[ 拒絶とは違う視線の逸らし方に勝利を確信する。
　やはり彼が求めるのは可愛い路線でいいらしい。
　いや可愛い路線ってなんだ。知らんけど。
　自分に『可愛い』なんて評価が当てはまると思えないが
　彼にとって『可愛い』と感じるのが何なのか
　そのへんは試行錯誤していくより他ないのだろう。

　望む通りの俺に寄せる努力は元よりそれ程苦じゃない。
　なんぜずっとそうして生きてきたのだから。



　彼にの望まれ続けるためなら、幾らでも
　彼の望む俺になりたいとすら思う。
　たとえそれが『可愛い成人男性』だなんて
　なかなかにパンチの効いた題材だろうとも。 ]


　じゃあ気のせいかなぁ。
　誠丞さんが冷えてるのかも。

　あ。あと、……ぐっすり眠れたのとはべつに
　その……ちょっとだけ、おなかいたい、かも。

　してる時はあんな気持ちよかったのになぁ。

　

　ふふ、……なんかまだ誠丞さんの入ってるみたいな
　けど足りなくてむずむずするみたいな
　へんなかんじ、する。


[ 苦痛を訴えるでなく、すこしだけ気恥ずかしそうに白状を。
　シーツで半端に隠れた下肢を……そこに感じていた何かを
　愛おしむみたいにそっと撫で摩って、
　伏せ目がちに、はにかんだ笑みを滲ませた。

　まーーー内臓あんだけ弄り倒せば腹痛くらいしますよね
　なんて可愛げのない本音すら『可愛い』に分類されるかは
　まだ未知数なので、飲み込んで黙っておく。

　彼なら可愛いと言い出しそうな気はするけれど
　飾らず演じない俺を好んでくれればそりゃあ嬉しいけれど
　だからといって努力を怠って良いかといえば
　それは完全に別の話だ。
　最初くらいは保険をかけて、猫を被っておく方がいい。 ]

［　捕まえられてなかった方の手も潮音へ伸ばした。

　　両手をひろげる。
　　すごく、すごくこわいよ。

　　いたいの、すきじゃ、ないよ、でも。］



　　きて　潮音



　　いいよ、潮音になら
　　わたし　だいじなものも　あげられる。
　　



［　ようやく涙が出てきた。
　　ぼろぼろ流れて止まらない。


　　こわいよ。
　　でもね、わたし、

　　ずっと待ってた気がするの　］

［　いいよ。　]



［　いきてるあかしすら　あげられる。　]



[　可愛いでしょって笑いあった制服を
　　引き裂いて、その奥の奥


　　脈うつ鼓動さえも飲み干してもらえるなら　]

　

［同じ気持ちだと伝える彼に双眸を細める。
気持ちを真っ直ぐに伝えてくれる彼は、
初めて出会った頃とずっと変わらない。

彼の考える将来に、当たり前のように
自身が組み込まれていることが嬉しくも恥ずかしくて、
彼の隣にいつまでも、できるだけ寄り添えるようにと
願わずにはいられなかった。

彼が深く腰を沈めれば、奥までしっかりと彼のものを感じる。
シーツを強く握り締めていれば、彼の手が重なって。
布地を持つ手を解いて彼の指と指を絡め合わせた。
深く埋まったことを、彼が耳朶に囁くのに、
こくこくと浅く何度も頷くことで伝えて。］


　……んッ、感じる……、
　テンガンの熱……、届いてる……ッ……


［声を震わせながら、答えればきゅうとまた奥が切なくなる。］

［さっきと違うというのは、直接温もりを感じるからだろう。
それはこちらも同じで、彼が少し身じろぎする度に、
温度やその形を顕に感じてしまう。

彼が動き始めれば、ぱちゅ、ぱちゅといやらしい音が立って、
中を擦り上げられる度に、じわじわと熱を帯びていく。］


　……んぁ、ッ……ぁうッ……、
　は、っ、……ぁッ、あンッ……ぁッ……、

　ぁっ、……ふか、いッ……ぁんっ……！


［ぐり、と彼の先端が弱い箇所を突けば、
びくりと身を跳ねさせて、絡めた指にきゅうっと力が籠もった。］

[ 現状に関し熱心に説明されても一向に信じる気は起きない。
　真実であることの証明のように晒された器具だって
　手が込んでるね、としか思えないし。
　
　ただ『信じて欲しい』と言わんばかりに一生懸命な彼が
　可愛らしくて、愛おしくて
　だから言葉を遮ることなく大人しく説明を聞いていた。

