[噛み付かれるまま唇を合わせて
応えるうちに僅かに残ってた理性も溶けていった。
全然ロマンチックじゃない、獣みたいなキスで
口の周りが唾液で酷い有り様になっていっても構わず
半ば襲われるみたいに服を脱がされた。

始めてくる場所、室内は真っ暗、酔い潰れた頭。
トリプルパンチで全く足元はおぼつかない。
頼みは家主である相手だけなのに
その当人は這いつくばって歩く気すらないらしい。]

ははは、葛西さんが溶けてる。ウケる。

[普段涼しい顔してる相手がだらしない恰好で伸びてる。
その光景が酔っ払いのツボに入ったらしく
一人しばらく笑いが止まらなくなってしまった。

呼ぶ掌の動きに誘われてのそのそ近付いては
そこが床だってだけでまた笑いが込み上げてきた。]

ほら〜、風邪引くから〜。

[笑いが治まる頃には情欲もわりと治まっていて
相変わらず床に転がる相手を心配する余裕も出てきた。

さすがに男を抱きかかえるような筋力はないので
脇を抱えて引きずるようにベッドへと持ち上げる。
叩きながら声をかけたら相手も少し協力してくれただろうか。]

[玄関にコンビニ袋を放り出していたのを思い出した。
さすがに少し目が慣れてきたから、
脱ぎ捨てられた衣類に躓く事なく玄関に到着。

飲料を冷蔵庫に入れて、
勢いで買ってしまった避妊具を手にベッドへと戻った。]

誘ったのそっちだぞ。

この無責任男め。

[こっちもその気はもう萎えたし、
酔っ払いを同意なしでどうにかするつもりはない。
何より正気に戻った時の反応が怖いし。
でも散々その気にさせといて、当の本人は
もう寝る体勢に入ってるってのは妙に腹立たしい。

少しくらい仕返しの悪戯をしてしまっても、
後でネタになるくらいの冗談だったら許されるだろう。

箱を開けてびろんと繋がった避妊具を取り出す。
それを今にも寝そうな相手の目の前に垂らしてやる。]

６個入りだから、一人ノルマ３個ですよ。

中身出しといた方が、それっぽいかな。

[一つ切り離して開封。
抵当に伸ばして使用済み感を演出しておこう。

眠たくなるまでそんな工作で時間を潰すつもりだが、
俺より泥酔している家主は眠ってしまっただろうか。]*

──　修道院　──

[監獄のような場所。
　此処での生は死と同然だと云う者もいる。
　此処に来たことで、全ては終わったのだと。

　けれど、それならば私はどうなのだろう。
　この修道院の門前に捨てられていた私は、ここより他を知らない。
　始まるより先に終わった生、なのだろうか。

　わかっている。考えること自体が無駄なこと。
　終わりを嘆く彼等が羨ましいだけなのだと。

　だから、今日もこうして]


　　そうでしょうか？
　　木桶の水はまだ汲んだ時のまま
　　かわらずに冷えておりますが


[遅いと言われているのはわかっている。
　当たり前だろう、敢えて回り道をしているのだから。
　けれどそれは、単に困らせるためだけではなく]

　　たまにはご自分でされては？

　　暇をつぶすという意味ならば
　　その方がよほど


[繰り返される毎日。
　仕事を一つ片付ければ、また次の仕事が現れる。

　けれど、全て片付けてしまったなら後には空白が広がるだけ。それが何よりも恐ろしいから]


　　……かしこまりました


[回り道も、反発も元を辿れば同じ。
　後に広がる空白の時間を少しでも遅らせるためのもの。
　だから結局は要求通り、彼女の服へと手をかけて]
　
　　今日の色は、紫ですか？
　　こちらの色は、青が強いようですが

　
[ぷつり、とボタンを外していけば裏地に使われたレースの色が目に入る。
　修道服に相応しくない艶やかな色、夢に見た色に近いと目を細めた*]
　

――　修道院　――

［此処は現世に現れた地獄のような常世の世界。
　煌びやかな世界を知る子女にとってはそう映る。

　だが、平民はどうだろうか。
　動乱を知る平民にとっては此処は楽園なのかもしれない。
　日々に食事に困ることはなく。
　暖かな寝床が用意されている。

　その差が一層と子女たちを浮世離れさせて見せているのだろう］


　　そうよ。
　　それにね、今は冬前よ？
　　温めてないなら冷えたままで当然でしょう。


［一日は長い。
　だから此処での生活に於いて遅れることをとやかくと詰める必要はない。
　必要がないことをしているのは時間を弄ぶからだ。
　未だ十代の身にとって一日はとても長く感じるものだった］

　　私にフォークより重たいものを持てと？
　　そんな事を言うんだ？


［...は口角をあげた笑みを浮かべた］


　　今夜のお風呂、連れていってあげないわよ。
　　その手……痛いのでしょう？


［自分のために作らせているあかぎれの手指を視線で示す。
　この修道院での娯楽は限られている。
　その中に地中より湧き出る湯があった。
　それを張った湯舟が地下にある。

