[　そこそこの重量がある酒のボトル
　　 持ちっぱなしにしているのも疲れる
　　 こつん、テーブルの上に置いて席に着く

　　 研究の為なら何処にでも行くが
　　 そうじゃない事のためには外にほぼ出ない
　　 身体が弱いのは自覚はあった！
　　 　]


　　 面倒なので始末書要らないです
　　 僕個人からの連絡ですし


　[　教会からの命という形式上が大事で
　　 やらなければ後で面倒なものならともかく

　　 コルド自身は始末書に興味などない　]


　　 連絡入れた件は後で話しますね
　　 こちらも大事な事ですから


　[　クラレンスが女主人と共に奥へ行く
　　 その背を見送ってから話始める　]
　

　[　吸血鬼を憎むことで力を得る人間と
　　 精神を安定させ続ける必要のある後天性半吸血鬼

　　 2人が長く一緒に居られるはずないのだ

　　 片方が壊れるか
　　 あるいは両方が壊れてしまうか

　　 組んだ時よりそれを理解していた
　　 シルビアの決定に口出しもしなかったのは

　　 研究員の立場で大きく口出しできる場でなかったのも
　　 試験期間だけ仮のペアというのもあった
　　 最終手段、ハンターを切り捨てる事も考えていたから　]


　　 そうでしょうね

　　 急にあの半吸血鬼に興味が湧いたようでしたから
　　 何か変わったのかと思っていましたが
　　 特に良化はしていないようでしたか


　[　報告を毎日受け取っていれば分かる
　　 あんな質問をされれば分かる

　　 だからといって何かが急に変わるとも思っていない
　　 積み重ねというのは、簡単にはひっくり返らない　]
　

　　 人間の感情において
　　 こう思っていなければいけない、などと
　　 本来存在し得ませんが
　　 事情が事情ですしね。良いとしましょう


　[　思い込みこそが救いになる時もあるのだろう

　　 それで彼が保てるなら、と
　　 手を貸した事だって事実であるのだから　]


　　 正式にペアを組むときには
　　 あの子のような繊細な子ではなく

　　 あなたの憎しみにも耐えられる子を
　　 充てがうようにすればいいだけ。提案するだけです


　[　それが誰なのか。居るのかはともかくとして　]*
　

　[　ハンターの能力として求められるもの

　　 発現させた能力だと言う人は多いが
　　 研究者はあまりそうは思っていなかった

　　 半吸血鬼との関係をどう作るか

　　 人間同士であろうと
　　 無差別に決まった相手と関係を築くのが
　　 いかに簡単ではないかは理解できるだろう　]


　　 それが通じるのも
　　 グールと戦っている間だけですね

　　 逆ならまだ良かったのですが


　[　結局のところ
　　 吸血鬼を倒せるのは半吸血鬼だけ
　　 ハンターはそれを導くのが役目だと思うのだ　]
　

　[　親友だったと言う現実を
　　 何かで彼は知ってしまったのか

　　 雑だった報告が
　　 急に変わったあの日の衝撃を思い出す　]


　　 貴方達2人が
　　 そこまで深い関係だったとは
　　 ……初耳でした


　[　同じ地が出身だとまでは知っていたが
　　 それ以上までは踏み込まなかった
　　 踏み込む必要は研究者にはなかったからだ　]


　　 あの半吸血鬼の為を思うなら？
　　 離れてしまった方が良いでしょうね

　　……です、が


　[　頭を過るのは自分の兄の姿
　　 変わり果てようともあれは、そう

　　 研究員には珍しく
　　 聞かれていないことを口にした　]
　

　

　　 僕が思いつく限りの選択肢は提示しました
　　 貴方が新たな選択肢を考えるのでも構いません

　　 どうすべきか、決まった答えはない


　　 貴方の道は貴方が決めなさい
　　 手伝い程度ならして差し上げます

　　 例えば、このまま別れるのならば
　　 ペアを解消させる理由こじ付けて
　　 上に掛け合うぐらいはしましょう


　[　己の奥底に埋もれたもの
　　 似た物があると気付いてしまったから
　　 手を貸してやりたいと思ってしまったのだ

　　 一時だけの、狂人の気紛れ　]*
　

　　 君のエゴであろうとも
　　 君が彼の苦しみに最後まで責任を持って
　　 付き合えるのなら

　　 ……それで良いとは思いますが、ね


　[　8年前から”あの子”と話していた
　　 余程大事で大事で仕方のない、人

　　 その想いも知って、幼馴染みであると言われたから
　　 できるかわからない択を提示したのだ

　　 あの頃の思い出をもう一度と
　　 とても自分の追い求めている事と重なったから
　　 　]
　

　　 それはあなたが決める事でしょう

　　 同じだと思うなら同じで
　　 違うと思うならば違うでしょう


　[　いつしか、教皇を兄と呼ばなくなった
　　 あまりにもあの時から変わり果てた姿を
　　 認められなくなってしまって

　　 だけど、それでも
　　 あれを兄だと心の奥で思っているから

　　 目標を見失う事は、なかった

　　 同じと思う心も違うと思う心も
　　 どちらだって理解、できた　]
　

　　 簡単に決められる事ではないですからね

　　 時間がある限り存分に考えてください
　　 誰に相談するも自由でしょう


　[　テーブルに伏せた姿を見る>>74

　　 話した内容は軽いものではない
　　 疲れてしまうのも仕方ないだろう

　　

　　 すぐさま次の話をするのはやめて
　　 自分も一休みに貰った水に手をつけた　]*