口元はそれでも笑っている。声に悦を滲ませている。

--ここからCM、5,6日目くらいのある日のこと--

「もぁもぁなんだよなぁ……」
考え込んでいるイクリール。
なんとところ。

「……そのままでは食感が最悪……触るのと食べるのではどうしてこうも違う……」
続いてこちらは。
揚げたり焼いたり挟んだりして、もはやラスクに近い食感。そこによく染み込むシロップで味をつけたもの、粉末状の調味料をかけてみたものの試作が並ぶ。デザートとして丁度いい甘さ。

「や〜〜……いや〜〜〜…………」
確かにこれは、おいしい。でも……この素材の肝は、ふわふわ感では？
口の中に入れると張り付いて最悪になることさえなければ……
以上、一生悩みイクリールの提供でお送りしました。

崩れ落ちた。

もう呼吸をしていない。鼓動もない。

処刑された。笑顔のままで。

「いやぁすごかったな！」
パチパチ、拍手。こころから。

「もっと大勢で叩かないと無理かと思っていたんだが。やはり狩りは専門家に任せるに限る。
楽しそうに死んでくれて何より。
おかげで頂けるわけだ」
と、ナフの方へと、用意してきた包丁や器具を手に進む。

　雷光が悪魔を射抜いたのを見届けた。
　血の刀を納める。



　苦々しく呟く。機械めいた顔は、ほんの少しだけ崩れていた。

　あれは自分が食えるものではない。
　無邪気なまでに真っ直ぐに、全力で楽しそうに悪と呼ばれる所業も行ってみせるあの男の表情が、たまらなく腹立たしかった。

　もっと罪悪感や苦悩などを抱いていればよかったのに。
　その無邪気さが腹立たしい。

　目が、焼けるようだ。

　処刑が終わったのでなんとなく賑やか(オブラート表現)な言い争いを眺めていたのだが。

「あの女もあの女で執念が凄まじいな……」

　顔こそ無表情だったがすげーな……って思った。すげーなと思ったので。そういや俺の時はどうなったんだろうとかも考えた。

「……。……うん？」

　そのままぼんやり思考を続けて、誰かと話した独占欲の話を思い出す。



　色々何かが繋がった気がしながら、そのまま所有権バトルを見ていた。

新人看守からの言葉には、
彼だけに見えるように緩く微笑みだけを返し、
大人しく、約束通り守られていた事でしょう。

その後は……知情意の雷鳴と、無邪気な悪童の。
辿り着く先を見届けて。

「…………、」

そうして始まる満腹所有権大戦争を眺めて……
兎も食べられたのだろうか。だとしたらなんか……うん。

そんな事をぼんやりと考えていましたとさ。

ダビーにお礼を言った後に、処刑室から去って行った。

ニアに簡潔に言葉を返して見送った。

アマノのことは不満げに睨みつつももう言い返さず。

　チャンドラ
「はぁぁ……分かったよ、帰る帰る。ナフ君以外の楽しみがあるからな、私には！」
くるっと方向転換し、機嫌の悪そうな足音と共に処刑室から出ていく。

詫び石の味付けは何がいいかなと考え始めた。

後始末を終え皆が退室する頃合いを見て自分も処刑室を後にしたことだろう。

　処刑を終えたあとの一幕。翌日。
　いつも通りの代わり映えしないメニューの食事の後。すぐには退席せず、端末を何やら弄っている。
　繰り返し調べているのはT-028──ミンの情報だ。

「……」

　"ミンが、『　　　　　　　』苦しむっていうこの刑罰は、理にかなってるんちゃうかなって ……"

　数日前に聞いた少女の声を頭の中で聞きながら、男は暫くの間ずっと液晶に無機質な視線を落とし続けていたことだろう。
　とある項目を、何度も繰り返し読んでいた。

　……それはそれとして。
　やっぱり懲りずにお菓子を貰いに行く。輸血パックが欲しいのだ。

「あの……一つ、いや、二つ……。ああ、いや、その……訓練するから、カロリー必要だし……糖分補給もたまには……」

　もにゃもにゃ言いながら鮮血^vilとバームブラック^vilを受け取った。

血だ！と立ち上がりかけたが、これ輸血出来なくないか？と静かに着席した。

すみっこの席で看守達の話を聞きながら蝙蝠のクッキー^vilを注文した。

ハロウィンらしいなぁと思った。

運ばれていくチョコやクッキーを見てますますハロウィンだな……となっている。

今日のおやつは蝙蝠のクッキー^vil。

ハロウィンって元々は死者が訪ねてくる祭りなんだっけな……今このゲームエリアにいる奴メサ以外一回は死んでんだよな……とか思いながらクッキーを齧り、看守達の話を聞いている。