　温かいと言っても色付きなので洗濯や飲料には向かないが、
　身体を温めることはできる。
　子女は従者を伴い其処に行く。
　時間は分けられているので混むことはない。

　臭いもあるので頻繁に入る子女は少ないが、
　...は毎日のように其処へと通っていた］

　　い〜のよ、見つかっても見ぬ振りなのだもの。
　　少しくらいはお洒落をしないとね。


［...が折れることはない。
　手を広げて着替えしやすいようにして脱がされるまま、
　着せられるままにしている。
　誰かにしてもらうことに慣れていると言っても良い。
　甘やかして育てられた王族の末娘に自分でを期待する方が酷だろうに――］


　　そうそう、そろそろハロウィーンでしょう？
　　皆全然乗り気ではないのよね。

　　だから――。


［...は楽し気に笑う。
　夢の中での笑いのように、一寸変わらず少しでも世を楽しもうと空元気を振る舞う］


　　今年は私たちだけでするわ。
　　お部屋を飾って、衣装はお父様にお願いしましょう。
　　衣装は貴女も着るのよ？


［...は着替えさせてもらいながら小首を傾げて貴女を見つめる**］

　

[　神託の実は、伝説通りに赤色をしていた。

　────粘液に塗れた拳大の、脈打つ塊。

　恐ろしい程に美しく鮮やかに、赤く、。
　管を通して流し込まれる魔族の血液に
　　　　　　　　　　　　丁度よく似た色彩の。**　]

──寝所──


　触ってみてからのお楽しみ？
　言うじゃない。


[試すような物言いに
今回は怒りを覚えることなく
むしろ心地よい程度の挑発であった。

その視線が下がっていくのも
これほど近ければ手に取るようにわかる。

彼女の瞳には無毛の身体が目に入るだろう。]

　　？


[彼女の言葉を聞いた瞬間
それはするりとメイベルの心に滑り込むけれど
メイベルには未だ恋人の概念が無い。]


　　────っ。


[だからそれを想像のままに行う。
唇を触れ合わせると互いの柔らかな感触を覚える。
感じたままに唇をもう少し押し付ける。

そうすると、もう少し長く、長くと想いが込み上げて来て
彼女の方のベッドに片手を着いて
更に彼女の方に身体を寄せる。]*

　
　そう、
　メイベルは誰かを好きになったことはある？

　私はあるよ。
　この世界の相手でも、「原作」越しになら。

[ 目で微笑んで彼女に口づける。最初は軽いキスから。
　次には彼女がもう少し長く押しつけてきた。
　その間にも幾らかの強弱を加えて押したり、引いたりして。]

　
　……ん。言葉がなくても。
　相手のことを思ってみたり、感じてみたり――ね。

[ 私の近くに手を突くメイベルに頷いて、乗り出した形の彼女へ
　伸び上がるようにして、キスをする。
　彼女へ身体が寄り添えるよう、少し身動ぎして場所を作って。]

　……ふふっ♪

[ 楽しげな笑い声だけ、投げかけた。
　手をメイベルの裸身へ伸ばす。
　探る先は彼女の腕。どうしようか迷うようなら、
　まずは私のパジャマを脱がせて貰おうかな、って。]*

[ねむたい。一気に眠気が襲って来た。
もういえついたしねていいはずだねる。

床にぶつかってずれる眼鏡が邪魔だが
それを外すほんの僅かな動作すら億劫で
心地好い温度の床に擦り寄って懐く。

げらげら笑う声がうるさいけど
段々聞き慣れてきたら気にならなくなった。

うつらうつらと遠ざかる意識を
引き留めるように引き摺られてむずがるみたいに唸る。
けれど逆らうより従った方が早く解放される気がしたのか
逃げようとしたのか自分でもわからないまま
もそもそ起き上がって歩き出し、自分で寝室迄移動した。

片足土足のままベッドによじ登ってひと心地。
手を伸ばしてボスボス叩いて枕を求めたが
手が届かないまま力尽きて
ベッドの足元1/3くらいのスペースで落ち着いた。]

[夢現に足音を聞いていたら遠ざかって、戻ってきて
ぎしりと小さくベッドが鳴いた。
ガサゴソしてるから何してるのか気になって
眠い目を擦って這いずり転がり近付く。

探し求めていた枕の代理をみつけて
頭乗せたらそれは堅い膝だった。まぁいいか。

欠伸と生欠伸の中間みたいな吐息を零して
伸ばされる薄ピンクを眺める。

ああ、そういえばそんなの買ったな。
なんでだっけ、なんのために？

のるまみっつ。
鸚鵡返しに繰り返して切り離された残りから
真似るように一つ切り離す。
もたつきながら封を切って…
ああこれしってるやつだ、と思い出した。

ちんぽにそうちゃくするやつですね、わかります。

のるまはみっつ。みっつつければいいんだ。
そしたらねていい。
なんてぽやぽやしながら理解して

……目の前の、自分のじゃないファスナーを
唐突に、脈絡なく、遠慮なしに降ろした。]

