夜市に連れてってよ、ってお願いした。

ヘイダルの事情は知ってる。
ほんとは私を連れ回してる場合じゃないんだと思う。
一応“敵同士”なんだし、慣れ合うのだって良くないんだと思う。

優しい彼に甘えているのだとは自分でも分かってるけど。
それでも悪態吐きながら良いよって言ってくれたから、私達は夜の街に繰り出したのだ。

「わ、わ！」

すれ違った人と軽くぶつかってよろめく。
夜市は昨晩も来たけど、その時は近くで眺めていただけ。

人の多い所なんて歩いたこと無い。
一見人と同じだけど体重が人の何十分の一も無い私は、ちょっと肩がぶつかっただけで吹き飛んでしまいそうになる。

店の軒先には置物とか小物とかアールアレフのような綺麗なヒジャブとか。
良い匂いのする揚げ物とか、ヘイダルがくれたようなスモモとか。

あるのは目に入ってるけど、歩くので精一杯！

こういう事も出来るようにならなきゃいけないなぁ。
だって自由になった私には“御主人様”は居ないんだから。
悠々と前を行く彼の背を追って、こっそり思ったりして。

街中央、噴水の近くに来た頃にはだいぶへろへろだった。

でも、本当に楽しかった！

噴水の縁に腰掛けて、歩いてきた夜市を眺めながらぷらりと足を揺らす。
そんな私に、ん、と差し出されたヘイダルの手にはおいしそうな林檎が乗っていて…私はまたびっくりして瞬いてしまう。
いつ手に入れて来たんだろ？

「ありがと」

お礼を言って受け取って、しゃり、と齧り付いた。

林檎って、あまくてすっぱい。
外に出て色々口にしたけど、これが一番好き。

「ヘイダル、あのね。

ヘイダルはあの銀獅子…ゾラフ？に望む自由をあげたいって言うじゃない？
何がゾラフにとっての一番の幸福かは、私にも分からないけど。
でも絶対、ゾラフは幸せだと思う。

ヘイダルと会えて、幸せだと思うよ」

纏まらないままに、ぽろぽろと言葉が溢れていく。

たぶん私は、ゾラフに自分を重ねているんだと思う。
でもゾラフを羨ましいとか妬ましいとかは思わない。

素直に良かったねって思えるのはきっと、“特別な人”に会えるのがどんなに幸運かって、普通には在り得ない事象かって事を知ってるから。
偶々私は会えなかったけど、ゾラフは偶々会えた。
すごい機会に恵まれる事ができて良かったね！って思う。

林檎には種があるのは知ってるけど、全部齧って芯まで呑み込んでしまった。
芯だからって捨てちゃうのは何だか勿体ない気がして。

まっすぐにヘイダルを見て、私は笑う。


「ごちそうさま、ヘイダル。明日はお互い頑張ろうね」


それが並び立たない願いだったとしても。*