　真面目だな、もしその説明が全て真実だとしたら
　……いや、たとえ嘘だとしても
　俺が信じるか信じないかなんてどうだっていいだろうに。

　それでも信じて欲しいのか、俺に。
　現状が実質監禁と同じであることは
　直接言葉にされずとも何度も念を押されている気がする。
　逃がさない愛してると伝えたいにしては
　狂気もなく、それを吹っ切った甘さもない。
　ただ切実に、淡々と説明する様は……

　ああ、そうか。

　独り、なんとなく納得する。
　赦されたいのかもしれない、と。

　ばかだなぁ。
　愛おしいと同じ色の感情が溢れる。 ]

　
　夢や妄想の次は詐欺が浮かぶけど。
　誠丞さんが信じてるなら、信じるよ、俺も。

　けど……べつに誠丞さんちに攫って閉じ込めてくれたって
　俺は喜んで監禁されたんだけどな。
　
　ああでもそれだと公になった時うちの両親が面倒くさいかぁ。
　……ざんねんだな、誠丞さんち、行ってみたかったのに。


[ ばかだな、俺がどれだけ貴方を好きか全然わかってない。
　けれどそんなところが可愛らしい。
　信じられない？不安なのかな、嬉しいな。
　拒まれることを不安に思うくらいに
　俺を求めているんだろうか。

　赦すどころか喜んで受け入れるのに
　真実でも、嘘でも、
　貴方が与えてくれるものなら、なにもかも。　 ]

　ね。いつか、連れてってよ。
　外出許可出せるくらい、俺を信じる気になったら。
　それまでいいこにしてるから。


[ 真面目な彼をここまで追い詰めた理由が、
　『左目を治したい』だけじゃないことくらい
　わからない程頭が回らないわけじゃない。

　あの時、飛び降りなくてよかった。
　彼が止めに来てくれた瞬間に
　彼の目の前で、彼の記憶に焼き付くように
　飛び降りてしまわなくて本当によかった。

　本当に「ただ風に当たっていただけ」だったのに
　それだけのことでこんなにも俺に執着してくれる今が幸せで
　生きたまま味わえる幸福に酔い痴れる。

　貴方が俺を愛執着してくれる限りは
　死ぬ気なんか、微塵もないけれど
　きっと彼はまだ信じられないのだろうから。

　俺がいなくなるかもしれなかっただけのことに
　こんなにも恐怖を覚えてくれていることが嬉しい。

　可哀想に。愛おしむのと同じ温度でそう思う。
　俺に囚われてしまった、彼に。* ]

[さすが酒屋。
開けるのに手間取るようなワインでも、そつなく手伝って開けてくれて。
2人の前に準備されたワイングラスに、紅色の液体が注がれていく。

タルタルステーキに目を見張る彼のその好奇心旺盛なところにほっとした。
食べたことのないメニューに挑戦することを嫌がる人もいるから。
保険もかけて多めに色々と準備したメニューだったけれど、彼は美味しそうにほおばってくれている]


　ちょっと重ためなメニューだったからどうかな、と思ったけれど、喜んでくれてよかったわ

　まだ若いものね。


[ちょっとたんぱく質が多めなメニューに偏っていたけれど、彼の体つきや普段の運動量からしてもちょうどよかったのかもしれない。
　それに―――先ほど失ったたんぱく質を、彼が補うのにちょうどよかっただろうし]

　え……？


[先ほどの行為を思い出していたら、何を考えているか、と彼に問いかけられてしまった。
　いやらしいことを考えているのを見透かされたかのようで、思わず目をそらそうとするが、先ほど自分の乳首を舐めたその彼の赤い舌先がスプーンを舐め、目に映ればどきりとして。
　じっと見つめられていたかと思えば、指先を掴まれた。
　それを振り払うこともせず、されるがままになって]


　ええ、次はお昼にね……。
　でもあまり人目につかないようにしてね。
　この家に入ったっきりなかなか出てこないのがばれたら、下手に勘ぐられちゃうし。


[そして、それは下衆の勘ぐりだけでなく、想像通りのことが行われるのだろうし]

　ごちそう……？


[もっと？　と彼の言うことがわからず、こてん、と首をかしげていたが、すぐに彼の意図することがわかって、再度顔から火をふいた]


　そ、そうね―――。
　楽しみにしてる、から。


[ごまかすように口を隠したけれど、先ほど自分がベッドの上で約束したこともついでに思い出してしまった。
　今度はもっとすごいことをしてあげる、と。
　そんな口約束を対価に、彼は二回戦目を諦めてくれたのだし。
　どんなことをすれば彼の期待に応えられるかわからないのだけれど、精一杯頑張るしかない。
　想像するだけで、喉が鳴る。
　ああ、本当は自分だって、まだ彼に抱かれたかったのだ。体力負けしたのは自分のくせに]

