすりと笑った。]



　

　
[家に帰る前に、ロケットを返しに行く。
それはいつもの流れ。
でも今回、いつもと違うのは
抱えたペンギンのぬいぐるみ。

リルのかけてくれた鍵はもう解けていたから、>>120
わたしはお土産のぬいぐるみに、それをつけた。
ちょっぴり申し訳ナイけど、ピンで固定しちゃって。

そうして帰ってきたなら、まるであの子が
旅してきたみたいに見えるカナって。
自己満足なんだけどネ。

こんなコトして、受け取ってもらえるかどうか
正直自信がなかったんだけど。