[ずぼっと強引に手を突っ込んでごそごそすれば
ふにゃっとした感触を捕まえた。
引きずり出すのに少し苦労して
ぐにぐに擦ると揉むの中間くらいの感覚で玩ぶ。

たたせなきゃ、かぶさらないですね、はい。
なんっか気持ちよく無いなぁ感覚鈍いなぁなんて
自分のじゃないから当然なのに不思議そうに首を傾げる。

たたせるの、どうするんだっけ。
半分寝落ちかけてる頭で必死に考える。

『じゃあ、はい、勃たせて。』

いつかの自分の声が頭にこだまして
その時押し付けた小さな唇の心地よさを思い出す。

しゃぶるときもちいい。
だれが？
辺りを見渡して確認して
握ってるちんぽと俺しかいない、なんて納得して。
じゃあしかたないな、と手の中の柔い肉の先を
ぱくりと。唇で食んだ。]

[やり方が良く解らないことに不思議な気持ちになって
なんでだ？って思うけれど
そもそもさせたことはあってもしたことなんてない
なんて簡単な答えに辿り着けない。

先端だけ浅く咥えて、肉の割れ目を舌で擽る。
なんだか不思議な味がして唾液が溢れたから
塗り込めるようにして丸い切っ先を舌の腹で擦る。
まるで飴でも舐めるように口の中を舌が泳ぎ回り
亀頭とその境目迄を撫で廻す最中
時折エナメル質が過敏な皮膚に掠める。

二本の指で輪を作った指が包皮の名残を摺り下げるように
竿を下まで扱いて……
……あ。これならわかる、みたいな顔をして
そのまま上下に扱き始めた。

呑み込む事を忘れた粘ついた唾液が滴り落ちて
それを泡立てる速度で扱く指が、時折
根元で止まっては陰嚢との境目を撫で摩る。

自慰の時、そこを摩る心地よさを思い出して、
むずむずして、無意識に内股を摺り合わせた。*]

　　……誰よ、それ。

[アリアが誰かを好きになった事がある
と言った瞬間に私の心が赤く染まる。
彼女の細い腕を強く掴む。

私たちは

「恋人」

なのに。

──違う。
恋人、みたいな口付けと言うだけで
そんな知らない関係では無いはず。
思考の変化に違和感に気付くが、訂正出来ず。

困惑してると彼女が伸びをしてキスをしてくる。]


　　……ふん。
　　触りたいのでは無かったかしら？

　　それとも、触って欲しいの。
　　あんたの元の体じゃない、その身体を。


[彼女の元の世界について話を聞けているなら
アリアの身体が元々の体でない事は聞けていただろう。]

　　……その身体をどうして創造したの。
　　
　　あんたもしかして。
　　こう言う体型が好きなわけ？


[彼女に誘導されるまま
服をやや乱暴に脱がせれば
私と同じように平らな上半身が露わになるか。]


　　教えなさい。

　　言わないと……。


[敢えて強制の能力を使うこともなく
頭をゆっくりと沈めて、細い身体に唇を当てると
歯で噛み跡をつける。]*

　
　ひゃ、っ、

[ メイベルの雰囲気が急に変わった。
　怒ったような声にあう、って声にならないまま口を動かしてしまう。
　ごまかすようなキスになってしまった。
　後でちゃんと埋め合わせ、してあげないと。

　――

「恋人同士みたいに」

そう言い出したのは私なのに、
　　私まで呑まれてしまっている事には気づかなかった。]

　……それは……どちらもだよ。
　……元の身体じゃなくても……気持ちは、続いてるもん。

[ む、と唇を尖らせるようにして言う。]

　
　どうしてって……

[ パジャマに掛かる手を手伝うように腕と身体を動かして、
　脱がされてしまえば少女そのものの小さな身体が現れる。
　問い詰めるような言い方に、メイベルの身体を眺め返した。]

　体型が好きって訳じゃなくて。
　女の子を主人公で書いてみようって思ったの。

[ 教えなさいと言われれば答えは返そうとするものの、
　少し間に合わなかったか肌にちくりと痛みが走る。]

　……んっ！
　……本当、だってば……！

[ お返しだ。噛まれたとこと同じ辺りに手をやって、
　指先でつねるみたいにして返す。
　つるり、と肌が逃げたなら、また摘まもうとするのだけど
　メイベルが躱せば撫でるようになってしまうかも。]*

　　……んっ！

[ぴりり、とした感覚が胸に走る。
私は自分から避けたりしない。
客人で稀な力を持っているとはいえ
肉体的にはただの人間がすることを
私が避けたりするのは威厳が保たないから。]


　この世界で生きていくなら
　もっと大人の女の方が良いと思うけど？

　そうよ、やっぱり嘘だわ。
　あんたはアリアみたいな身体が好きなの。


[仕返しをして来た手を掴み
もう片方の手も掴んで、両手を彼女の頭の上で
ベッドに押し付ける。]

　それなら。

　私の身体だってアリアは好きになってくれるでしょ。



[私はやはり顔を近づけてアリアの間近で言葉を投げた。
その瞳は翡翠の物にどこかが混ざっている。

そのまま唇を重ね合わせると
今度は長い時間、息が苦しくなるほど口を合わせていた。

彼女が動こうとしても
出来るだけ手を拘束したままで。
本気で振り払えば、動けるでしょうけれど。]*