　そうだ連絡先……いえ、教えない方がいいわね。


[夫とその浮気相手と違って、彼と自分は今までの接点はなく証拠もない。
　電話も通話記録が残るかもしれないから用心に用心を重ねよう]



　週１の配達の時に会うくらいがちょうどいいのかもしれないわね。私たち。
　それでももっと貴方に会いたくてたまらなくなったら……私が貴方の家の方に訪ねてもいいのかしら。


[二川屋酒店に客として訪れた女が、なかなか店から出てこない。
その方が酒屋の配達員が客の家から出てこないより周囲の好奇心をかきたてることは少なさそうだ。
　ふしだらなことを慎重に、でもやめようという選択肢を持たずに緻密に考える。
　これが子宮で物を考えるということなのかしら、と自らのあまりの変わりようがおかしかった*]

ミンナと言う人物はとても優しく、
けれどもきちんとすべき時は臆せず物を言い、
ただただ守られるだけのお姫様ではない。
お姫様でも十分可愛いけれど、
それでいて冒険者であると言うポイントもある。
そうなれば魅力が満載で人目をひく。


「ん……そんなに締まって、…恥ずかしいの？」


震えた声で教えてくれる彼女。
それと一緒に、中が締まり体で更に教えてくれると
口が綻んでしまい、可愛すぎてちゅ、っと
唇を重ねてしまった。

ゆっくりと動いているせいか、
動くたびにぬちゅ、っと音が立ち、
ぱちゅん、っと肌が触れ合う。
柔らかい体にぶつかる硬い体が受け入れられる。
都度、彼女の可愛い声が聞こえてしまって
徐々に腰の動く速さが上がっていく。


「可愛い……。可愛いよ、ミン、っ……」


絡まれた彼女の指が強くなる頃、
彼の方も少しずつ吐息が漏れはじめ、
彼女が気持ちよく感じる箇所を感じ取った気がした。
体勢を変えようかと彼女を抱きしめ、
座る体勢にするために体を起こしてあげれば
体重が乗ることもあり彼女の奥に届いたのではないだろうか。

［恥ずかしいのかと問われたら、朱を散らしたまま
気恥ずかしそうに小さく頷きを返す。
何より身体の動きを言葉で伝えられることが恥ずかしい。

悦ぶように蠢いた膣が、口にされることでまたひくりと蠢いて。
彼の昂りにまとわりつくように蠕動を繰り返す。］


　……ん、ぁッ……や、……
　言わないで……っ……、ぁッ、んぅ……


［甘く非難の声を上げれば、それを塞ぐように唇で覆われる。
機嫌を取るように幾度もキスを落とされれば、
唇が綻んで、隙間から舌先が滑り込んできては喘ぎ声を攫われて。］

［口付けを交わしながら、彼の口腔に吐息を吹き込む。
突かれる度に喉奥から溢れる声は、
彼の唇に寄って吸いこまれていき、掻き消えていった。］


　……ぁッ、んんッ、……ふッ……
　ぁ、ぁッ、……いい、ッ……、

　テンガン……っ、きもち、いッ……


［名を呼ぶ声に応えるように彼の名を呼んで。
徐々に腰がぶつかりあう音が大胆になっていく。
間近で彼の吐息を感じて、ぞくりと身を震わせて、
縋るように絡めていた指先に力が入らなくなっていく。

くらくらと目眩がするほどに快楽に溺れて、
弱い場所を何度も突き上げられて、甘い声を上げれば。
不意に身体を抱き起こされて、視界が変わる。］

［変わった体勢に咄嗟に彼の肩を掴む。
彼の膝の上に乗せられて、自重でより結合部が深く繋がる。
届いたことのない場所まで深く彼を感じて、
目の奥が明滅するような感覚を覚えた。］


　……ひぁ、っんッ……！

　ぁッ、ぁぁんッ……、やぁっ……
　この、……体勢ッ……、

　おく、まで……っぁ、あぁッ……ひぅッ……！


［あまりの快楽に動けずに、はくはくと酸素を求めて。
開いたままの唇から、切なく啼くような声が溢れ落ちた。］

［　それはさながら、
　　何も知らずに真珠に祈りの真似事をさせられるかつての少年を
　　隠せぬ嫌悪を抱いてしまっていた子供を

　　愉しげにじっと見ていた時のように？　］

[愚かな私の脳裏に過るのは、交わした契約の内容で
傍らで今も二人を見ているネックレスのことなど考えもしなかった。

今も昔もそうだ。自分以外の魂は対価かつ悪魔の作品の材料や糧
それ以上のことなど、思ったこともない。

────復讐を謳いながら悪魔と同化した少年も、
愚かな人間の滅び行くさまを嗤うばかりで、
両親のことなどいつしか考えなくなっていた。]

　……いいえ、いいえ。私の気持ちはあの日から変わっていません
　ですから翠の星から、沢山の魂を堕とし続けていたでしょう

[今や逸らすことすら出来なくなった視線を固定されたまま。

私が貴方の鼓膜を揺らしたその声は
下僕としてあるべき言葉だっただろうか、
追い詰められても嘯く愚かさなのだろうか。

答えは聞く必要も無いことの気がした。]

　確かに、自ら表立って活動することは間違いでした
　それによりこの身は危険に晒され、
　何よりもインタリオ様の御心まで煩わせました

　まるで貴方の代理人にでもなったように、驕っていたのだと思います

[語る隙を与えずこちらのペースに巻き込み、主導権を握る。
指導者として自然と染み付いた癖は、

しかし、大いなる主に向けるには
火に入る羽虫の藻掻きのようなものだ。]

[どれだけ外側から人間を操ったつもりになっても、
この腕は短く世界全てを収まる箱庭とは出来ない。

思いもよらない高波が、幾度も予定を狂わせ計画を破壊した。
数百年間、地上から争いが絶えたことは一度も無かった、

嘲笑い、利用し、見世物のように愉しんだつもりでいても────
いつしか、疲れ果ててしまっていた。

人道を外れた術を身に着け永くを生き続けても
地を這う生き物の、人間の一人として、
振り回されない生き方は見つからなかった。

]

　ですから次は場所を変えて、自分を弁えあの頃のように……

[だから、どうか許してほしい。どうか、殺さないで。
笑いを保とうとする口許が引き攣った。

悪魔と契約を遂げる程欲深い人間。
思考と解離する本能が、今命の危機に警告を打ち鳴らす。

弱々しい動きで、己に触れる手に自らのそれを添える。
離すことを求めるのも、引き剥がさんと動くことも
躾けられた家畜には出来はしないことだった。

どれ程繕おうとも、呼吸の乱れは隠しきれない。*]

　
［あんなことがあったばかりで、
　優しくしてあげるべきなんだと思う。
　だけど上書きしたくて仕方がなかった。

　痛みも、恐怖も、僕が与えるものだけ憶えてて。］
　

　
［悲鳴をあげ、真っ赤なマニキュアを纏って、
　僕のワイシャツを綺麗な色で染め上げて、
　痛みに震えだすきみは。
　……信じられないくらいかわいかった。］


　　（かわいい……流歌……大好き……）


［剥がした白く小さな爪を口に咥えたまま
　うっ……とりと見つめていた。

　こんなことして嫌われるんじゃないか。
　隣り合わせの恐怖が興奮を一層煽る。］
　

　
［
　
　

　好きなんだ。大好きなんだ。

　僕の目の前できみの口許が笑みの形を取る。］


　　…………、うん、なぁに、流歌？


［かわいくて、美味しそうで。
　唾液が溢れてきて、流歌の爪と一緒に飲み込んだ。

　両手が広げられて。］
　

　

　　…………、ああ、……もぉ…………


［甘い甘い、誘惑だった。
　恍惚の表情のまま、欲と理性の天秤が揺れる。
　本当にきみは。覚悟まで出来てるっていうの？
　前髪をぐしゃりとかき上げて甘い息を漏らした。
　留まるところを知らぬ愛おしさに狂いそうだよ。］
　

　
［メスほど鋭利ではない爪は激しい痛みを伴って
　流歌の清らかな胸の中心を引き裂いていく。
　傷つけたところから溢れる血は、温かかった。

　ヒトならざる膂力は皮膚だけでなく
　大事な臓器を守る鎧の役割の胸骨すら割り
　バキ、メキャリと音を立てながら降りて
　残っていたブラはその過程で裂けて飾りとなった。

　万力も必要としない。
　真っ直ぐに引いた美しく赤いラインを
　片手でメリメリとこじ開けてしまう。］


　　……っきれい。すごく。きれいで、かわいいよ流歌


［守るものを失った脈打つものが、
　きみの生きる証が、目の前に晒されている。

　僕は、真っ白な流歌から出るもので
　流歌とともに赤黒く染まりながら、
　ずっと夢中になって、流歌を見てた。
　僕だけのきみから目を離せる気がしないよ。］
　

　

　　


［あーんと口を開き、長い牙を立てた。
　どくん、どくん、と脈を打つのにあわせて
　口腔に勢い良く雪崩れ込んでくる。
　流歌との、はじめてのキスと同じ味。
　細い腰を折らぬ勢いで抱き締めて、逃がさない。
　うっとりと、啜り続けた。最期の一滴を飲み干すまで。*］